帝国的首都星，迎来了这一年的最后一天——除夕。


    为了彰显皇室的亲和与节日的喜庆，肃穆的帝国皇宫被装点得焕然一新。古老的东方节庆元素与顶尖的星际科技完美融合，充满了人间烟火气。


    苏昭穿行过张灯结彩的长廊，目光扫过那些忙碌着布置的侍从，眼底却并没有沾染上多少节日的喜悦。


    过了今晚，就是冬猎了。也就是她计划中，彻底离开这里的日子。


    这或许是她在这个金丝笼里，和祁凛度过的最后一个夜晚了。


    “苏小姐。”迎面走来的艾琳恭敬地行了个礼，“殿下此刻在地下靶场，他说你有空的话，可以过去找他。”


    苏昭微微挑眉。


    地下靶场？挺着快五个月的肚子跑去地下靶场？


    “知道了。”苏昭淡淡地应了一声，调转方向，朝着通往地下建筑的升降梯走去。


    随着升降梯的下沉，外界的节庆喧嚣被彻底隔绝。


    “嗡——轰！”


    刺耳的能量枪射击声在空旷的靶场内回荡。


    苏昭站在玻璃隔离墙外，目光落在了靶位上那个修长挺拔的身影上。


    祁凛今天穿了一身特制的深灰色战术服。这套战术服的腰腹部分采用了高弹力的记忆纤维，虽然没有刻意收紧，但依然将他那圆润的孕肚轮廓勾勒得清清楚楚。


    从侧面看去，那圆润的弧线已经无法隐藏了，甚至让他的重心都发生了微妙的改变。


    但他握枪的手依然稳如磐石。


    “砰！砰！砰！”


    他单臂平举着一把后座力极强的重型能量手枪，深邃的眼眸微微眯起。随着枪口的火光喷吐，远处的全息移动靶标一个个被精准地爆头击碎。


    那种骨子里透出来的帝国最高统帅的铁血与疯狂，并没有因为他此刻孕育着生命而减弱分毫，反而在这两者极端的反差中，酝酿出了一种令人心悸的的魅力。


    似乎是察觉到了身后的视线，祁凛扣动扳机的动作猛地一顿。


    他转过头，在看清来人是苏昭的那一瞬间，眼底那股令人胆寒的杀气瞬间消散得干干净净，取而代之的是一抹灼热的笑意。


    他放下枪，摘下护目镜，随手拨弄了一下被汗水微微濡湿的额发，大步朝着苏昭走来。


    “怎么快就过来啦。”祁凛走到她面前，语气熟稔。


    苏昭看着他额头上的汗珠，又看了一眼他微微起伏的肚子，眉头轻轻皱了一下。


    “马上就是冬猎了。”祁凛轻笑着解释道，“我总得提前练练手，找找感觉。免得到时候在猎场上手生，在你面前丢了脸。”


    他说着，目光在苏昭那身干练的作战服上流转了一圈：“既然来了，要不要也玩玩？”


    苏昭的目光越过他的肩膀，看向那些正在重新生成的全息靶标。


    不得不说，这个提议确实精准地踩在了她的痒处。长时间摸不到枪，就像是被人拔了牙的狼，浑身都不自在。更何况，冬猎在即，她也需要重新熟悉一下武器的手感，为逃亡做准备。


    “好啊。”苏昭没有拒绝，径直越过他，走向了旁边的武器架。


    祁凛看着她的背影，嘴角的笑意加深了几分——他爱极了她这副握着枪、冷酷而耀眼的样子。


    苏昭没有选重型武器，而是挑了一把性能均衡、手感熟悉的银色粒子双枪。


    她在手里掂了掂重量，熟练地拉开保险，那套动作行云流水，带着一种赏心悦目的杀伐之气。


    “比一场？”苏昭偏过头，清冷的目光对上祁凛的视线。


    “如你所愿。”祁凛低笑一声，重新拿起了他那把重型手枪，站到了苏昭身旁的靶位上。


    “开启最高难度，不规则移动靶。”祁凛对着靶场的智能系统下达指令。


    倒计时在半空中闪烁。


    “三、二、一，开始！”


    几乎是在提示音落下的瞬间，两人同时动了。


    苏昭的身形如同鬼魅，双枪在手中仿佛有了生命。她没有刻意去瞄准，全凭多年在生死边缘磨砺出的肌肉记忆。左手一记点射击碎了从死角窜出的光球，右手紧接着一个甩枪，精准地命中了远处的微小移动靶。


    “砰！砰！轰——”


