这夜，杭州府无声落了一场雪。


    北街和东街只落了薄薄一层雪，很快就消融于苍茫天地间。


    而南街则不同，有连绵山脉纵横其外。雪来势汹汹，山裹上了一层素白雪衣，这副景象令人有着别样的感受——静谧的凄凉。


    深夜的南街，蜿蜒交错的巷陌里万籁俱寂，黑衣人独自负手走在晦暗夜色里。


    脚踩在地面积雪上的“簌簌”声格外清脆，霁色也将黑色的身影映照得格外显眼。


    他缓慢地走着，似是沉浸在这静谧的凄凉里。


    沿着回龙桥边走，在这本该寂静到只能听到自己脚步声的人间里，却听到有人在小声啜泣，这声音从回龙桥的尽头处传来。


    黑衣人循声走到桥的尽头处，低头一看，竟是一个蓬头垢面的少年。已入冬下了雪，可这少年只着一件破烂的单衣，抱腿坐靠在桥边。


    刺骨寒风无情灌进他破烂不堪的衣衫，像有无数把刀在他的身体刻划。


    少年埋着头，身子不停发颤。这时似乎察觉到了什么，抬头与黑衣人相视，那是一张覆了玄铁面具，只露了一双凤眼与薄唇的脸，不怒自威。


    他浑身发抖，紧抿双唇，怯生生地仰望着黑衣人，又低下了头。


    黑衣人薄唇微张，冷冷问道：“你是谁？”


    少年有些茫然无措，将自己抱得更紧，低头应道：“我……我也不知道我是谁，我想，我是孤家寡人一个。”少年脏污脸上的一双眼稚嫩单纯，就像不含纤尘的冰雪。


    “抬起头来。”


    少年不为所动，赤裸的双脚在地上往回缩了一缩，似是很惧怕身前这个陌生冷漠的男子。


    就在这时，他感到冻得麻木的头上有一股融融暖意袭来，原来是黑衣人的手覆了上来。


    他仰起头来，眼里的畏惧减了几分，多了一些好奇。


    黑衣人凝视着这张处处透露着稚气的脸，忽然间手指触到了少年额上的伤口血痂，猛地一按，少年“嘶”地叫了一声。


    黑衣人勾唇冷笑一声，说：“孤家寡人好啊，我也是孤家寡人一个。你从此以后就跟着我，我们二人抱团取暖，可好？”


    少年看着他，想了想，说：“抱团取暖？”


    就这样，少年跟着黑衣人回到了南街他的住处。


    黑衣人不久后出现在墟里巷，敲开了宋逸家的院门。


    来开门的是宋逸的母亲，只听她分外不耐烦地说道：“谁啊，这么晚上门。”


    将门闩取下，一把拉开门，看到来人是谁，才懊悔道：“朱先生，您是来找宋逸的吗？”她看向宋逸那间昏黑的屋子，说：“他应当是入睡了，我去把他叫醒。待会儿您进他的屋歇歇脚，我去为你们泡茶。”


    黑衣人点了下头。


    她正要走到宋逸的屋前敲门，这时屋门向外开了，宋逸只穿单薄葛衫，站在门槛处，说：“叔父，快进来吧。”


    黑衣人便进屋关门，只留宋逸母亲一人在门外。她看着屋内渐渐亮起了烛火，撇了撇嘴，内心颇有微词。


    合着就她是个外人呗，不管是从前在盛京时，对她始乱终弃的宋逸生父，还是如今这个不信任她的朱齐。


    宋逸这个小狼崽子也是，明明是从她身上掉下来的一块肉，可相貌和脾性却像极了那个负心汉。他和他爹一样，从来都没有把她放在眼里，有了叔父就疏远了她这个娘。


    还有那个女人，到底给宋逸灌了什么迷魂汤，让他抱着那个破香囊日思夜想。


    想想就烦，宋逸母亲走进了灶间。


    “那个女人昨夜怎会来南街？是来寻你的？”黑衣人问。


    宋逸想了想，这也是他不解之事，“我也不知，她只说是来寻我的。”


