太后召见的懿旨，在第二日一早送来。


    苏窈窈刚用完早膳，正窝在萧尘渊怀里看他批折子。那人一只手揽着她，一只手拿着笔，时不时在她腰间捏一下。


    “太后召见？”苏窈窈看着那懿旨，挑眉，“这么快？”


    萧尘渊放下笔，拿过懿旨扫了一眼，


    他语气淡淡的，“不想去就不去。”


    “那怎么行？太后召见，未来太子妃不去，那不是明摆着给她递把柄吗？”


    萧尘渊低头看她，“孤陪你去。”


    苏窈窈笑了，踮起脚在他下巴上亲了一口。


    “殿下不是要装病？装病的人，怎么能到处乱跑？”


    萧尘渊眉头微皱。


    苏窈窈拍拍他胸口，“放心，我又不是面团捏的。她还能吃了我不成？”


    她起身，理了理衣襟，转身走了。


    萧尘渊看着她的背影消失在门口，脸色沉了下来。


    “凌风。”


    “在。”


    “盯紧寿康宫。”


    ------


    寿康宫。


    苏窈窈随着引路太监走进正殿时，太后正端坐在上首。


    “给太后请安。”她依礼下拜。


    “窈窈来了？”太后抬起头，朝她招手，“来来，到哀家身边坐。”


    苏窈窈依言上前，在太后下首的绣墩上坐下。


    太后打量着她，目光慈祥得像在看自家孙女。


    “好孩子，生得真俊。难怪渊儿那孩子，对你这么上心。”


    苏窈窈垂眸，一副乖巧模样：“太后谬赞。”


    太后笑了笑，端起茶盏抿了一口。


    “渊儿这孩子，命苦。亲娘走得早，哀家心疼他，这孩子性子冷清，跟哀家也不亲热。如今他大了，身边总算有个知冷知热的人，哀家高兴。”


    苏窈窈心里冷笑。


    亲娘走得早——怎么走的，你心里没数？


    面上却依旧乖巧：“太后慈悲。”


    太后放下茶盏，看着她。


    太后又说：“渊儿这孩子，什么都好，就是太要强。什么事都自己扛着，不肯让人帮忙。你是他未来的太子妃，要多劝劝他。”


    “臣女谨遵太后教诲。”


    太后点点头，话锋一转，拍了拍她的手，像哄小孩似的，


    “哀家带回来个姑娘，是你殿下的表妹。沈家的姑娘，知书达理，温柔贤惠。”她顿了顿，“哀家想着，让她进东宫，帮你分担分担。”


    苏窈窈心里翻了个白眼。


    “清荷你昨日应该见过了。那孩子生得不错，性子也温顺。哀家想着，渊儿身边也该有个知冷知热的人——”


    “当然，这事还得问渊儿的意思。哀家只是跟你商量商量。”


    商量？


    这是商量？


    这分明是先把她叫来，软硬兼施，让她“主动”同意。


    到时候萧尘渊那边，太后就可以说——你看，你媳妇都同意了，你还有什么好说的？


    苏窈窈心里冷笑，面上却露出为难的神色。


    “太后，”她低下头，声音怯怯的，“臣女……不敢说。”


    太后挑眉：“有什么不敢说的？哀家给你做主。”


    苏窈窈咬了咬唇，像是鼓足勇气才开口：


    “臣女自然希望殿下身边人多些，热闹些。可殿下的性子……太后也知道。他若不喜欢，臣女也不敢劝……”


    她说着，眼眶又红了。


    “上次臣女提了一句，殿下就……就……”


    太后目光一凝。


    “就怎么？”


    苏窈窈低下头，声音更小了：“就三天没理臣女……”


    太后沉默了。


    苏窈窈低着头，肩膀微微颤抖，活脱脱一个受了委屈不敢说的可怜模样。


    心里却在狂笑。


    萧尘渊三天没理她？


    笑话，那人一刻钟不理她就难受得要死。


    可太后不知道啊。


    太后看着她这副模样，眼底掠过一丝复杂的情绪。


    “好了，”她放缓声音，“哀家知道了。别哭了。”


    苏窈窈擦了擦眼角并不存在的泪，乖巧地点头。


    太后又说：“不过窈窈啊，你也要明白。太子不是普通人，将来是要继承大统的。身边不可能只有一个人。”


    她顿了顿，意味深长地看着苏窈窈。


    “你若想坐稳那个位置，就得学会大度。”


    苏窈窈心里冷笑。


    大度？


    她倒是想，有人不让啊！


    面上却依旧乖巧：“臣女明白。太后教诲，臣女记下了。”


    太后满意地点点头。


    “好孩子，听说你母亲去得早？”


    苏窈窈心里一紧。


    “是。”


    太后叹了口气：“可怜的孩子。没娘的孩子，最是知道看人脸色。”


    她看着苏窈窈，目光慈祥得让人起鸡皮疙瘩。


    “往后有什么事，尽管来找哀家。哀家给你做主。”


    苏窈窈点头应着，心里却警铃大作。


    这老太太，话里话外都在拉拢她。


    什么“给你做主”，分明是想让她做眼线。


    殿下啊，这群女的，怎么一个个的都在打你的主意，难怪你之前不近女色呢，可以理解了。


    正说着，外头忽然传来一阵笑声。


    “母后这儿好热闹！”


