露台上。


    琥珀色的苹果酒里，冰块浮浮沉沉。水珠顺着杯壁滑落，滴在季泠州的手上。


    他瞬间打了个激灵，回过神来，揭下盖着脸的报纸。


    离开祭坛后，他心中隐约有所预感，凡人直面神祇，如何能不付出代价？


    如今不过是证实了自己的猜想。


    这种感觉很微妙，就像一个死刑犯，行刑到一半突然跑了。逃到无人之处欣喜欲狂之际，却赫然发现手臂上插着针头，原来药物早已经注入血管。


    他叹了口气，一口将微甘的酒液灌进嘴里。


    既然还有不少时间，总得活得像样一点。季泠州站起身，朝街对面的金罗勒餐馆走去。


    忽然，眼角的余光瞥见不远处的银月河畔，有一个人从河里爬了上来。那人穿着灰色外套，浑身上下湿漉漉地滴着水。


    涅伽拉德航运繁盛，大概是个粗心大意的船工，失足掉到了河里。


    深秋的气温已经很低了，希望他不要感冒。


    季泠州兴致寥寥地收回视线，朝街上走去。


    目标！金罗勒餐馆。


    这是他新发现的一家味道不错的餐馆，离家近味道好，尤其是店里的开心果蛋糕，简直是吃过一次就忘不掉。


    还不到吃晚餐的正点，店里空荡荡的，几个服务生凑在一起聊天。


    看到季泠州进来，他们连忙分出一个人。


    “晚上好，先生。您是要用餐，还是喝点什么？”服务生递上菜单。


    在涅伽拉德，餐馆喜欢将菜品搭配成套餐售卖，简直是选择困难症的福音。


    “这个。”他敲了敲菜单，“阿尔兰风味套餐。”


    片刻后，另一个服务生将菜端了上来。


    主菜是杏脯炖羊肉，搭配肉馅茄子、龙虾汤和一份由酥皮点心和冰激凌组成的甜点，饮料则是加冰的麦酒。


    另外，餐馆还额外赠送了一道小吃，炸空心豆球搭配绿色糊糊，据说是新来的天竺厨师的拿手菜。


    嗯，香料的味道过于浓郁了。


    不得不说，洛萨兰的食物比奥伦特好太多了，无论是调味还是口感。


    季泠州插了一块羊肉塞进嘴里。


    忽然，店门被人用力推开。


    一个穿着深绿色长裙的年轻女人冲了进来，她用力睁大眼睛，试图让眼泪蒸发，可惜温热的透明液体还是顺着脸颊大颗滚落。


    她短促地抽噎了一声，就像被抛弃的小狗，坐在角落的座位上。


    服务生们似乎早就见多不怪。一个人熟练地倒了一大杯麦酒，放在托盘上送了过去。


    还有一个人则推门离开。


    季泠州并无意窥探他人的隐私，只是那女人周身显示的信息实在是引人注目。


    【蠕行者的下一个目标】


    她身上的颜色也很不正常。


    他用“鉴定”观察大部分人时，通常能看到红、黄、绿三种颜色，而那女人身上则是黄光中带着一缕淡淡的黑。


    有意思！他需要更多信息。


    季泠州眯起眼睛，仔细观察了一下服务生们。


    在他熟练使用“鉴定”技能后，凡人于他而言就是一本翻开的书，只要集中注意力，就能看到关于他们的各式各样信息。


    当然，大部分时候他会选择不刻意去看。


    否则，在一个被密密麻麻小字覆盖的世界里，简直寸步难行。


    服务生头上漂浮着各式各样的标签。


    【不讲卫生】、【麦酒侠（他总是盛到溢出来）】、【偷懒】、【记性差】、【意见领袖】、【自恋狂】……


    就是你了，季泠州的视线锁定人群之中，正兴高采烈说话的一个红发服务生，他头上挂着【意见领袖】标签。


    他挥手示意红发服务生过来。


    “你们这麦酒口感很棒。”他晃了晃杯子，“能整桶售卖吗？”


    “当然，先生。”红发服务生自信一笑，“您需要几桶？”


