第三章 以武定场


    李觉民捏着那张红帖，心里掂量着分量，转身回了屋。


    “我要出去一趟。”他对正在收拾碗筷的陈淑娴说。


    陈淑娴停下手里的活，有些担忧地看过来，“是出什么事了吗？”


    “武行来人了，让镇上所有武馆的馆主都过去一趟。”李觉民把帖子放在桌上，话说得轻描淡写，“估计就是走个过场，我去去就回。”


    他没提帖子背后可能藏着的事，免得妻子跟着瞎操心。


    陈淑娴虽然不懂武行里的门道，但也知道这是正事，便点点头，“那你早点回来，路上小心。”


    李觉民换了身干净的长衫，又叮嘱了儿子两句，这才出了门。


    ……


    金翠楼。


    这酒楼是清淮镇最有牌面的地方，三层高的木楼，雕梁画栋，平日里都是达官贵人才能进出的场所。


    今天，这地方却被整个包了下来。


    门口站着四个穿黑色劲装的汉子，目光锐利，孔武有力，拦住了所有想看热闹的闲人。


    李觉民走到门口，递上红帖。


    其中一个汉子接过看了一眼，做了个请的手势，一言不发。


    李觉民迈步走进去，一股混杂着酒气、菜香和人声的嘈杂热浪便扑面而来。


    宽敞的一楼大堂里，十几张八仙桌拼在一起，坐满了人，粗略一看，少说也有四五十号。


    这些人有老有少，但无一例外，都是一身的功夫底子，举手投足间带着练家子的气派。


    清淮镇八家武馆，除了馆主，还来了不少得意弟子和教头，几乎把镇上武行的半壁江山都聚齐了。


    李觉民一进来，嗡嗡的议论声中，就有几道视线落在了他身上。


    “那不是李氏武馆的那个小子吗？他怎么也来了？”


    “呵，他家那武馆不就剩个空壳子了，也配跟我们坐一桌？”


    一个光头壮汉端着酒杯，声音不大不小，刚好能让附近几桌的人听见。


    他叫王虎，是镇上八极武馆的馆主，早年跟他便宜老爹就有过节。


    李觉民恍若未闻，自顾自地找了个角落的空位坐下。


    他这副淡然的样子，反倒让那王虎觉得一拳打在了棉花上，自讨没趣地冷哼一声，扭头跟别人喝酒去了。


    李觉民刚坐下，屁股还没坐热，一个留着山羊胡的中年男人就凑了过来，压低了声音。


    “李馆主，听说了吗？这次阵仗这么大，怕不是要出大事啊。”


    这是永春堂的馆主，姓孙，为人还算和善，他家武馆的日子也不太好过，只有大猫小猫两三只，算是跟李觉民同病相怜。


    李觉民给他倒了杯茶，“兵来将挡，水来土掩。孙馆主稍安勿躁。”


    那孙馆主叹了口气，脸上的褶子都快拧成了一团，“唉，希望吧。”


    正说着，酒楼的大门关上，随后被人从外面插上了门栓。


    大堂里瞬间安静下来。


    所有人都齐刷刷地看向门口。


    只见楼梯上走下来几个人。


    为首的是一个身穿灰色长袍的老者，头发花白，面容清瘦，看着像个教书先生，可那双眼睛却格外有神，仿佛能看穿人心。


    跟在他身后的，是四个年轻人，一个个龙行虎步，气势沉稳。


    李觉民注意到，这几个年轻人的手掌白皙光滑，没有半点习武之人常有的老茧，但他们各个目露精光。


    一看就是主修内家拳的高手。


    老者走到大堂中央，环视一圈，原本还有些许的嘈杂声顿时消失得无影无踪。


    他清了清嗓子，对着众人拱了拱手。


    “诸位，老夫乃江淮武行执事，钱伯韬。今日召集各位前来，是有两件事要宣布。”


    他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里。


    众人屏息凝神，大气都不敢喘。


    “第一件事，”钱伯韬伸出一根手指，“关于武馆的规矩，要改一改了。”


