日头渐渐沉了，把天边染成一片烧红的橘色，院子里的土坯墙投下长长的影子。


    素芬扶着墙挪到灶房，摸了摸那碗粥，凉得刺骨，就像她此刻的心。


    她把粥倒进泔水桶，又慢吞吞地舀了瓢井水，洗了碗。


    指尖浸在冷水里，那点凉意顺着血管往上爬，竟压过了腹中隐隐的疼。


    院门外传来脚步声，是陈春生回来了。他肩上扛着锄头，裤脚沾着泥，额角的汗珠顺着黝黑的脸颊往下淌。


    他刚进院，赵婶就从隔壁颠颠地跑过来，脸上堆着笑，声音却大得能传遍半条街：“春生啊，你可算回来了！你家素芬今天可是闹了好大一场呢！”


    陈春生皱了皱眉，把锄头往墙角一搁，瓮声瓮气地问：“咋了？”


    “咋了？”赵婶往地上啐了一口，一脸“我这都是为你好”的神情，“你媳妇啊，真是越来越不像话了！今天不知道抽什么风，喊着肚子疼要生，我好心帮她喊了张稳婆来，结果呢？人家稳婆一瞧，啥事儿没有！就是怀个孕的正常胎动，她倒好，喊得全村人都来瞧热闹，害得我在地里都被人打趣，说我管不住邻里的闲事！”


    她凑近陈春生，声音压低了些，却句句都能飘进素芬的耳朵里：“我说春生啊，你也得管管她了！一个妇道人家，成天在家闲得慌，就爱胡思乱想。今天这事儿传出去，别人不说她娇气，倒要笑你陈春生窝囊，连个媳妇都管不明白！”


    陈春生的脸一点点沉了下来，眸子里的光越来越暗。


    他转头看向站在灶房门口的素芬，她穿着那件洗得发白的粗布褂子，身形单薄得像一折就断的芦苇，头垂得低低的，看不见脸。


    “你就是这么给我丢人现眼的？”他开口，声音像淬了冰，比刚才的井水还要凉。


    素芬浑身一颤，指尖攥得发白，嘴唇动了动，想解释：“我……我是真的疼……”


    “疼？”陈春生猛地提高了音量，大步走到她面前，一把攥住她的手腕，力道大得像是要捏碎她的骨头，“哪家女人怀孕不疼？就你金贵？喊得全村人都知道，你是巴不得别人看我陈春生的笑话是不是？”


    素芬疼得眼泪终于掉了下来，顺着脸颊砸在他的手背上，滚烫的，却烫不化他的冷硬。“我没有……春生，我真的不是故意的……”


    “没有？”陈春生冷笑一声，甩开她的手，素芬踉跄着后退几步，撞在灶台上，腰腹传来一阵钝痛，疼得她倒抽一口冷气。


    “赵婶都亲眼看见了！你还敢狡辩？我在外面累死累活地干活，为的是什么？为的是让你在家安心养胎，不是让你折腾人！”


    他指着院门的方向，胸口剧烈起伏着：“你知不知道村里人会怎么说？说我陈春生娶了个娇气包，说我们家娶了个不下蛋还爱闹腾的媳妇！你让我这张脸往哪儿搁？”


    素芬捂着腰，疼得说不出话，眼泪越掉越凶。


    赵婶在一旁看够了热闹，又假惺惺地劝道：“好了好了，春生，你也别气坏了身子。素芬也是年轻，不懂事，往后多教教她就是了。”她说着，又瞥了素芬一眼，那眼神里的嫌弃，像针一样扎人。


    陈春生狠狠瞪了素芬一眼，转身进了堂屋，“砰”地一声关上了房门。


    第二日晌午，日头正盛。


    陈春生扛着半袋新收的菜籽，按赵小姐之前的吩咐送到赵家洋楼后门。


    门没闩死，他轻轻推了推，见里头静悄悄的，便放轻脚步往里走，想着先把东西搁在廊下，免得扰了贵人清静。


    穿过抄手游廊，拐到后院的玻璃暖房外，他刚要开口喊人，目光透过玻璃，倏地定住了。


    暖房里铺着厚绒地毯，赵小姐只着一身丝质肚兜，赤着脚，正对着落地镜舒展腰身。


    她脊背纤薄，腰线柔韧，抬手弯腰时，裙摆般的长发滑过肩头，竟比窗台上那盆芍药还要惹眼。


    陈春生只觉一股热流直冲头顶，脑子里“嗡”的一声，手里的菜籽袋“咚”地砸在地上，他猛地转过身，慌慌张张地退到门外，“砰”的一声带上了门，耳根子红得能滴出血来。


    “谁在外面？”暖房里传来赵小姐的声音，带着点被惊扰的讶异，却不见慌乱。


    陈春生攥着衣角，手指都在发颤，结结巴巴地回道：“是……是我，陈春生。您之前说要的菜籽，我送来了。”


