得他准话，谢泱转身指示郡兵暗中包围河边树丛。


    韦初记得那日仪空描述河岸景象，黄土堆积，缓坡高地树木葱郁，是个藏身好地。


    她展目望去，林间小道连接河边，远处河水蜿蜒流淌。


    步步靠近，她与谢泱并肩而行，随时可从各方位抵挡袭击。


    林中寂静，只有他们鞋履碾过枯枝落叶声响。


    韦初左手持剑，右握剑鞘，经过树叶缝隙不时斜摆剑身，刃脊骤亮折射光线。


    行至中途听见窸窣碎响。


    两人脚步顿停。


    下刻，数道黑影自右上扑下，矛头直刺而来。


    二人不退反进，闪身避开尖刺。


    韦初外转手腕，疾横划过，剑锋划开皮肉，鲜血喷溅。


    “啊——”


    一逃兵失衡，重重坠地，惨嚎抱腿。


    再抬眼，双矛齐至，一上一下，制她行动。


    韦初歪头躲开上刺，旋即矮身斜砍而去，同时右脚踩压下方矛柄，左脚蓄力狠踏。


    “咔嚓”一声长柄断裂，她趁隙跳开，上方逃兵横扑下落，砸中同伙。


    那人怒吼着挣开人肉压制，捡起地上长矛狂刺。


    韦初踩枝停靠，绕树干半圈，倏地反蹬树干借力俯冲，利剑劈矛，剑鞘横击逃兵胸膛。


    强劲的冲击力令她右腕顿痛，而铁质剑鞘横入其胸骨，胸口顿陷，逃兵目眦欲裂，“噗”地大口吐血。


    半截矛柄从他手中掉落，他仰面倒下，抽搐不止。


    韦初转动右腕，估摸方才力道反震过大，恐伤到筋骨，待归时得让顾书锦瞧瞧。


    视线扫过地上三人，皆在痛苦挣扎，她没了结他们的性命，仪空说得对，不能让恶人痛快地死。


    后头传来砰砰数声倒地巨响，惨嚎此起彼伏，韦初回看，谢泱抬眸，眉梢微扬：“啧，打平了。”


    韦初视线下移，他同样制伏三个逃兵，只不过下手太重，他们不是缺胳膊就是少腿，嚎声恼人。


    实在吵得很，她皱眉，指责说：“你砍人力道不准。”


    谢泱定眼一瞧，她脚下三人四肢规整，没有缺失，讪笑一声，他转动剑柄，靠近：“余九人。”


    就在这时，枝叶沙沙剧响，韦初神情一凛，随即，两侧通道脚步密集，瞬间靠近。


    两人背靠背，双手紧握剑鞘做防御状。待看清来人，他们卸下防备。


    是顾书锦和亲卫自两个方向领众郡兵而来。


    他们抓获四散逃兵，正五花大绑拖着。


    韦初跟谢泱分开，地上惨状显现。


    顾书锦眼睛发亮，上前观察他们伤状，由衷佩服道：“好剑法啊，一人招式狠决，创面平整，另一人招招入骨，又克制不将其斩断。”


    此话一出，郡兵们纷纷垂首，不敢再看。


    韦初问：“擒得几人？”


    亲卫抱拳：“回女郎，共抓捕五人，还有四人不知去向。”


    韦初点头，示意他率人押解地上六逃兵。


    余四者，即逃兵首领，果然好心计，派他们引开追兵，自顾逃离。


    四人踪迹隐匿难寻。


    而将日落，顾书锦提议先回去，众人没有意见。


    十一残员囚于县衙大牢。


    晚间用膳，韦初抬手剧痛，右腕肿胀青紫，这才记起让顾书锦医治。


    顾书锦目光一凝，果断上手。


    腕骨被他五指握住，她轻“嘶”一声。


    顾书锦抬眼：“我可还未用力。”


    谢泱挤到他们中间，撑住她手臂道：“劳顾兄仔细诊疗。”


    韦初紧抿双唇，手腕下刻疼痛难忍。


    顾书锦指探筋骨，细查一圈，问：“尚能握拳吗？”


    五指收拢，松开，韦初吸了吸鼻子描述：“握拳时侧腕疼痛更甚。”


    “筋络扭伤。”顾书锦道，“阿西去取井水。”


    谢泱点头：“冷敷散淤，消肿活血药草我识得。”说罢起身出门。


    他动作很快，一会儿即返。


    冷敷兼捣碎草药外敷，韦初觉腕处肿胀舒缓许多。


    做完这些，顾书锦以摸、接、端、提的手法为其理筋。


    韦初痛得紧咬牙关，齿间咯咯打颤，她向来怕疼，可自拜师以来，就一直在历练中挨痛，师父说，如此便能练成扛痛能力。


    哪有什么扛痛能力，硬忍罢了！


    顾书锦笑说：“你们小小年纪对敌的本事倒强。”


    “顾兄。”韦初直摇头，“你若经此操练，不行也得行。”


    “哦？怎么说。”


    谢泱深有体会，解释：“师父常把我们绑于树林、山谷、河边各处，长绳一头绕腰，另一端缠绑树干，遂引猛兽围袭，唯有浴血百战，乃得经验。”


    人乃至动物在绝境中会激发潜能，所以他们才在有限时间内收获良多。


    不曾想北师父竟如此变态，顾书锦愕然，手中动作久滞未觉。


    谢泱盯住他们的手许久，提高声量问：“此按摩理筋需续行几日？”


    顾书锦回过神，继续重复理筋手法，道：“至少配合草药汁液连按七日。”


