随后，背靠背客场挑战犹他爵士。


    在盐湖城那个曾经让乔丹也感到头疼的魔鬼主场，尼克斯全队展现了令人窒息的战术纪律。


    萨博尼斯和李飞组成的双塔彻底锁死了禁区，阿兰·休斯顿和斯普雷维尔则在外线与斯托克顿和霍纳塞克展开了精准的对飚。


    最终比分定格在99比91，李飞稳定地砍下32分和18个篮板，而萨博尼斯则送出了全场最高的9次助攻，将犹他人的挡拆战术彻底肢解。


    紧接着，尼克斯又相继战胜了达拉斯小牛、丹佛掘金、温哥华灰熊……无论是面对诺维茨基和纳什领衔的青年军，还是面对联盟垫底的鱼腩部队，尼克斯都展现出了惊人的稳定性和专注度。


    当他们在主场以121比102大胜克利夫兰骑士队后，纽约尼克斯的连胜场次，已经悄然来到了一个恐怖的数字——22场！


    整个联盟为之震动。赛季开始至今，尼克斯未尝一败，李飞场均35.6分、17.8个篮板、6.5次助攻、3.8次盖帽的数据，已经超越了篮球的范畴，进入了神话的领域。阿兰·休斯顿场均22.5分，斯普雷维尔场均19.8分，萨博尼斯场均12分10篮板5助攻，这支球队的化学反应已经臻至化境。


    媒体甚至开始讨论，他们是否能够打破由1971-72赛季洛杉矶湖人队创造的，那看似牢不可破的33连胜历史记录。


    就在这样的氛围中，尼克斯迎来了他们第23个对手，一个从赛季初就掀起了一股桀骜不驯的“青年风暴”的队伍——费城76人队。


    这支76人队，并不是传统意义上的超级强队。他们的阵容甚至有些畸形，除了那个一往无前的核心，其他球员都像是为了他而存在的工兵。但这支球队却拥有全联盟最锋利的一把尖刀，一个身高仅有1米83，却敢于挑战任何巨人的孤胆英雄——阿伦·艾弗森。


    在主教练拉里·布朗的调教下，76人队打出了全联盟最令人窒ímav的防守，以及最不讲道理的个人英雄主义进攻。他们就像一群来自费城街头的斗士，用撕咬式的防守和艾弗森闪电般的突破，硬生生地在东部杀出了一片天，取得了16胜6负的惊艳开局。


    而这场比赛，更因为一个特殊的场外因素，被赋予了非同寻常的意义。


    阿伦·艾弗森，正是李飞运动品牌旗下，继巴克利的“飞猪”系列之后，重金签下的第二位拥有个人签名鞋的超级巨星。他那双风靡全球的“答案（The Answer）”系列球鞋，正是出自李飞品牌的设计团队。


    从商业角度看，艾弗森是李飞的员工，是李飞商业帝国版图中的重要一员。他的每一次精彩表现，每一次登上头条，都在为李飞品牌创造着巨大的商业价值。


    但篮球场上，没有老板和员工。


    艾弗森的骨子里，流淌着的是永不屈服的叛逆血液。他尊重李飞在篮球和商业上取得的成就，甚至感激李飞给予他的这份天价合同和信任。但这并不能磨灭他作为一名斗士的本能。


    对他而言，李飞是联盟的王，是矗立在所有挑战者面前的最高峰。而他，阿伦·艾弗森，毕生的追求，就是将高高在上的神，拉下神坛。


    干掉老板？这个念头非但没有让他感到困扰，反而让他体内的好胜心燃烧到了顶点。


    这场“老板”与“头牌代言人”之间的对决，迅速点燃了全美媒体的激情。


    比赛前两天，各大体育新闻的头版头条，几乎都被这场即将到来的焦点之战所占据。


    ESPN的王牌节目《SportsCenter》专门制作了一期长达十分钟的专题报道。


    主持人斯图尔特·斯科特用他标志性的嘻哈风格语调说道：“Boo-Yah！伙计们，本周三的麦迪逊花园广场，将上演一场你们绝对不想错过的对决！一边是22连胜，打遍联盟无敌手的纽约帝王，和他们的神，李飞！另一边，则是来自费城的‘答案’，那个能用crossover晃过上帝的男人，阿伦·艾弗森！”


    画面切换到两位资深评论员的辩论席。


    “这几乎没有悬念，”其中一位评论员 уверенно地说道，“76人的防守确实强悍，但他们的进攻太过依赖艾弗森。而尼克斯，他们可以从一号位防到五号位，李飞和萨博尼斯组成的禁飞区是所有突破者的噩梦。艾弗森或许能得到40分，但76人队会被尼克斯的整体实力碾碎。”


    另一位评论员则持不同意见：“永远不要低估一颗冠军的心，也永远不要低估艾弗森的求胜欲！他就是那种能在逆境中爆发出无穷能量的球员。别忘了他面对的是谁？是他的老板！这是一场尊严之战！他会把每一次突破都当成一次宣言，他要向李飞，向全世界证明，他不是任何人的附庸！”


    TNT的演播室内，气氛则更加热烈。


    凯文·哈兰整理了一下领带，对着镜头说道：“观众朋友们，我们刚刚得到消息，ABC电视台已经决定，将原定的直播计划进行调整，周三晚尼克斯对阵76人的比赛，将升级为全美直播！这意味着，全美国的球迷都将有机会见证，是尼克斯的连胜纪录延续到23场，还是‘答案’用他的方式，终结这个神话。”


    比尔·沃顿则已经手舞足蹈起来，他仿佛已经看到了比赛的场景：


    “全美直播？当然！这还用说吗？这是神迹的延续！你们以为艾弗森是谁？他是一个伟大的斗士，一个了不起的得分手。但是！他面对的是神！是李飞！是篮球这项运动演化至今最完美的形态！艾弗森的突破是闪电，但李飞是掌控雷电的宙斯！闪电，永远无法伤害到宙斯本人！”