第12章


    送走辛少勉，叶怀走出厅堂，走到厅后廊上，廊下围绕着假山有一池水，里面游着几尾锦鲤。


    叶怀抓了一把鱼食，有一下没一下地往池子里撒，一把鱼食撒完，叶怀心里冷静下来，拍拍手，抬步往外走。


    他去找柳寒山，柳寒山的屋子里还有两个官吏，他们知道柳寒山是叶怀的心腹，半是恭敬半是羡慕地看着他。


    柳寒山没有察觉，走到门外问：“大人，怎么了？”


    叶怀引他到无人处，道：“有件事同你商量，糖方大约留不住了。”


    “卖给姓胡的？”柳寒山惊道：“我不同意！”


    “不是卖给姓胡的，是公布给所有糖商。”叶怀吐出一口气，把钟韫与他交谈的事情告诉了柳寒山。


    柳寒山听罢，感叹道：“钟拾遗真是个君子呢。”


    “君子欺之以方，”叶怀道：“我同他站在一块，实在太小人。”


    柳寒山察觉叶怀心绪低沉，赶紧道：“这怎么叫小人，这是大人聪明灵巧，借力打力。”


    叶怀失笑，“我竟不知，你还有做佞臣的潜力。”


    柳寒山嘿嘿直笑，叶怀道：“这件事，你跟聂香商量着去做，如果能跟其他的糖商搭上线，或许以后在做生意就不会像今天这样左支右绌。”


    柳寒山点头称是，叶怀心里稍微安定了，想一想还是觉得去见郑观容。


    下了值，叶怀换了身衣服去郑府，到了之后却听说郑观容不在家，在平康坊会客，叶怀问清了地点，便往平康坊去。


    平康坊，江月楼里，上上下下洒扫地焕然一新，下人们规规矩矩地站在各个角落，一楼厅中的台子上，立着一座屏风，一个女子正抱着琵琶弹奏。


    戏台正对面的雅间上，一个老人坐在一张檀木椅中，老人年逾六十，头发斑驳，精神矍铄，脸上总是带着温和的笑意，十分平易近人。


    隔着一张桌子，郑观容坐在另一把椅子中，两人身后还站着一个年轻人，那是钟韫。


    台下女子演奏的是《凉州》，边塞曲，曲风雄浑，慷慨悲凉。她虽只一个人一把琵琶，却能演奏出边塞风沙，大漠长河，一曲终了时，满座寂然。


    “太师喜欢听这首曲子？”尚书左仆射抚着胡须，率先开口。


    郑观容靠着椅背，“我久居京城，怕在平安乡里待得太久消磨了锐气，所以才要听一听这边塞之曲。”


    他看向尚书左仆射，“老大人可还受得住？”


    尚书左仆射笑眯眯道：“老夫虽年迈，雄心不减当年。”


    郑观容坐直身体，亲自给他倒了杯茶，“既如此，老大人何以不支持我开海路。”


    尚书左仆射身后站着的钟韫似有话讲，左仆射抬手止住他，对郑观容道：“国朝无事，难得海晏河清，百姓正宜休养生息，不可多生事端。”


    郑观容道：“开辟海路，乃千秋大事，不是我多生事端。”


    左仆射叹口气，道：“安居乐业，平安顺遂是百姓所愿，开疆拓土，千秋万代是你之所愿，取谁舍谁，难道不够一目了然？”


    郑观容面上的笑意冷淡下去。


    琵琶声重又铮铮，跳动着的烛火照不亮郑观容的脸。


    叶怀到时，江月楼戏台上已换了人，十来个人或站或坐正演奏丝竹管弦，叶怀站在台下，只感到馥郁的甜香暖烘烘地往他身上扑，不一会儿就将人熏得面颊红热。


    此时天晚了，江月楼里点满了灯烛，灯影幢幢，红纱重重，朦胧迷离之间，叶怀不由得停住脚步，凝神听着乐曲。


    楼上忽然有动静传来，叶怀抬头望去，郑观容站在栏杆边，一只手捏着酒杯，正望着他笑。


    “傻站着做什么，还不上来？”


    叶怀提衣上楼，楼下的乐曲忽然换了，换成激昂的秦王破阵曲，鼓声急促，催人心弦，几名舞者身段舒展，大开大合，交错而过，让人眼花缭乱。


    叶怀踩着鼓点推开门，撩开珠帘和烟红色的帷幔，房间里只郑观容一人。楼下那样热闹，他一个人坐在椅子里，安静地近乎冷清。


    “郦之来了，”郑观容道：“坐下陪我听一会儿吧。”


    叶怀在他身边落座，看桌上有未收起来的茶盏，便问：“老师方才有客人？”


    “是尚书左仆射张师道，这位老大人从前还指点过我的学问呢，”郑观容道：“年纪是不小了，说话倒还强硬，寸步不让。”


    “他把他的弟子钟韫也带了来，”郑观容抬手叫人换茶，“早知道我便将你也叫来了，真是的，一老一小就可着我一个人欺负。”