    而她身旁的祁凛同样毫不逊色。他的打法比苏昭更加大开大合，带着一种强势的压迫感。重型能量枪的后座力极大，但他却单手控枪，每一枪都带着撕裂空气的呼啸，枪枪命中红心。


    整个地下靶场瞬间被密集的枪火和刺眼的光芒填满。


    两个同样站在星际战力顶端的人，在这方寸之地展开了一场没有硝烟却惊心动魄的较量。


    这是一场势均力敌的狂欢。


    苏昭打得酣畅淋漓，长久以来的压抑在这一刻得到了极大的释放。她的眼睛越来越亮，动作也越来越快。


    祁凛余光一直紧紧锁在她身上。看着她眉宇间重新焕发出的飞扬神采，他的心跳不可抑制地加快。


    第五轮，难度再次升级，靶标的速度已经快到了肉眼难以捕捉的地步。


    苏昭一个漂亮的滑步，避开了一个模拟的反击光束，同时双枪交叉开火，瞬间清空了左侧的三个目标。


    她正准备转身清扫右侧，却突然察觉到身旁的射击节奏乱了一拍。


    苏昭眼角的余光敏锐地捕捉到，祁凛在开完刚才那一枪后，高大的身躯不易察觉地晃了一下。


    重型手枪巨大的后座力让他的身体猛地向后仰去。放在平时，他只需腰部微微发力就能轻易化解这股力道。但此刻，他圆润的孕肚影响了他的平衡。


    为了稳住身形，祁凛强行扭转了一下姿势，开枪的右手微微下垂，左手下意识地撑在了自己的后腰上。


    苏昭看着他那只撑在腰后微微发颤的手，又看了看他因为站立太久，显得更加突出的肚子，原本沸腾的战意就像是被泼了一盆冷水，瞬间冷却了下来。


    “系统，停止射击训练。”


    苏昭猛地按下了控制台上的红色按钮，清冷的声音在靶场内响起。


    全息靶标瞬间消失，刺耳的枪声戛然而止。


    祁凛有些错愕地转过头。


    “怎么停了？马上就要分出胜负了……”


    “别打了。”苏昭将手里的双枪拍在桌台上，语气硬邦邦的：“今天就算了。你那准星都快飘到外太空去了，再比下去，我们也比不出个高下。平局。”


    祁凛愣了一下。他看着苏昭那张冷若冰霜的脸，又看了看自己撑在后腰上的手，突然像是明白了什么，眼底漾开一抹笑意。


    “好，平局。”


    他顺从地放下了手里的能量枪，走向休息区的黑色真皮沙发。刚才那高强度的站立和后座力冲击，确实让他的腰椎承受了极大的压力，此刻酸痛得不行。


    苏昭站在原地，看着他揉腰的动作，又看了看他又大了一圈的肚子。


    一股复杂情绪涌上心头。


    她深吸了一口气，走到沙发旁的饮水机前，接了一杯温水，走过去，没好气地塞进他手里。


    “你是不是对自己现在的身体状况有什么误解？挺着个大肚子还用那种后座力惊人的重狙，你是生怕自己的腰不断，还是生怕他不在里面闹腾你？”


    祁凛捧着那杯温水，仰起头看着苏昭。虽然被训斥了，但他眼底的笑意却像是要溢出来。


    “苏昭，你舍不得看我难受，对不对？”


    “少自作多情。”苏昭偏过头，避开他那热得烫人的视线，“我只是不想你如果出了什么意外，元老院那帮老狐狸把账算到我头上。”


    祁凛也不拆穿她的嘴硬，他喝了一口水，顺势往沙发背上靠了靠，一只手覆在圆滚滚的肚子上，动作轻柔地安抚着刚才因为剧烈运动而有些躁动的小家伙。


    “不过，刚才这场比试，倒是让我对一件事彻底放心了。”祁凛看着苏昭，眼神里满是骄傲，“这个小家伙以后的枪法，是绝对不用担心了。有你这样枪法入神的母亲，加上我这个父亲的基因，他以后一定会是帝国最出色的神枪手。”


    他拉过苏昭的手，不由分说地按在自己隆起的腹部上。即使隔着布料，苏昭也能清晰地感觉到里面那个鲜活的小生命正轻轻地踢踹着，仿佛在回应祁凛的话。


    “等他再长大一点，出生了，会走路了……以后的冬猎，我们就带着他一起去。”祁凛轻声描绘着，那双深邃的眼睛里满是对未来的憧憬，仿佛那个画面已经近在眼前，“你亲自教他骑马，教他射击，好不好？”


    说到孩子和以后，苏昭的神色僵了僵。她的手指下意识想从他肚子上抽离，但祁凛却反手将她握得更紧。这是她最不愿意去深想、却又无法逃避的现实。明天她就要走了，哪里还有什么以后。


    “对了。”


