“听别人说？”周玉兰眼神凌厉如刀，扫过在场每个人，“别人是谁。话是能随便传的吗？”


    “我闺女清清白白的名声，凭什么被你们这么糟蹋。”


    她心里门清，今天要是不把这谣言的源头揪出来，以后赵美云走到哪儿都得被戳脊梁骨。


    可不管她怎么追问，那些街坊要么低头不语，要么东拉西扯，反正就是不肯说。


    这些人看天看地，就是不敢直视她，周玉兰气得胸口发闷，倏尔冷笑一声，“行，不说是吧？”


    眼见着问不出来，她也不废话，当即就转身往家里跑。


    冲进厨房，一把抄起灶台上的菜刀。


    赵美云吓得连忙拉住她，“妈，你这是要干啥？可不能冲动啊。”


    周玉兰红着眼，拍了拍她细嫩的手，声音冰冷却异常坚定，“美云，妈不能让你平白无故地被人泼脏水。”


    “今天不把这嚼舌根的人揪出来，妈就不姓周！”


    铿锵有力的话音落下，她提着菜刀就冲了出去。


    周玉兰头也不回，直奔刚才那几个人的家里。


    这年头，名声比啥都金贵。今天不把话说清楚，以后谁都敢在他们头上拉屎拉尿。


    不到几分钟的工夫，周玉兰就提着菜刀，挨家挨户地问了街坊。


    语气算不上温和，却也没有真要伤人的意思，只是想逼出那个传谣言的人。


    胡同里的人见她这架势，都吓得不敢出声。有那胆小的，被她一逼问就吓着了，“是、是陈芳说的。”


    “她说亲眼看见你家美云跟几个陌生人鬼鬼祟祟，还拉着姑娘们说赚钱的事……”


    周玉兰愣了，陈芳？


    “呵，好，还真是好得很。”周玉兰回过神之后，反复咀嚼着这个名字，当场气笑了。


    上次陈芳认错之后，本来自己没再追究，以为她是个老实的，没想到干了波阴的。


    这下三烂的手段着实不光彩，居然把算盘打到了她闺女头上。


    周玉兰冷冷一笑，当即大步流星地走到陈芳家门口，“哐当”一声踹开虚掩的木门。


    陈芳正在屋里择菜，冷不丁被这一声巨响吓得浑身打颤，刚要开口大骂，抬眼却看见周玉兰提着菜刀闯进来。


    “啊——”她吓得手里菜篮子都掉到地上，舌头差点打个结，“周、周姐，你这是干啥？有话好好说啊咱。”


    好好说不了一点，周玉兰冷笑一声，菜刀“咚”的一声剁在桌上。


    噼里啪啦溅开的木屑打在陈芳脸上，吓得她腿肚子都哆嗦。


    周玉兰不管不顾，直接发疯，“这刀还挺利的，你说要是落在人身上是啥滋味？”


    陈芳魂不守舍，脸色瞬间苍白如纸，“我我我……”


    砰——


    周玉兰压根儿不等她说完，拎起菜刀就把桌面砍下去个角，“我今天把话放在这儿，谁要是敢动我闺女，我豁出命也跟他拼了！”


    “来，陈芳，你跟我好好说说，我家美云怎么你了？”


    那双倏尔眯起的眼里满是寒光。


    陈芳脸色煞白，她甚至已经叫不出声了，周玉兰这疯婆子是真敢杀了她。


    心理防线彻底崩塌，当即哭得一把鼻涕一把泪，“周姐，我错了，我不该造谣……我再也不敢了，求你饶了我吧。”


    她一边哭一边说，瘫坐在地上哪还有之前的得意样？


    此刻，从后头跟上来的赵美云，直接顶着一双星星眼给看愣了，“我去……老妈好猛！”


    这战斗力真不是盖的，又能赚钱又能撑起这个家，谁也别想欺负了他们去。


    赵美云不由得攥紧手心，暗暗发誓，自己以后也要像妈一样，做个真正的女强人。


    屋里，周玉兰看着陈芳狼狈的模样，眼里平静无波，“记住你说的话，明天要是不把谣言澄清，我饶不了你。”


    说完，转身就走。


    回去以后，周玉兰嘱咐她好好学习，要想改命，学历是关键。


    往后没有文化，那就是寸步难行，各处都抢着要人才，却没听过哪里缺农民的。


    之后，赵美云在成人班里学习格外认真，态度十分主动积极。


    她虽然之前没读过书，但脑子灵光，学东西很快。


    成人班的王老师是个五十多岁的老教师了，教书育人几十年，一眼就看出了赵美云的特别。


    这天下午，王老师特意绕路来了家里。


    此时，周玉兰正跟儿子儿媳量尺寸，商量着给快出世的乖孙做身衣裳，预产期是冬天。


    王老师看着这家庭和睦，满意地笑了笑，轻轻叩响门板，“你好，打扰了，是赵美云家吧？”


    周玉兰一愣，连忙放下手里的活计，“王老师？您怎么来了，快请坐。”


    王老师笑着拿出两份画报，“这次来家访，主要是想找你们谈谈，美云这孩子学习非常好，尤其是画画。”


    “她身上有种特别的天赋，常常一点就透，比很多学过专业绘画的孩子都强。”


    周玉兰怔住，随即嘴角绽开一丝笑意。“画画天赋？”


    王老师不置可否地点了点头，看向赵美云的目光愈发柔和，那是惜才的眼神，“她是块学画画的好料，要是好好培养，将来肯定有出息。”


    “我有个老同学，在国外当教授，我想把美云推荐给他，让她系统地学习画画。”


    赵美云听到王老师的话，眼睛瞬间亮了，她确实对画画感兴趣。


    周玉兰心里也跟着高兴，连忙问道：“王老师，那学这得花多少钱？”


    王老师脸上的笑容淡了些，话里透出凝重，“实不相瞒，学艺术花费不小。”


    “先不说学费，光是买画具、颜料就得不少钱。美云要是出国留学……前前后后加起来，估计得几十万。”


    嘶……


    “几十万？”一家子都惊呆了，脸上的笑也逐渐凝固。


    他们一辈子都没见过这么多钱，别说几十万，就是几万块也不是个小数目。


    赵美云眼里的亮光也渐渐暗了下去。她知道家里的情况。


    店里虽然赚了些钱，但要供她上成人班，还要给嫂嫂肚里的孩子攒钱，根本拿不出这么多来让她学画画。


    王老师叹了口气，“我知道这对你们来说压力很大，但美云的天赋真的很难得，就这么放弃太可惜了。”


    “你们再好好想想吧。”


    周玉兰沉默了，心里像压了一块大石头。


    她想让闺女实现自己的梦想，可是几十万……这无疑是一笔巨款。