厢房常年无人居住，泛着股淡淡的木头霉味，如今与药味混杂在一起，更是难闻。青衡想，这于病患康复无益，便将窗户推开一道罅隙，将一缕阳光和清风放进来。


    其实，木头的霉味与汤药的苦味混在一起，都不如养济院潮湿肮脏的异味让人难以接受，青衡对此无所谓。可床榻上昏睡的青年显然是个出身不凡的读书人，虽略懂些剑法，但貌似不曾经历过真刀真枪的实战，能坚持到山崖，只是因身处绝境而不得不殊死抵抗；仅仅是流了点血受了点惊吓，就能昏睡到这个时辰，想来他的鼻子也更娇贵，闻不得任何异味。


    青衡伸手到窗边，试过清晨的风并不凉，又将手指放到青年鼻下，见他还在喘气，只是昏睡而已，才放心地搬了张凳子，将书拿到这间房里来，有一搭没一搭地靠在墙边翻着。


    日光的印记映在萧执墨的朱笔批注上，关于对听竹生文章的解读，萧执墨和川乌都建议她去问师傅，她的确拿着书去问了。


    彼时楼千光将那三种解释都读了一遍，只说各人心境不同，对同一句话的理解也就各不相同。因听竹生身份背景未知，无人能看穿他内心真正所想，是以按照自己的想法解读他的文章即可。


    青衡看了会儿书，日头向上移，已到巳时，上午的练功都要结束了，仍不见这位贵客醒来。她便也无意保持安静，甚至觉得时候差不多了，故意想把人叫醒，自顾自地念出了声。


    “危峦倒悬，其湖绛紫……”


    “扶玄天日华，酿万年夕暮……”


    她伸长脖子去看，床榻上的青年眼皮动了动，随即咳出几声。


    青衡啪一下合上书，拖拽凳子凑到床边。


    “公子……公子？”


    她不常与正儿八经的读书人打交道，因此也从未这样称呼过谁，乍一喊还有些别扭。


    青年睁开眼，目光涣散。青衡扶他坐起来靠在榻上，一手端药一手端水。


    他环视四周，发觉自己处在陌生的屋舍当中，抬手扶了扶头。


    “……这里是穿林堂。”


    她将一肚子想问的话咽回去，先将水端到他面前。他喝了水，青衡再想递药的时候迟疑了一下，有钱人怕药苦要吃蜜饯，是不是还得给他准备一颗？


    好在此人对救命恩人十分顺从，一言不发地饮下了她递过来的所有东西。


    青衡神情严肃，直入主题：“公子，我知道你身体不适，但你现在必须要告诉我你和你仇家的身份，我才好决定下一步该如何安顿你。”


    “……还记得昨天西郊发生的事吗？仇家追杀你和你的同伴，我们搭救了你。”


    床榻上的人声音嘶哑，却回答得很干脆。


    “自然记得……姑娘，我今夜就离开，来日必定回报两位少侠的恩情。”


    “你……”


    青衡一时语塞，无奈非常。


    “也不是不行，那也要告诉我你的去处。”


    青年叹息一声低下头，一看便是要编个谎搪塞她。


    “没有去处？”青衡打断，“那我如何能放你走呢？”


    “并非我执意不听从姑娘的忠告，只是我的仇家……着实权尊势重。我清楚穿林堂是正派名门，是以更无为我一人经此无妄之灾的必要。”


    “所以……你仇家是谁？”


    “我若不说，你们只是对我拔刀相助的义士，我尽快离开只当从未来过，才能与你们撇清干系；咳咳……我若说了，仍然赖在这里，姑娘及姑娘的门派便都成了我的同党，会招致无穷后患。”


    青衡心里觉得奇怪，江湖上还有这么恐怖的势力？除非……


    “……罢了，你是谁？”


    “我叫崔简，字晏之……”


    果然是个读书人，青衡没猜错。


    他只说了个姓名，便再不多发一言。青衡的耐心几乎要被此人耗尽，反客为主，推测起他的出身来。


    “你既有表字，还随身戴着玉佩，出门有车马侍从跟随，不像是会惹上什么江湖势力的样子……所以，你的仇家是世家大族，还是朝廷重臣？”


    崔简欲言又止，面色更苍白了些，神情一片愁云惨淡。


    “……比这还厉害？”


    “即便如此，你也无需担忧，西郊距离红叶谷更近，你的仇家若觉得你被江湖中人搭救，也应该去红叶谷寻你，怎么也怀疑不到京城另一方的穿林堂来。”


    “若他们不惜大动干戈，无论是江湖门派还是寻常人家都不落下，挨家挨户地盘查呢？”


    “那又何伤，偌大的穿林堂，藏个人算什么难事。”


    青衡摇头。


    “……不对，这怎么可能，谁有挨家挨户搜查平头百姓的权力？除非你仇家是皇帝……”


    “姑娘！……”


    身后的门扉被轻轻叩响，是川乌回来了。


    “……公子醒了。青衡，我从膳堂给你们带了吃食回来，他既然醒了，你先去歇息吧。”


    川乌注意到青衡神色有异：“你怎么了？”


    他提着食盒，又看崔简，见崔简似是有话要对青衡说，更是一头雾水。


    ……


    “……既然你处境如此危险，就更不能轻举妄动！你怎知今夜离开，穿林堂外就没有追兵蹲守？如此反倒坐实了你与我们门派有所牵扯。”


