那不勒斯的夜，被一场盛大的、虚假的梦境点亮了。


    王宫主宴会厅，这座见证了王国百年兴衰的建筑，今夜，仿佛被施了魔法，绽放出它有史以来最璀璨、也最诡谲的光芒。


    数千支从遥远东方运来的、手臂粗的鲸脂蜡烛，被安置在三盏巨大的、如同倒悬瀑布般的水晶吊灯之上，以及墙壁上那些由纯银打造的、雕刻着繁复花纹的古典烛台之中。它们燃烧着，将无尽的光与热倾泻而下，把这片巨大的空间照得亮如白昼，没有一丝一毫的阴影。


    光洁如镜的、由整块黑曜石铺就的地面，倒映着天花板上由宫廷首席画师绘制的、描绘着神明欢宴的巨幅壁画。壁画上的众神，在烛火的映照下，仿佛活了过来，他们用悲悯而冷漠的眼神，俯瞰着下方这群即将步入毁灭的、无知的凡人。


    十几张铺着洁白天鹅绒桌布的长桌，沿着大厅两侧一字排开。桌上，摆满了由金银镶嵌的餐具和晶莹剔却又散发着危险气息的水晶酒杯。穿着浆洗得笔挺的白色制服的侍从们，如同没有灵魂的木偶，端着一盘盘精致得如同艺术品的糕点与佳肴，面带谦卑的微笑，悄无声息地穿梭于宾客之间。


    大厅的尽头，一座由数十名乐师组成的皇家交响乐团，正在忘我地演奏着一曲悠扬而华丽的华尔兹。那欢快的旋律，如同无形的丝线，将所有的紧张与血腥都巧妙地掩盖起来，为这场死亡的盛宴，披上了一件最动听、也最虚伪的外衣。


    这里，是那不勒斯权力的中心。


    今夜，它也是一座精心打造的、最华丽的囚笼。


    随着王宫的钟楼敲响舞会正式开始的钟声，戴着各式各样、穷极奢华的假面的贵族们，三三两两地，步入了这座为他们准备好的坟墓。


    他们衣着光鲜，男士们穿着剪裁合体的丝绸礼服，女士们则身着点缀着珠宝与蕾丝的华美长裙。他们手中的酒杯里，盛满了金色的、冒着气泡的香槟，他们的脸上，洋溢着一种毫不掩饰的、属于胜利者的狂热与兴奋。


    在他们看来，这场舞会，不是一场充满了未知的鸿门宴。


    而是他们的新国王，为他们这些开国功臣，所举办的第一场庆功盛典。


    “哦，看看这里，我亲爱的伯爵夫人。”


    孔肖吟伯爵，这位以穿着浮夸和言辞刻薄闻名的女贵族，戴着一张镶满了孔雀羽毛的金色面具，正用她那标志性的、略带尖刻的语气，对身边的另一位贵妇低语。


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    “我敢打赌，我们那位可怜的公主殿下，一定从没见过如此热闹的场面。她那小小的寝宫里，恐怕除了药味，就只剩下她自己的哭声了吧？”


    她身边的贵妇们发出一阵压抑的、充满恶意的轻笑。


    “说得对，孔肖吟。”段艺璇男爵端着酒杯走了过来，他戴着一张银色的恶作剧之神面具，语气中充满了轻蔑，“一个连站都站不稳的药罐子，如何能执掌那不勒斯的权柄？她最好的归宿，就是在修道院里，为她那愚蠢的父亲，做一辈子的祷告。”


    “不，我亲爱的男爵。”一旁的林思意摇了摇手指，他的狐狸面具看起来狡黠而又猥琐，“我认为，她最好的归宿，是成为公爵大人加冕礼上，最完美的那件祭品。不是吗？”


    这番露骨的话语，再次引来了一阵心照不宣的、属于胜利者的哄笑。


    他们谈论着即将到来的“新时代”，谈论着自己将要获得的封地与财富，谈论着如何瓜分那些属于旧王室的、令人垂涎的产业。他们每个人都对未来充满了无限的憧憬，仿佛那不勒斯的王座，已经是他们的囊中之物。


    就在这时，宴会厅门口传来一阵小小的骚动。


    所有的喧嚣与交谈，都在一瞬间，低沉了下去。


    所有人的目光，都如同被磁石吸引的铁屑，不约而同地，投向了那个入口。


    李斯特公爵，到了。


    他没有戴面具。


    因为在这场他自己导演的戏剧中，他，就是唯一的主角，不需要任何的遮掩。


    他穿着一身由宫廷首席裁缝连夜赶制的、象征着最高权力的黑色金边礼服。那身礼服的剪裁，完美地贴合着他那如同猎豹般矫健修长的身形，肩上那几颗由钻石镶嵌而成的将星，在水晶灯的光芒下，闪烁着令人不敢直视的、属于王者的光辉。