    谢泱点头：“顾兄将此手法授我，后续由我为之。”


    -


    又过两日，是为新一轮诊脉配药日。


    此间顾书锦已将所缺药材替换同效草药，药效虽不及原来，足撑半月之需。


    疫所各处井然有序，少了北师父，东边自由韦初接手。


    低头拾药间，耳畔忽闻长街有人高声哗语。


    凝神细听，“太守弃之，县中无药”八字惊人骇语传遍众人耳中。


    人群哄地吵嚷，慌张、惊讶、心神不定地四处张望。那声音还在继续传播，生怕有人没听到。


    韦初眉头蹙起，从旁抓起铜锣，用槌敲打，响亮锣音作响，喧哗声骤停，众人纷纷朝此看来。脚尖踢向谢泱，示意他发言。


    谢泱跃上高处，扬声道：“诸位勿惊，门外乃当日杀人之恶徒，散谣惑众，欲使尔等生乱而获药。”


    话音落下，众人小声议论，他们都知晓此事，且对逃兵深恶痛绝，经他说明缘故，心方稍安。


    看他们恢复平静，韦初小声说：“找机会出去。”


    谢泱颔首，跳回地面，展目看去，队伍还长，收回视线捧起后头箩筐，道：“草药不足，我去西院添。”


    韦初甫坐定，闻言心想这脑子转得挺快，遂顺着他的话道：“院中余量足以，不必往西院。”


    谢泱唇角勾起，轻点下头，径直走向后院。


    后院是部分郡兵轮岗歇息之处。谢泱方踏入此地，郡兵们噌地起身，列队站定。


    放下箩筐，谢泱沉声道：“逃兵现身于街，能否擒之，责在尔等。”


    众人发愁，逃兵虽难逃死罪，可自相残杀的事他们不曾做过。


    谢泱没跟他们废话，只说。


    “不从令者，逃兵视之。”


    郡兵们


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    未料其言，愣了一下，纷纷拿起长矛，夺门而出。


    谢泱随后出门，看他们兵分两路朝东西方向疾趋，转身抬头，视线上下一扫，跃身蹬墙而上，直接翻过屋顶率先抵达长街。


    街上四人不曾遁逃，亦未惑众，欲与同烬。


    为首那人眯了眯眼睛，语气狂妄：“小子，覆面者何在。”


    “嗤——”


    谢泱扬起下巴，斜睨他们：“就你们，无需他出手。”


    “呵！”那人闻言气笑了，“小辈狂妄！”


    随即持矛狠刺向下，硬质沙土路面顿时爆裂，沙石飞溅。


    道路两头脚步声匆匆，逃兵左右一望，拧眉。


    郡兵将他们围住，有人道：“尔等束手就擒吧。”


    逃兵啐了一口：“怂兵，甘为此小辈驹。”


    郡兵看一眼谢泱，咽口唾沫，很想直接问他到底知不知人家的底细，竟敢妄下狂言。


    “懒得同你们废话。”


    逃兵四人散开，持矛相向。


    郡兵们顷刻进入防守状态。


    谢泱双臂抱胸静观打斗，数十人对四人，若是不敌，斯人诚庸也。


    -


    韦初诊完面前疫患，便瞧见前来轮换的大夫，于是立即起身招呼他过来。


    交代好事情，她隐入人群。


    靠街出口紧闭并由人看守，她悄悄靠近，使眼色让其打开。


    从门缝中溜出，韦初步履不停，径直往兵器交接响起的方位掠去。


    她到时，双方正在混战。


    少不敌多，四人此刻动作有些迟钝，是力竭表现。


    僵持片晌，他们拧成一线，破开缺口，朝西奔逃。


    韦初心道不好，西边是疫所出口，轻症疫患归家的必经之路。


    谢泱厉喝：“追！”


    逃兵速度极快，完全没有方才那般力竭表现。


    韦初和谢泱抄近道疏散疫患，却未料他们早有准备。


    逃兵持刃，自巷内逼十缚双手者出。


    正是轻症乡民。


    匕首抵在人质颈侧，逃兵扬声道：“尔等为众所骗！两县药材将尽，我们俱将病死、困死在此，何不肇乱启门禁而逃。”


    好漏洞百出的话，韦初视线逡巡一圈，尖叫声，踩踏声都被这话盖过，疫所内人员躁乱，紧张恐惧下，真有人心生动摇。


    一乡民声音带颤，问：“乱何以致外察？”


    逃兵嘴角勾起：“自然是戮尽尔众，血渗门缝，足致外察。”


    适才问话的人瞳孔骤缩，张大嘴巴不能言语。


    此人丧心病狂，韦初拳头紧握，从这角度完全没有能将人安全救下，又可重创他的机会。


    逃兵放声大笑，重复话语，利刃随他手臂颤动而割入人质皮肤，红线立显。


    谢泱尝试靠近。


    逃兵转动方向。


    “如何，有人应否？”他拧笑，匕首横拉，霎时鲜血喷涌，那人质软身倒地。


    紧接着又一人质落入毒手，他这次换了个方式，刃尖抵在人质心口，一寸寸刺入。


    人质痛苦求饶，逃兵钳住他下颌迫使他看向韦初等人，咧嘴说：“看清楚，是他们害了你。”


    刃身猛地没入乡民心胸，又迅速拔出，鲜血淋他一手，逃兵猖狂大笑。


    韦初退至谢泱身后，调整小刀角度。


    耳畔骤闻一阵破空声疾至，笑声遽止，她凝眸，


    银色剑身“咔嚓”横穿逃兵头颅。