    青衡一把夺过川乌手上的食盒，将其打开，端出为崔简准备好的清粥小菜，手有些抖，从碗沿洒出几颗米粒。


    “崔公子想报答我二人的救命之恩，不如先按照我说的做。我们不过真传弟子，无法做主，”她对崔简使出缓兵之计，“现在你只需要安心养伤，等待，长老会定夺此事……”


    说罢，青衡便拉着川乌出了厢房，三下五除二地锁上房间的门。


    “你这是……？”川乌攥住青衡抖动的指尖，“你的手怎么这么凉，他是什么人，和你说什么了？”


    “川乌，他竟然和朝廷……和皇帝有所牵扯！我们只是顺手相救，怎么搬回来了这么个烫手山芋！”


    “……什么？”


    川乌将青衡拉到自己房中，与她面对面坐下：“是他自己告诉你的？不会是胡说的吧？”


    他迟迟没有松开青衡的手，掌心温度使她堪堪恢复冷静，沉思许久。


    她将崔简与她的对话，一五一十地向川乌转述了一遍。


    “而且，他姓崔，当朝国姓。的确有可能是哪位皇亲国戚。”


    “……青衡，此事我们根本无法处理。”


    “无论他所言真假，这件事都必须要报到长老会去，我们不说人微言轻，也绝无私自决定这般大事的权力。”


    “但……钱长老，雷长老，素心长老，乃至掌门，他们都不像是会设法保下他的样子。掌门连红叶谷换了谷主都觉得算是极大威胁，一心只想苟安，朝廷的人找上门来，岂不是立刻就要将他、你、我，一并扔出去撇清关系？”


    “那就不必保下！”川乌不假思索，“若保下他一人，整个门派就要触怒朝廷，你觉得孰轻孰重？是你活着重要，还是他活着重要？”


    “……真的到了这个地步吗？目前甚至还没人发现他去了哪


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    里。”青衡难以置信，“道理如此讲，他无论如何也算是你我救下的一条性命，你……”


    “……我自然也是不忍，可你还有什么更好的办法吗？”


    青衡平生第一次陷入这样的困境，心乱如麻，将整张脸埋入掌心，半晌才抬起来。


    “午后，你照常去藏典阁读书，我得从他那里问出更多信息。”


    川乌张口相劝，终究没说出任何话。


    他只长叹一声：“你这般，我连读书都觉得是提着脑袋去读的。”


    青衡明白，川乌这样说，便是不会继续与她对着干的意思。她松了口气，胃因着短时间内剧烈的情绪波动，又绞痛起来。


    她不动声色，没让川乌发现，转身之后才虚虚捂住腹部，走到厢房前打开刚刚上锁的门，再度坐在崔简的床榻边。


    “姑娘？”


    待到疼痛消去，青衡不声不响地抹了抹额前冷汗，与崔简对视。


    “我已经猜到了，便再没有什么可隐瞒的，如实说来便是。你与……朝廷，是什么关系，他们为何要杀你？”


    “……当今圣上，是我的兄长。”


    青衡闭了闭眼，除却幼时几次使她濒死的饥饿，还从未感到过这般无计可施，没有接话。


    “原因……我亦难以言明，或许是因为，他本身便是一个疑心极重的人。我有预感他会在我就藩途中动手，不想他甚至没有等到那个时候。”


    青衡睁开眼睛，她总觉得事出有因，对他这话将信将疑。


    转念一想，皇帝若想对兄弟施以惩罚，本可光明正大，哪怕到了要处死的地步，也不至于让人扮成山匪模样、蹲在半山腰劫道这般不体面。


    “依你对你兄长的了解，他见到玉佩遗落在山崖，是否会相信你已经死了？若是不会，他能够怀疑到穿林堂头上来么？”


    “……如我方才所说，他没有亲眼见到我的尸首，更会笃定我早有防备，甚至与其他势力暗通款曲，才能受人搭救。若他疑心病发作，逐户搜查起来也极有可能。”


    “你一早知道他想杀你，为何在去佛寺的路上不多带些侍卫？”


    “伪装成山匪不过避人耳目的一种做法罢了，他还有许多其他机会，我尚且身处宫中，上天无路，入地无门，总归是防不胜防。”


    “所以你……也并没有打算反抗？”


    “天家子嗣命定如此……只是九泉之下与母亲相见，她若知道我无声无息地了结在自己的兄长手中，大抵会替我抱憾罢。”


    崔简苦笑一声，眸光凄凉。


    “如今身在此处，早些忘了这种想法吧。”青衡目光冷峻，语气不容置喙，“无论我是唯恐现在赶走你遭人察觉，还是真心想保下你，都是在冒着极大的风险救你性命。”


    “……自己的命，你总不能看得比我们这些不相干之人还要轻。”


    “只是要委屈……崔公子。”青衡环视厢房四周，“这几日，你怕是不能出这间房了。若有同门经过时看到你这张新面孔，我们就离倒霉不远了。”


    “姑娘……”


    “莫再啰嗦。 ”


    “……崔某只是想问一问恩人名讳。”


    崔简目光移到青衡的听竹生文集上，神色复杂。


    “……我叫青衡。”她轻叹，脱力地将手肘支在膝头。


    “为你医治的那位是川乌，我们是穿林堂的真传弟子。”


    “青天之青，蘅芜之蘅？”他的眼神由书籍转向青衡的脸。


    “不……”青衡想了想，“审慎之衡，中正之衡。”