    “先来一桶吧。”麦酒保质期有限，相比之下他更喜欢喝些甜的，毕竟生活已经很苦了，再不来点甜头坚持支撑不下去。


    季泠州装作犹豫的样子，略一思索，说：


    “那位女士。”他朝角落偏了偏下巴，“给她送一杯蜂蜜红茶，算我账上。”


    一杯蜂蜜红茶需要三个生丁，他干脆往服务生手里塞了五个生丁。


    红发服务生笑得更真了些：“贝内特小姐是我们的常客，可惜最近遇到了一些烦恼，还请您多谅解。”


    “哦？”他露出个好奇的表情。


    红发服务生压低声音，用极低的声音说：“她的未婚夫失踪了。”


    他顿了顿，又补了一句，“家里最近给她重新物色了人选，在市政厅工作。”


    “那可够倒霉的。”季泠州随口问，“她很在意那位未婚夫？”


    “这我不好说。”服务生想了想，“不过她一直在委托侦探寻找，没停过。”


    季泠州点点头，继续吃东西。


    贝内特小姐的酒量似乎极差，喝完那一杯麦酒就开始摇晃。


    这时，先前离开的那个服务生突然回来了，身后跟着一个衣着华丽，和贝内特小姐年龄相仿的年轻女人，似乎是她的朋友。


    “天！艾希莉，你又在喝酒！”她哀呼一声，说完指挥身后两个侍女架起贝内特小姐离开。


    路过季泠州时，年轻女人还朝露出个抱歉的笑。


    透过玻璃橱窗，只见她们一行四人朝着街对面而去。巧了，贝内特小姐正住在季泠州的隔壁。


    该了解的东西知道的差不多，他也站起身回家。


    ……


    二楼，卧室。


    季泠州神色凝重地放下侦探日报9059。


    这东西用起来很简单，上面有一块叫做“读者来信”的空白区域，只要在上面输入要查询的内容，下面的版面就会自动更新。


    像比较笨的纸质版搜索引擎。


    他刚才查阅了“蠕行者”，一片空白，并没有相关记载。但检索侦探协会内部资料时，看到了许多掉san的东西。


    啊！这个世界的危险和迷人程度，都超乎想象。


    他合上报纸，深深地吸了口气。今天的超凡知识学习结束了，他决定上“论坛”看看。


    是的，侦探日报有读者来信板块，上面的内容都是和他一样的会员发的，甚至可以滑动刷新，回复评论。


    与时俱进，是一个侦探的必备素质。


    季泠州拉了拉被子，换了个舒服的姿势。点开那篇《太炸裂了：年度婚外情委托经历复盘，新人入行必须知道的十条建议》，聚精会神地看起来。


    房间外传来一声轻响。


    像是指节不小心碰到了玻璃。


    季泠州原本以为是风。这栋老房子年头不短，夜里总会发出些不合时宜的动静。可那声音隔了几秒，又响了一下，位置几乎没变。


    太规律了。


    他掀开被子，从床头柜抽屉里拿出左轮手枪，蹑手蹑脚地下了床。


    早就知道涅伽拉德不安全，今天怕是要直面犯罪了，希望自己苦练了几天的“美式居合”，关键时候不要掉链子。


    他披上外套，调亮煤油灯，一把将卧室门推开。


    露台的玻璃门外站着一个人。


    穿着灰色的外套，衣料湿漉漉地贴在身上。那人站得很近，额头几乎要贴上玻璃，却一动不动。


    喝醉的船工？掉到河里又爬起来的小偷？或是某个精神不正常的流浪汉？


    无论哪种，都不是什么好消息，但也谈不上致命。


    他皱了皱眉，没有立刻靠近，只是站在原地观察，思考着处理方法。


    就在这时，那人伸手敲了一下玻璃。


    然后，他注意到那人的的指关节烂了，露出发灰的骨头。


    不对，嘴角也是腐烂的。


    那东西，不是人！


    行尸？缝合怪？


    季泠州喉咙微微发紧，下意识向前走了两步想看清楚些，又立刻停住。


    他敏锐地发现，随着距离拉近，灰衣人进入煤油灯的照明范围。


    可那张脸，没有变清楚。


    五官像是被一层看不见的雾糊住，无论他怎么调整角度、怎么聚焦视线，视线始终停留在一个模糊的边界。