    “你信吗？”黑衣人盯着宋逸的双眼，格外认真。


    宋逸笑了笑，好看的眉眼宛如月牙，“我也不知信还是不信。若真是来找我，也是合理的，因我往常那时已下学，她以为我已回到南街。若不是来找我，也能说得过去，因为她看到我时，神情虽欢喜，眼里却有一丝诧异一闪而过。”


    顿了顿，又说：“我前日去刺史府找了她。我告诉了她，我幼时母亲久病成痨，在南街葫芦巷一个大夫家中治好了病。”


    黑衣人问：“为何提起此事？”


    “她看了一个话本，好奇这世上有没有话本里写的，一个既医术高超又精于制毒的人。我就突然想起那桩陈年往事，那个脾气古怪但如华佗再生的神秘大夫。”


    黑衣人片刻没说话，这时宋逸母亲敲门，给他们送来泡好的茶。


    他抿了口茶，低头看了一眼，又放在桌上。宋逸见状，立马说：“母亲不擅泡茶，还望叔父见谅。”


    黑衣人牵起一抹笑，说：“阿逸，在我面前，你从来没有隐瞒，叔父倍感欣慰。叔父一直记得，你是个果断之人，可方才你的那句话，让叔父有些怀疑自己的判断了。”


    那句话是：我也不知信还是不信。


    窗外风声飒飒，屋内的烛火微动。灼热的火光映在宋逸脸上的每一寸，在这张俊美如玉脸上，每一丝微动的神情都一览无余。


    而黑衣人的脸隐于玄铁面具下，看不到任何波澜。


    宋逸知道，叔父生性多疑，这是在敲打他，他绝不能动情，他只能忠于叔父一人。


    再抬眼时，眸里的思虑与犹疑荡然无存。烛火映照出的，只有灼灼的坚定。


    宋逸闷笑一声，“叔父，不管是从前，现在，还是以后，我都会是个果断之人。”


    十年的谋划与仇恨，怎会在一夕之间因一个女人而放下？


    黑衣人姑且相信他，继而开口道：“她因你的话去了南街，还引出那场风波来，这事你怎么想？”


    又沉然道：“她这一出，将我们控制南街众人明面上的三把刀给拔了，还顺势递到楚思尧的面前。幸好我们的人说他们在到提刑司之前就被南街的人毒死了，不然还真会让他提早审出点什么。”


    “叔父不是派人去杀楚思尧了吗？只要他死了，就算那三人活着，这件事最终也会不了了之。”宋逸问。


    “我们的人失手了，听说楚思尧差点死了，但是没死成。若是一死了之，那就是解决了一个心腹大患。若是没死成，也算是敲打敲打楚铮了，让他不要忘了自己是谁的人。”黑衣人凤眼微眯，话语隐有不忿。


    “但楚思尧肯定觉得这事不简单，若是彻查，南街厢官尹山定是保不住了，届时还有可能牵扯到叔父。”宋逸微蹙着眉，觉得事情已发展到一个岌岌可危的境地。


    没成想叔父扬唇笑了一声，并无一丝危机感。只听他说：“你方才说，尹山是谁的人？”他看向宋逸，拍了拍他的肩，笑道，“尹山都不认识我们，怎么会是我们的人？”


    宋逸嘴角也弯了起来，笑道：“叔父英明！暗中操纵着手下诸多棋子，但不是所有的棋子都清楚知道执棋者是谁。楚思尧就算查到尹山，察觉到南街的异常，兜兜转转只会查到他亲爹楚铮身上。”


    “这楚思尧是把过于称手的刀，若是能为我所用，日后定能为你成事扫清障碍。可同时，他也过于锋利刚直，就算拼尽全力将他握在手中，也会整日揣揣不安，不知他何时会调转刀锋，朝着握刀人狠狠一刺。他的刚直与忠心，只对


