堂内静了一瞬。


    所有人的目光都聚焦在突然出现的萧尘渊身上——


    这位太子殿下向来深居简出，除了每月初一去相国寺听经，极少踏足臣子府邸。


    今日突然来访，实在令人意外。


    姜太傅最先反应过来，躬身行礼：


    “老臣参见太子殿下。不知殿下驾临，有失远迎。”


    萧尘渊上前扶起他：“老师不必多礼。孤今日出宫办事，顺路过来探望。”


    他说得轻描淡写，可谁都知道，太子从不会“顺路”去任何地方。


    姜景辰与宋氏也上前见礼，姜晚柠拉着还懵懂的姜怀瑾跪下。


    小家伙趴在地上，好奇地偷瞄这位气度不凡的“太子哥哥”——他常听祖父提起，说太子殿下是祖父最得意的学生。


    唯有苏窈窈，还保持着屈膝的姿势，垂着眼睫，心里却转得飞快。


    他怎么会来？


    真的只是……顺路？


    “都平身吧。”萧尘渊声音平淡，目光在堂内扫过，最后落在苏窈窈身上，“苏小姐也在。”


    苏窈窈站起身，抬眸看他：“臣女今日回外祖家探望。”


    “嗯。”萧尘渊应了一声，没再多问，转身对姜太傅道，“老师近来身体可好？孤前日得了一方古砚，想着老师或许喜欢，便带了过来。”


    凌风适时呈上一个锦盒。


    姜太傅打开，里面是一方紫石砚，石质细腻温润，雕工古朴，确是珍品。


    “殿下有心了。”姜太傅眼中闪过复杂神色，合上锦盒，示意下人奉茶，“殿下请坐。”


    萧尘渊在姜太傅下首落座，姿态从容。


    堂内的气氛却微妙起来。


    姜老夫人和宋氏交换了个眼神，都从对方眼中看到了讶异。


    姜晚柠偷偷扯了扯苏窈窈的袖子，用口型无声地说：“太子殿下好俊……”


    苏窈窈轻轻拍开她的手，示意她别闹。


    姜景辰站在父亲身侧，目光在萧尘渊和苏窈窈之间打了个转，眉头微蹙。


    “窈窈刚回府，老臣正与她说些家常。”


    姜太傅开口，打破沉默，“殿下许久没来，可是出了什么事？”


    最近贵妃那边小动作频频，太傅自然以为太子是为这事而来。


    “也没什么大事。”


    萧尘渊端起茶盏，指尖拂过温热的杯壁，“顺道……也有些事想请教老师。”


    他说话时，目光却不经意地瞟向苏窈窈。


    她正低着头，姜晚柠凑在她耳边不知说了什么，逗得她眉眼弯弯，颊边泛起浅浅的红晕。


    那笑容……明媚得晃眼。


    和在藏经阁里那个低头垂泪的模样，截然不同。


    萧尘渊捻动指尖，那里空荡荡的，有些不习惯。


    “窈窈这次回来，可要多住些日子。”


    姜老夫人的声音拉回他的思绪，“瞧你瘦的，得好好补补。”


    苏窈窈乖巧点头：“都听外祖母的。”


    “姐姐要住多久？”姜怀瑾奶声奶气地问，小手扒着桌沿，眼巴巴地看着她，“能不能住到过年？”


    宋氏笑着拍了拍他的头：“你姐姐自然要住到过年，说不定……以后都住家里呢。”


    这话意有所指。


    姜景辰轻咳一声：“母亲。”


    “怎么了？”宋氏瞪他一眼，


    “我说得不对？窈窈本就是我们姜家的姑娘，回家住天经地义。难不成还要回那侯府，受那对母女的气？”


    姜太傅皱了皱眉，却没说什么。


    显然，太傅府上下对永宁侯府积怨已深。


    萧尘渊安静地听着，端起茶盏抿了一口。


    茶是上好的龙井，清香扑鼻。


    可他却觉得……味道有些淡。


    “殿下。”姜太傅忽然开口，“您方才说有事请教？”


    萧尘渊放下茶盏，神色恢复如常：“是关于南边水患的治策。陛下命孤协理此事，孤想起老师当年曾主持过黄河疏浚，想请教些经验。”


    提到正事，姜太傅神色严肃起来，两人低声讨论起来。


    堂内便分成了两处——一边是严谨的朝政讨论，一边是温馨的家常闲话。


    苏窈窈一边听外祖母和舅母说话，一边忍不住用余光瞥向萧尘渊。


    他端坐着，侧脸在烛火下线条清冷，说话时不疾不徐，每个观点都条理清晰。


    偶尔姜太傅提出不同意见，他也认真听着，时而点头，时而提出疑问。


    认真专注的模样……竟有些迷人。


    “姐姐看什么呢？”姜晚柠忽然凑过来，顺着她的目光望去，噗嗤一笑，“哦——在看太子殿下啊。”


    苏窈窈脸一热：“别胡说。”


    “我哪有胡说。”姜晚柠压低声音，眼中闪着狡黠的光，“不过姐姐，太子殿下真的和传闻中一样好看诶。就是太冷了，听说从来不让女子近身……”


    她顿了顿，目光落在苏窈窈腕间：“不过这佛珠……真是殿下送的？”


    苏窈窈下意识缩了缩手腕：“嗯。”


    “天啊！”姜晚柠差点惊呼出声，连忙捂住嘴，眼睛瞪得圆圆的，


    “太子殿下从不离身的佛珠……竟然送给了姐姐？！”


    她的声音虽然压得低，但在安静的堂内，还是引起了注意。


    姜景辰看了过来，姜太傅和萧尘渊的讨论也顿了顿。


    萧尘渊抬眸，目光落在苏窈窈微微泛红的脸上。


    “姜小姐在说什么？”他淡淡开口。


    姜晚柠吓得一抖，连忙摆手：“没、没什么……”


    苏窈窈深吸一口气，站起身，朝萧尘渊屈膝行礼：“殿下，表妹是在问……这串佛珠的来历。”


    她抬起手腕，露出那串紫檀珠子：“臣女还未正式谢过殿下赠珠之恩。”


    烛火下，佛珠泛着温润的光泽，衬得她肌肤越发白皙。


    萧尘渊看着她，沉默片刻。


    “不必谢。”他声音平静，“本就是赔礼。”


    “赔礼？”姜老夫人疑惑地看向苏窈窈，


    “窈窈，这是怎么回事？”