    “武行成立之初，是希望各地武风昌盛，百花齐放。可这么多年过去，不少地方的武馆非但没有长进，反而日渐没落，只会些花拳绣腿，丢我辈武人的脸！”


    他话锋一转，严厉了许多。


    “所以，武行决定，精简武馆，优胜劣汰！这清淮镇，八家武馆太多了，往后，只留五家！”


    “另外，凡武馆弟子，少于十人的，每年需向武行缴纳五十枚银元的行费。交不出的，或者不愿意交的，武馆的牌子，就地摘掉，踢出武行！”


    这话一出，如同在滚油里泼了一盆冷水，整个大堂瞬间炸开了锅。


    “什么？五十枚银元？这怎么不去抢！”


    “我这武馆开了三代了，说摘牌就摘牌？”


    “钱执事，这不合规矩啊！”


    特别是那孙馆主，脸色一下就白了，手里的茶杯都拿不稳。


    清淮镇除了几家大武馆，剩下的五家，包括李觉民的李氏武馆在内，都属于弟子稀少，在温饱线上挣扎的。


    五十枚银元，对他们来说无疑是天文数字。


    “肃静！”


    钱伯韬身后的一个年轻人猛地一拍桌子，那张厚实的八仙桌应声碎裂，木屑纷飞。


    嘈杂的大堂再次安静下来，所有人都被这一手镇住了。


    钱伯韬冷冷地扫视着众人，目光所及之处，没人敢与他对视。


    “我知道你们心里不服。所以，武行给你们一个机会。”


    “凡是弟子凋敝的武馆，以武定场，胜者留下，败者走人！”


    这下，连那几家大武馆的馆主脸色也变了。


    这是要当场见血啊。


    钱伯吞顿了顿，竖起了第二根手指。


    “第二件事，桃源镇闹灾，想必各位也有所耳闻。”


    “武行有责任保境安民。”


    李觉民心里一动，果然跟这事有关。


    “清淮镇就在桃源镇下游，按照武行的规矩，你们也要出一份力。”


    “所以，留下的五家武馆，每家都要派出十名养血境以上的弟子，听候武行差遣，前往桃源镇除患，人如果凑不齐，那就交钱。”


    钱伯韬伸出五根手指，“一家一百枚银元。总共五百枚，作为此次行动的经费。”


    哗！


    这下，连那些大武馆的馆主也坐不住了。


    “钱执事！这太过分了！又要出人又要出钱，我们开武馆也不是开善堂的！”


    八极武馆的王虎第一个站了起来，满脸涨红。


    “没错！一百枚银元，我们哪拿得出来！”


    “派弟子去？那不是找死么？现在外面都是枪炮，我们都是血肉之躯，总不能拿命填吧！”


    群情激奋，这一次，就算钱伯韬的随从再怎么凶悍，也压不住众人的怒火了。


    “哼！”


    钱伯韬突然冷哼一声。


    一股无形的压力瞬间笼罩了整个大堂，空气仿佛都凝固了。


    所有叫嚷的声音戛然而止，那些站起来的馆主们只觉得胸口一闷，像是被一块大石头压住，双腿一软，不由自主地坐了回去。


    王虎更是脸色发白，额头上冷汗直流，惊恐地看着钱伯韬。


    气势外放！


    这是内劲武者的标志！


    再进一步，就是内劲外放，也被称为假丹境。


    整个清淮镇，所有的馆主都还停留在养血境打熬气血的阶段，连内劲的门槛都没摸到，在这等高手面前，跟三岁孩童无异。


    然而，在这片死寂之中，只有李觉民面色如常。


    他感受着那股压迫感，心里却微微一动。


    这股气势虽然强横，但和他自己全力运转形意混元功时，体内那股混元内劲比起来，似乎……还差了点火候。


    不过他也不太确定，毕竟他这六年来，除了练功就是带孩子，从未与人动过手，更不知道自己如今到了什么地步。


    钱伯韬见镇住了场面，满意地点了点头。


    “明天，以武定场，还望诸位勿要迟到。”