单调的敲击声在会客厅内回响，蠕行者化成塔洛恩·加兹鲁维的样子，执着地敲打着窗框。


    “唰”一声，窗帘自己拉上了。


    “做得好，以后天一黑就关掉窗户和门，保持室内光照。”季泠州夸了彼方一句。


    彼方摇了摇衣帽架，表示知道了。


    盥洗室里，衣架托着洗好的衣物飞起，寻了个不碍事的地方挂起来。


    但水龙头依旧流个不停。


    他熟练地拿个桶放在下面，熟练地抚摸墙壁，用温和的语气安慰彼方：


    “乖，别哭了。出了点意外，不严重。”


    二楼书房的抽屉猛地弹开，银光一闪，巴掌大的罐子顺着楼梯滚落下来，落到季泠州面前。


    【万用药膏：它可以治疗感冒、外伤、脱发、脚气、牙疼、痔疮、心情低落等多种常见疾病。】


    这是他闲暇时构筑的，原材料是医生那买的药剂、水蛭、花园里摘的薄荷和油脂。


    说到这，他必须承认地球中世界的西方医学给了他极大的灵感。


    上次感冒时用过，效果极好，堪称药到病除。美中不足，涂抹过的地方火辣辣地疼，就像被魔鬼逮住后，用铁签子穿住然后架在火上烤。


    季泠州已经接受现实，自己构筑的异常物大多副作用严重。这一点，倒符合超凡第一定律——万事万物皆有代价，超凡尤甚。


    衣帽架探出个枝丫，直勾勾指着季泠州背上的大块淤青，示意自己要帮他涂药。


    彼方智慧增长的速度超乎想象。


    季泠州想，大概是它作为一座房子，随时随刻都能观察路人、邻居，然后自我学习的原因吧。


    他收起药膏，掏出个牛皮纸包，试图转移彼方的注意：“我给你带了礼物，猜猜是什么？”


    房屋惊喜地一阵抖动。


    这次没有灰尘落下，因为彼方每小时都会清理一次灰尘。


    他拆开纸包，只见里面是亮闪闪的玻璃球，五颜六色的。


    衣帽架弯出个“？”。


    “我教你识字，以后依旧可以用它和我说话啦。喜欢吗？”他微笑着把玻璃球放在地上。


    玻璃球滴溜溜地滚动起来，拼成个\(^o^)/。


    他从书架上寻了本奥伦特语的《东陆游记》，一字一句念起来。


    窗帘摇曳，壁炉瞬间明亮起来。


    ……


    漆黑的甬道里，伸手不见五指。


    季泠州伸手摸索着石壁，一点点往前走，前路似乎没有尽头。


    忽然，冰冷柔软的某种东西缠住他的脚腕，然后缓缓向上攀，直到勒住他的脖子。


    他开始挣扎，下意识地想寻找武器。


    “咚”厚实的硬壳书砸在地毯上，身上盖的毯子滑下来，自己不知什么时候睡着了。


    淡金色的阳光自窗帘缝隙里射进来，将支离破碎的梦境画面驱散。


    季泠州大口喘着气，感觉自己刚做了个噩梦。


    望着手里寒光闪闪的剑刃，陷入了沉思，记得昨晚回来时，顺手将高光放门口了。


    他找来门厅的剑鞘，试着又拔了几次。


    原来如此。


    季泠州发现，高光备注里那条——“你总能以潇洒帅气的姿势将它拔出”实则是大有深意。


    经过一小时的尝试，他发现能将高光从袖子、口袋、腰间、背后，甚至是凭空拔出。


    无论剑放在哪里。


    只要动作足够潇洒帅气，一切皆有可能。


    实用性瞬间增强，要知道涅伽拉德不禁止民众携带武器，但人们还是会下意识提防带武器的家伙。


    这样一来，没人能想到一个两手空空的人，能随时拔出一米长的凶器尽情挥砍。


    像昨天被小混混围住时，高光就比描边大师实用得多。


    季泠州不忘在心中警告自己，千万不要过度依赖高光。


    作为一把套路之剑，它用于耍帅的心思，远比用于实战来得多。


    玻璃球忽然滴溜溜地滚动起来，拼成个人的形状。


    下一秒，门铃声响起。


    “请问季先生在吗？我是侦探协会介绍来的。”门外响起温柔的女声。


    有委托人上门了，听声音还是个熟人。


    季泠州压低声音，叮嘱彼方：“打开窗帘和窗户。再煮一壶茶，注意不要让她发现你。”


    衣帽架点点头。


    他匆忙换了件干净的衣服，打开门。


    艾希莉·贝内特站在门口，看到他时，满脸愕然。


    “原来是您……我没想到，怀特叔叔介绍的人，会是您。”


