薄相自温柔乡离开，去宫里议事，这种事从前也不是没有过。


    而今夜，同样不能安睡的不止薄延，还有四大家族的其他人——


    安乐侯府中，白烨也从百里柔身侧悄然起身。


    百里柔有孕在身，睡得浅，更莫说她和亲西秦长安后，从未有一日睡得安稳，听见动静，不由地惊问：“夫君何往？”


    白烨笑着摸了摸她的头，安抚道：“柔儿，莫怕，我去去便回。明日陪你去状元楼听戏，江南来的戏班子，听说清心殿的贵人也喜欢。”


    清心殿，大帝与皇后。


    这长安城内的一举一动，知晓的人太多了，尤其是四大家族。


    “好。夫君去吧。”百里柔撑起来的半边身子又躺了回去。


    该来的躲不掉，她虽不知细情如何，却知晓万事身不由己。


    她远在大兴盛京的母妃，还有她自己，此生未必能再见，而她百里柔，区区和亲公主，能保全什么呢？


    不过保全自己的一条性命，和腹中的孩儿，谋一个暂时的安稳。


    白烨也不再多言，匆匆离去。


    自白太后薨了，昔日第一豪族荥阳白家经历了一场血的洗礼，白烨成了白家的家主，却并没有继承祖父白国公世袭罔替的爵位，自请降为安乐侯，一方面是应对其余三大家族的咄咄相逼，另一方面，为了韬光养晦，从头再来。


    既然甘愿从了王政，便该做些什么，让陛下放心。至于爵位，从来只是虚职罢了，无甚要紧。


    长安城中，正酝酿着一场风雪。


    白烨入宫后，大帝尚未召见，倒是先见到了薄延。


    天上的满月此时早已不见踪迹，灰蒙蒙的，有雪花飘落而下。


    哪怕在上元佳节这样的好日子，该下的雪还是落下。


    “新岁开启，好不容易盼了一个晴天，眼看又要下雪了。长安城的春日总是来得迟一些。”白烨走上前去，闲话家常道。


    薄延笑：“是啊。也该习惯了。”


    白烨状似无意：“听说，昨夜陛下去了状元楼，与百姓同乐。状元楼的菜肴口味如何，薄相尝过吗？”


    “味道不错，戏也好看，有空侯爷可自去瞧瞧。”薄延不点破。


    白烨是薄延多年好友，才智也可谓当今数一数二，从前年少，还没什么顾忌，可如今白烨成了白家家主，薄延也独当一面，虽不愿掺和薄家的事，可他毕竟还是薄家的长孙、是大秦的丞相，四大家族牵扯不清，再不能如从前一般无所顾忌。


    玩心眼倒也不必，没心眼可就是大忌了。


    “孟家和聂家合伙经营的酒楼，陛下亲临，可谓龙恩浩荡啊。”白烨拂去衣袖上的雪花，索性直说了：“虽不敢揣测圣上之心，但陛下从不做无用之事，御驾去了状元楼，怕是在敲打我等吧。”


    大秦的四大家族，从未停止过互相比较，少有一团和气的时候。聂家和孟家从前也是死对头。


    薄延点点头：“陛下的确思虑周全，哪怕无用之人，也会用到极致。孟家人丁单薄，却也励精图治，孟阁老在朝中的威望犹在。聂家从前跟错了主子，如今在极力挽回，自然无所不用其极。无论做赘婿，或是什么上不得台面的身份，聂家比谁都豁得出去。”


    话到这个份上，白烨也懂了，清瘦身姿负手而立，无奈道：“听薄相一席话，解了我诸多困惑。四大豪族之争，白家自当全力以赴，不敢稍有懈怠。如今有异族潜入长安，长安城的风雪怕是不会停了，只盼天道眷顾大秦，保佑陛下龙体安康，否则……”