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    不是夜色的问题，不是玻璃的问题。


    也不是视力的问题，季泠州很确定，自己这具躯体虽然走几步就要大喘气，但耳聪目明，五感敏锐度甚至还要超过常人。


    那张脸无法被看清。


    一股寒意顺着脊背爬上来，他慢慢后退了一步，没有发出任何声响，没有去拉窗帘，也没有贸然关灯。


    在弄明白那东西的意图前，他打算维持原样。看过恐怖片的都知道，鲁莽行事是通向死亡的直通车。


    大概率还会死得很不安详。


    季泠州不知道自己站了多久，那东西忽然消失了。


    没等他走上前去查看。


    下一秒，敲打声自身后响起。


    近在咫尺的走廊窗户外，灰影隔着一层玻璃和他对视。


    不能再这样下去了！


    那东西离自己越来越近，也许下次就突破窗户直接站在自己身后了。


    他迅速的在脑海里思索灰影出现的规律。那东西总是出现在玻璃后面，直勾勾地盯着自己，似乎能寻到自己的位置。


    直视！


    或许视线是它定位自己的方法，虽然并不确定那东西有眼睛。


    季泠州抓起一把亡月教会发的入教传单，往玻璃上贴。


    当最后一张传单粘好，敲击声瞬间消失。


    有效果！太好了。


    他紧接着一个健步，将露台落地门旁的窗帘拉上。


    灰影似乎并不甘心，下一秒敲击玻璃的声音又从书房里传来。


    季泠州习惯性地冲过去，手握住门把手飞快地转了半圈。


    倏忽，他似是想起了什么，像被毒蛇咬了般松开手，大步后退。


    如果没记错，下午给房间通风时，他忘了关书房窗户。


    他屏住一口气，眼眨也不眨地盯着那扇胡桃木门。


    “咚咚咚”，书房内响起敲门声。


    幸好自己没有贸然进去，那东西已经进来了，和自己仅隔着一道门。


    他在脑海里飞速回忆房间门窗关闭的情况，一颗心沉了下去。


    一楼会客厅的窗户是开着的，而且会客厅没有门。也就是说，那东西随时可能出现在自己周围。


    那它为什么要在二楼兜圈子呢？它要做什么？


    他焦灼地思索着，却没注意到，不知从什么时候起敲击声消失了，周围一片寂静。


    季泠州转动眼睛，眼角余光能瞥见身后的一角玻璃。


    只见一张灰白的脸静静浮在他肩膀旁边，腐烂的嘴角微微弯起，似是在笑。


    它，贴着自己，站了不知道多久。


    来不及思考，他旋身后撤拉开距离，同时朝着灰影射击。


    不求精确，只求用最快速度清空弹仓。他十分庆幸，自己利用空闲时间，将家里的物品构筑了一遍。


    【人体描边大师的福音-体验版（剩余使用次数87）：强制修正弹道。只要你朝着大概的方向开枪，子弹自己会自动寻找目标。】


    风在耳边呼啸，空气温度迅速下降，升腾起袅袅雾气。


    伴随着枪声，子弹穿过灰影打在了玻璃上，雕花窗框夹着玻璃碎片撒了一地。


    灰影像漏气的气球一样，发出“噗噗”的声音，消失在了空气里。


    季泠州的心怦怦直跳，大口喘息着。一瞬间飙升的肾上腺素，让他在刚才一瞬间看清了许多细节。


    灰影并不是实体存在，相比于传统意义上的鬼魂邪灵，它更像是某种超自然现象。


    忽然，一阵冷风拂过手背。煤油灯闪了闪，熄灭了。


    骤然失去光亮，他眼前一片漆黑。凭借着窗外的月光，能看到空气中浮出影影绰绰的影子。


    他当机立断构筑了煤油灯。


    【季泠州的煤油灯（剩余使用时间12小时）：如意如意，随我心意。这盏老旧的油灯跳过了电气时代，现在可由你的意念直接点亮。】


    他立刻下令，让煤油灯亮起。


    眼前的画面让他头皮发麻，走廊里站满了灰影，挤得像是春运期间的高铁站。


    它们不约而同地转过脸，腐烂的嘴角一点点弯起。


    微笑。