赫炎不是蠢货。脑子一转，就明白花朝想干什么。


    他抬眼看她，语气不自觉地重了几分：“你想帮忙救流苏？用什么帮？”


    花朝从星网官方渠道买的那批武器零件和装备，他全看过。没有星舰，没有机甲，她现在几乎一无所有，顶多也就黑荆棘那五千名精锐。


    可那是地面部队，不是星空舰队。


    拿什么去趟这趟浑水？


    没有舰船，没有火力，冲上去就是送死。


    “那位雌性小姐很聪明。”花朝说，“她的兽侍看着也不简单。我需要那份残稿，也想要她的救命之恩。”


    对方能这么直接地把底牌亮出来，说明流苏原本准备跟她谈判的诚意，恐怕比这特殊金属更重要。


    花朝不想错过这个机会，也不想错过这个人。


    她甚至忍不住想。


    如果这位流苏小姐契约的也是战斗星植或者等级更高一点，能做的事会不会更多？


    而不是被困在那片冻土上，日复一日守着濒死的子民，在账本和尸首之间焦头烂额。


    “赫炎。”


    花朝走到他面前，抬起手。指尖抵在他胸口，不轻不重，正好落在心脏的位置。


    隔着这质感极佳的军服，她能感觉到那里的跳动，沉稳有力，却在她落指的瞬间乱了一拍。


    “从你向女皇隐瞒我的能力开始，你和我之间就很难说清楚了。”


    花朝的声音很轻，听起来似乎没什么情绪，却足以让赫炎的心脏重重跳动了一下。


    这一跳的动静不小，重到他自己都觉得瞒不住。


    他原本靠坐在桌边，两条腿随意交叠着。因为花朝的靠近，那双长腿不知何时放了下来，身体从散漫的倚靠变成笔直的站立。


    “如果真到了我们必须刀剑相向的那一天，那就等到了那天再说。现在，我需要跟那位星轨的指挥官谈谈，我需要你的帮忙。”


    赫炎低头看着她。


    花朝没有避开，就那样迎着他审视的视线。这位家伙思考时，褐色的眸子总是很深邃，像藏着什么不愿意让人看见的东西。


    她想起了两人的第一面。那时候他看她的眼神还不是这样的。


    赫炎抬起手。


    戴着黑色手套的掌心覆上她按在心脏上的手指。那层薄薄的布料挡不住什么，他能感受到花朝指尖的温度，烫得人指腹发麻。


    他沉默着，没有说话。只是握着她，像是在确认什么，又像是在犹豫什么。


    花朝没有抽回手。


    她只是仰头看着他，等那个答案。


    “从我这里得到东西，”她说，“其实也没那么简单。”


    赫炎沉默了几秒。


    这几秒里，会议室安静得只剩两个人的呼吸。


    “我去联系他。”他终于开口，声音不高，却已经做出了选择。


    “但他见不见你，不好说。”


    花朝没有接话。她只是抬起手，手指轻轻拂过他的肩膀，那里什么也没有，但她拍得很认真，像在拂去一片只有她看得见的尘埃。


    “我相信你能给我带回好消息的，指挥官大人。”


    赫炎沉沉地望着她，没有回答。


    *


    花朝回到培育园时，夜色还不算深。


    临时住所的门虚掩着，透出一线暖黄的灯光。她推门进去，看见戊辰端坐在那张金属桌前，光屏的蓝光映在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。他看起来像是在认真查阅什么，神情很是专注。


    花池已经躺在后面的床上，睡姿豪放得不成样子。被子踢到一边，一条腿搭在床沿，另一条不知道塞在哪个角落，整个人形象全无。


    戊辰察觉到动静，起身向她行了一礼。


    动作干净利落，是刻进骨子里的教养。然后他便静静站在那里，等她开口。


    “戊辰叔，有件事想问你。”


    他点头。


    “黑荆棘这批护卫队，有在星空战斗过的经验吗？”


    戊辰眼底掠过一丝意外，但那张脸上没有多余的表情。


    片刻后，他出声道：“有。”


    “荆棘最出名的战役，几乎都是星空战役。塞因这些年虽然没再见过外敌的星舰，但战役训练从没停过。在模拟舱里，大家打的还是那片星空。”


    花朝听出来了。


    哪怕被困在塞因那片冻土上，再也没法尽情驰骋星海，但他们从来没有忘记过那片星空，也没忘记过属于荆棘的荣耀。


    “塞因今年的冬季，什么时候开始？”花朝又问。


    戊辰沉默了一瞬。这并不是什么秘密，花朝迟早会知道。


    “下月初。”


    “每年冻土病大概死多少人？”


    戊辰看着她，语气平稳：“这几年情况比较好，只有少部分人死亡。绯月大人不用担心，荆棘一切都好。”


