谢重楼的身影刚消失在天际，祁云耀便转身要追，脚步刚抬，手腕便被祁艳死死攥住。


    “不许走。”祁艳语气凌厉，一边抬手指挥江驰与诸位长老，去收买天机阁弟子手中的留影石与画册；一边目光逡巡全场，严防有不怕死的浑水摸鱼，偷偷将东西带出西门；还要分神看管这个儿大不中留的东西。


    “可是母亲你也——”


    祁云耀话到嘴边却猛地顿住。他学的秘法本就是千求万求祁灵昭偷偷教的，若是被母亲察觉，别说去找谢重楼，他和祁灵昭两人的皮恐怕都得被扒下来，说不定父母还会咬牙再生一个，直接将他们逐出西门！


    思及此处，他连忙转了话头，语气哀求：“——也看得出来他不对劲吧！当初谢重楼揍我的时候，本事可比这大多了，万一，万一他在路上出了事怎么办？娘，你就让我去找他吧，求你了！”


    他刻意将“当初谢重楼打我”几个字含糊带过，却还是被耳尖的祁艳抓了个正着。祁艳反手一拧他的手臂，力道不小，低声怒道：“你既然知道他本事不小，还凑上去做什么？别烦我，一边好好待着！他已经出了西门地界，是生是死，都与西门无关！”


    “娘！”祁云耀疼得龇牙咧嘴，却依旧不肯放弃，声音里满是哀求。


    祁艳懒得跟他纠缠，手指一勾示意祁余天过来。


    他连忙快步上前，还没等开口，祁艳便将祁云耀往他怀里一推，冷声道：“看好你弟弟，他要是敢跑，我就把你耳朵拧下！”


    祁余天立刻捂住自己的耳朵，死死攥住祁云耀的胳膊，任凭他怎么哭诉、哀嚎、挣扎，都纹丝不动。祁云耀急得跳脚，却被亲哥制得死死的，半点办法都没有。


    不远处的祁灵昭讪讪缩了缩脖子，悄悄抬眼打量祁艳的神色。却立即对上祁艳锋利如刀的眼眸，听见母亲一声冷嗤，瞬间了然——她叫祁云耀偷习秘法的秘密，显然是暴露了。


    她连忙堆起讨好的笑，脆生生地说了一句：“娘亲，我也去看着哥哥弟弟，不让他们捣乱！”话音未落，便快步凑过去，紧紧抓住了祁云耀的另一只手，一副“我坚决站在娘亲这边”的模样。


    祁艳收回目光，重新逡巡全场，清点着弟子的数量，又在心里默默盘算着今日收买天机阁弟子花出去的金银，忍不住低骂一声：“一个个的，都不是省心的东西！”


    骂完，她脑海里又不由自主地闪过方才赶到时，谢重楼口吐鲜血、惨不忍睹的模样，心头隐隐泛起一丝后怕。目光再次瞥向身后三个儿女——不由得太阳穴阵阵发疼，只觉得一个头两个大。


    闹剧一直拖到傍晚，待天机阁弟子尽数被送走，各位长老也领着门下弟子回去训诫后，祁艳终于腾出手来，转头要教训三兄妹——可一转头，只见三个身影齐刷刷地垂着头，一脸生无可恋。


    祁余天被二弟哭嚎了大半天，眉头皱得死紧，眼神呆滞，却始终牢牢记着娘的命令，攥着祁云耀胳膊的手半点没松，力道大得把人衣袍都扯崩了线，也不肯挪一下。祁灵昭站在另一侧，只象征性地伸出指甲盖，轻轻掐着祁云耀袍子的一角，嘴角撇着，显然也被吵得头痛，甚至隐隐透着点嫌弃。


    而祁云耀，早已哭成了个泪人，眼睛红肿，头发凌乱不堪，脸颊上还挂着未干的泪痕与鼻涕，乍一看去，竟有种说不出的狼狈，就像是被怎么样了似的。


    她到了嘴边的训斥，终究是咽了回去。光是看着这三个不让人省心的，就够让她头疼了，她挥了挥手，语气不耐却带着疲惫：“拖走，禁足！”


    这次的禁足，绝非往日的小打小闹。


    祁艳显然是动了真格，祁云耀住处的四周，足足加派了十多个三阶以上修为的弟子轮流巡逻；除此之外，祁余天和祁灵昭还要轮番值守，有时甚至两人一同守在他房间里，严防死守，就是怕他趁人不备偷偷溜走。


