李瑛结结实实得病了一场。


    她昏昏沉沉地睡着，浑身烧得滚烫，几次病情凶险到命悬一线。


    她好累，好累，好累。


    实在想不起来，上一次这么舒服究竟是什么时候？在这份恍惚中，她仿佛挣脱了沉重的病体，轻飘飘地漂浮起来，停在半空。


    每当她感觉自己的灵魂逐渐升高升高的时候，她总听见江稚水断断续续的啜泣声，少年一边哭，一边用清凉的洛水擦洗着她的身子。


    李瑛的这条小命，半条都是江稚水哭出来的。


    直到六日后的一个下午，她猛地睁开了眼睛。


    入眼是李瑗小巧精致的下巴，他正垂眸看着她，没什么表情。


    而自己，竟然方才一直窝在他的怀里。


    李瑛刚刚苏醒，头脑还有些发懵，她不自在地扭了扭身子，李瑗的手臂却收得更紧，将她稳稳钳在怀中。


    李瑛第一次见李瑗是在五岁的时候，这些年，哪怕与他文霄堂日日朝夕相对四年，她与他都没有过这么亲密的时刻。


    李瑗性子怪，不喜人触碰。


    李瑛性子冷淡，从小就是奴婢们跪着劝着地服侍她。


    三岁前，她是最难糊弄的，非的要阿母哄着，阿父抱着，整个大成朝最尊贵的两个人被第三尊贵的女儿指使得团团转。


    至于旁的人，她都懒得瞧他们一眼。


    她不高兴，自然有人忙不迭地捧着无数雕金嵌玉的珠宝珍玩、无数憨态可掬的奇珍异兽奇珍异兽供她赏玩。


    人间富贵、四海灵奇，她都不稀罕。


    可人家好东西见惯了，恨不得把指头大的东珠都一把一把地撒到鸡圈里喂鸡。


    哪怕是李瑛五岁时，元昭皇后薨了，她也被囚在文霄堂中整整四年。


    只是，文霄堂中一共就四个人，除了不捧场的便宜弟弟李瑗，稚水和魏姨更是视她为宝，当真是捧在手上怕跌了，含在嘴里怕化了。


    李瑗既然不愿意搭理她。


    李瑛又何必热脸贴他的冷屁\股


    李瑛在他怀里真是不自在极了，她整个身子都僵直了。


    李瑛哑着嗓子问：“阿难，怎么是你？稚水呢？


    王大女坐在她脚边，穿着一件藕色的麻布衣衫，见她醒来，立刻欢天喜地挨过来：“你醒了！真是要把我吓死了！这几天你烧得吓人，你知道吗？你阿兄急得夜里偷偷哭了好几回！”


    “因为你病了，我们已在此地停留数日。前一波队伍早已离去，我们决定在此等候，与下一批人结伴，再往雍州去。”王大女把右手搁在李瑛的额头上，试了试温度。


    李瑛一动都不敢动。


    好半晌，她才“哦”了一声，经历了这一遭，她是真的有些忧心。


    他们几个，一个面白无须的纤弱少年，一个剃了发的乖僻小郎，再加一个残疾的女童。


    这样的组合，在这乱世中如何保全自身？


    他们该何去何从？


    “我可以叫你李家姊姊吗？”王大女好奇地问，“为什么你和你阿兄不是一个姓？”


    李瑛闭着眼睛胡诌，一点也不脸红心跳，“我们是表兄妹。”


    “叫我李瑛就行。”


    “李家阿姊，说起来，稚水阿兄出去找吃的，去了快一整天了。”王大女又道。


    就在这时，李瑗从身后变似的拿出来一碗米汤，他微笑着递给王大女，支开她：“王女郎，烦请帮我把这米汤热一热可好？”


