男人说话时声音沉哑，似带着钩子，勾得温香凝心里痒痒的，脑海中不免浮现出往日两人缠绵的画面。


    陆砚时的手也没闲着，顺着她的脖颈往下，动作如给猫捋毛般轻柔。


    “怎么不说话？香凝……”见她耳尖红透，男人便觉好事成了一半，激动得声音略略发颤。


    马车中没有点灯，窗外的灯火斑驳照进来，落在温香凝的脊背上，可见她身体随着呼吸起伏。


    “不成。”她咽了口口水，支起身子离远了些，“我这两天忙着成衣铺的事，夜里通宵看账本，你自己休息。”


    色字头上一把刀，心软就前功尽弃。


    “怎的？我是洪水猛兽？”陆砚时脸上绯红褪去，取而代之的是不满，“自从大哥回来，你见了我就躲。”


    温香凝低头，悄悄瞄了他一眼：“二爷现在是大官了，名声比什么都重要，不该落人口实。”


    府里都是大夫的眼线，今日还没到月末，她若是去了焕辉院，陆砚州肯定把家掀了。


    “好好好，”陆砚时后仰身子，手也离了她的身子，“我成了见不得光的老鼠了，我连累你的名声了！”


    “……”温香凝哽咽道，“我一个村妇怕什么？我怕的是影响你。”


    “我也不怕！”男人一扬手，捏住她的肩膀，“若没有你，这官做的还有什么意思？”


    “那祥之呢？你就忍心让他将来遭人诟病？”温香凝握紧了手里的帕子。


    男人眼中的狠劲瞬间退去，手上力道一松，颓然低头。


    虽没有证据，可他相信祥之是他的骨肉。


    半晌，才说了句：“你道如何？”


    “从今往后，咱们断了吧？”


    陆砚时没说话，之后的路程，两人规规矩矩坐在马车两端。


    待温香凝下了马车，有下人来接引她回凌霄院去，忽听见身后的男人喊她。


    “香凝！”


    温香凝回头看他，只见陆砚时形单影只站在二门的灯笼下，灯火中细小的夏虫围绕着那玉树临风的身影，忽觉有些落寞。


    “二爷还有事？”


    “方才说的那事，你让我考、”男子断续的声音飘过来，“考虑……考虑。”


    “好。”她心头一松，便转身走了。


    总要有人退出，至于那个人是谁，温香凝都不担心。


    凭陆砚州和陆砚时的身份地位、人品姿色，不论是谁离开她再娶都会比现在过得更好。


    “夫人，”回到凌霄院，豆蔻才从桌上拿了封信递给温香凝，“大爷方才让听风送了信来，说是急事。”


    温香凝接过信，展开看了。


    倒也不是什么急事，一个月后她爹七十大寿，路途遥远她不能回去，陆砚州约她明日去西市逛街，买些贺寿礼给她爹送去宿州。


    从上京到宿州，约莫半个月能到，若快马加鞭还能节省两天，所以时间也还来得及。


    陆砚州火急火燎的，只怕是急着见她。


    “大爷说明早巳时派马车过来接您。”豆蔻服侍她脱下外袍。


    “知道了。”


    刚准备沐浴，就见小丫鬟进来通传：“夫人，老夫人领着庄姑娘来了。”


    温香凝打了个哈欠：“领进来吧。”


    这么晚了，婆母有什么事？


    刘氏领着庄小莲进来，唉声叹气：“香凝啊，我是真没辙了。”


    “这么晚了，母亲怎么还不休息？”温香凝披上件睡袍。


    “我睡不着啊！”刘氏往她对面的软榻上一坐，“小莲她一直催我给她找个差事做，可砚州和砚时都不收她，砚时更是把院里那些莲花全都拔了，让我死了这条心……”


    她白天带着庄小莲跑了一趟陆砚州的官署，想让陆砚州把庄小莲带回军中去，结果被拒绝，晚上又跑了一趟焕辉院，又是碰壁。


    尤其是陆砚时指着满院的污泥，说他院里以后凡是和“莲”字沾边的东西都不能留，刘氏就死心了。


    温香凝一手支颐，想了想道：“要不……庄姑娘你就留在母亲身边服侍？”


    庄小莲不乐意，嘟着嘴。


    温香凝一看就明白了，庄小莲从前在军中长大，自由惯了，让她在刘氏身边当个服侍丫鬟自然不愿意。


    “那要不，让庄姑娘去咱们铺子里帮忙吧？”温香凝转着眼珠想了想，“学做生意也不错。”


    刘氏看了眼庄小莲，后者点头。


    “那就这样办吧！”刘氏道，“反正咱们铺子里也缺人。”


    “庄姑娘你先在铺子里帮忙，工钱照给，”温香凝道，“将来若二爷改变主意，再说。”


    她方才和陆砚时说了那么多，见他的态度似有所动摇，或许过几天就想通了。


    “对对，这主意不错。”刘氏忙点头。


    “是，全听夫人和老夫人吩咐。”庄小莲低头行礼。


    第二天一早，听风来接温香凝上马车，去逛西市。


    温香凝坐进马车里才发现陆祥之也来了，小家伙坐在陆砚州怀里，奶凶奶凶地对着温香凝抱怨：“二叔坏！说好了带祥之去诗会，结果只带娘去，不带祥之去！”


    前几天陆砚时提过几嘴诗会的事，陆祥之就记住了。


    “你这是听谁说的？”温香凝瞥了一眼陆砚州，就知道这家伙又在娃面前说二夫坏话。


    陆砚州抱着儿子，大马金刀地坐着，几天不见，下巴上多了些性感的胡茬子。


    “听风说的，”陆祥之委屈巴巴，“娘也坏，自己去玩，不带祥之……”


    温香凝在他们对面的椅子上坐下，马车缓缓开动，“那诗会是大人去的，等祥之长大了再去不迟。”


    “昨日诗会上，听说你们很是出了风头？”陆砚州淡淡看她一眼，眼神中的委屈和醋味不比陆祥之少。


    “夫君听谁乱说？拔得头筹的是盛安侯府的二小姐，昌云县主也进了三甲，”温香凝讪讪然道，“我名落孙山，凑个热闹罢了。”


    “名次不重要，重要的是国子监里都传开了，说陆侍郎待那位嫂嫂才情斐然，写了句连祭酒大人都赞叹的诗，”陆砚州冷笑看她一眼，“我竟不知你跟着二弟学了这么多。”


    传言传得有模有样，还说陆侍郎对那位嫂嫂偏帮得厉害，近乎娇惯。