还有谁能比一位资深的巡林官更了解雨林呢？提纳里的建议，洲禾无有不从。


    提纳里在道成林威望颇高，有他援手，洲禾没费多少功夫便找到了安身的屋舍。


    说是屋舍其实不太恰当，洲禾从一位即将离职的巡林员手中租赁了它，而在巡林队的驻扎营地里，几乎没有石砖瓦片搭建的住房，取而代之的是露营帐篷，骨架由不易腐蚀的证梧木组成，罩在上面的布匹编织细密，与经过处理的荷叶夹成层叠，风雨难侵。


    这无疑是相当具有雨林特色的居所，洲禾感到新奇，毕竟这种体验的确与住奥摩斯港的旅店截然不同。


    桌椅板凳，乃至床铺，均不复旅店的严谨规整，相比之下内饰的功能性得到放大，做工粗犷而不失美感。


    最要紧的是，洲禾买下了这间屋舍长达一年的使用权，却仅仅花费了五万摩拉！


    签订合同时，洲禾默默地算了笔账，他在奥摩斯港停歇的旅馆已足够经济实惠，仍要价两千五百摩拉每晚，合计下来，一年就接近百万摩拉，已足够他在须弥城较好的地段租一间房，住上两年不成问题。


    此时此刻，洲禾方才惊觉，他在奥摩斯港于住宿上耗费的开销，对寻常须弥人而言称得上奢靡。若是洲禾刚到须弥时就懂得这个道理，恐怕宁愿用上一整天去打听奥摩斯港正外租的屋舍，也决不会选择旅店作为他长期落脚的地方。


    异国旅客要想长期在须弥停留，最适宜效仿的对象，从来都是生活在这个国度的寻常民众。


    翌日，洲禾没有火急火燎地拿着租房合同去申领虚空终端，而是留在了化城郭，默默地观察这里的巡林员、学者和普通民众，看他们具体如何生活，仿佛汲取水分的海绵，慢吞吞的进行着学习。


    浅池的水可以汲来，烧开后饮用。


    林行者带回的菌菇鲜美非常，稍加烤制便能入口，如果不愿从林行者那里买，一定要在熟读《道成林生存指南》后，才能自己进雨林采摘。


    调味用的香辛果随处可见，至少在道成林，几乎没人会特地用摩拉去买，品质上佳的那些则不一样。


    炉火与厨具的使用一定慎之又慎，除了取暖用的锅炉，都尽量不要在帐篷内使用。


    ……


    融入化城郭的生活并不难，但洲禾有意放缓步调，仔细体味，便不得不把这一过程拉长到了一周。


    洲禾与这种雨林生活的步履近乎同调，在一个寻常的夜里，他专注地盘算过自己现存的家底，只要不进行过分奢靡的消费，哪怕接下来坐吃山空，也足够他在化城郭过上数年衣食无忧的生活。


    “我该去一趟教令院了。”洲禾心中想道。


    洲禾从没有一刻忘记来须弥的目的，更不要说时时阻碍他前路的那枚虚空终端。


    既然日常生活再不能成为他的拖累，那么也是时候去解决掉这个被他暂时搁置的麻烦了。


    然而麻烦之所以是麻烦，就在于它通常不会循着人的期望被轻松解决，就像生论派毕业的医师，从没在健康之家见过按教材生病的患者。


    但要是哪个阿弥利多学院的学生，理直气壮把这段话写进延毕决定撤回申诉书里，艾尔海森就不得不予以驳回了。


    “为什么啊！难道这话有错吗？”学生为自己叫屈，“再说了，你一个书记官，有什么资格代替我的导师驳回申请书。”


    很难想象，动脑思考在如今的须弥，已经成了某种宝贵的天赋。


    这荒诞的局面，有一大半要归功于教令院上层聚集了一群傲慢的蠢货，劣币驱逐良币，而剩下的那一小半功劳，则应归属于学界对虚空终端的滥用。艾尔海森从不宣扬这个事实，毕竟他勉强满意现在的生活，而这一切有赖于这份算得上清闲的工作。


