水钟的刻度刻到第七个时辰时，地宫的温度开始上升。


    不是火灶的热，是那种从地底深处渗出来的、闷闷的热。林冲蹲在系统边，手背贴在石板上试温——至少比两个时辰前高了五度。他看向星门，门缝里透出的淡金光里夹杂着丝丝暗红，像没烧透的炭。


    “系统散热出问题了。”他说。


    王虎正用布条缠手上的水泡——刚才搬石头加固地宫入口时磨的。他抬头：“啥意思？”


    “能量循环会产生废热。”林冲用树枝在地上画示意图，“就像打铁炉子，烧炭会发热。现在系统的热量散不出去，堆积在地宫里。温度再高十度，陶腔会开裂，铜丝会熔化。”


    阿石从药箱里找出最后一点薄荷叶，分给大家含在嘴里降温：“能挖通风口吗？”


    “不能。”林冲摇头，“地宫结构不稳定，挖洞可能塌。”他环顾四周，目光落在暗河上。


    那条河从地宫一侧流过，水是地下冰川融水，刺骨的凉。河面不宽，最窄处三步就能跨过去。


    “用水冷。”林冲做出决定。


    他让王虎帮忙，从杂物堆里翻出半个破陶罐——之前做谐振腔剩下的。又找出几截断掉的铜丝，还有一小块兽皮。


    “做个简易热交换器。”林冲解释，“把系统产生的废热导到水里带走。”


    具体做法是：把破陶罐底部凿出几个小孔，罐身用兽皮裹紧，兽皮外面缠上铜丝。铜丝一端连接系统的高温节点，另一端浸入暗河。陶罐放在系统边，里面装水。


    原理很简单：系统废热通过铜丝传导到兽皮，加热陶罐里的水；热水从底部小孔缓慢滴入暗河，同时罐顶持续补充冷水。形成循环。


    林冲组装好装置，将铜丝连接点接在机械陶腔上——这个模块发热最严重。几息后，陶罐里的水开始冒热气，一滴热水滴落，掉进暗河，发出细微的“嘶”声。


    地宫温度停止上升了。


    “成了。”王虎松口气。


    林冲却没放松。他盯着水钟，第七个时辰的刻度快满了。按他的计算，系统每运行一个时辰，会产生一个新的技术问题——材料疲劳、能量波动、接口老化……


    就像一台拼凑起来的旧机器，能跑起来已经是奇迹，要连续跑七十二时辰，需要不断的维护和调整。


    正想着，生物陶腔突然震动了一下。里面的生命之种光芒闪烁，频率紊乱。


    “生物模块能量反馈异常。”林冲快步走过去，手按在陶腔上感受，“生命之种的原始生命力太强，和初的火种核心产生冲突……需要缓冲。”


    “拿什么缓冲？”阿石问。


    林冲看向角落。那里堆着玄苦的几件旧道袍，还有清风明月平时打坐用的草垫。


    “植物纤维。”他说，“生命力对植物纤维有亲和性，能起到过滤作用。”


    他把草垫拆开，抽出里面的干草，用石刀切碎，泡在水里。等草叶软化后，敷在生物陶腔表面，再用布条裹紧。


    生命之种的脉动平稳下来。


    第八个时辰开始。


    清风端来一碗稀粥——米只剩最后一把，掺了大量野菜，稀得能照见人影。但热乎。林冲接过碗，小口喝着。粥里没盐，野菜的苦味很重，但他喝得很认真。


    玄苦躺在不远处的草铺上，呼吸微弱得像风里的蛛丝。明月用湿布给他擦脸，老道偶尔睁开眼，看看系统运转的光芒，又闭上。


    “师父说……”清风低声对林冲说，“如果他能撑过十二个时辰，就能把守门人最后的秘法传给您。”


    林冲放下碗：“什么秘法？”


    “不知道。师父只说，那是建造者文明留给守门人的最后手段，只能用一次。”


