当汉将与残部濒临绝境，以为天意亡我之时，前方军阵忽然向两侧分开，一队轻骑如疾风般卷出。为首将领甲胄鲜明，正是朱峻麾下统军赵拓。


    赵拓拍马上前，横槊厉声喝道：“我乃朱将军麾下统军赵拓！前方何人？”


    那濒临绝望的汉将闻声，如闻天籁，急催战马上前，声音因激动而嘶哑：“赵将军！是我，尚将军麾下偏将王霜！将军救我！”


    赵拓大喜，即刻挥动令旗。严整的军阵如巨兽般灵活侧身，让开一条通道。王霜引残部疾驰而入，众人这才看清，这支苦苦杀出血路的队伍，仅剩三百余骑，且人人带伤，马匹口吐白沫，确已是强弩之末。赵拓所部随即合拢阵型，将王霜残军护于翼下。


    王霜被引至中军，见到端坐于骏马之上的朱峻，急欲下马行礼。朱峻抬手虚扶：“王将军浴血苦战，不必多礼。然军情如火，尚不能容将军歇息。”


    “末将明白！”王霜强撑精神，快速禀报，“追兵乃拓跋该本部‘常熟军’先锋，虽只五百余骑，但拓跋该本人……很可能就在后军！”


    “哦？”朱峻眼中精光一闪，嘴角竟掠过一丝冷峻的笑意，“没想到，真引来了一条大鱼。王将军且看，老夫今日便与你共擒此獠！”


    王霜拱手，面色却依旧凝重如铁，他太清楚“常熟军”与拓跋该的可怕。


    少顷，天色竟阴沉下来，淅淅沥沥的雨水开始飘落，打在铁甲上，发出清脆而密集的声响，仿佛一曲肃杀的战前乐章。弥漫多日的黄沙被雨水压住，视野陡然清晰。只见前方约两里外，一支异族大军正如潮水般涌来，在雨中整顿队列，盔甲反射着湿冷的天光。


    皇甫青见状，低声道：“将军，敌初至，阵脚未稳，士气未聚，不如……”


    朱峻抬手，止住了他的话。皇甫青看向身旁的王霜，后者眼中亦有同样的疑问。朱峻只是沉默地注视着敌阵，任由时间一点一滴流逝。


    雨水不停，敌阵却越聚越厚。半个时辰内，目之所及已逾万人，后续部队仍在不断汇入。那黑压压的军阵带来的沉重压力，让汉军阵中一些新卒面色发白，握兵器的手微微颤抖。


    “将军，不能再等了！士气恐有变！”皇甫青再次请命，声音带着焦灼。


    朱峻终于动了。他侧首对皇甫青道：“随我来。”言罢，竟只带着皇甫青及数十名亲卫骑兵，脱离本阵，径直向两军之间的空地策马奔去，直至离己方阵前不足百步方勒马停住。这个距离，已能清晰看到对面胡骑狰狞的面目。


    万军瞩目之下，朱峻猛地拔出腰间佩剑，雨水瞬间浸湿剑锋。他举起剑，声如洪钟，盖过了雨声，清晰地传入每个士卒耳中：


    “将士们！我，朱峻！”


    全军肃然，无数目光聚焦于那道挺拔的身影。


    “国难当头，胡骑犯境！吾辈执干戈，卫疆土，护黎民，乃天经地义！今日之势，有进无退！身后便是家国，一步也不能让！”


    他目光如电，扫过阵列：“怯战者，军法不容，死无葬身之地！奋勇者，便是建功立业，光耀门楣之时！此战，斩敌酋者，赏千金，赐良田，封爵赏侯！”


    话音未落，他猛地将剑身重重击打在左手所持的盾牌上！


    “铿——！”


    一声震人心魄的金铁交鸣炸响！


    “同心戮力！杀敌报国！”朱峻纵声高呼。


    仿佛一点火星溅入油海，压抑已久的战意与热血被瞬间点燃！先是前排将士，紧接着如山呼海啸般，全军将士纷纷以兵刃敲击盾牌、甲胄，或高举兵器，发出震天动地的怒吼：


    “杀！杀！杀！”


    恐惧被驱散，士气如燎原之火冲天而起。朱峻不再多言，调转马头，与皇甫青引着那数十骑，沿己方军阵前沿缓缓而行。他所过之处，士卒无不挺直脊梁，目光炽热，战吼声一浪高过一浪。整个汉军大阵，仿佛一柄经过烈火淬炼、雨水浇淋后愈发寒光逼人的巨剑，杀气凛然，直指前方。


    胡军阵中，大军已基本集结完毕。后方，一支军容极为严整的骑兵部队缓缓前出，抵达阵前。正是击溃王霜、令尚云部几乎全军覆没的拓跋该


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    亲军。骑士皆着耀眼的金色鳞甲，配盆领铠，金色护臂护腿，头顶金盔插双翎，战马亦披金色鱼鳞状全身马铠，额顶饰缨，在阴郁天色与雨水中，依然光华夺目，却又透着冰冷的死亡气息。为首一将，身形魁伟，目光桀骜，正是名震河西的胡将拓跋该。


    “对面汉军，多少兵马？”拓跋该嗓音粗嘎。


    先期抵达的副将答道：“约在七千至一万之间，阵型严整，似是精锐。”


    “可知主将何人？”


    “看旗号，是汉将朱峻。”


    “朱峻？”拓跋该嘴角咧开一个残忍的笑容，拍了拍悬挂在马鞍旁的两颗血污已模糊的首级，“王义、侯悍……倒是正好，今日便将这汉军老将的头颅，也一并收了。只可惜，让尚云那老匹夫缩在破城里，没能砍下他的脑袋。”


    副将谄笑：“那老家伙若肯跪地求饶，将军或可饶他一条狗命。”


    “哈哈哈！”拓跋该放声大笑，随即收敛笑容，冷声道，“巴彦氏的骑射怎么还不到？待他们一到，便将前面这些不知死活的汉人，踏为肉泥！”


    又过了约半个时辰，雨势稍缓，两支各约千人的轻装骑射部队才从侧后方匆匆赶到汇入大阵。


    “为何迟滞至此！”拓跋该怒喝，“巴彦氏人呢？”


    带队的一名千夫长面色惨白，支吾难言。


    拓跋该眼中凶光一闪：“他死了，是吗？”


    千夫长及身后几名贵族模样的骑士浑身一颤，低下头去。


    拓跋该不再看他们，语气冰冷如铁：“护主不力，尔等皆知军法。所部暂归涂完统领。你们……拖下去吧。”


    那几名骑士面如死灰，默默拔刀，在一片死寂中走向阵外……


    此时，胡军集结已毕，阵型浩大，兵甲如林。拓跋该缓缓拔出兵刃，指向对面那支在雨中肃立、却仿佛燃烧着无形火焰的汉军，声震四野：


    “儿郎们！眼前的羔羊，便是你们今天的赏赐！随我——”


    “踏平他们！”


    （本章完，约2000字）