八月十五，中秋夜。


    皇宫里里外外亮如白昼。


    笙箫管弦声隔着几重宫墙都能隐隐听见，一派盛世太平、君臣同乐的和乐景象。


    靖安王萧溟一身玄色暗纹朝服，立在殿外的汉白玉阶下。


    他抬眼望了望那金碧辉煌的殿门，如今的宫宴，于他而言，不啻于另一场不见血的厮杀——杯盏碰撞间是试探，言笑晏晏下藏机锋，比在边关督战更令人疲惫。


    他几不可察地皱了皱眉，正要举步，身后传来吴飞压得极低的声音：“王爷，东边的信，刚到。”


    萧溟脚步顿住。


    回身，接过吴飞递来的那封薄薄信函。他迅速拆开封口，抽出信笺——只一眼，瞳孔便微微一缩。


    纸上只有一个字：


    归。


    就这么一个字。


    “咚”一声投进他沉寂的心湖，漾开圈圈涟漪。又像一道光，猝不及防地穿透层层宫阙的阴影，直直照了进来。


    快两个月了。


    她终于……要回来了。


    他瞬间觉得，这令人厌烦的宴席似乎也没那么难熬了——宴席结束，便意味着离她回来的日子，又近了一天。


    他将信纸小心折好，妥帖地收进贴身的衣襟里，整理了一下衣冠，迈步，踏入了那片金玉满堂的光华之中。


    宴席之上，歌舞升平。


    陛下高居龙椅，接受着群臣的朝贺与恭维。


    萧溟坐在自己的席位上，依旧是那副令人敬畏的模样。


    酒过数巡，气氛正酣，御座上的陛下，目光似是不经意地，落在了萧溟身上。


    “溟弟。”陛下的声音带着酒后的微醺，听起来很是和蔼，可那字句间的分量，却让殿内敏锐的人不自觉地放轻了动作。


    萧溟放下酒杯，起身离席，躬身：“臣在。”


    “你为国戍守北境，劳苦功高，朕一直记在心里。”陛下慢悠悠地说道，目光扫过殿内众人，“如今回京丁忧，身边却没个体己人照料，朕瞧着，实在不像话。你年岁也不小了，王妃之位空悬至今，于国于家，都不成体统啊。”


    殿内的丝竹声不知何时低了下去，许多人的耳朵都悄悄竖了起来。


    陛下顿了顿，脸上的笑容更深了些：“皇后的幼妹，性情温婉，知书达理。朕瞧着，与爱卿正是天造地设的一对。今日佳节团圆，朕便做个顺水人情，为你二人赐婚，成就这段佳缘，溟弟以为如何？”


    话音落下，偌大的宫殿里，出现了一刹那诡异的寂静。


    赐婚？


    还是皇后的亲妹妹！


    这是恩威并施，是试探，也是不容拒绝的“体面”。


    所有人的目光，或明或暗，都聚焦在了殿中那道挺拔的玄色身影上。


    空气仿佛凝滞。


    萧溟垂首立在原地，袖中的手，在无人看见处，缓缓收紧。


    若是放在从前，娶谁？纳谁？于他而言并无分别。不过是府邸里多一个身份尊贵的摆设，多一层与皇室纠缠更深的纽带罢了。


    可是……现在，不一样了。


    那个位置……他有心仪的人选！


    他的指尖，仿佛还残留着方才那封信纸微凉的触感。那个“归”字，像带着温度，烫在他心口。


    一股从未有过的、近乎暴戾的冲动，猛地窜上心头——


    这王爷不当了！


    这京城不待了！


    带着她，天大地大，何处去不得？


    这念头如火燎原，几乎要烧穿他引以为傲的理智。


    然而，就在那火焰即将失控的瞬间——


    那夜摇曳的烛光下，她仰着脸，认真地、笨拙地为他讲述“卧薪尝胆”、“胯下之辱”时的样子。


    她眼底那份浓得化不开的忧色，不是怕他失去权势，而是怕他刚极易折。


    时间在寂静中流逝，每一息都显得无比漫长。


    最终，那根名为“责任”与“克制”的弦，在几乎崩断的边缘，发出了沉重的嗡鸣，压过了心底翻涌的惊涛骇浪。


    他缓缓地，一点一点，松开了握紧的拳。指尖刺入掌心的细微痛感，提醒着他现实的冰冷。


    然后，他抬起头，面上已是一片古井无波的平静。


    他躬身，声音不高，却清晰地响彻寂静的大殿：


    “陛下……隆恩浩荡。臣，谢恩，遵旨。”


    听到他终于低头，御座上的陛下与旁边的皇后对视一眼，脸上露出了真正舒心的笑容。


    殿内凝滞的气氛瞬间消融。


    恭贺声、道喜声立刻此起彼伏，“天作之合”、“佳偶天成”的奉承话不绝于耳。


    陛下笑着对一旁的钦天监正吩咐：“爱卿，速速为靖安王择取一个……”


    “陛下。”


    萧溟打断了钦天监正还未出口的话。在众人又一次投来的诧异目光中，他神色“恭顺”，语气斩钉截铁：


    “既然婚事已定，何必再劳烦钦天监的诸位大人测算吉凶。臣以为，一月之后，九月十五，便是上好的吉日。”


    满殿哗然！


    一月之后？


    如此仓促？


    这简直……不合礼制！


    这靖安王如此急于将这场联姻落定？


    陛下眼中精光一闪，探究的目光在萧溟脸上停留片刻。


    但见他神色坦然，甚至隐隐透出一丝“武人莽直”、“急于成家”的意味，便也不愿在细节上过多纠缠，以免节外生枝。


    “哈哈，好！好！”陛下抚掌大笑，语气爽朗，仿佛真是成全了一桩美事，“既然爱卿如此心急，朕岂有不允之理？便依你所言，九月十五，行订婚之礼！”


    宴席重新热闹起来，仿佛方才的惊心动魄只是一段无关紧要的小插曲。


    萧溟面无表情地坐回席间，接受着一波又一波的恭贺。


    酒液入喉，辛辣冰冷，直抵肺腑。


    他将婚期定得如此之急，如此之近，只有一个缘由——


    沈初九已在归途！


    他暗自推算过她的行程和脚程，若无意外，她大约会在九月底、十月初回到京城。


    他绝不能，让她亲眼看见他与别人定下婚约的场景。


    既然无力抗拒，那便尽快走过这个过场。


    这场强加于身的婚约，像一盆冰水，将他心中因那个“归”字而生的些微暖意浇得透凉，却也让他无比清晰地认识到——


    那个正向他归来的女子，于他萧溟而言，早已是这冰冷权欲世界里，唯一不容玷污的净土与……逆鳞。