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    皇位上的那个人，除此之外，不对任何人俯首称臣。”


    “楚铮与楚思尧虽是父子，但心存芥蒂多年。想当年在盛京的时候，楚铮气死了楚思尧他娘杨汀，续弦不到半年，楚思齐就出生了。楚思尧从此就恨上了楚铮，后来楚铮赴杭州府任两浙路的转运使，年幼的楚思尧要么是在通儒书院，要么是在杨府。去盛京当了几年官，今年外放到杭州府任提刑官，他也与他爹没见过几次面。”


    “他本就恨他爹，若是得知他娘不是被他爹那些风月事给气得病死的，而是另有隐情，恐怕要弑父了。”


    “我虽握不住楚思尧这把宝刀，但我却能捏住楚铮的软肋，让他们父子二人自相残杀。待吸干楚铮的最后一丝骨髓，便能借楚思尧的手除掉他。”


    黑衣人一向平静的神情陡然激动起来，一阵冷笑后，嘴角都在微微颤动。


    宋逸喉咙上下一动，抿了抿唇，低头藏起来的目光是森冷的。


    听叔父说了那一番话，他只注意到了“另有隐情”这几个字。他不知道是怎么样的隐情，竟然让叔父信誓旦旦地说其能让楚思尧弑父。


    他不会开口问叔父，因为他清楚地知道他叔父是一个怎么样的人。


    叔父待他虽好，会告诉他自己的谋划，但在触及到能致他人于死地的情报消息时，避而不谈。


    这是他的禁脔，是他的袖箭，甚至是危急时刻的翻盘之本，他绝不允许别人妄图染指。


    这个朱齐，在破庙前遇到他，告知他的身世，说自己是他的叔父。他待他如亲子，给他心里种下一颗誓要复仇的种子，十年间为他左右奔走，殚精竭虑，为他一步一步铺就青云。


    可叔父终归只是叔父，不是亲生父亲。


    就算是亲生父亲，也未必是毫无私心，全然为子女谋划。


    提刑司退思堂里烛火通明，坐着一对眉眼相似，貌合神离的父子。


    楚思尧的这一日夜过得格外漫长。先是昨夜遭遇刺杀，大难不死。今早躺在榻上养伤时，还与景在云探讨这段时日的麻烦事。晌午，张姨娘又带着他的两个妹妹来探望他。午后，姜蕙安又来找他打探案情，走的时候，天快黑了。入夜后，来了一位不速之客——楚铮。


    不过，楚思尧等他很久了。


    夜晚，这个时候很好，不会打扰到自己与其他人的相处，也很适合楚铮鬼鬼祟祟，暗度陈仓的行事方式。


    “思尧，为父前段时日去平江府核查仓储和监督税收征收情况了，今日傍晚才到杭州府。得知你昨夜在南街命悬一线，我心都快跳出来了，火急火燎就来看我儿了。”


    楚铮脸上虽有了岁月的磋磨，但眉眼和身姿依稀能瞧见当年的翩翩风度。


    他看着楚思尧，眼里确有着父亲对儿子满满的担忧与心疼。


    楚思尧不看他，垂着眸，一言不发。苍白的面色就像今夜落的薄雪，却不是纯洁和不染纤尘的，而是夹杂了太多情感杂质的冰冷的浑浊。


    “思尧，为父真的知道错了，真的，从来没有一次觉得自己错得离谱过。唯有你，我最爱的儿子，才能让为父迷途知返。”


    楚铮说这话时，头是低着的。再抬头时，眼圈竟然红了，眼里还挤出了两滴泪。


    “思尧，为父知道自己罪孽深重，非死不能赎罪。能不能看在你也是楚家人的份上，放过为父，放过楚家。为父跪下来求你了。”


    说完便从椅子上起身，看了眼不为所动的楚思尧，顿了顿，才双膝跪在地上。


    一个年过半百的老父亲，就这样以一种极其讨好和卑微的姿态，跪在高坐于八仙椅上，对此无动于衷的儿子身下。