    他英俊的脸上，带着一丝恰到好处的、属于胜利者的矜持与傲慢。那双如同鹰隼般锐利的蓝色眼睛，缓缓扫过全场，将所有人的敬畏、谄媚与狂热，都尽收眼底。


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    在他的身后，是同样盛装出席的陆婷侯爵与莫寒伯爵。


    陆婷穿着一袭深紫色的露背长裙，裙摆如同美人鱼的尾鳍，在光洁的地面上拖曳出性感的弧度。她戴着一张神秘的黑天鹅面具，只露出那双仿佛能洞悉一切的、妩媚而危险的眼睛。她走在公爵的身侧，姿态亲昵，像一位即将被册封的王后。


    而莫寒，则显得与这华丽的氛围有些格格不入。他穿着一身黑色的军装礼服，脸上没有任何面具，那道狰狞的伤疤在灯光下显得愈发醒目。他的腰间，挂着那柄新换的、散发着死亡气息的战刀。他没有看在场的任何一个贵族，那双充血的眼睛，只是死死地盯着大厅的另一端，那张属于公主的、空无一人的座位，眼神中燃烧着野兽般的、嗜血的渴望。


    “公爵大人！”


    “恭贺您，未来的摄政王！”


    “那不勒斯的新时代，即将在您的手中开启！”


    公爵的出现，瞬间点燃了宴会厅内早已压抑不住的狂热。贵族


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    们纷纷涌上前来，举起酒杯，向他们未来的君主，致以最热切的、最谄媚的祝贺。


    李斯特公爵微笑着，从容地与他们一一碰杯。他享受着这种众星捧月的感觉，享受着这种将权力彻底握于掌心的、无与伦比的快感。


    他走到大厅的中央，陆婷优雅地为他递上了一杯早已备好的、最顶级的香槟。


    “看来，我们忠诚的骑士团长，并没有兴趣参加这场‘和平’的舞会。”陆婷凑到公爵耳边，用只有两人能听到的声音，轻笑着说道。


    李斯特公爵的目光，扫过全场。


    他确实没有看到任何一个穿着白色铠甲的身影。


    那些平日里如同幽灵般在宫殿各个角落巡逻的、属于皇家骑士团的卫兵，今夜，一个都没有出现。


    甚至连那几个最顽固的、在上次议会中还敢于出言反对他的王室宗亲，今夜，也识趣地选择了“称病缺席”。


    这个宴会厅，已经彻底变成了他们贵族派的、独享的舞台。


    “他当然不会来。”


    李斯特公爵的嘴角，勾起一抹充满了无尽嘲弄的冷笑。


    “我忠诚的张语格团长，此刻，应该正带着他那些同样忠诚的骑士们，在西侧那个又冷又湿的破城楼里，吹着夜风，喂着蚊子，等待着他们那根本就不存在的‘敌人’呢。”


    这番话，让陆婷也忍不住掩唇轻笑起来。


    “真是一群可怜的、被自己那可笑的‘忠诚’给蒙蔽了双眼的蠢货。”她评价道。


    “不，我亲爱的侯爵。”公爵摇了摇手指，纠正道，“你应该感谢他们的愚蠢。正是他们的愚蠢，才为我们今晚这场完美的加冕典礼，扫清了最后一点碍眼的障碍。不是吗？”


    他举起酒杯，向陆婷遥遥示意。


    确认了最大的武力威胁已经按照自己的“剧本”，被调离了现场，李斯特公爵的心中，最后一丝疑虑，也彻底烟消云散。


    他现在，百分之百地确信，自己已经掌控了全局。


    他转过身，面向所有宾客，高高地举起了手中的酒杯。


    大厅内的音乐与交谈声，再次平息了下来。所有人的目光，都聚焦在他的身上，等待着他这位“新王”，发表他胜利的演说。


    李斯特公爵清了清嗓子，他正准备开口，宣布一个新时代的到来。


    就在这时。


    宴会厅那扇巨大的、一直紧闭着的主门之外，突然传来了一阵高亢的、属于宫廷司仪官的通报声。


    那声音，尖锐，悠长，划破了整个宴会厅的虚假繁荣，像一根冰冷的针，扎进了每一个人的耳膜。


    “那不勒斯王国唯一继承人——”


    “鞠婧祎公主殿下——”


    “驾到——！”