    “约里尔先生，”他冷淡地开了腔，“一般情况下，书记官的确没有资格直接驳回学生的申诉，除非他提前得到过其所属学院贤者的授权。囊括这一条例的教令早就上传过虚空，哪怕是刚入教令院的新生也可以调取。”


    “你得到了纳菲斯贤者的授权？”


    学生惊愕地望向这名书记官。他有一头烟灰色的短发，衬得走势凌厉的眉眼分外冷漠，讲起话来音色略沉，格外不近人情。


    “阿弥利多学院这一届的毕业答辩，纳菲斯贤者全程在场，他亲自确认你的延毕理由为学术造假，约里尔先生。接下来还用我多说吗？按照教令规定，这件事没有回旋余地。”


    艾尔海森尖锐地点破了学生没打算宣之于口的内情，而对方总算舍得恢复智慧生命的基本理智，垂头丧气地离开了档案室。


    “下一位。”


    他扫一眼室内的挂钟——好极了，距离上班结束仅剩半刻钟。


    “麻烦您了，书记官大人，这是我的虚空终端申领表，已经填写好了。”


    而这个来申领虚空终端的异国旅客，将会是他今天要处理的最后一份工作。


    等待书记官完成审阅的间隙，洲禾有些紧张，心在怦怦跳，跳得他微微发麻。但请不要误会，洲禾的局促并不是感受到了某种压迫感，而是为审阅结果暗自焦灼的缘故。


    虽然那位书记官工作起来旁若无人，档案室内又寂静无声，使人很难忽视他不仅有着出色的外貌，半肩斗篷下的高领内衬还十分贴合，沉默地勾出了一副肌肉匀称的好身材。


    “申领表没有问题，已经上传到虚空。”艾尔海森开了口，“帕纳教令官刚刚完成了审批，你现在就可以下楼，去他的办公室领取你的虚空终端了。”


    洲禾长舒一口气：“麻烦您了，书记官大人。”


    来档案室之前，洲禾厚着脸皮去了兰巴德酒馆，拿了些小费求申领经验的绮珊帮忙，预先核查了数遍申领表，确保上面填写的内容不出任何错误，继而导致返工。


    申领成功早就是板上钉钉的事，只差文书流程这临门一脚，这事洲禾早就清楚，仍无可避免感到忐忑。如今心中的大石落地，他才敢彻底松宽下心情来。


    艾尔海森似乎对他的反应见怪不怪，从始至终的神情都平静无比，闻言只略“嗯”一声，扫一眼墙上的钟表。


    ——还剩不到一分钟。


    “我下班了，您自便。”他礼貌地冲洲禾颔首致意，毫不犹豫从桌后的座位上起身。


    任何一位知情识趣的成年人，都不会在此刻阻止一名普通的职工去享受他接下来的私人时间。


    但这世上从不缺乏特立独行的人，艾尔海森是其中之一，这位踩点赶到档案室的学者也是其中之一。


    而两个特立独行的人，针尖对麦芒地凑在一起，造成的争端势必会影响到他人，洲禾很“荣幸”地成为了这个受害者。


    “艾尔海森，你是不是在针对我！”


    学者满脸愤懑地拦在档案室门口，不仅堵住了艾尔海森的去路，也堵住了洲禾赶去另一间办公室领取虚空终端的希望。


    洲禾感到费解：他只是想得到一枚属于自己的虚空终端，这一路怎么就能遭遇那么多的坎坷？


    “三回啊，整整三回！每次我来档案室，你都用‘下班了’来拒绝我。我只想尽快提交课题申请，给大贤者审核……你既做了书记官，花上片刻时间，把我的文书流程走完，又能怎样？”


    学者咬牙切齿。


    “接连三天碰壁，仍选择踩点来档案室，看来你从不自我反省。”


    艾尔海森的话听起来凉飕飕的，偏偏还冷着一张扑克脸，再度激起了不知名学者的怒意。


    洲禾勉强从两人火药味十足的对话里拼凑起真相，试图调和眼前的局面，为自己争取尽快离开档案室的机会。


    “不然您明天再来一趟，今回记得赶在书记官大人下班以前。”他诚恳地目视学者。


    洲禾的话招来了艾尔海森的注意，他侧过头看人一眼，意味深长。


    学者讽笑：“我难道就不用上班


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    了？”