    十一岁的李瑗笑起来是真的很好看，如果江稚水笑起来是腼腆青涩的，像是一颗被咬开的青杏，毛茸茸的果皮上还缀着杏花的胭脂色。


    那李瑗笑起来就像是洛都初春时解冻了的河水，荡漾着被风吹散了的粉色杏花，冰凉但是温柔，杀人于无形。


    王大女高高兴兴地接过碗，拄着棍子一瘸一拐地走远了。


    李瑛也不知道为什么，对于和她同样虎口逃生的王大女，她抱有一种自己也说不清道不明的感觉。


    说不上喜欢，也说不上讨厌。


    就像是李瑗，她内心里揣摩着。


    但是她也不是那种自己能安然地躺在四肢健全的弟弟怀里，由得王大女一个残疾人为她奔波。


    李瑛挣扎地试图起身，李瑗却轻巧地将她拉回。


    “急什么？”李瑗的声音带着一丝慵懒的玩味，他的目光追随着王大女蹒跚的背影，嘴角噙着笑意。


    李瑛转过头，正对上弟弟澄澈的眸子，逃难数月，他头顶早就长出了发岔，新生的头发在晨光中泛着柔光，像田垄上初生的春韭。


    李瑗的那抹笑意深了些。


    "阿姊。"他唤道，“我想知道一件事。”


    “我弄丢了牛车，阿姊恨不恨我，怪不怪我？”


    李瑛看着他的眼睛，不夹杂任何悲喜，只是诚实道，“恨你，若不是你，我们早就到了南楚。”


    李瑗叹了一声，“可南楚未必就是生路。”


    他笑眯眯，“阿难想知道的是，阿姊通透，是否能对阿难与江稚水一视同仁？”


    李瑛皱眉，“什么意思？”


    李瑗却不再看她，目光投向远处，仿佛自言自语：“若真能如此……阿姊便堪称圣人了。”


    李瑛最烦这种玄而又玄的话。


    如今没了牛车，他们还剩些什么？


    除了那袋子如今赖以生存的黍米，还有那个最要紧的皂色包袱，他们真是算得上一贫如洗。


    李瑛扫了一眼空地，皂色包袱还在，那袋子黍米去哪里了？


    她心里有一种不祥的预感。


    江稚水颓废的走在土路上，他原本是想给李瑛换些有营养的东西。


    黍米固然能饱腹，却补不了这场大病耗去的元气。


    想到李瑛的病，江稚水的心便揪紧了。


    昨日他估摸着李瑛似是退了,以为她晚上能醒来，就用半升黍米换了一条鱼，想着给她熬碗奶白的鲜鱼汤。


    谁知他年纪轻，又自小养在深宫，虽说日子过得一直勉强过活，但是若无机缘巧合，他身为黄门郎，定会老死宫中。


    这样一来，他五谷不分，六畜不认，也在情理之中。


    逃难途中还能弄到新鲜食物的都是顶顶精明世故的老江湖，坑他一个心情单纯的少年郎真是手到擒来。


    江稚水用半升黍米换来的鱼是条烂鱼。


    等他剥开鱼腹，一股难以言喻的腥腐气便扑面而来。


    鱼的内脏里长满了白花花的虫子，密密麻麻，乌压压地蠕动着，有些甚至已经钻进了粉色的鱼肉里，留下令人作呕的孔洞


    可那是半升黍米啊！


    他懊悔得无以复加，想去寻那卖主理论，人家早就带着一家老小逃之夭夭，哪里还找得到！


    此事只得作罢了。


    他不敢给李瑛吃，不敢跟李瑗吃，也不敢给李瑛的救命恩人王大女吃。


    王大女倒是干脆，又咽了口唾沫，小声道：“丢了也是糟蹋。”


    死鱼的绦虫煮熟了什么味道都没有，吃到嘴里口感是“粉粉的”，沙沙的，面面的。


    江稚水看着粗陶碗里的绦虫，只觉得形状像一根根水引饼，细细长长，但是又没有面食的筋道，牙齿一碾，就像在嘴里抹开碎沙泥巴。


    江稚水捧着碗，一边吃，一边呕，一边哭。


    他淌着眼泪，泪眼汪汪，“我真是糟蹋了这好东西。”


    也不知道是在心疼那半升黍米，还是在心疼那条烂鱼。


    王大女也在哭，她狼吞虎咽着，连着鱼刺都嘎嘣嘎嘣地咬碎，看得泪眼朦胧的江稚水惊叫连连。


    连着平日最不合群的李瑗都凑过来看王大女吃鱼。


    王大女抹着眼泪，呜呜咽咽道，“香啊，香啊。”


    江稚水兜兜转转了一整天，都没有找到有人有鸡鸭鱼，倒是抱着那袋黍米，如同做贼一样。


    俗话说财不外露，若是在太平年间，在洛都上穿什么的都有，什么都不穿的也有，大家都见怪不怪。


    可如今行走着乡间小道，精神


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    尚可的江稚水与这些面黄肌瘦的饥民里，倒显得有些格格不入。