    “我们又见面了，请进。”他优雅欠身，将客人带到了会客室。


    “季先生，这是怀特先生给你的信。”艾希莉·贝内特递给他一封用火漆封住的信。


    季泠州接过信，对着阳光装模作样地检查着火漆上的侦探协会徽记。他其实看不懂，但好在有“鉴定”能力。


    【怀特的信：夜莺留了些信息给你。】


    “没问题，是怀特先生的笔迹。”他煞有介事地说，然后拆开了信。


    信纸带着淡淡的香气，上面用黑色花体字写着寥寥数行，说明艾希莉·贝内特是他故友的女儿，希望季泠州能帮助她完成委托。


    内容很简单。


    需要注意的是信纸的空白处，一行金色小字备注了只有他才能看到的信息：


    艾希莉·贝内特所寻之人已确认死亡，请帮我安慰她，勿要帮她寻找，委托费用照常支付，多谢。


    看来这就是塔洛恩·加兹鲁维嘴里的优质委托，他想。


    季泠州将这行小字读了几遍，用余光打量着对面的女人。


    她眼眶通红，像是刚哭过一场，神色憔悴且带着不信任，发白的脸上挂着两个大大的黑眼圈。


    艾希莉·贝内特也在观察季泠州。


    她注意到，对面的年轻男人脸上有种不健康的苍白，但笑起来很是开朗，就像那种长在阴暗处的植物，竭力舒展枝叶承接阳光，好开出漂亮的花儿，结出红润的果儿。


    不知道为什么，她看着对面的人，总感觉脑袋隐隐作痛，让她回忆起前两日那次糟糕的宿醉，醒来后发现自己裹着窗帘躺在地板上。


    季泠州移开目光，心中有了念头，随手将信纸放在茶几上。


    “贝内特小姐，请容许我去泡一壶热茶，最近实在是太冷了。”他站起身，朝着厨房走去。


    片刻后，季泠州端着托盘回来了。


    上面有热茶、蜂蜜、方糖块、牛奶、一碟饼干和两个杯子。


    他先给自己倒了一杯，然后做了个请的手势。


    “请给我讲一下您遇到的困难吧。”


    桌子上的信纸纹丝未动，但艾希莉·贝内特脸上的神色缓和多了，增添了几分信任。


    她小口啜着热茶，随着这个动作，整个人似乎都放松了下来，然后说道：


    “半个月前，我的未婚夫赫尔曼·苏利文失踪了。”


    她停了一下，声


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    音发紧，“他们告诉我，他死了。但我不接受这个结论。”


    “请问你最后一次见到苏利文先生是在哪里？”


    “在他居住的公寓里。他不是涅伽拉德人，一直住在远帆大道的公寓里，当时他忽然接到一封信，就匆匆离去了。”


    “苏利文先生提到过他去了哪里吗？”


    “他说接到一个远方亲戚的信件，请求他帮忙。”


    “你知道这个亲戚是谁吗？”


    “不知道，赫尔曼的父母很早就去世了，我一直以为他是孤儿。”这时，艾希莉抬头，神色恳切。


    “如果连我都放弃他，那他就真的回不来了。”她抬起头，“季先生，我只能来找您。”


    他这才注意到，艾希莉有一双湛蓝的眼睛，湿润着，澄澈得像林间懵懂小鹿的眼眸。


    季泠州认真点头：“我会尽力。”


    “你知道苏利文先生在哪里工作吗？他平时有哪些爱好？把能想起来的，都和我讲讲。”


    艾希莉微微垂头，思索了片刻。


    “我记得他提到一次，他的工作是调查员，在一个叫做异常存在紧急应对司的地方工作。”


    “异对司？”


    “是的。”


    季泠州陷入沉默，连正规军的人都遇难了，找自己这个业余人士，真的可靠吗？


    “你们感情很好吗？”他忽然问。


    “我们读大学时认识的，是很好的朋友。后来到了年龄，母亲说我再不结婚就成老姑娘了，家里压力很大，赫尔曼愿意帮我”


    “季先生，请您替我保密。”她忽然慌张起来。


    “这是每一个合格侦探的素养。”


    季泠州心里叹了口气，无论在哪个世界，催婚都是主旋律。


    即便是艾希莉·贝内特这样毕业于洛萨兰国家大学、在市政厅工作的高材生也不例外。


    “你有他的物品吗？”


    艾希莉疑惑抬头。


    “呃，我是说，我有个朋友嗅觉灵敏……不，是我朋友有条狗，嗅觉灵敏，或许可以帮助寻找。”季泠州解释。


    “赫尔曼曾送给我一个他亲手雕刻的古叶弥王朝风格的木雕，应该算得上吧。”


    艾希莉的眸子里闪着光，这种寻人方式她闻所未闻，说不定真能找到。


    “可以。方便的话请拿给我，但那只狗破坏力比较强，可能会在寻找过程中损坏木雕，我有必要提前告知你。”


    思来想去季泠州还是想试试，他决定用“修改器”制作一个赫尔曼·苏利文定位器之类的构筑物，找到尸体也是好的。


    鉴于自己曾用洋甘菊精油构筑出一只手表，他不确定构筑之后，木雕是否能维持原状。


    “可以，我这就回家取。”艾希莉·贝内特立刻站起身。


    季泠州摆摆手：“不着急，我一会儿有点事情要处理，我们下午三点见。”


    “好。”


    送艾希莉·贝内特离开后，他便出了门，直奔侦探协会而去。


    他必须和“怀特”先生了解真实情况。


    ……


    侦探协会三楼。


    精致的办公室里，弥漫着莫名的香气。


    天鹅绒扶手椅上，夜莺十指交叉，饶有兴致地望着季泠州。


    “新人，你找我有什么事？”


    “哦？我还以为是你要我过来的，看来是我误解了。”他站起来，礼貌欠身后转身离开。


    就在他握住门把手的那一刻，身后传来声音：“站住。”