“再来一场。”


    萧执墨俯身拾起被青衡用剑尖挑翻的木剑，摇了摇头整理思绪，恢复准备切磋的姿势。


    青衡有些迟疑：“师兄不休息片刻吗？”


    “无妨，继续。”


    方才结束的第一场切磋，青衡尚且有来有往地与萧执墨过了几招，第二场刚刚开始，青衡便发觉他的剑招愈发凌乱，破绽逐渐明显。她看准时机劈出一招，萧执墨格挡不及，木剑因吃痛再次掉在地上。


    “兵器脱手相当危险，实战当中即便被击中，也要时刻记得抓紧兵器。”


    “再来。”萧执墨清楚自己犯了幼稚的错误，只是再次捡起剑来。


    青衡叹气：“师兄急躁了。是想让我指点你，还是想一直和我比试，直到打赢我才肯停？”


    对面的少年愣了愣，表情又变得难堪，上前两步接过青衡的木剑，将两把一起立在门边。


    “师妹累了吧，进来坐。”


    萧执墨答应送给青衡的书还放在书案上，青衡接了他泡好的茶，依旧取下第一本翻开来看。


    “那依师妹看，我的问题出在哪里？”他啜一口茶，茶香沁人心脾，驱了驱胸中的郁气，耳畔却还盘旋着木剑相击的沉闷钝声。他目光复杂地望向青衡。


    “师兄要先静下心来。”青衡从书中抬头，对上萧执墨眼睛的那一刻，他又将目光移开了，“你明明已经十分熟悉招式，可一旦稍微落于下风，便开始乱了方寸，破绽百出，自此便难以制胜，不加调整而是急于进行下一轮切磋，更是会如此。”


    青衡的话甚至比平日师傅的还要直白犀利，萧执墨听见，顿觉自己头脑内的某根神经在被重重拨动。他再次看向青衡，见她神色认真，眸光澄澈，丝毫没有奚落嘲讽的意味。


    他更为自己的小人之心而羞惭：“……师傅也常这么说。但，如何静心？你也曾遇到过这样的困境吗？”


    “不曾。”青衡摇头，“如何静心……大抵是要全心全意思考剑招、观察对手，而非一味想着输赢吧。”


    萧执墨的手微微捏紧茶碗，他何尝不明白这个道理，但若仅仅明白就能得到突破，他又何须烦闷至此？


    反观青衡，已经自顾自继续翻起书来。


    她重新打开听竹生的文集，前几篇向往四海升平，是她入穿林堂开蒙时所学习过的。她指尖快速抚过这些句段，想起养济院死去的孩子，翻书的手顿了顿，向后看去。


    “听竹生的诗文，有几篇我已详尽学过了，可那几篇写山川湖海的却让人看不懂。湖怎么会是绛紫色，山又为什么倒悬？”


    青衡小声自言自语，话音落下后室内便安静得可怕。她察觉到此处落针可闻，看向萧执墨，见他仍然眉头紧锁，一副心不在焉的模样，仿佛根本没听见她说什么。


    “……师兄，我再陪你练几招吧。”


    她没合上书，但起身推开门，拿起门边萧执墨根本没打算收起来的木剑，扔了一把给他。


    “学暗器之前师傅教的那套剑法，还记得吗？来试试。”


    萧执墨接住剑，没再多说什么，很快重新绷紧身形，蓄势待发。


    青衡像师傅平日那般放慢速度，引萧执墨应对剑招。抵挡的动作居多，进攻时也不如方才激进。这般退让姿态之下，萧执墨不消片刻便找回正常状态，甚至还能作出几招青衡意料之外的应变，局势恢复为势均力敌的切磋。即便如此，青衡仍未猛攻，在连续后退几步后故意将剑一偏，顺着萧执墨的一记劈砍，将它扔在地上。


    萧执墨知道青衡这是在让自己，但心中确实轻松了许多。夜幕已至，他自知不能再耽误青衡的空暇，赶在她前一步捡剑，终于肯将木剑挂在了院墙上，算是今日的练功到此为止。


    青衡见状，悄悄松了口气。


    “师兄看见了，想必你克服逆境中的浮躁，就能有所提升。”


    “师妹才是颖悟绝伦，”萧执墨笑着摇了摇头，“未来能成为师傅那样的传功长老。”


    “师傅？真的吗？”


