主控中枢的大门在身后完全闭合，发出沉闷的金属撞击声。


    那声音在空旷的大厅里回荡，久久不息。


    林冲没有回头。


    他的全部注意力都被大厅中央那个悬浮的水晶球体吸引了。


    球体缓缓旋转，内部流淌的七彩能量流呈现出复杂而规律的图案——漩涡、螺旋、交织的网格。


    能量流的运动遵循某种物理法则，既有流体的特性，又有电磁场的特征，但同时又多了一些林冲无法理解的性质。


    “这是……地脉能量的可视化呈现。”


    慕容芷走到基座旁，仰头望着巨大的水晶球，眼中满是震撼，“天工宗居然能将无形的能量具象化到这种程度。”


    孙小二和另外三名队员则迅速散开，以标准的战术队形警戒四周。


    他们的目光扫过透明的晶壁，扫过那些闪烁的操作台，最后落在大厅的几个出入口——除了他们进来的正门，左右两侧各有一道小门，后方还有一条向下延伸的阶梯。


    “林爷，这里太安静了。”孙小二压低声音，“安静得不对劲。”


    林冲点头。


    他走到最近的操控台前。


    台面是某种黑色石材，光滑如镜，表面镶嵌着银色的金属按键和旋钮，还有几个圆形的显示区域——不是屏幕，更像是某种会发光的液体在透明板后流动，形成变化的图案和文字。


    文字是天工宗使用的古篆体，林冲只能勉强辨认几个。


    但慕容芷不同，她自幼熟读古籍，对古篆体有深入研究。


    “这是操作日志。”慕容芷俯身细看，手指虚点着显示区域，“最后一条记录是……神启历二百四十一年，三月初七。内容是：‘第七枢纽过载，启动紧急隔离。核心能量分流至备用节点。’”


    神启历二百四十一年。


    林冲快速计算——按王乾的说法，天工宗分裂是在约百年前，那应该是神启历三百年左右。这个记录的时间更早，差不多一百六十年前。


    “看这里。”慕容芷指向另一块显示区域，“这是系统状态总览。绿色代表正常，黄色是警告，红色是故障……现在大部分是黄色和红色。”


    总览图呈现树状结构，最顶端是“主控核心”（当前显示黄色），向下分出三条主枝干，分别标注“北疆网络”（红色）、“中原网络”（灰色）、“江南网络”（灰色）。


    北疆网络下又有分支：断魂山节点（红色）、黑风峪节点（红色）、哑谷节点（黄色）、林中阵列（黄色），以及十几个灰色的小节点。


    “灰色代表失联或损坏。”


    慕容芷脸色凝重，“整个地脉网络，只有哑谷和林中阵列还部分运作，其他要么损坏要么失联。


    北疆网络是唯一还能检测到的区域网络，但也处于崩溃边缘。”


    林冲盯着总览图，一个疑问浮上心头：


    “江南分坛事故是在百年前，但系统记录显示江南网络一百六十年前就灰了。时间对不上。”


    “除非……”慕容芷眼中闪过一丝明悟，“除非江南事故不是第一次，而是最严重的一次。地脉网络的问题，可能早在一百六十年前就开始了。”


    这个推测让人心头沉重。


    如果这个系统从一百六十年前就开始衰败，那么现在的修复工作，可能比预想的更艰巨。


    “先找地心铁。”林冲收回思绪，当务之急是解决黑风峪的危机，“系统里有没有物资库存记录？”


    慕容芷快速操作控制台——那些按键的触感很奇特，按下时没有机械感，反而像是按进柔软的凝胶，然后会有轻微的能量脉冲反馈。


    她尝试了几个组合，终于调出了物资管理系统。


    列表展开，密密麻麻的条目滚动。


    大部分条目后面都标注着“库存为零”或“已损坏”。


    慕容芷快速浏览，突然眼睛一亮：“找到了！地心铁，库存位置……地下二层，第七储藏室。状态：封存完好。”


    “怎么下去？”


    慕容芷查找建筑结构图。


    控制台显示的立体投影中，整个主控中枢分为三层：


    他们所在的是指挥层，地下二层是储藏和动力区，地下三层标注着“核心反应炉——极度危险，禁止进入”。


    “走后面那个阶梯。”慕容芷指向大厅后方。


    就在这时，水晶球突然亮度大增。


    球体内原本规律流动的能量流开始紊乱，七彩光芒疯狂闪烁，旋转速度加快。


    同时，整个大厅响起刺耳的警报声——不是声音，而是一种直接作用于神经的尖锐鸣响，让人头晕目眩。


    “警告：未授权访问检测。防御系统启动。”