    这话也有理，洲禾只好继续为他想法子：“那不妨托人代办。”


    “课题申请这么重要的事，谁敢假手他人？”学者理直气壮。


    接连被人呛声，洲禾下意识便瞟一眼艾尔海森，书记官大人站在他身侧，不知何时抱起了双臂，神情泰然，亦默不出言，任洲禾接过他的位置与学者对峙，一味静静地观察着。


    见他没有帮腔的意思，洲禾只好硬着头皮继续道：“请假，您总能请个假吧。”


    “实验室里任务紧凑，我不在的时候出了问题可怎么办？”


    学者单手撑腰，把眼一瞪，分毫也不退让。


    事到如今，哪怕是泥人也有三分火气，洲禾终于忍不住反唇相讥：“您怎么油盐不进呢？如果您已经忙碌到了这种地步，何必还要再申请一份课题，若是‘累’坏了身体，岂不是还要再赖上健康之家的医师们。”


    他顿了顿，仍觉不足般补上一句：“每个人的时间都很宝贵，这是多么简单的道理。难道您的脑袋理解不了这话，得专门去问问虚空终端？”


    学者听完洲禾的讽刺，气得面红耳赤，几乎是暴跳如雷，撸起袖子要给这小子点颜色看看。


    艾尔海森饶有兴致地欣赏蠢人丑相毕露，心情都好了起来。


    再然后，学者就被卫兵带走了。


    事发之突然，宛如一场戏剧。


    不论学者之前如何尖叫抓挠不可一世，他到底是个手无缚鸡之力，还没有神之眼傍身的知识分子。


    两名高壮魁梧的卫兵一人一边往他的臂肘一架，学者须臾便噤了声，仿佛被捏住了七寸，又过一会儿，档案室附近连他的半点影子也瞧不见了。


    档案室的门口就此恢复畅通。


    ……所以，麻烦就这样被轻描淡写地解决啦？


    洲禾满头雾水，不敢置信似的倒抽了口凉气。


    “如你所见，我只是教令院里的小职员。清退扰乱教令院秩序的事，自然是联系专业的人来做更好。”


    艾尔海森漫不经心地解释了一句。


    “原来您一早就联系了驻扎城内的三十人团。”洲禾明白过来。


    虚空终端本身具备联络的功能，而三十人团承接了教令院的委托，负责维护须弥城的治安，他们收到联络，通知了在教令院附近巡逻的卫兵，那学者被卫兵带走，让出档案室的门来不过是迟早的事。


    洲禾秉承好心的再三提议，事实上根本没有必要，若是因为后面的口角演变为肢体冲突，那场面只怕更难处理。


    他斟字酌句，还未掂量好，他是该同这位书记官道声谢，还是要先赔个不是，对方就已经替他做出了选择。


    “再见。”


    艾尔海森仍旧是那副不温不火的神情，仅从眼梢处瞥去疏离的一眼，便兀自奔赴他的下班时光了。


    “真是相当有个性的一位书记官呐。”


    洲禾不自禁腹诽了这么一句，方才回过神来，忙不迭下楼去，生怕去晚了，遭到帕纳教令官像这个书记官一样不假辞色的拒绝。


    只要一想到那种可能，他原本就慌里慌张的脚步声，随着踢踢踏踏，愈发乱出一阵杂音了。


    ——帕纳教令官属于为了前途“自愿”加班的那一派，对洲禾而言无疑是件值得庆幸的事情。


    洲禾不仅领到了虚空终端，作为证明材料提交的租房合同，也原封不动回到了他手上。


    除此以外，由于申领的事办的很顺利，他今晚计划去兰巴德酒馆打打牙祭，这同样是一件喜事。


    但那些在此时此刻都不过是添头，洲禾的全副身心都落在了掌中那枚形如绿叶的物件上。


    “虚空终端要怎么开启来着？”洲禾回想帕纳教令官把它交付给他时的叮嘱，“噢，我想起来了！”


    洲禾屏息凝神，目光紧紧锁在“绿叶”上，缓极而稳，在心中默念：“愿吾得以聆听神明的智慧之声……”