    被禁足的日子里，祁云耀坐立难安，提笔给谢重楼写了一封又一封的信，每写完一封，就放飞一只偃甲鸟。可那些承载着他担忧的偃甲鸟，一只只飞出去，最终却又一只只原封不动地飞了回来，信上的字迹依旧清晰，显然连谢重楼的踪迹都没能找到。


    日子一天天过去，转眼便到了第六天。这一次，祁云耀再放出偃甲鸟，那小鸟却只是扑腾了几下翅膀，落在窗檐上，无论怎么驱赶，都不肯飞走，就那样呆呆地停着，歪着头望着他。


    他的心瞬间揪紧，愈发焦灼——偃甲鸟不飞，定然是找不到谢重楼的踪迹，说不定谢重楼真的出了什么事！


    起身就要往外冲，想去天机阁的铺子问问弟子，这偃甲鸟究竟出了什么问题，可刚走到门口，就被守在一旁的祁余天拦了下来。


    两人当即扭打在一起，只是几息，便被祁余天毫不费力地按在地上，动弹不得。


    “大哥！你就让我去找天机阁的弟子吧！我保证，问完就回来，绝不乱跑！你让我去找他，求你了！”祁云耀趴在地上，一边挣扎，一边嚎啕哀求。


    “不行，我不信你。”祁余天神色为难，却依旧死死按着他，“娘说了，要是让你跑了，就把我耳朵拧下来！再说，我还不知道你？让你出去了，你肯定不止去找天机阁弟子，定然会直接去找谢重楼！”


    说到最后，祁余天还得意地扬了扬下巴，眼神里满是“我早就看穿你了”的笃定，显然为自己的聪明沾沾自喜。


    “求你了大哥，你就让我去吧！”祁云耀见硬求不行，又软了下来，一边掉眼泪，一边哭诉，“娘不会打死你的，真的，我向你保证！你信我这一次！”


    “不要。”祁余天半点不心软，毫不犹豫地拒绝了他，语气斩钉截铁。


    祁云耀知道，直接求肯定行不通，当即话锋一转，换了个法子，絮絮叨叨地哭诉起来，字字句句都透着委屈：“大哥，我和小妹年岁相差不大，而且我又不是女孩，没法继承西门的家业。自从小妹出生以后，爹娘的关心就被分走了大半，这些你都不知道吧？”


    祁余天抿着唇，沉默着没有说话。祁云耀见状，连忙继续哭诉，语气愈发委屈：“你当然不知道，因为你是第一个啊，是爹娘当时唯一的儿子，能独享他们的宠爱。可我不一样，小妹还要和我平分，甚至有时候，爹娘会更偏爱她——”


    说着说着，祁余天只觉得自己的手背一阵湿润，低头一看，只见自家弟弟又开始吧嗒吧嗒地掉眼泪，泪珠砸在他手背上，滚烫滚烫的。


    “我有时候甚至会想，要是我偷偷跑出去，一直不回来，爹娘要过多久才能发现啊？”祁云耀的声音哽咽着，满是卑微与心酸，“但是谢重楼不一样，他眼里只有我，他是只偏爱我的人。所以我喜欢他，我想找到他，大哥，你能理解我吗？”


    祁余天的嘴唇抿得更紧了，脸上的神色也渐渐软化下来，显然已经开始动摇。他不是不近人情，只是不敢不听娘亲的话，可看着弟弟哭得这般伤心，他心里也不好受。


    祁云耀见状，连忙趁热打铁，语气里满是担忧：“我只是想知道他好不好，想知道他现在怎么样了。演武场上他的样子，你也看到了，他吐了那么多血，肯定受了很重的伤啊！以前我受伤的时候，都是他一直守在我身边照顾我，现在他受伤了，难道我就要眼睁睁看着他拖着伤体，一个人孤零零地走吗？”


    “大哥！”


    最后那一声呼喊，带着撕心裂肺的哀求，震得祁余天心脏猛地一颤。他低头看着弟弟那张哭得上气不接下气、“梨花带雨”的脸，又皱着眉，费力地转动着不算灵光的大脑，纠结了许久，终于缓缓松开了牵制着祁云耀的手。


    “你先别动，也别乱跑。”祁余天站起身，语气依旧有些犹豫，却多了几分松动，“我去问问灵昭，等我回来。”


    说完，他便转身，脚步有些迟疑地往门外走去，一边走，还一边回头叮嘱，生怕祁云耀趁他不在偷偷溜走。


    祁余天出了房门，径直去找了祁灵昭，把祁云耀哭诉的那些话原原本本复述了一遍。祁灵昭听完，眉头一蹙，试探着问道：“他就这么跟你说的？”