    花朝缓缓吐出一口气。


    她知道，或许是祖母那边有意瞒着她。那些数字，那些死亡，那些她不曾亲眼见过的苦难，都被这简单的一句‘一切都好’一笔带过。


    花朝没有继续追问。


    “我知道了。”她说。


    只是目光落向窗外那片沉沉的夜色。


    这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“这两天可能需要戊辰叔带队出去。”她顿了顿，“去打几场仗。去那片久违的星空。”


    戊辰不知道发生了什么，也没有问敌人是谁，胜算几何。


    他只是点了点头，脊背挺得更直了。


    “我不会让您失望。”


    短短几个字，落在这间简陋的临时住所里，却带着难以言说的重量。


    荆棘从未在星空战败过，以前不会，现在更不会。


    花朝看着他，心里却很清楚。


    他们开来的那艘星舰虽属次级舰，却已是多年前的旧款。舰身上的纹路记录着往昔的荣光，也刻下了岁月的侵蚀。


    正面对上蜂巢，并非没有一战之力。


    但凭借那艘老旧的星舰，恐怕要多费些周折，多耗些时间。


    可花朝想要的，不只是一战之力。


    她想要的，是碾压。


    是让那群星空鬣狗在炮火中肝胆俱裂，是让恐惧像烙铁一样，深深烙进他们的骨髓。


    让他们往后每一次跃迁，每一次靠近这片星域时，都会想起那个让他们胆寒的存在。


    要让他们记住。


    在这片星域劫掠雌性，劫掠任何中立势力，是需要用血来偿还的。


    所以这一战，必须见血，拔掉他们在卡特帝国的所有爪牙。


    必须让绯月荆棘的名号像钉子一样，狠狠刺进每一个观望者的眼里。


    花朝不想再站在被动的位置上，等待别人施舍的目光。


    她要让这片星域知道——


    这里有了新的主人。


    花朝站在门口，望向那道淡蓝色的防护罩。能量场在夜色中安静地流转，像一层薄薄的光。


    九星环。辐射区。蜂巢。


    花朝闭上眼睛，脑海里浮现出原文里的那些描述。蜂巢在卡特帝国附近藏着几个据点，藏得极深，深到帝国历次清剿都无功而返。这个组织像附骨之疽，在阴影里潜伏，一直苟延残喘到剧情中期才下线。


    虽然最后灭了他们的，是以撒。


    但找到他们的，是天狼。


    天狼星舰队。


    这个凌驾于帝国无数星空军舰之上的存在，拥有着整个帝国最先进的深空探测系统和战争智脑，能在任何环境中精准锁定目标，快速又准确地破译那些鬣狗们引以为傲的加密信号。


    而这项技术领先星轨至少几十年，但帝国现在根本没几个人知道它的真正用途。


    表面上说是服务女皇和帝国，但那位天狼总指挥官的野心，怕是早就放到了整片无尽星海。


    不过这个时期，他估计还不会撕破脸皮，还是那个对女皇忠心耿耿的皇家猎犬，铃兰庄园竭尽心力捧出来的家族牌面。


    以天狼瞒下来的技术，想定位蜂巢，轻而易举。


    问题在于——


    天狼凭什么帮她？


    花朝看着防护罩上偶尔闪过的蓝光，想了很久。


    她知道蜂巢那几个据点的位置。


    但她不能直接说出来。一个从没离开过帝都，也没有离开过废星的雌性，凭什么知道那群家伙的藏身处？


    她需要一个正规的渠道，一个合理的理由。


    花朝点开光脑，进了虚拟庄园的主页。


    开始编写一篇小作文。


    只是等到发送时，手指悬在发送键上，停了好一会儿。


    这篇文章发出去，就等于把天狼那群家伙架在火上烤。


    那位素未谋面的少将大人，会怎么接这一刀？


    会是恼怒？会是沉默？还是……


    花朝突然有点期待了。


    一个小时后，一条新消息出现在绯月荆棘的庄园主页上。


    标题只有简单一句话：「真的很谢谢天狼舰队」


    内容也不长：


    今晚听说了一件事。


    一位B级雌性在九星环遇袭，至今下落不明。


    星轨还没动作。这边的辐射太强，探测系统受到了严重影响。


    但我听说，其实早有人知道她出事了。


    天狼有一艘星舰正好路过。他们的设备刚好截到了蜂巢的信号。


    如果没有他们，我们可能到现在都不知道凶手是谁。甚至有可能一些人还会把加害雌性的名声再一次落在我的头上。


    所以我要谢谢他们。


    真的谢谢。


    谢谢他们正好路过。


    谢谢他们正好截到信号。


    谢谢他们正好发了一条消息。


    也谢谢那条消息，正好晚了一些时间。


    也不知道那点时间，到底够不够星轨进行一次紧急跃迁。


    我没指挥过次级舰，也不太清楚。


    我只是在想——


    如果下次再有雌性在星空遇险，天狼的星舰，还会正好路过，正好再给星轨发送支援消息吗？


    说起来，天狼这支舰队到底是做什么的？怎么就跟帝国其他服务雌性的星舰不太一样呢？


    有好心的兽人给我解答一下吗？


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