桌上，几个粗瓷大碗里只剩下些汤底和零星菜叶。


    几碗热腾腾、油水十足的农家饭菜下肚，仿佛有暖流从胃里扩散开，一路熨帖到四肢百骸。


    张小军和齐小黑两人齐齐放下碗筷。


    张小军和齐小黑动作一致，两人满足地揉了揉肚子，感觉冻僵的身体终于活络过来。


    张小军、齐小黑：要是这会儿，再来点小酒就好了。


    心里想着，两人面上却是不露声色，毕竟初来乍到的，不能蹬鼻子上脸。


    张小客、张小杏、张小琪、张小侠、张小楼几人早已吃完。


    张小客坐在正对门的主位，手里捧着一个茶杯，慢慢啜饮着茶水，目光沉稳地扫过新来的两人。


    张小杏挨着他坐，双手托着下巴，一双杏眼滴溜溜地转着，毫不掩饰对两人的兴趣。


    张小琪挨着张小杏，她手里把玩着一个茶杯，偶尔抬眼看向齐小黑，眼神里带着审视。


    张小楼则懒洋洋地倚在张小侠身上，一副百无聊赖的样子，目光却时不时在张小军和齐小黑身上打转。


    张小楼盘膝正坐，一丝不苟，时不时抿一口茶水。


    张小军和齐小黑放下碗后，屋内顿时安静了起来。


    张小客放下茶杯，粗糙的杯底在桌面上发出轻微的磕碰声。


    他看向刚放下碗的张小军和齐小黑，声音不高，带着一丝关切：“你们俩，吃饱了没？”


    张小军立刻点头，脸上堆起一个憨厚的笑容：“饱了饱了！多谢款待！”


    齐小黑也跟着颔首，脸上满是感激：“饱了，多谢几位。”


    他朝着张小客的方向，语气显得格外诚恳。


    张小客闻言，眼皮都没抬一下，只是端起茶杯又抿了一口，然后朝张小楼看了一眼。


    张小楼立刻领会了张小客的意思。


    他轻咳一声，从张小楼肩膀上直起身来，对着张小军和齐小黑招呼道：


    “二位，既然吃饱了，那就开始收拾洗碗吧。”


    张小军脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆：“？？？”


    他怀疑自己听错了，或者产生了幻觉。


    第一天！就要干活了？


    而且他们不是客人嘛？


    几乎是同时，齐小黑也转向张小楼的方向。


    “？？？”


    他也没想到是这规矩。


    两人下意识地扭头相望，皆不可置信。


    张小客像是看穿了他们肚子里那点小九九，眼皮一掀，目光锐利地扫过两人。


    他放下茶杯，一本正经道：“在这里，不干活的人，没饭吃。”


    顿了顿，视线在张小军和齐小黑脸上停留了一瞬，像是在看他们的反应，然后慢悠悠地补了一句，语气平淡：


    “你们不会想要大雪天的去住牛棚吧？”


    “牛棚”两个字轻飘飘地落下，却像两块冰坨子砸在张小军和齐小黑心上。


    那地方四面透风，跟牲口为伍，想想那味道和寒冷……


    两人几乎是瞬间打了个寒颤，什么小心思都收了起来。


    张小军反应最快，脸上那点不情愿立即消散，他“噌”地站起来：


    “哎哟！瞧您说的！不就是洗碗嘛！小事一桩，我最爱洗碗了！活动活动筋骨，正好消食！”


    他一边说着，一边麻利地开始桌上的碗筷，心里却无声哀嚎：人在屋檐下，不得不低头！洗就洗吧，总比冻死强！


    齐小黑也紧跟着站起身，动作也很干脆利落。


    他脸上努力地推起一个笑容，：“嗯，我也爱洗碗。”


    张小楼看着两人这前倨后恭、没出息又不得不认怂的模样，嘴角几不可察地向上勾了一下，发出一声带着点嘲弄意味的“呵”笑。


    他没多说什么，也端起一摞碗：“跟我来，厨房在这边，我教你们怎么收拾。”


    他转身就往后屋走，步履稳健，显然对这“调教新人”的活计轻车熟路。


    张小军和齐小黑端着碗，两两相望，都从对方脸上看到了“人在江湖飘，哪能不弯腰”的沧桑感。


    两人叹了口气，认命地下炕，迈开步子，跟在张小楼身后。


    三个身影很快消失。


    堂屋里一时安静下来。


    张小杏像只嗅到鱼腥味的猫儿，轻手轻脚地蹭到张小客身边，压低声音，带着浓浓的好奇：“哥，”


    她用下巴朝厨房方向努了努，“那个瞎子……什么来历啊？”


    她的眼睛亮晶晶的，充满了八卦的光芒。


    张小琪停下把玩茶杯的动作，张小侠也坐直了身子，两人同时转过头，目光灼灼地看向张小客。


    显然，这个突然出现的人，引起了他们共同的兴趣。


    张小客端起茶杯，又喝了一口，才不紧不慢地开口，言简意赅：“我曾经在族长身边见过他，也是道上混的，得了些机缘。”


    他放下茶杯，目光扫过三人，“听说俗名，姓齐，道上都叫‘黑瞎子’。具体底细没深挖。不过，”


    顿了顿，张小客语气笃定，“他是族长的朋友。”


    “族长的朋友？”张小杏惊讶地捂住了嘴，眼睛瞪得更圆了。


    她像是听到了什么不可思议的事情，看看张小客，又看看厨房方向，喃喃道：“这族长不仅有媳妇，居然还有朋友？还是这种……嗯……”


    她一时找不到合适的词来形容齐小黑那独特的“气质”，“族长真是人不可貌相啊。”


    张小琪的关注点显然不同。


    她眉头微蹙，手指下意识地摩挲着茶杯，眼神锐利：“他这个时候来，是专程来找族长的？”


    她声音带着一丝警惕。


    这个时间点，突然出现这样一个“朋友”，由不得她不多想。


    谁知道他打的什么主意？


    现在盯着族长、想从族长身上得到秘密的人可不少。


    张小侠倒是显得轻松许多，他拿起桌子边小炉子上温着的陶壶，给自己续了杯热茶，悠悠地吹了吹热气，才慢条斯理地开口：“干娘，”


    他看向张小琪，语气带着安抚，“族长这会儿可没失忆。出现的人是什么样的，他心里门儿清。您就别瞎操心了。”


    话落，张小侠呷了口热茶，发出一声满足的喟叹。