    祁余天连连点头，一脸认真：“对啊，哭得可伤心了，还说爹娘偏爱你我，不疼他。”


    祁灵昭摸着下巴，低头思索了片刻，语气里带着几分疑惑：“奇了怪了，他也跟我这么哭过，可我怎么总觉得，咱们俩好像被他捏住软肋，糊弄了呢？”


    两人你看看我，我看看你，琢磨了好一会儿，齐齐点头——这件事，确实有待商榷，可不能就这么被祁云耀骗了。


    刚转身准备回去找祁云耀对质，屋里就传来了他声嘶力竭、声泪俱下的哭喊，又把那套“小白菜没人爱、爹娘不疼兄妹不亲”的过往翻了出来，絮絮叨叨，哭得肝肠寸断。


    只是这一次，他对面坐着的，可不是祁余天和祁灵昭这两个容易心软——而是他亲娘祁艳。


    祁艳坐在桌边，眉头微微一挑，神色微妙。每当祁云耀掰着手指头，说出一点“爹娘对我不公平”的委屈，祁艳就立即开口反驳，还一桩桩、一件件，罗列出他小时候的“英勇事迹”：干了坏事不敢承认，偷偷甩锅给祁余天，害得祁余天被罚跪祠堂；祁灵昭刚出生没多久，他不知道听了旁人什么闲话，扬言要离家出走，结果天黑了又害怕，不敢独自出门，就撺掇着祁余天，一手抱着襁褓里的小妹，背上背着他，三个人偷偷跑出西门，害得整个西门上下出动，翻了个底朝天，找了整整一夜，才在河边找到已经躺在破木桶准备被“放生”的祁灵昭，以及准备两个人仗剑天涯的祁云耀祁余天。


    祁云耀：“……”


    祁余天：“……”


    祁灵昭：“……”


    屋内一时陷入死寂。最终，祁艳叹了口气，扶着隐隐作痛的太阳穴，语气带着几分疲惫与无奈，劝道：“你以后就好好待在西门，别出去惹事了。最近天盟、地宗都不太平，外面乱糟糟的，别再往外跑，免得惹祸上身。”


    说完，她便起身，转身就要走。


    刚走到门口，就被祁云耀犟种似的声音叫住：“娘！那谢重楼呢？他还受了那么重的伤，我不管他了吗？他怎么办？”


    祁艳的脚步猛地顿住，背对着他们，沉默了片刻，带着一种莫名的、难以言说的情绪，轻轻叹了口气。


    祁云耀、祁余天、祁灵昭三人齐齐屏住呼吸，以为祁艳会说些什么。可等了许久，祁艳却什么也没说，只是抬脚，缓缓走出了房门。


    走到门口时，她瞥见站在一旁的大儿子和小女儿，抬了抬下巴，吩咐道：“进去陪着云耀，好好看着他，别让他一个人胡思乱想，也别让他再耍什么花样。”


    话音落，她便


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    转身离去，身影很快消失在回廊的阴影里。


    入夜，三人围坐在祁云耀的屋内，烛火摇曳，映得三人神色各异。祁云耀依旧一脸焦灼，絮絮叨叨地分析着，而祁余天和祁灵昭，被他折磨了一整天，早已精疲力尽，连抬眼皮的力气都快没了。


    “我猜娘肯定知道些什么！谢重楼身上一定发生了什么事，娘不肯说而已！”


    祁灵昭把脸贴在冰凉的桌面上，手里有一搭没一搭地翻着话本，不管祁云耀说什么，都只是有气无力地“嗯嗯嗯”应和着，眼神空洞，显然早已神游天外。祁余天则坐在一旁，把下人送来的小食、糕点一股脑往嘴里塞，眼睛死死盯着碟子里的糕点，不管祁云耀念叨什么，都只是含糊不清地“嗯嗯嗯”敷衍，半点没往心里去。


    “所以，我必须去找谢重楼，弄清楚到底发生了什么！”祁云耀拍着桌子，语气坚定，眼底满是执拗。


    “嗯——不行！”