    门“吱呀”一声被拉开，赵小姐已经披了件月白色的真丝睡袍，领口松松垮垮地敞着，露出一截细腻的脖颈。


    她斜倚在门框上，似笑非笑地看着他通红的脸，语气带着几分戏谑：“慌什么？我当是哪个毛贼闯进来了，原来是你。”


    陈春生头垂得更低，眼睛盯着脚下的青石板，不敢抬眼：“对不住，赵小姐，我……我没瞧见您在里头，这就把东西放下，这就走。”


    他说着就要去拎地上的菜籽袋，手腕却被赵小姐轻轻攥住了。


    她的指尖微凉，带着点洋甘菊的香气，和他满是老茧的手截然不同。


    陈春生浑身一僵，连呼吸都慢了半拍。


    “急什么？”赵小姐松开手，侧身让开门口，“进来坐坐吧。暖房里凉快，刚沏了新茶。”


    陈春生连连摆手，声音都带着颤：“不……不用了，赵小姐。我就是个乡下人，脏得很，别污了您的地方。”


    赵小姐挑眉，转身往暖房里走，边走边道：“这洋楼是我的，我说你能进，你就能进。再说了，你帮我浇花锄草这么些日子，我还没好好谢过你呢。”


    她走到暖房中央的藤椅旁坐下，拿起桌上的茶杯抿了一口，抬眼看向还杵在门口的陈春生，嘴角噙着笑：“难不成，你还怕我吃了你？”


    陈春生被赵小姐半推半就地劝进了暖房，鼻尖萦绕着洋甘菊香和花草的清芬，混着暖融融的日光，竟让他紧绷的神经松快了些。


    他局促地立在地毯边缘，双手背在身后，连衣角都不敢蹭到那绒绒的毯面，一双眼只敢盯着窗台上的月季。


    赵小姐倒了杯红茶递过来，指尖不经意擦过他的手背，惊得他浑身一颤，差点没接住杯子。


    “尝尝，这是英国来的祁门红茶，不比你们乡下的粗茶。”她笑意盈盈，自顾自坐回藤椅，双腿交叠，睡袍的下摆滑开些许，露出一截白皙的脚踝。


    陈春生捧着茶杯，滚烫的温度透过骨瓷传到掌心，他嗫嚅着抿了一口，苦涩里带着点甜，竟说不出是什么滋味。“谢……谢赵小姐。”


    “你倒是拘谨。”赵小姐支着下巴看他，眼底的戏谑更浓，“那日帮我修花圃，你手脚麻利得很，怎么今日倒像个没见过世面的毛头小子？”


    陈春生的脸又红了几分，想起昨日回家后关于素芬的事，心里竟莫名生出几分烦躁。


    他下意识地叹了口气，声音闷闷的：“乡下婆娘不懂事，昨日还闹出一场笑话，惹得我心烦。”


    赵小姐挑了挑眉，凑近了些：“哦？怎么个不懂事法？”


    “还能是啥。”陈春生的语气里满是不耐，眉头拧成了疙瘩，“不过是怀个孕，就娇气的不行，喊着肚子疼非要叫稳婆，结果啥事儿没有，平白惹人笑话。我在外面累死累活挣钱养家，她倒好，在家净会无理取闹，活生生熬成个黄脸婆，瞅着就心烦。”


    这话一出口，他自己都愣了愣，平日里这些抱怨只敢闷在心里，竟在赵小姐面前脱口而出了。


    赵小姐没说话，只是定定地看着他，目光里的笑意渐渐染上几分暧昧。


    她忽然起身，裙摆扫过地毯，带起一阵香风。


    不等陈春生反应过来，她竟直接坐到了他的腿上。


    柔软的身子贴上来的那一刻，陈春生浑身的血液都冲上了头顶，手里的茶杯“哐当”一声砸在地毯上，温热的茶水溅湿了裤腿，他却浑然不觉。


    他僵着身子，连呼吸都忘了，只觉得怀里的人轻得像一片云，身上的香气甜得醉人。


    “赵……赵小姐！”他的声音都在发颤，手悬在半空中，想推又不敢推。


    赵小姐伸手勾住他的脖颈，指尖轻轻划过他粗糙的下颌线，嘴角噙着笑：“慌什么？你方才不是说，家里的黄脸婆惹你心烦吗？”


    她的气息拂过他的耳畔，带着红茶的醇香，陈春生只觉得喉咙发紧，浑身燥热得厉害。


    他看着近在咫尺的脸，肤白如玉，眉眼如画，比村里任何一个女人都要好看。


    这是他这辈子从未触碰过的柔软，是他在地里刨食时，连想都不敢想的光景。


    一股难以言说的激动涌上来，他的手不受控制地微微收紧，竟鬼使神差地搂住了她的腰。


    赵小姐眼底的笑意更深了，她凑到他耳边，声音又软又糯：“陈春生，你说……我和你家那个黄脸婆比，哪个更好？”