    祁凛似乎没有察觉到她的僵硬，他伸手拉住苏昭的手腕，轻轻一


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    拽，让她在自己身旁坐下。


    “刚查出怀孕的时候，我不是给了你一张写满名字的纸，让你挑一个喜欢的吗？”祁凛偏过头看着她，语气里带着几分幽怨和打趣，“这都几个月过去了，眼看着小家伙天天在肚子里长，你到现在也没给我个回复。”


    他凑近了些：“苏上校，你这个当妈的，对我们的孩子，是不是也太不上心了一点？”


    苏昭心底一颤。


    那张纸……早就在她得知自己怀孕的那个晚上，被她揉成一团不知道扔到哪个角落里去了。那时的她满心都是抗拒和愤怒，哪里有心思去想什么名字。


    “还没想好。”苏昭干巴巴地找了个借口，“而且，现在连是男是女都不知道，等生下来再挑也不迟。”


    仿佛是听懂了苏昭这种敷衍的态度，祁凛的肚皮突然极其明显地鼓起了一个小包。


    “唔……”


    祁凛闷哼了一声，抓着苏昭的手，按在了那个鼓起的小包上。


    苏昭的手像是被烫到了一样，微微瑟缩了一下，但祁凛却没有松手，反而紧紧地压着她的手背。


    “你看，”祁凛低低地笑出了声，“连他都在抗议你的敷衍了。小家伙脾气大得很，随你。”


    苏昭感受着手底下的动静，那种血脉相连的奇妙触感，让她的心墙不可抑制地裂开了一道缝隙。但理智告诉她，不能再陷进去了，她马上就要离开了。


    “男孩女孩的名字都可以想啊，多准备几个总是没错的。”


    祁凛并不打算在这个话题上轻易放过她：


    “反正，我也不打算只生这一个。”


    他的手指轻轻摩挲着苏昭的手背，一字一句地说着他的未来规划： “等平息了元老院的那些破事，我们就再要一个。孩子多了才更有家的感觉呢。”


    他看着她，眼神温柔得几乎要将人溺毙。


    “怀着这一个还不够你累的，你还想生呢。”苏昭强迫自己移开视线，将自己的手从他掌心抽回。


    祁凛倾身向前，一把将苏昭扯进自己怀里，将肚子紧紧地贴着她。


    “不累。”


    祁凛把头埋在苏昭的颈窝里，贪婪地深吸了一口她身上的气息，声音低哑而迷醉：


    “苏昭，我不觉得累。只要能把你留在我身边，无论承受多少次这种痛苦，我都甘之如饴。”


    “哪怕是把我的半条命折进去，我也觉得特别幸福。”


    他收紧了双臂，下巴抵在她的肩头，近乎呢喃地补充了一句：“所以……你会一直陪着我和孩子的，对不对？”


    苏昭被他紧紧地禁锢在怀里，听着他这番告白，心口像被什么重物狠狠砸了一下。


    苏昭闭上眼睛，掩去了眼底的所有挣扎与波澜。她没有回抱他，也没有再推开他。


    “放开吧，很热。”苏昭的声音恢复了以往的清冷平静。


    祁凛见好就收，松开手，在她唇角落下一个轻如羽毛的吻。


    “好了，不逼你了。”


    祁凛巧妙地转移了话题，语气重新变得轻快起来，“今天是除夕，皇家厨房那边已经在置办年夜饭了。苏上校，你今晚有没有什么特别想吃的？我让他们去准备。”


    “年夜饭……”


    苏昭喃喃地重复了一遍这个词。


    她的目光穿过靶场的金属墙壁，仿佛看到了外面纷纷扬扬的大雪。


    过完这个年，就是冬猎了。


    那将是血雨腥风的一天，也是她彻底斩断这一切羁绊的一天。


    就当是留给他，也留给这个注定不能在一个完整家庭里长大的孩子，最后一点虚假的温存吧。


    “今晚的年夜饭，我来做点东西。”苏昭抬起头，目光平静地看着他，“做饺子。我调的饺子馅，特别好吃。”


    祁凛有那么一瞬间的失神，随后又被浓烈的惊喜彻底覆盖。


    半晌，他低低地笑了起来，将苏昭的指尖紧紧包在掌心，像是生怕她反悔似的。


    “好。”他声音轻快得像个孩子，“我还从来没尝过苏上校的手艺呢。”


    他一手撑着身后的沙发背，借力缓缓站直了身体。动作间，另一只手自然地托了一下圆润的腰腹，眼角眉梢都染上了生动的的暖意。


    “走吧。”祁凛垂眸看着她，笑得温柔，“我不懂你们联邦的菜式，但我可以来给你打下手。我帮你洗菜、和面……或者，只帮你尝尝咸淡也可以。”