    一个冰冷的机械女声在大厅中回荡，与林中阵列的声音相似，但更加刻板。


    操控台上，所有的显示区域同时变红。


    墙壁上那些原本柔和的照明光带转为刺眼的红光，交替闪烁。


    “林爷！”孙小二大喊，“两边的小门开了！”


    左右两侧的小门无声滑开，门内走出四具人形物体——不，不是人，是机械。


    它们身高约七尺，通体暗银色，关节处有精密的连杆结构，头部是简单的半球形，没有五官，只有一对发着红光的“眼睛”。


    每具机械手中都握着一根长约五尺的金属棍，棍头闪烁着危险的电弧。


    “天工宗守卫机械。”


    慕容芷的声音带着颤抖，“卷轴里提到过，用于守护重要设施。它们……很厉害。”


    四具机械同时转向林冲一行人，红光眼睛锁定目标。


    没有警告，没有交涉，它们直接发起攻击——动作快得惊人，金属棍带着破空声砸来。


    孙小二反应最快，弩箭瞬发。


    精钢弩箭命中一具机械的胸口，发出“叮”的脆响，箭矢被弹开，只在金属表面留下一个白点。


    “退！找掩护！”林冲边喊边拔出短刀。


    他知道冷兵器对全金属的机械效果有限，但总比空手强。


    大厅里没有传统的掩体，只有操控台和基座。


    众人迅速分散，利用地形周旋。


    但机械守卫的速度和力量远超人类，金属棍每次挥击都带着千钧之力，砸在石质地板上就是一片蛛网裂纹。


    一名队员躲闪稍慢，被棍风扫中肩膀，整个人横飞出去，撞在晶壁上，发出沉闷的响声。


    “攻击关节！”林冲观察出弱点，“它们的膝关节和肘关节是活动部件，防御较弱！”


    孙小二和另外两名队员立刻调整战术，弩箭集中射击机械的膝关节。


    这次有效了——一具机械的左膝连续中箭，动作明显迟滞，关节处冒出细小的电火花。


    但剩下的三具依然凶猛。


    更糟的是，警报声引来了更多守卫——左右小门内又走出四具。


    八对六，而且对方是刀枪不入的机械。


    林冲大脑飞速运转。


    这些机械守卫显然是自动防御系统的一部分，那么一定有控制中枢或者关闭机制。


    他的目光扫过大厅，最后定格在水晶球下方的基座。


    基座正面有一个特殊的控制面板，比其他操作台更大，按键布局也不同。


    面板中央有一个明显的凹槽，形状……


    “慕容！”林冲在躲过一记横扫后大喊，“基座那个凹槽，是不是跟晶石匹配？”


    慕容芷冒险探头看了一眼：“是！但晶石已经碎了！”


    碎了，但碎片还在。


    林冲从怀中掏出一个小皮袋，里面装着晶石碎裂后的十几块残片。


    最大的也不过指甲盖大小。


    “用碎片行不行？”


    “不知道！但可以试试！”


    林冲对孙小二喊：“掩护我！我要冲到基座那边！”