    偶尔遇着人，他总把布袋子往怀里藏，可布袋子鼓胀胀的，根本藏不住的。


    饥民的眼睛就黏在上面，恨不得用眼睛挂破那麻布袋子，恨不得从里面刮出黄澄澄的米粒来大快朵颐，吃个痛快。


    江稚水只觉得这一道道目光，像长了舌头似的，湿漉漉、粘糊糊地舔过他全身，贪婪的好似要冒绿光，恨不得在路上就把他剥皮拆骨，吞食下咽。


    江稚水又可怜又恐惧又厌恶。


    他想要去找碗牛乳来喂给李瑛吃，米汤吃久了，他喂一半，李瑛几乎就吐一半。


    不过几日功夫，少女眼窝便深陷下去，本就不丰盈的面颊也迅速消瘦，只剩下一层薄薄的肌肤紧绷在骨头上。


    嘴唇更是干裂，起着灰白的壳。


    “小兄弟，你在这里做什么？”男人朝江稚水友善的笑道，此人正是抱李瑛回来的夫妻里的丈夫。


    男人脸上带着憨厚而实在的笑意，喜气洋洋地瞅着他。


    不待江稚水回答，男人已自顾自地咧开嘴，“我做阿父了，我媳妇生了，她生了，生了一个儿子！"


    江稚水惊讶地张开嘴，道了好几句恭喜之类的吉祥话，他心里惦念着正事，与他周旋几句，就欲转身离去。


    临走，忽然福至心灵，江稚水犹豫了一瞬，还是咬咬牙，吱唔道，“请问，请问尊夫人…能否借我一碗奶水？”


    他脸红透了，恨不得立马解下裤腰带吊死在街旁的枯树上。


    那不行，裤子会掉下来，更不体面，若是非得选一个死法，江稚水恨不得立刻捂着脸投江去。


    话一出口，江稚水羞愧欲死，颤颤巍巍地连忙补充：“我、我愿以一升黍米相换！”


    “实在是我妹子病的起不了身，我想给她补补。”


    男人的笑容敛了敛，语气淡了许多。


    江稚水愈发无地自容，头垂得更低，脑袋简直要耷拉到地上。


    半晌，男人叹了口气，“大灾年间，又逢乱世，大家都不容易，你家妹子也是怪可怜见的，才那么大的一个女娃，当真是死里逃生。


    “这样吧，你跟我回家去，我和我新妇商量一下。这事儿，得她点头。”


    江稚水如蒙大赦，忙不迭地扛着布袋子跟上了男人大步流星的步伐。


    说是“家”，不过是用几块破烂油布和树枝勉强搭起的窝棚。


    但比他们的的那个要好上许多。他们到底还是孩子，几乎从未出过宫门，并不懂得如何生活。


    江稚水站在棚外，听着里面传来妇人低柔的哼唱声和婴儿细微的嘤咛，一时有些恍惚。


    棚内妇人听了丈夫的转述，竟噗嗤笑了出来，声音爽利：“我当是啥子大事！这有啥子的？”


    她抚摸着无名指上的那枚玉戒指，玉华流转，倒是漂亮。


    这枚戒指正是从前鲁香娘的爱物，也是江稚水替昏迷不醒的李瑛，送给这对夫妻的答谢之礼，价格不菲。


    妇人又对丈夫道：“我瞧那郎君说话斯文，模样也周正，细皮嫩肉的，怕不是落了难的贵人哩！你把帘子掀开些，把儿子抱去给那个郎君瞧瞧，也沾沾喜气。”


    男人依言掀开帘子，随后小心翼翼地从妇人身边抱起一个襁褓，递向江稚水。江稚水有些犹豫，不知道该不该接过那孩子。


    那人以为他是贵人，却不成想他只不过是一个最不起眼的内侍。


    不抱怕是违逆了人家夫妻的一片好心，惹人家伤心。


    其二，若是不抱，人家不高兴了，怎会又借奶给李瑛？


    可若是抱了，回想起他这辈子，他竟不知是将好运传给这孩子，还是将霉运传给这孩子。


    一时间静极了，只余婴孩细微的呼吸声。


    男人的手臂仍伸着，爽朗幸福的笑容渐渐有些凝住了，场面一时有些尴尬。


    婴儿脱离了母亲身上安然的气味和温暖舒适的窝棚，小手摇晃几下，就张着嘴哇哇大哭起来。