靖北军的试探性进攻，如同一块投入深潭的试金石，测出了北坡防御的硬度，也留下了深刻的划痕。


    那支百人队丢下三十多具尸体和破碎的攻城槌残骸仓皇退去，但空气中弥漫的紧张并未消散，反而如同拉满的弓弦，绷得更紧。


    杨宗闵没有再轻易出手。


    北坡外围，靖北军的营寨如同雨后蘑菇般扎下，连绵的灯火在夜色中连成一片沉默的星河，带着无言的压迫。


    斥候的较量在双方阵地间的灰色地带频繁上演，“夜不收”小队带回来的情报显示，靖北军正在砍伐树木，组装更多的攻城器械，甚至开始挖掘针对性的壕沟。


    压力，如同实质般压在每个人心头。


    刚刚建起的土屋似乎也不再温暖，孩童的读书声里也夹杂了几分不安。


    林冲没有待在指挥室。


    他穿着和普通士兵一样的粗布衣，脸上沾着泥灰，亲自巡视着每一段被投石砸出凹坑、被火箭熏黑的防御墙。


    他的手指抚过墙体上那道最深的裂痕——那是攻城槌留下的印记，边缘的夯土已经松动。


    李老五带着人正在用混合了石灰和糯米汁的三合土进行紧急填补，但谁都知道，下一次更猛烈的撞击，这里很可能就是突破口。


    “林爷，这墙……怕是经不住几次那样的撞了。”李老五抹了把汗，忧心忡忡。


    林冲没有立刻回答。


    他蹲下身，仔细查看着裂缝的走向和墙体的结构。


    现代结构力学的知识在他脑中飞快运转。


    单纯的加厚墙体是饮鸩止渴，只会成为投石机更好的靶子。


    他需要的是改变结构，分散应力。


    “这里，还有这里，”他用匕首在墙上划出几个标记，“不要只补裂缝。在这些位置后面，用最快的速度，加筑三角形的扶壁支撑。材料不够，就用拆除旧窝棚的木料和石头，哪怕临时顶住也行！”


    他引入的是最简单的支撑结构理念，但对于这个时代的城墙修筑而言，已是突破性的思路。


    李老五先是茫然，随即眼睛一亮：“三角……稳当！我明白了，林爷！”


    他立刻招呼人手去准备。


    就在这时，负责清理战场东侧一片废墟（原先是堆放杂物的区域，被火箭引燃）的几名士兵发出了惊呼。


    他们在清理烧焦的木料和瓦砾时，发现下面掩盖的并非实地，而是一块异常平整、边缘有明显人工开凿痕迹的巨大石板！


    林冲闻讯立刻赶了过去。


    石板很大，约莫一丈见方，表面布满烟熏火燎的痕迹，但依旧能看出其材质非同一般，并非北坡附近常见的青石，反而带着一种暗沉的金属光泽，与天工遗迹中那些金属墙壁有几分相似。


    更奇特的是，石板中央，有一个巴掌大小、深约寸许的凹槽，形状……竟与他怀中那块淡蓝色能量晶石极为吻合！


    “这是……”慕容芷也闻讯赶来，看到那石板和凹槽，美眸中闪过惊疑不定之色。


    她蹲下身，用手指拂去凹槽边缘的灰烬，仔细观察，“这纹路……和遗迹中某些辅助法阵的基座纹路很像。难道这里……也曾是天工宗的一处据点？或者说，北坡之下，另有什么我们不知道的东西？”


    林冲心中剧震。


    他想起最初发现石油的那个坡地，想起断魂山的遗迹。


    天工宗的触角，似乎远比他们想象的更广。


    他下意识地摸了摸怀中的晶石，它能打开遗迹门户，那这块石板……


    他没有立刻尝试。


    靖北军大兵压境，任何不可控的变故都可能带来灾难。


    他强压下探究的冲动，沉声道：“此事严格保密！找东西把这里重新掩盖起来，派两个绝对可靠的人守着，没有我的命令，任何人不得靠近，也不得挖掘！”


    他隐隐感觉，这块石板之下，可能藏着比击退靖北军更重要的秘密，也可能是更大的危险。


    现在，还不是时候。


    接下来的两天，北坡在一种外紧内松的状态下度过。


    表面上看，修复工事、加紧操练、储备物资，一切井然有序。


    但暗地里，林冲和核心层的几个人，心思都或多或少被那块神秘的石板所牵动。


    慕容芷几乎翻遍了所有从天工遗迹带出的卷轴抄本，寻找关于这种石板和地面凹槽的记载，但收获寥寥，只找到几句语焉不详的提及，似乎与一种名为“地脉节点”的标记有关。


    张贞娘敏锐地察觉到了林冲眉宇间那抹挥之不去的凝重，她不懂军国大事，也不明玄奥机关，只能在生活上更加细心。


    她发现林冲因为连日劳累，旧伤有些复发迹象，便不顾他的反对，坚持每天为他用药油推拿。那双原本只握绣花针和药杵的手，带着女子的柔软与韧劲，在他紧绷的肌肉和暗沉的旧伤疤痕上揉按，试图驱散他的疲惫与疼痛。


    林冲起初有些僵硬，他不习惯如此亲密的接触，尤其对方是名义上的妻子，却有着陌生灵魂的他。


    但张贞娘的动作专注而纯粹，带着一种不容拒绝的温柔。


    渐渐地，他放松下来，闭上眼睛，感受着那恰到好处的力道和药油带来的温热。


    在这短暂的静谧里，战争的喧嚣和石板带来的谜团似乎都暂时远去。


    “夫君，”张贞娘的声音很轻，仿佛怕惊扰了这份宁静，“无论地下有什么，无论前面是什么，我和北坡的大家，都会跟着你。”


    林冲没有睁眼，只是轻轻“嗯”了一声。


    这份毫无保留的信任，沉甸甸的，让他不敢有丝毫懈怠。


    第三天黄昏，靖北军大营终于有了新的动静。


    不再是试探性的小队攻击，而是整整两个营的步兵，排着严整的队列，在数十架床弩和临时赶制的盾车的掩护下，缓缓向北坡主防御墙推进！


    同时，侧翼出现了数百骑兵，进行迂回牵制！


    真正的总攻，开始了！


    杨宗闵显然失去了耐心，或者，他得到了必须速战速决的命令。


    瞭望塔上，林冲看着那如同移动森林般压过来的军阵，看着阳光下闪烁着寒光的床弩巨箭和如同龟壳般缓缓移动的盾车，眼神冰冷如铁。


    他深吸一口气，对身后的传令兵沉声道：


    “传令：各就各位！按第二套防御方案执行！”


    “告诉李老五，‘连环喷火柜’，准备！”


    “告诉王虎，‘夜不收’小队，按计划行动，目标，敌军床弩阵地和指挥旗！”


    他的目光，最后不经意地扫过指挥室角落里，那块被帆布严密遮盖的区域——


    那里存放着几块从遗迹带出的高纯度元石，以及李老五根据林冲疯狂设想、正在紧急组装的那个东西。


    真正的考验，现在才开始。


    而那块沉默的石板，依旧静静地躺在东侧的废墟之下，仿佛在等待着某个时机，向世人揭示它埋藏了百年的秘密。