深夜，清水茶柱走进系统赠送的安全屋。


    门在身后合拢，隔绝了外界最后一丝声响。他没有开主灯，只有墙角亮起一圈幽蓝的呼吸光。他靠在门上，缓缓滑坐在地。


    安静。太安静了。安静到他能听见血液在耳膜里鼓噪的声音，听见指尖无意识摩擦过衣缝的沙沙声，听见并不存在的、利刃切入血肉的闷响，和生命戛然而止时，喉咙里最后那口未能吐尽的气。


    他抬起手，对着昏暗的光线。手很干净，修长，属于技术员的、敲击键盘的手。但此刻他感到细微的颤抖，指间是一片冰冷黏腻的触感，就像血。他握了握拳，指节发白。


    为什么？


    他问自己。为什么会有这种挥之不去的不适？不是恐惧，不是悔恨，他感到淡淡的反胃。身为“森川海”的那部分灵魂，那个生活在和平社会的普通玩家，拒绝承认“亲手终结生命”这一行为可以如此顺利地进行。


    他有些迷茫地起身，在房间里打转。客厅酒柜里，陈列着系统赠送的各式名酒，在嵌入式灯带下泛着蜜色、琥珀色、深红的光。光影流动，混乱如同无法拼凑完整的故事碎片。他明明滴酒未沾，却感到一阵似有若无的眩晕，混合着胃部隐隐的抽紧。


    一切都太真实了。


    死亡太重了。重到足以压垮任何轻飘飘的灵魂。


    他走到窗前，拉开一丝缝隙。冰冷的夜风灌入，稍稍吹散了屋内凝滞的空气。也就在这时，那种被注视的感觉，再次如冰冷的蛛丝，轻轻拂过后颈。


    不是幻觉。


    第一次是在琴酒的安全屋外，第二次是刚才回来的路上。对方的追踪技巧极高明，若即若离，如同附骨之疽，始终保持在视线边缘的阴影里。


    是谁？


    琴酒的人？那位多疑的top killer确实有充分的理由监视自己。但……茶柱脑中闪过一个荒谬的念头：明明白天直接问就能确认的事，偏要大费周章地深夜跟踪。


    嗯……


    那琴酒很爱了。


    但万一是未知的第三方呢？


    要反向追踪吗？


    茶柱试探性地打开小游戏。


    【警告：好感buff即将失效】


    太奇怪了，如果不是琴酒那还会是谁？


    茶柱关闭了提示。反向追踪风险太高，他也不舍得这么有用的buff提前消失。他需要更多的信息。


    天亮后，一切如常。


    他跟着琴酒又出了两趟任务，是简单的情报交接，有他没他都可以——但这次是他开车。


    握着方向盘，余光瞥见副驾上琴酒冷漠的侧脸，茶柱觉得，那并不存在的好感度条，似乎微妙地动了一下。


    晚上依然是训练场，琴酒银发束起，黑色背心勾勒出精悍的身形。没有提及昨夜，直接进入新一轮的训练。今天是耐力与高压——在极限体能消耗后，立即进行复杂环境下的快速射击与战术抉择。


    茶柱拖着尚未完全恢复的身体竭力跟上。汗水浸透训练服，肺部火辣辣地疼，握枪的手因为过度用力而微微颤抖后，在某个临界点奇异地稳定下来。他的大脑被迫停止那些无用的、关于道德与不适的纷乱思绪，只剩下最原始的念头：呼吸、反击、活下去。


    训练间隙，琴酒扔给他一瓶水，站在几步外，点燃一支烟。


    “感觉如何。”不是疑问句。


    茶柱大口喘息，咽下冰水，喉咙的灼烧感稍减。“……还能跟上，前辈。”


    “跟上是基础。”琴酒吐出一口烟雾，隔着青灰色的雾霭看他，绿眸深不见底，“我要的可不是只能跟上的狗。”


    他走近，声音压低，只有两人能听清：“昨晚的风，凉吗。”


    茶柱心跳漏了一拍，但脸上瞬间切换成笑容，语气轻快：“前辈这样问好暧昧啊，我想我们感情还没进展到互相关心夜风的程——”


    话音未落，肋骨处传来一记精准而不留情的肘击。


    “哎呦！”茶柱龇牙咧嘴地蹲下。


    琴酒：“……”


    琴酒盯了他两秒，扯了扯嘴角，那不是一个笑容。


    “今晚八点，车库。换身像样的衣服。”