    叶怀看了郑观容一眼，觑着他的神色，没有贸然开口。


    郑观容问：“你来找我，什么事？”


    叶怀顿了顿，“听说朝堂上，钟韫弹劾刑部董侍郎，我本想来问问，怎么回事。”


    “是有这么个事，我还没来得及料理呢。”郑观容闲闲地望向叶怀，“你处理不来么，我以为你托了别人，便不会再来请我了呢。”


    叶怀仿佛当头被泼了一盆冷水，瞬间明白过来，他当即跪下，“老师。”


    郑观容不让他跪，“慌什么，坐下来，慢慢说。”


    叶怀站起来，动作很缓慢，站起来比跪下去让他更有压力。郑观容给叶怀倒了杯茶，叶怀把茶杯拿在手里，一杯茶都喝下去，才平稳了声音。


    “原来不过是糖铺小事，不想拿到老师面前，让老师费心。后来牵扯到了董侍郎，我觉得是个机会，所以才，”叶怀认错认得利索，“是我自己自作主张。”


    “事情做得很谨慎，任谁也想不到你在其中，”郑观容夸了一句，问：“你和钟韫是同年，关系好吗？”


    叶怀极力撇清自己与钟韫的关系，“我与钟韫志不同道不合，自来没什么交情，说是相看两厌也不为过，钟韫肯出面弹劾董侍郎，是我设局利用他。”


    郑观容点点头，“你觉得钟韫这人如何？”


    叶怀拿不准郑观容的意思，不知道此时该对钟韫该有什么感情色彩，惋惜，赏识，还是厌恶，他索性道：“我看钟韫只是好名声，不然不会中我的计，他们那群人都好名声，其实无补于世，有哗众取宠之嫌。”


    郑观容笑了一下，“你要这样说，索性把钟韫赶出京城吧。”


    叶怀微愣，道：“那也不错，钟韫本就不适合京城，他”


    叶怀舔了舔嘴唇，紧张起来，那副样子，简直让郑观容觉得自己是什么棒打鸳鸯的恶人。


    他极轻地啧了一声，叶怀停住，不说话，一双眼睛有些不安地望着他。


    叶怀其实把慌乱掩饰得很好，哪怕事情超出他的意料，他都能飞快地斟酌形势，只有微微干裂而无血色的嘴唇透露着他的不安。


    郑观容几乎有些心软了，“罢了，总归不是什么大事，只是记得以后不要再做这样舍近求远的事情了。须知郦之的任何事情，在我这里都很重要。”


    叶怀低下头，松口气，“老师教训的是。”


    郑观容站起来，“明日中书省便会下旨彻查董侍郎案，董侍郎若识趣些，就该上书致仕了。没了掣肘，我盼望着看你大展拳脚。”


    他纵容地抚一抚叶怀的侧脸，指腹下的面颊柔软却冰凉。


    叶怀送郑观容出来，郑观容摆一摆手，“我走了，你也早些回去吧。”


    叶怀站定，只在门口目送郑观容下楼。等郑观容走出江月楼，他才长长吐出一口气，冷汗沁着衣服，背心已经凉透。


    他转身，隔壁厢房传来推门的声音，叶怀一抬眼，见钟韫从房间里走出来，眼中有被羞辱的愤怒与痛恨。


    叶怀整个人僵立在原地，他忽然明白了郑观容眼里的意味深长。


    钟韫站在那里，等着叶怀说些什么，不过叶怀觉得没什么可说，只是一言不发。钟韫讥讽一笑，转身离去。


    叶怀走出江月楼，往家的方向走，天已经黑透了，夜风吹得人身上很凉。


    回家的路上他一直在想这件事，郑观容眼里，叶怀与钟韫一定是有什么了，不然他不会将钟韫留下来。那叶怀这一通表白在郑观容眼里算清白了吗？叶怀不知道，他心里很憋闷。


    他接着又想起钟韫，叶怀不打算做君子，可是做小人也不是什么面上有光的事，现在在钟韫看来，他一定是最下乘，最当面一套背后一套的小人。


    到底是哪里出了错，弄成现在这个两边不讨好的局面。叶怀敲开家门，聂香还在等他，他让聂香快回去睡，自己回了东厢房，点了灯坐在书案后面。


    书案上有叶怀没写完的文章，那是预备献给郑观容的。他重看了一遍，把文章折起来放在一边，眼不见心不烦。


    他应该从头到尾都依靠郑观容吗？郑观容哪是那样有求必应的人。他不应该利用钟韫吗？至少他在钟韫面前说的那些话是发自肺腑。


    叶怀觉得自己没做错什么，他说服了自己，慢慢吐出心中的郁气。


    怪只怪郑观容，可恨的郑观容，专制的郑观容，他那样高高在上的人，什么都是轻而易举的，连深情做起来都比叶怀简单，比叶怀真切。《 》