    林冲看向玄苦。老道花白的头发散在草上，脸上的皱纹深得像刀刻。三百年的担子，终于要放下了。


    系统那边传来“咔”的轻响。


    林冲立刻起身。是核心齿轮陶腔——银白色的齿轮表面出现了一道细微裂纹。机械世界的文明备份太过精密，对运行环境要求极高，地宫的湿度和震动让它出现了金属疲劳。


    “需要补强。”林冲检查裂纹走向，“但不能用常规材料……齿轮是硅基合金，需要同质材料修补。”


    他想起基础粒子钥匙。那把钥匙能操控物质基本结构。


    林冲拿出基础粒子陶腔，将光珠对准齿轮裂纹。意念引导，光珠散发出微弱的粒子流，流进裂纹。裂纹以肉眼可见的速度愈合，但光珠的光芒黯淡了一分。


    “消耗了钥匙的本源能量。”林冲皱眉，“不能常用。”


    第九个时辰。第十个时辰。


    地宫外的天色黑了几次又亮了几次——王虎轮流守夜看到的。高俅的人没走远，在附近扎营，能听见隐约的喧哗声。他们在等，等七十二时辰结束，等林冲精疲力竭。


    第十一个时辰，出现了新问题。


    六个陶腔的能量输出开始不同步。灵能模块快，物质模块慢，时空模块时快时慢。系统中心的淡金光球开始出现细微的抖动。


    “反馈延迟。”林冲判断。六个模块分布在系统不同位置，能量传输需要时间，导致反馈信号不同步。就像一支乐队，乐器离指挥的距离不同，听到节拍的时间也不同。


    需要统一时钟。


    林冲看向水钟。水滴落下的节奏是固定的，但传播到地宫各处也有时间差。


    他想了个办法：用声音。


    他让王虎找来几块薄石板，大小差不多，厚度均匀。然后用石刀在每块石板上刻出相同的凹槽图案——不是随便刻，是按特定频率设计的振动结构。


    “这是音叉原理。”林冲把六块石板分别放在六个陶腔旁，“敲击任何一块，所有石板都会以相同频率共振。用共振信号作为同步时钟。”


    他拿起一块小石头，敲击第一块石板。


    “叮——”


    清脆的声音在地宫里回荡。其他五块石板同时发出细微的嗡鸣，频率完全一致。


    六个陶腔的能量脉动开始调整，逐渐同步。


    淡金光球稳定下来。


    第十二个时辰到了。


    玄苦突然睁开眼睛。老道的眼睛很亮，像回光返照。


    “林……林教头。”他声音很轻，但清晰。


    林冲走过去，蹲下。


    玄苦看着他，看了很久：“守门人最后的手段……是‘记忆固结’。能把一个人最重要的记忆……固化在物质里，永不消散。”


    他喘息着：“我把它……传给你。你可以选择……固化什么。”


    “代价呢？”林冲问。


    “施术者……生命。”玄苦笑了，笑得很淡，“反正我也……到时候了。”


    林冲沉默。他想起那些涌入脑海又流失的记忆，想起黑风峪的炉火，想起初叫他父亲的样子，想起王虎递粥的手。


    如果只能保留一段记忆，他该选哪个？


    玄苦伸出手，枯瘦的手指点在林冲额头。


    “想好……要记住什么。”


    淡金色的光从老道指尖流出。


    地宫外，高俅的营地里，一个星火阁长老正在汇报：


    “太尉，地宫温度异常稳定……他们可能找到了长期维持的方法。”


    高俅眯起眼：“那就不能等了。准备‘蚀晶炮’，明天黎明，轰开地宫。”


    “可原初之恶……”


    “咱家赌林冲舍不得死。”高俅冷笑，“他一定会拼命维持系统。咱们就趁他最专心的时候……给他个惊喜。”


    夜色深沉。


    地宫里，玄苦的手指渐渐冰凉。


    林冲闭着眼，额头的金光缓缓渗入。


    他要记住什么？


    系统还在运转，滴答，滴答。


    第十三个时辰，即将开始。