无论天下大势如何暗流涌动，东兴与北晋如何被迫入局、突厥与乌桓国如何勾连密谋，战事一日未爆发，百姓们的日子照常过。


    从东兴到北晋，再到西秦，本是同宗同源，岁末年初，天大的事儿，也及不上团圆重要。


    大秦荣昌四年，正月十五。


    长安城大雪初霁，家家户户都在扫雪。


    商贾们早将国丧时的白幡换下，喜气盈盈地准备开市迎客，市集上的小摊贩们也十分活跃，忙着收拾手里形形色色的花灯。


    他们相互之间少不了攀谈，一人在给小兔子花灯点上眼睛：“哎唷，天终于放晴了，元宵灯会，长安城免宵禁三日，今夜不知多热闹呢！刘哥，李哥，今年发财啊。”


    隔壁李哥附和：“是啊，去年冬至，太后薨逝，国丧一月有余，可把我憋坏了。好在咱们大秦国运昌隆，陛下雄才伟略，从不苛待百姓……小庄，你小子总算冒头了，哎！别跑！去年欠我的银子还给不给了？待追上你，打断你小子的狗腿！”


    说罢，只见两人一追一逃，朝对街奔去。


    “可不是嘛，哪像东兴小皇帝，听说他们老皇帝崩，国丧一年，不得嫁娶，禁玩乐宴饮，那日子可怎么过哟？像咱们这种经营玩乐的商贾，一年没生意，岂不得饿死？啧啧……”长安城的百姓素来有些胆大，妄议朝政也不是一个两个，一边看街对面打架，一面继续唠嗑。


    话没说完，这人的妻子推了他一把，利落地将灯笼摆上了牛车：“行了！刘大嘴，少说两句，瞧把你能的！肚子里没半点墨水，给你个大官都敢做！什么话都敢说！还不快把灯笼给状元楼送去！人家可等着呢！”


    “是，是，是，这就去……”刘大嘴出了名的惧内，听罢讪讪地赶牛车去了。


    “哎唷，是朱雀街那家新开的状元楼啊？刘嫂，你家的生意不错嘛。哪像我那个羊汤馆，被状元楼一挤兑，客人少多了，真晦气！状元楼竟连灯笼也比我家的大！那店主不过区区一个小白脸罢了，还有人敢传他是宫里来的？宫里的小白脸，哈哈，那能是什么货色？”有开羊汤店的酒肆老板路过，摸着灯笼，酸溜溜，全是抱怨。


    “哪里啊，谢老板，是人家贵人瞧得起咱们。”刘嫂不敢得罪人，低眉顺眼。


    “……嗯，对，刘嫂，给我的酒楼子也来上几个灯笼，要状元楼的同款！我还不信了，等状元楼的新鲜劲一过，那小白脸立马倾家荡产！我叫他天天唱戏！抢老子的客人！”谢老板恶狠狠，脚正好踩在了一个滚落的小兔子花灯上。


    小兔子花灯的主人墩实憨厚，正趴跪在地上，伸手去谢老板的脚底下捞自己的花灯，满脸心疼，嘴里念念有词：“小兔子……小兔子……别跑……别跑……”


    “冬子，是你这个傻子！”


    谢老板不收脚，反而狠狠碾过冬子的手，把那只小兔子花灯踢了老远。


    “我说今日怎的这般晦气，原来是碰上了你这个扫把星！刘嫂，你怎么让个傻子在你家旁边摆摊？同行不是冤家吗？这个傻冬子做的小兔子、小蛤蟆灯，都沾了傻气，碰了我的脚，我非砸了他的摊子不可！”


    “哎呀……”刘嫂忙拉住他，求情：“谢老板，谢老板，冬子他爹去得早，他和他瞎眼的娘相依为命，就指着这些花灯养活自己呢。这孩子虽然十八岁了，却是个痴儿，谢老板砸他的摊子不值当，您要的花灯，我……我多送您一对，您高抬贵手，饶了他吧。”


    冬子手里抓着被踩坏的小兔子灯，捂着自己的手哭，坐在冬日的寒地里。


    好说歹说，得了好处，也有了面子，谢老板还是啐了冬子一口，骂骂咧咧地走了：“傻子，今日你一盏灯也卖不出去！呸！”


    刘嫂赶忙把冬子拉扯起来，拍打他身上沾了雪和泥，心疼：“好孩子，快别哭了，仔细你娘听见了担心。她一个人在家病着，还不忘糊灯笼，今日元宵，你多卖几盏，回去让你娘高兴高兴。听话啊。手要紧不？疼不疼？”


    冬子在身上擦了擦手，又擦了擦眼泪：“不……不疼。刘婶，我不疼。别让我娘……知道。”


    他乖乖走回小摊位前，把被踩扁了的小兔子花灯抱在怀里：“小兔子，你疼不疼……”


    “冬子，好孩子，你手巧，抓紧多做几个花灯！做漂亮些！小兔子，小鱼，小鸟，还有莲花牡丹的，个个都好看，晚上小孩子多，姑娘家多，哪有只看不买的？”


    “等你挣够了钱，说不定能给你娘治好眼睛。可别学对街那个小庄，吃喝嫖赌不踏实，打死他都活该……”


    刘嫂也只能叹息着哄孩子。


    冬子终于高兴了，胖乎乎的脸上还挂着泪，被踩红了的手指颤抖着扎灯笼：“好嘞……小兔子，小鱼儿，给你们点上眼睛，漂亮……”


