正午的阳光透过层层叠叠的槐树叶隙，在青石径上投下斑驳碎金。


    沈云贞刚步出清晖院，便听得身后传来急切低沉的脚步声。


    “贞儿留步。”


    她转身，便看到那高大挺拔的身姿朝自己跨步而来，沈云贞皱眉，无奈微微欠身：


    “见过世子。”


    萧巡宴疾步追到她面前，绯色官袍在明晃晃的日光下显得格外灼眼。


    他站得极近，近得她能看清他眼底露出的急色，双唇紧抿，似有什么话要说。


    “方才在母妃处。”


    他率先开口，声音微哑，带着一丝不易察觉的紧张，“你说的那些话，可是真心？”


    沈云贞抬眸，日光刺得她微微眯了眼眸：“世子所指何事？”


    “婚事。”萧巡宴吐出这两个字，像是费了极大的力气，“你真愿让母妃随意为你择婿？”


    沈云贞怔了怔，立刻端正容色，后退半步与他拉开距离，恭敬回道：


    “婚姻大事，本就该由长辈做主，世子若无他事，贞儿还要回去照看云安。”


    她转身欲走。


    手腕却被猛地扣住。


    那力道极大，五指如铁箍般收紧，捏得她骨节生疼。


    沈云贞猝然回头，对上他泛红的眼眸，那里面竟露出她从未见过的热切神色。


    沈云贞眯沉双眼，心下一紧。


    “萧巡宴，你干什么？”她第一次直呼他名字，声音里染上怒意，“放手！”


    萧巡宴不答，扣着她的手腕大步走向路旁的古槐。


    沈云贞踉跄着，藕粉色裙裾扫过路面，险些绊倒。


    他身高腿长，一步抵她两步，几乎是半拖半拽地将她带到树下，一把按到树干上。


    “小姐？”


    夏荷急得上前欲阻止，萧巡宴一个锋利的眼神甩过来，低声喝止：


    “我与你们小姐说两句话，不许跟上来。”


    夏荷还想上前，却被夜风拦住。


    “你做什么？快放手。”


    “萧巡宴！”沈云贞又惊又怒。


    粗粝的树干抵住背脊，她被他困在槐树边。


    一掌撑在她耳侧，另一只依旧紧抓着她手腕不放。


    高大的身影完全笼罩下来，挡住了大半日光。


    阴影里，那灼热的呼吸猛地压下来，温热气息拂过她额前碎发。


    “你就这么急着嫁人？”


    萧巡宴低下头，声音压得极低，语气又沉又重，好似什么东西即将喷涌而出。


    “一刻也等不得？”他声音嘶哑。


    沈云贞温怒，秀眉拧成一团，后背紧贴着树干，掌心抵住他胸膛想推开。


    可指尖触及的衣料下，是紧绷如石的肌理，纹丝不动。


    她不再挣扎，抬眼直视他眼中翻滚的情绪，不客气回驳：


    “我已至婚龄，姨母为我打算，乃是理所应当，世子知道自己此刻在做什么吗？你逾矩了。”


    “逾矩？”萧巡宴扯了扯嘴角，那笑意却未达眼底，“那你说，怎样才算不逾矩？”


    他猛然又俯身更近，鼻尖几乎要触到她的。


    沈云贞能闻到他身上清冽的松墨气息，混着一丝陌生的、危险的热度。


    “世子！”


    沈云贞心惊，厉声怒喝，侧身想逃开，却被他又猛地扯回来，按得更紧。


    “就不能等一等？”他声音里透出连自己都未察觉的急迫，“或者......”


    或者什么？


    萧巡宴愣住。


    那个骤然浮现的念头像一道惊雷将浓雾劈开，炸得他神魂俱震。


    他看着身前近在咫尺的脸，看着她澄澈眸中映出的、自己此刻近乎狰狞的失态。


    那股盘踞心头多时、始终辨不明的躁郁，突然有了清晰而明确的形状。


    他为了她，失态了。


    就在这失神的一瞬，沈云贞双手几乎用尽全身力气狠狠一推。


    萧巡宴猝不及防，踉跄后退两步。


    官袍下摆恰好绊到凸起的树根，他整个人失去平衡，竟“砰”一声跌坐在青石地上。


    尘土微扬。


    沈云贞错愕地看着自己的双手，又看向跌坐在地的萧巡宴，两人眼中同时掠过难以置信的诧异。


    但也只是一瞬。


    沈云贞迅速收回手，连忙跑到一旁，声音陡然转冷：“世子请自重，您失态了。”


    萧巡宴欲撑地而起，沈云贞却急声朝不远处拦着夏荷的夜风怒喊：


    “夜风，你家世子身子不适，快扶他回去。”


    夜风面露迟疑，踌躇着不敢上前。


    沈云贞见他不动，转身就要走。


    萧巡宴却猛地伸手，一把抓住她尚未收回的衣袖。


    “沈云贞！”


    萧巡宴仍坐在地上，仰头望着她，眼中流露出连他自己都无法理解的执拗


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    。


    他小心问，“你，心悦上江霁舟了？”


    这话问得突兀又荒唐。


    沈云贞垂眸看着被他紧攥的袖角，怒意与羞愤交织，让她彻底寒下脸来。


    她猛地抽回衣袖，“刺啦”一声，袖口竟被扯开一道口子。


    萧巡宴身形一顿，某个画面在脑中一闪而过。


    对上她盛怒的神色，他像被什么烫到一样，连忙放手。


    “我不明白世子在说什么。”


    沈云贞声音冷得陌生，“我的婚事，自有王妃做主，世子虽为兄长，但此等事宜，不劳过问。”


    说罢，她再不停留，转身疾步离去。


    夏荷连忙小跑着跟上。


    那藕粉色身影穿过洒满日光的长廊，很快消失在听梅苑的方向，一次也不曾回头。


    夜风上前，看着还坐在地上有些狼狈的主子，欲言又止：“世子……”


    萧巡宴抬手制止。


    他就那样坐在冰凉的石地上，埋着头不知道在想什么，仍由午后灼热的日光炙烤着背脊。


    粗重地喘了好几口气，萧巡宴视线缓缓挪向自己心口。


    掌心的刺痛蔓延至心口。


    原来那六七年来刻意维持的距离，那些曾经以兄长自居的克制，在听见她答应议亲的那一刻，彻底土崩瓦解。


    他想要留下她，这个念头清晰得令他心惊。


    被自己这疯狂的想法惊得心口一跳，萧巡宴瞪圆双目，死死握紧拳头。


    一阵微风拂过，吹起地上几片落叶，打着旋儿，最终无力地落回原地。


    许久，他这才缓缓松开紧握的拳头，展开时，掌心留下几道深深印痕。


    看他撑地起身，夜风连忙将他扶起来。


    “主子。”夜风低声问，“您不要紧吧？可要回院？”


    萧巡宴摇头，目光黯然。


    “不必跟着。”他声音沙哑，神色复杂，“我想一个人静静。”


    他说罢，转身朝与听梅苑相反的方向走去。


    绯色官袍在炽烈的日光下渐渐模糊，每一步都踏得沉重。


    仿佛要将方才那失控的一幕，连同心头翻涌的妄念，一同踩进青石板深处。


    树丛后，奉王妃之命追出来的福嬷嬷将方才一幕看了个全部。


    她眉头深深皱起，神色凝重。


    转头，朝清晖院的方向折返：得要赶紧将这个消息告知王妃。