    两道声音齐声响起，祁灵昭和祁余天几乎是同时回神。


    祁云耀见状，又故技重施，瘪着嘴，红着眼眶，开始无所不用其极地哭诉起来，又把那套“没人疼、没人爱、只有谢重楼真心对我”的话翻了出来，哭得一把鼻涕一把泪。


    可经过方才祁艳的无情拆台、戳破黑历史后，祁余天和祁灵昭早已免疫，再也不是当初那个会被他随意拿捏、轻易心软的模样。


    两人对视一眼，脸上满是不屑，连敷衍都懒得敷衍了，任由他哭嚎。


    祁云耀哭了好一会儿，见两人软硬不吃，既不心软，也不劝他，只能变本加厉，开始呜呜地哀嚎起来，哭声凄惨，撕心裂肺，恨不得传遍整个西门，绕梁三日都不绝于耳。


    最终，还是祁灵昭最先受不住这魔音灌耳，猛地抬起头，没好气地开口打断：“你干哭有屁用啊！别嚎了！就算我和大哥肯放你走，外面还有十几个三阶以上的弟子轮流巡逻呢，把你住处守得跟铜墙铁壁似的，你怎么确定他们也会放你走？”


    祁余天闻言，连连点头附和：“对啊对啊！灵昭说得对，外面那么多人看着，你怎么出去？”


    两人本以为，这话能让祁云耀知难而退，没想到，祁云耀却立即停止了哭嚎，收放自如。泪花在烛火下亮晶晶的，眼底却闪过一丝狡黠，嘴角甚至隐隐勾起一抹得意的笑：


    “我当然有办法——”


    月上中天，清辉洒遍西门驻地，四下一片寂静。除了奉命巡逻、严防二公子偷跑的弟子们，府中几乎所有人都已沉入梦乡。


    巡逻的弟子们个个神情恹恹，眼皮打架，脑袋一点一点的，显然是困到了极点。


    队伍缓缓路过祁云耀的住处，刚要抬脚继续前行，就撞见祁灵昭匆匆要往房里走。几个平日里就心慕她的弟子，顿时来了精神，困意消散大半，连忙上前笑着打招呼：“灵昭师妹。”


    祁灵昭脸上带着恰到好处的担忧，颔首一一回应，便推门而入。


    几乎是下一瞬，屋内便传来一声凄厉到破音的惨叫：


    “大哥——！”


    巡逻弟子们心头一紧，领头人当即低喝一声：“不好！出事了！”


    众人立刻撞开房门，蜂拥而入。


    屋内的景象让他们瞬间慌神：祁余天直挺挺地倒在地上，双目紧闭，一动不动；祁灵昭蹲在他身边，双手拼命晃动着他的身体；而本该被禁足在屋内的祁云耀，却不见踪影，唯有窗边的窗户大开着，夜风卷着月光，从窗口灌进来，吹动了桌案上的烛火，摇曳不定。


    “不好！二公子跑了！”领头弟子心头一沉，当即厉声下令，“快！一队去汇报掌门！余下的，一人去寻医师来救大公子，其他人跟我顺着窗户追，务必把二公子找回来！”


    “是！”


    弟子们齐声应和，蜂拥出了屋子。


    屋内，祁灵昭看着众人匆匆离去的背影，哭嚎声戛然而止，伸出手，轻轻戳了戳地上“昏迷不醒”的祁余天，压低声音，语气里带着几分试探：“成了吗？他们都走了吧？”


    祁余天缓缓睁开眼，先是警惕地往门口看了一眼，确认没人折返，才轻轻点头，又有些不确定地摇了摇头，低声嘟囔：“应该……成功了吧？”


    说着，他撑着身子坐起来，揉了揉被自己撞得有些发疼的后脑勺——为了装得逼真，他可是真的用了点力气，往桌腿上撞了一下。


    与此同时，另一边奉命去汇报祁艳的弟子队伍里，有一人刻意放慢了脚步，渐渐坠到了队伍最后。他低着头，借着回廊的阴影遮掩身形，神色平静，半点不见旁人的焦急。


    趁着前面的弟子们一门心思赶路、没人回头留意的间隙，他在一个岔路口，身形一晃，轻轻拐进了旁边的小巷，瞬间消失在夜色里。


    紧接着，那人一路狂奔，专挑西门驻地偏僻的小巷子钻，东绕西绕，避开了所有巡逻的岗哨，很快便寻到了西门后侧一处早已废弃、被杂草遮掩的狗洞。


    毫不犹豫地弯腰，麻利地钻了出去，当双脚重新踏上西门地界之外的土地时，他长长地舒了一口气，抬手拍了拍身上的尘土，脸上露出了劫后余生的狂喜与得意。


    月辉倾泻而下，温柔地洒在他身上，映照出一张年轻英俊、带着几分狡黠的脸——不是别人，正是本该“顺着窗户逃跑”的祁云耀。