    皇后笑盈盈地走进来，身后还跟着个身影——萧翊。


    小殿下今日穿得厚实，脸蛋红扑扑的，一进门就东张西望。


    “窈窈姐姐！”他看见苏窈窈，眼睛一亮，就要扑过来。


    皇后拉住他：“别闹，先给太后请安。”


    萧翊乖乖行礼：“翊儿给皇祖母请安。”


    太后看着这孩子，目光柔和了几分：“翊儿也来了，快过来让皇祖母瞧瞧。”


    萧翊跑过去，太后摸了摸他的脸。


    “这孩子，气色好多了。比之前壮了些。”


    皇后笑道：“可不是，多亏了窈窈。她从北漠弄来的药，翊儿用了之后，这哮喘就没再犯过。”


    太后看向苏窈窈，“哦？窈窈还有这本事？”


    苏窈窈谦虚道：“不过是托人寻了些药，是太医们调理得好。”


    太后点点头，没再说什么。


    “母后，翊儿说想给太后请安，臣妾就顺便带他过来了。”


    太后点点头：“你有心了。”


    皇后笑了笑，又看向苏窈窈，


    “母后，窈窈这孩子被宠坏了，不懂规矩，您多担待。”


    太后笑了笑：“皇后对窈窈，倒是上心。”


    皇后点点头，拉起苏窈窈的手，“她是我亲外甥女，不上心上谁？”


    她顿了顿，话锋一转。


    “对了，太后刚才和窈窈说什么呢？本宫远远听着，好像提到什么姑娘？”


    太后捻了捻佛珠。


    “哀家带回来的那个沈家姑娘，想着让她进东宫伺候渊儿。正和窈窈说呢。”


    皇后挑眉，看了苏窈窈一眼。


    苏窈窈低着头，一副乖巧模样。


    皇后笑了。


    “太后为太子着想，自然是好的。不过，太子那性子，太后也是知道的。他认定的事，九头牛都拉不回来。这纳侧妃的事……怕是要他自己点头才行。”


    太后看着她。


    “皇后这是觉得，哀家多事了？”


    “不敢。”皇后笑道，“本宫只是觉得，年轻人的事，还是让他们自己拿主意好。咱们这些做长辈的，在旁边看着就行，插手太多，反倒容易惹人嫌。”


    这话说得客气，意思却明白——你别管太多。


    太后捻佛珠的手顿了顿。


    殿内的气氛，一时有些微妙。


    苏窈窈低着头，眼观鼻鼻观心，心里却在疯狂鼓掌。


    姨母，您真是我亲姨母！


    这解围解得，漂亮！


    太后沉默片刻，忽然笑了。


    “皇后说得是。哀家老了，管不了那么多了。”


    她看向苏窈窈，目光依旧慈祥。


    “窈窈，你也别往心里去。哀家就是随口一说，渊儿的事，自然由他自己做主。”


    苏窈窈抬起头，笑得乖巧：“太后言重了。太后为殿下着想，臣女感激还来不及呢。”


    太后点点头，又捻起了佛珠。


    “行了，哀家也累了。你们去吧。”


    皇后起身行礼，拉着苏窈窈退了出去。


    出了寿康宫，皇后脸上的笑容淡了下来。


    “她跟你说了什么？”她问。


    苏窈窈想了想，把方才的话简单说了一遍。


    皇后听完，沉默片刻。


    “太后那边，不简单。”


    苏窈窈没接话，只是静静听着。


    皇后继续道：“当年先帝后宫，多少妃嫔，最后坐上后位的只有她。你以为她是靠什么？”


    她顿了顿，冷笑一声。


    “慈眉善目？礼佛茹素？那都是装给别人看的。”


    苏窈窈心里一动，面上却不动声色：“娘娘的意思是……”


    皇后看着她，目光锐利了几分。


    “你是本宫的外甥女，太子又养在本宫名下。于情于理，本宫都该护着你。”


    她顿了顿，


    “太子如今看重你，是好事，也是坏事……太后她……”


    苏窈窈等着下文。


    皇后却没再说下去，只是道：“你只需记得，离太后远些。她那边，少去。”


    苏窈窈点点头：“我明白。”


    皇后看着她，沉默片刻，忽然叹了口气，


    “罢了，你是个聪明的，我也不多说了。”她转过身，


    “之前的元后死因蹊跷，我也只是想给自己和翊儿谋条活路，窈窈，你知道我的意思。”


    苏窈窈点头：“臣女记住了。”


    皇后看着她，目光有些复杂。


    萧翊拉着苏窈窈的手，叽叽喳喳地说着话。


    “窈窈姐姐，我好久没见你了！你什么时候再来陪我玩？”


    苏窈窈笑着摸摸他的头：“等你太子哥哥病好了，我们就来看你。”


    萧翊眨眨眼：“太子哥哥真的病了吗？我上次见他，他脸色可好了。”


    苏窈窈：“……”


    这孩子，眼睛太毒了吧。


    皇后在一旁轻咳一声。


    萧翊立刻闭嘴，


    “回去吧。渊儿该等急了。”


    她转身离去，凤袍在宫道上拖出长长的影子。


    苏窈窈站在原地，看着她的背影，心里有些复杂。


    这个姨母，到底是真心帮她，还是另有所图？


    她想起萧尘渊说过的话——皇后不简单。


    可她今天，确实替自己解了围。


    苏窈窈摇摇头，不再多想。


    东宫的方向，那人应该等急了。