    白烨没继续说下去。


    如今，朝堂之上，四大家族的势力虽不均，却也达到了难得的平衡——


    薄阁老、孟阁老门生无数，从来以陛下为尊。


    白家如今有皇后在内朝，白岳大元帅在军中，而他白烨做了个前朝谋臣，也算不落下风。


    只有聂家，虽人丁兴旺，却式微已久，从前还走错了路，墙头草似的与陛下作对多年，如今，聂家老幺聂子陵与孟辉京走得极近，这是摆出了要做孟家赘婿的架势。


    以上种种，四大家族的内斗与互相防备，其实由来已久，不必细细说道，唯有大帝的身子让人担忧——


    风雪席卷而来时，大秦之主若是先倒下了，任四大家族如何有能耐，群龙无首的祸患将影响大秦的国祚。


    太子，如今也不过两岁啊……


    若大厦倾倒，新皇年幼继位……四大家族必要重新洗牌。


    薄延摇了摇头：“北郡药王自去岁入长安城，便再也没离开过皇宫。食君之禄，忠君之事，侯爷与我，自当为君分忧。无论大厦是否倾倒，此等天命之事，不敢揣测。”


    “也罢，薄相所言极是。”白烨点点头，与薄延一同步入了风雪之中，朝议事处而去。


    这一场雪，不止下在了长安城，北晋全境几乎都遭风雪席卷，天仿佛四处破洞，不是漏了雪，便是漏了风。


    昔日北郡府，今朝北晋都城燕京，从来都是被上天忘却的苦寒之地，风雪总是来得最早，北风刮得最猛烈。


    此地的百姓们对风雪早已习惯，既然上苍不垂帘，唯有努力生存。


    法华寺的石塔尖上染了一层白，北晋皇帝站在城楼高台上，远眺着苍茫的大地，他的身影比萧瑟风雪还要冷上几分。


    从前，他的母亲总喜欢在此眺望南方，心心念念想回温暖的江南去。


    这些年，他也如母亲一般，惦念着遥远的江南，分不清多少个日夜，他在北地的法华寺，遥想江南盛京的法华寺，想那座在他眼前坍塌的药师塔，想他已死的丫丫……她死时，不过十七岁。


    可如今，韩晔的目光望去的方向，却是西边——


    西秦长安城。


    那里有九州最巍峨的秦宫，有坚不可摧的黑甲军，有传闻中弑父杀母的第一暴君……更有他耿耿于怀，以至于日日夜夜无法合眼的执念。


    有风夹着雪粒子扑在韩晔脸上，像是结结实实的无数个巴掌，冰冷刺骨地扎进他每一寸皮肉，韩晔蓦地星眸一眯。


    此时，一道少年的声音响起，干干净净地自寒风中刮过来：“皇兄！北国风光，肃杀壮美，真是多少年也看不腻啊！”


    韩文韩武作为贴身护卫，从不敢打扰晋皇静思，只不远不近地守着，此时听少年莽撞无礼，也只敢悄悄打量陛下的脸色，出声急唤道：“六王爷……”


    少年一身白衣，踏雪而来，脸上满是笑意，丝毫不顾韩文韩武的犹疑，也不惧晋皇威仪，笑对韩晔道：“韩孺有一剑舞，请皇兄观赏！”


    少年说着，拔剑起舞，剑尖挑起风雪，有不屈不挠的少年之志，管他风大雪大，天地皆能一剑挑翻。


    “高台之上，晋皇跟前，六王爷竟拔剑而舞，真是不分尊卑，不知死活……爷，要不参他一本？哪怕才十四岁，总得有点规矩吧？”


    高台之下，阴暗角落，韩北的心腹韩冬愤愤不平，恨不得将御前舞剑的韩孺一箭射下来。


    韩北仰头望了高台良久，被雪粒子砸了眼，愤愤地啐了一口，脸色很不好看：“小马屁精！”


    一张口，风雪又灌进嘴里，韩北裹在大氅内，跺了跺脚上的雪，身子缩着，搓手痛骂：“该死的北郡府，鬼天气冻死人了，外头那么大的风雪，雪粒子往眼睛里鼻子里钻，舞什么剑啊！马屁精！你瞧瞧，韩冬，那小子，我六弟，才十四岁就已经是马屁精了！变着法讨好韩晔，不就因为他自封了晋皇吗，有什么了不起……”


    韩北也不管什么燕京不燕京，还是称呼“北郡府”，他才瞧不上这鸟不拉屎的鬼地方，除非皇帝给他坐！