    “明白！”孙小二和两名队员同时射出弩箭，暂时逼退最近的机械守卫。


    林冲趁机向前冲，但刚跑出三步，一具机械就拦在面前，金属棍当头砸下。


    林冲侧身翻滚，棍尖擦着后背划过，衣服被撕裂，皮肤传来灼痛。


    他不敢停，连续几个翻滚靠近基座，但又一具机械堵住了去路。


    “林大哥！”慕容芷突然从侧面冲出来，手中握着一块从地上捡起的金属板——可能是某个操控台的碎片。


    她用尽全身力气砸向机械的头部。


    “当”的一声，机械晃了晃，转头锁定慕容芷。金属棍横扫，慕容芷勉强后仰躲过，但失去平衡摔倒在地。


    机械举起棍子，准备下砸。


    千钧一发之际，林冲将手中短刀全力掷出。


    短刀旋转着命中机械的“眼睛”，虽然没能刺入，但冲击力让机械头部后仰，动作停顿了一瞬。


    就这一瞬，林冲扑到基座前，从皮袋中抓出最大的那块晶石碎片，按进凹槽。


    碎片嵌入的瞬间，基座面板亮起。


    但光芒极其微弱，断断续续，像是随时会熄灭。


    机械守卫的动作同时停顿。


    它们的红光眼睛闪烁了几下，从攻击模式的红色转为待机模式的蓝色，然后缓缓退回小门内。门关闭。


    警报声停止。大厅的灯光恢复柔和。


    所有人瘫倒在地，大口喘气。


    刚才的战斗虽然短暂，但生死一线，每个人都受了不同程度的伤——淤青、擦伤、骨折。


    林冲的肩膀被棍风扫到，此刻剧痛难忍，可能是骨裂。


    慕容芷的右手腕在摔倒时扭伤，肿得老高。


    孙小二最惨，左臂被直接击中，尺骨明显变形。


    但他们活下来了。


    “碎片……有用。”林冲忍着痛，看着基座上那块微光闪烁的晶石碎片。


    碎片太小，能量不足，所以系统只是暂时进入低功耗待机状态，随时可能重启防御。


    “必须快点。”慕容芷用左手撑地站起来，“地心铁，拿到就走。”


    地下二层的入口在大厅后方的阶梯。


    众人相互搀扶着向下走。


    阶梯不长，约三十级，尽头是一扇厚重的金属门。


    门上没有锁，只有一个掌印形状的凹槽。


    “身份验证。”林冲皱眉，“我们没有权限。”


    慕容芷却盯着掌印看了几秒，突然说：“试试你的手。”


    “什么？”


    “晶石认你为主，系统把你识别为林默然。”


    慕容芷解释，“身份验证可能不只看晶石，也看生物特征。试试。”


    林冲将右手按进凹槽。


    凹槽内部传来轻微的刺痛，像是细针刺入皮肤取样。


    三息后，门内传来机械运转声，厚重的金属门向两侧滑开。


    门后是储藏层。


    这里比指挥层更大，更像一个大型仓库。


    一排排金属架整齐排列，上面摆放着各种容器——金属箱、陶瓷罐、水晶盒。


    按照系统指示，他们找到了第七储藏室。


    这是一个独立的金属房间，门上同样需要掌印验证。林冲再次通过。


    房间内温度明显低于外面，像是个冷藏库。


    中央有一个石台，台上放着三个金属箱。


    箱体表面刻着“地心铁·甲等”的字样。


    林冲打开第一个箱子。


    里面是十二块拳头大小的矿石。


    矿石呈暗银色，表面有天然的螺旋纹路，在昏暗的光线下自行发出微弱的荧光。


    最奇特的是，当林冲伸手去拿时，矿石竟然微微上浮，像是反重力一般。


    “没错，这就是地心铁。”慕容芷拿起一块，矿石在她手中轻若无物，“卷轴记载：‘地心之铁，轻如鸿毛，坚逾精钢，导能如流水。’”


    她轻轻敲击矿石，发出清脆如编钟的声响，余音悠长。


    三个箱子，总共三十六块地心铁，足够修复黑风峪节点，甚至还有富余。


    “任务完成。”孙小二咧嘴想笑，但牵动了伤口，变成龇牙咧嘴，“咱们快撤吧，这地方邪门。”


    就在他们收拾地心铁时，储藏层深处突然传来一声沉闷的撞击声。


    不是机械运转声，更像是……什么东西在撞墙。


    众人立刻戒备。


    声音来自更下方——地下三层，那个标注“极度危险”的核心反应炉层。


    撞击声再次响起，这次更清晰，还夹杂着金属扭曲的刺耳摩擦声。


    接着，整个建筑开始轻微震动，灰尘从天花板上簌簌落下。


    “下面有东西。”林冲盯着通往地下三层的封闭闸门，“而且……它想出来。”


    慕容芷脸色发白：“卷轴里提到过，天工宗在最危险的核心区域设置了‘最终保险’。如果系统失控到无法挽回的程度，保险机制会启动，将危险源永久封存……”


    她的话被第三次撞击打断。


    这次震动更强烈，金属闸门上出现了一个明显的凸起，像是被巨力从内部撞击形成的。


    “闸门撑不了多久。”林冲当机立断，“拿上地心铁，立刻撤退！”


    众人背上箱子，原路返回。


    上楼梯时，震动越来越强，整个建筑都在摇晃。


    指挥层的水晶球疯狂闪烁，警报声断断续续响起，但声音扭曲变形，像是系统正在崩溃。


    他们冲回大厅时，身后的阶梯传来金属撕裂的巨响。通往地下三层的闸门被撞开了。


    林冲最后回头看了一眼。


    在破碎的闸门后，黑暗的深处，有一对巨大的、燃烧着金红色火焰的“眼睛”，正向上望来。


    那不是机械。


    是活物。


    “快走！”他推着慕容芷冲向大门。


    基座上的晶石碎片在这一刻彻底熄灭，化为粉末。


    大厅的灯光骤暗，只有水晶球还在疯狂闪烁。