    晚上八点，茶柱换上了简单的黑衬衫与长裤，继续给琴酒当司机。


    目的地是一家会员制的地下酒吧，灯光暧昧，爵士乐慵懒流淌。琴酒显然常来，径直走向最深处一个半开放式的卡座。那里已经坐了一个人。


    她的金色长发如波浪起伏，在昏暗光线下流转着蜂蜜般的光泽。女人背对他们，身姿优雅，正轻轻晃动着手中的马天尼酒杯。听到脚步声，她回过头，露出一张足以令人屏息的美艳面孔，和一双冰蓝色的眼眸。


    【关键人物接触：贝尔摩德（Vermouth）】


    系统恰到好处地给出提示。


    她看到琴酒，红唇勾起一个迷人的弧度：“Gin，真准时。”目光随即落到茶柱身上，那眼神像柔软的刷子，轻轻扫过他的脸庞、肩膀、手指，带着兴味。


    “这位就是……你提起过的，有趣的新人？”


    “清水茶柱。”琴酒坐下，语气冷淡。


    “我是Vermouth。”贝尔摩德举杯，笑容加深，“很高兴见到你，男孩。Gin可是很少带人来见我。”


    茶柱点头致意，保持谨慎的沉默，在琴酒身侧坐下。他能感觉到贝尔摩德的视线并未离开，那目光并不尖锐，却仿佛能穿透衣物与皮囊。


    交谈主要在贝尔摩德与琴酒之间进行，内容涉及一些组织在欧洲的事务、某个政客的动向，语调轻松如同闲聊，但信息密度极高。茶柱安静听着，大脑飞速处理着这些碎片，试图拼凑出组织更上层的轮廓。


    偶尔，贝尔摩德会将话题抛向他，问些看似随意的问题，比如对某个技术的看法，或者对近期一次行动的分析。


    正在挂机的森川海有些茫然地抬头。


    她叽里咕噜说啥呢。


    可她好漂亮。


    可我听不懂他们在打什么哑迷。


    可她冲我笑诶。


    可……


    “GPT。”森川海慎重地打字，“你是一位资深的职场沟通专家，精通各类职场交流技巧和情报分析。请根据以下碎片化对话，模拟构建模型并给出符合技术人员身份的、专业且不暴露立场的应答建议……”


    感受一下科技的碾压吧！


    就在某次贝尔摩德笑着提及“有些人总喜欢在暗处观察”时——


    【系统提示：】


    【任务：暗处的目光已结束】


    【观测者身份：Vermouth。】


    【评价：你已引起魔女的兴趣】


    暗中的窥探者是她！


    但是为什么？


    他和贝尔摩德素无交集，为什么这位代号成员会主动关注自己？


    她想知道、或者得到什么？


    茶柱后背沁出一层细汗。


    “好了，工作谈得差不多了。”金发美人身体微微前倾，手肘支在桌面上，托着下巴，目光在琴酒和茶柱之间流转，“我手头有个小麻烦，需要点‘专业’的帮助。一个人做，有点无聊呢。”


    她看向茶柱，语气诱人如蜜糖：“茶柱君，有兴趣来帮我一下吗？不会占用你太多时间，而且……报酬会让你满意的。”


    琴酒没有立刻说话，只是冷冷地看着贝尔摩德，又扫了一眼茶柱。


    哇。这算两个美人为他争风吃醋吗？


    森川海眼一闭就是欺骗自己，好幸福，之前吃的苦都值了，他活着就是为了——


    衍生—近代现代—无cp


    好了那没事了。


    “如果琴酒大人没有其他任务安排，”茶柱看向琴酒，语气平稳，“我愿意提供协助。”


    琴酒沉默了几秒，终于开口，声音听不出情绪：“可以。别搞砸。”


    “放心。”贝尔摩德笑容灿烂，递给茶柱一个存储器，“具体要求和初始数据在这里。三天后在老地方见，给我方案。”她眨了眨眼，“期待你的表现，男孩。”


    接下来三天，茶柱如同行走在锋刃之上。


    贝尔摩德给的任务，表面上是清理某个跨国公司的服务器中关于组织的资金流向痕迹，但实际复杂得超乎想象。这恐怕不仅仅是对“清水茶柱”黑客技术的测试。


    清水茶柱几乎不眠不休。除了完成贝尔摩德的任务，他还要继续和琴酒的训练。茶柱摆了，几次直接在训练场角落“挂机”昏睡，直到被毫不留情的踢醒，或干脆被拎到最近的安全屋扔下。


    虽然琴酒说的是什么“想死别死在这儿”之类的难听话。


    但是琴酒关心他！琴酒好！


    第四天晚上，他再次来到那家酒吧。贝尔摩德已经在等他，这次只有他们两人。


    茶柱将一份报告和数据备份推到她面前，口头简述了关键步骤、遇到的陷阱及其解法。


    “……我最终选择的清理路径平衡了效率、安全性与隐蔽性，但我似乎发现，数据有部分异常可能指向另一个情报机构……”