    青衡眺望着远处山下华灯初上的京城，听他提起，想到楼千光平日仅仅作为示范就令她觉得难以望其项背的一招一式，心中生出一丝怯意，又难免有些喜悦。


    “……我还差得远。”


    萧执墨看出她对此很是受用，一笑：“我方才在房中时有些走神，说起来，师妹是想研读听竹生的文章吗？”


    “……师兄既问起，我当时在说，‘危峦倒悬，扶玄天日华而生；其湖绛紫，酿万年夕暮而成 ’，山为何倒悬，湖又为何是绛紫。”


    “我学这一课的时候，依稀记得先生给了三种解释。”


    萧执墨点起油灯，放在桌案中央。


    “一，听竹生仕途失意，‘危峦倒悬’一句，象征他曾经历过的足以改变人生方向的重大挫折，‘其湖绛紫’一句，象征其心中愁闷经年凝聚，使得他苦不堪言。”


    “二，听竹生心系百姓，亲眼得见民生疾苦，全篇以写奇山异水的方式，暗喻当下政策不合常理，致使百姓心中生怨。这是流传最广的一种解读，因为与听竹生其余抒发济世情怀的文章思想相吻合。”


    “第三种是，听竹生归隐山林，独坐幽篁，眼见山河秀丽，心中喜悦而畅饮。文中景象是……他酒醉后所见图景，因而绮丽梦幻，但不合常理。”


    青衡目瞪口呆，低头看向书上萧执墨整齐细密的注解。


    “依稀记得？这是一字不差吧！”


    萧执墨颔


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    首：“只是在背诵儿时的功课而已。”


    “可是，”青衡端起书来，趁着油灯亮光仔细看，“何以见得是醉酒后看见的图景？是不是有些太……”


    “因为能取‘听竹生’这个名字，大抵是寄情山水的隐士。既是隐士，便少不了……呃，饮酒作乐之类的。听竹生的身世背景鲜为人知，所以只好这样分析，但先生也说，这只是众多说法的其中之一罢了，你记住第二种即可。”


    “你若还有疑问……可以去问问师傅，她或许会有新的见解。”


    青衡与川乌住在同一院中，但除却夜晚安置，川乌通常在她房里。她提着一叠书回到自己住处，将其放上书案，险些碰翻旁边一碗快要放凉的汤药，川乌已在一旁等候多时。


    “怎么回来得这么晚，天都黑了，执墨师兄……这么勤奋？”川乌眼见着青衡对他狡黠一笑，不明所以，“也是，他也并非第一天如此用功了。”


    “我来考考你，你觉得，‘危峦倒悬，扶玄天日华而生；其湖绛紫，酿万年夕暮而成 ’，当如何理解？”


    “什么湖……你们还一同研究起诗文来了？快先喝药。”


    青衡端起碗，将川乌为她调制的健脾和胃的汤药一饮而尽。川乌翻看她的书，在文中找到了这一句。


    “前两种还算符合常理，第三种……也不算全无可能，”川乌皱眉道，“……作者真的这么认为吗？若都只是人们的想当然呢？”


    “我也这么觉得。”青衡擦了擦嘴角，“但无论如何，作者总归是心有所感，才写下了这些。至于他的想法是什么……或许在这三种其中，或许是其他我们无从探究的。”


    “不如去问问师傅？……对了，说起山，明日陪我去西郊山上采些寻常草药吧，下次去养济院时带着给孩子们备用。”


    “好。”


    川乌提起油灯：“明天见。”


    青衡钻进被子里，将自己包裹起来，用力吸了一口被子上的暖香。是夜梦里，她先梦到了紫红的湖，倒悬的山，在水里游的鸟，在天上飞的鱼，而自己徜徉其中；又梦到了自己仍然捧着那本书，坐在练武场上的槐荫下，问霍晓对此有何见解。


    霍晓思量一会儿，一双圆眼朝她一瞪。


    “小青衡，你叽里咕噜说的什么？成心刁难你师姐是不是？给你点颜色瞧瞧！——”


    说罢霍晓抡起手中大棒向她劈来，周遭顷刻间飞沙走石，地面上出现清晰地条条裂纹，幻化为吃人的大嘴要将青衡吞噬其中。她立刻从地上跃起躲避，同时惊醒，睁开眼睛，窗外天色已微微泛白。


    真正站在练武场上，霍晓对她左看右看：“今天怎么没精打采的，没睡好？”


    青衡心虚一笑：“做了个噩梦。”