    隔壁卖胡饼的大叔也冲冬子喊：“冬子，好好干活，有钱了咱们也去状元楼逛逛！听说是宫里的御厨开的酒楼，也不知真假，大帝吃过的东西，咱们这等凡人有钱也能吃上了！定比那个谢老板的羊汤好喝！”


    “好啊，做花灯，卖花灯，攒钱去状元楼喝羊汤……”冬子憨憨地念叨。


    一直到夜幕降临，元宵灯会开了，朱雀街上灯火通明，热闹非凡。


    游人如织，欢笑声不绝于耳，将国丧的沉闷气氛一扫而空。


    冬子还是坐在摊位前做花灯，有人来买，他就抬头，没人就低头继续做，嘴里念念有词。


    忽地听到一道奶声奶气的声音：“小兔纸灯……鱼鱼灯……父皇买……”


    冬子其实没听清说的什么，小孩子嘴巴都不清楚，比他还大舌头呢，他傻乎乎地抬头笑：“花灯五文钱一个……”


    一抬起头，冬子的眼睛都直了，他先瞧见的是一个粉雕玉琢的小团子，再看到抱着小团子的男人，穿着一身黑色大氅，身材颀长挺拔，和小团子长得一模一样，显然是父子。


    只是这父子二人的脸……怎么能那么好看……比画儿里的神仙还好看。


    “神仙……也能生娃吗？”冬子愣愣地瞅着男人和小团子，喃喃自语。


    “鱼鱼灯，小兔纸……”


    小团子探出身，小手去扯花灯，边回头叫：“娘亲，灯好看……”


    随后，冬子又瞧见另一个“神仙”走了过来，同样是一身玄色大氅，毛茸茸的领子，极简单的发髻，露出一张倾国倾城的面容，赫然是个女神仙。


    冬子已然傻了，愣在原地没动。


    “倾儿，喜欢就让你爹买，他有钱。”女神仙上前，凑到小团子和男神仙身边说。


    神仙一家三口，下凡来了……


    冬子心里念，好想招呼街坊邻居都来看看，刘叔刘婶……他想叫人！


    “一个鱼灯，一个小兔子灯。”


    冬子还没喊出声，就听见那个男神仙开了口。


    男神仙似乎很高兴，拿了一片金色的叶子递给冬子，眉眼间含笑，却不怒自威，让冬子嗓子卡住，不由地低头去接那薄薄的金叶子。


    朱雀街的热闹丝毫未减，黑鹰、桂九等暗卫不敢有任何怠慢，大帝一家三口第一回微服出巡，选的还是元宵夜，凶险着实难以预料，他们这些暗卫只得不远不近地守着，注意着花灯摊位前的分毫动静。


    “来，倾儿，花灯拿好。”百里婧笑着将花灯拿下来，递给君倾，一只手自然地挽着男人的胳膊，打趣道：“倾儿，这是你爹生平头一回花钱买东西，他都没给娘买过呢。”


    君倾听罢，大大的眼睛眨了眨，抱了抱他爹：“爹爹真好。爹爹也要给娘亲买哦……”


    君执被他的妻打趣，想了想，她说的竟都是真的。他的身上从未有过银子。


    想他少年老成，十岁批阅奏折，十六岁登基称帝，虽有玩乐之心，可政事缠身，醉心权谋之术，又不得不研习武艺防身，文韬武略岂是一日之功？


    他花了太多的心思在朝政之上，最顽劣的年岁，也不曾荒废正事，强迫薄延一同赏鉴搜集来的春啊宫秘史，已是他做过的第一等出格之事。


    堂堂大秦皇帝，竟在妻子的面前落了下风。


    君执丝毫不介意，谁又能及得上昔日东兴盛京小纨绔顽劣？


    他拥爱妻入怀，偷偷吻了吻她的唇，腹语发声：“小心肝，喜欢什么，为夫带你去买。”


    君倾一只小手捂着眼睛别开头：“羞羞……”


    百里婧望着君执，多少年了，无论这人是什么模样，容貌平庸或是天人之姿，待她时总是这般不正经。


    那双狭长黑眸本该如寒潭一般冰冷，却在她面前露出不羁的放肆，好像时时刻刻不忘勾着她的魂——尽显天下风流第一等。


    “怎么，小心肝，想不到买什么？还是我太好看，舍不得不看我？”君执显然很满意她的注视，他的眉眼越发放肆了，色授魂与不过如是。


    “嗯，你最好看，银子也买不着的好看，满意了吧？”百里婧被君执的不要脸折服，悄悄捏了捏他的胳膊，这人真是……宫里宫外，当着孩子的面也一样勾着她。


    但她不得不承认，西秦大帝的脸真是……好看。


    九州天下，他当之无愧的第一美貌。


    听到这话，君倾不满了，凑过来道：“娘亲好看，爹爹好看，君倾最好看！”


    君执忍不住笑了，拥妻入怀，对儿子道：“嗯，君倾最好看。”


    “少主，状元楼的雅间已经安排好了。该出发了。”


    一家三口正腻歪，一身男子打扮的梵华走上前来，神色冰冷。


    “是吗？你怎么有些不开心？”百里婧扫了一眼梵华，笑问。


    梵华的心思瞒不了人，她转头，瞪着街角那个着天青色常袍的修长男子，不满道：“少主，有人阴魂不散！”


    那人沉静淡然的注视，周身青瓷一般的温润气度，不是大秦丞相薄延，还能是谁？