    贝尔摩德仔细听着，翻阅着报告，冰蓝色的眼眸中兴趣越来越浓。当茶柱提到


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    那个异常标记时，她终于抬起眼，深深地看了他一会儿。


    “漂亮。”她放下报告，鼓了鼓掌，这次的笑容里多了几分真实的赞赏，“不愧是琴酒的小鸟，你相当大胆啊。”


    她身体后靠，姿态放松下来，“你通过了，茶柱君。比我预期的还要好。”


    她递过来一杯酒：“庆祝一下，当你提前获得代号？”


    茶柱接了过来，被浓烈的酒精味熏的眼前一花。


    他尝了一口。


    坦白来讲味道还不错，但是，但是！


    喉咙传来火烧一样的痛，紧接着就是要休克般的窒息感。


    “你往酒里加了什么？”清水茶柱绝望地问，“我只是个无助的底层成员，到底为什么要害我？”


    贝尔摩德：“……”


    她笑容消失，盯着茶柱一下子泛红的脸、脖颈、露在外面的手臂……


    “清水君。”贝尔摩德说，“你是不是酒精过敏。”


    清水茶柱：“……”


    森川海终于看清了【酒精过敏】的debuff。


    “我草。”森川目瞪口呆，“我酒精过敏？我一个酒厂的酒精过敏？！”


    这游戏是不是油饼！


    这也太丢脸了！


    贝尔摩德默默拿走递给茶柱的酒：“那么，期待下次合作。你……你别死了。”


    茶柱眼前一黑，“哐”一下倒在桌子上。


    贝尔摩德：“……”


    千面魔女感到震撼。


    回到安全屋时，已经是深夜。


    琴酒把茶柱扔到沙发上，茶柱恹恹地翻过敏药吃。琴酒的□□放在手边的茶几上，银发在顶灯光线下流泻着冰冷的光泽。


    “前辈。”茶柱坐起身，“我活了。”


    琴酒送伤员回家，琴酒好！


    “她的活做完了？”琴酒问。


    “是。”


    “感觉如何。”


    “任务难度很高，但可以完成。”茶柱斟酌着用词。


    琴酒哼了一声，从沙发上站起身。他的身形带来的压迫感在狭小的空间里陡然放大。他走到茶柱面前，两人距离近到茶柱能看清他绿色瞳孔中自己的倒影。


    “你做得不错。好到让她觉得有趣。”琴酒的语气听不出喜怒，“而有趣，在这个组织里，往往死得最快。”


    茶柱没有接话。


    “我给你两个选择。”琴酒继续说，目光锁定他，“第一，继续这样，在她偶尔兴起的游戏里扮演聪明的棋子，直到某天，游戏升级，或者她失去兴趣。”


    “第二，”他顿了顿，“从现在开始，做我的固定搭档。我会给你相应的权限，也会给你相应的任务——更危险，但也更‘安全’，因为你会在我眼皮底下。”


    搭档？和那个多疑、冷酷、掌控欲极强的top killer？


    不，是和那个银色长发、绿色眼睛、身材超好、脸长的好看，声音好听，而且人很好很关心下属的琴酒。


    我去，还有奖励？


    “我选择做您的搭档，前辈。”茶柱抬起仍带着些微红疹的脸，金色眼睛在灯光下显得湿漉漉的，语气却认真，“所以，以后就能一直和您在一起了？”


    琴酒：“……”


    银发杀手似乎被这过于直白且略带歧义的表述哽了一下，微妙地移开了视线。


    “做好你的本分。”他避开了直接回答，从口袋里取出一件东西，抛了过来。


    茶柱接住。那是一封信，没有封口，信封上画着一只红眼的乌鸦。


    他打开信封，抽出一张信笺纸，那上面有一行手写的花体字母：


    BRENNIV?N


    “你的代号。”琴酒重新拿起□□，走向门口，“冰岛的黑死酒。”


    他在门口停住，侧过头，银发遮住半张脸，只露出线条冷硬的下颌和那双在阴影中泛着寒意的绿眸。


    “明天开始，任务简报会直接发给你。做好随时出发的准备，布伦尼文。”


    茶柱独自站在灯光下，低头看着手中的信纸。布伦尼文，Brennivín。燃烧的酒。黑死酒。


    这名字可真不怎么样。


    【第七天 end】


    【代号确认：Brennivín】


    【阵营关系更新：琴酒】


    【阵营关系更新：贝尔摩德】


    【新权限解锁】


    【更新状态：酒精过敏】


    【成就达成：黑火烙印】


    评价：S（你在作死这方面很有自己的天赋）