皇后驾到，满场肃然。


    她一身凤袍，年过四十却保养得宜，眉眼间与苏窈窈有三分相似，只是多了久居上位的威严。


    “平身吧。”皇后在主位落座，声音温和，“今日宫宴是为太子接风，诸位不必拘礼。”


    她看向萧尘渊，眼神慈和：“渊儿一路辛苦了。”


    萧尘渊起身行礼：“谢母后关怀，儿臣不累。”


    语气恭敬，却透着距离感。


    皇后眼底闪过一丝复杂，很快掩去，笑道：“都坐吧。方才本宫在外面，好像听见里头有些动静？”


    苏云儿心中暗喜，连忙起身，柔声道：“回娘娘，方才……方才只是些意外。姐姐她……她不是故意惊扰太子的。”


    这话说得巧妙，看似为苏窈窈开脱，实则坐实了她“惊扰太子”的罪名。


    萧启明在一旁看着，忍不住皱眉。他虽然觉得苏窈窈今晚确实有些不一样，但看见苏云儿这般委屈地为她说话，而苏窈窈却只是站在那里装可怜，心头那股厌烦又涌了上来。


    他冷哼一声，开口道：“母后，儿臣方才也看见了。苏大小姐确实举止失当，惊扰了太子皇兄。不过……”他瞥了苏窈窈一眼，语气带着讥诮，


    “她向来如此，不懂规矩也不是一日两日了，还请母后和皇兄莫要怪罪。”


    这话一出，不少人都暗暗吸气。


    二皇子这是半点面子都不给未婚妻留啊！


    皇后脸色微沉，正要说话，苏窈窈却先开了口，


    “回姨母……方才这位舞姬不慎摔倒，袖中飞出的粉末险些洒到臣女脸上，臣女一时惊慌，失手打碎了酒杯，这才……这才险些冲撞了太子殿下。”


    她说话时微微垂首，姿态恭谨又不失大方。


    皇后眼中掠过一丝讶异。


    这个外甥女……好像真的不一样了。


    以前见她，总是畏畏缩缩，说话声音小得像蚊子，眼神躲闪，一副上不得台面的样子。可今日……


    举止得体，应对有度，更难得的是那股从骨子里透出的从容。


    还有这模样……


    皇后的目光在苏窈窈那张清艳绝伦的脸上停留片刻，又瞥了一眼不远处脸色难看的苏云儿，心中了然。


    “窈窈没吓着吧？快到本宫身边来，让本宫瞧瞧。”


    这是明晃晃的偏爱了。


    苏窈窈顺从地走到皇后身边，皇后拉着她的手，仔细看了看她的脸色，又瞥见她袖口那点粉末，眉头几不可察地蹙了蹙。


    “可怜见的，这衣裳都脏了。”皇后拍拍她的手，


    苏云儿见状，连忙悄悄扯了扯萧启明的袖子，“殿下别生气，姐姐她……她也是无心的。”


    这话把萧启明的神智拉了回来。他定了定神，再看苏窈窈时，心头那股莫名的烦躁更盛，语气也更刻薄：“无心？我看她是故意引起注意吧！苏窈窈，你别以为换身衣裳就能——”


    “启明。”皇后沉声打断他，“窈窈是你未婚妻，注意言辞。”


    萧启明悻悻闭嘴，却狠狠瞪了苏窈窈一眼。


    凌风此时已经将那舞姬押到近前，


    “启禀皇后娘娘，这舞姬袖中藏有媚香，方才摔倒时故意撒向苏大小姐。”


    “媚香”二字一出，满场哗然！


    宫宴之上，竟有人用这等下作手段？！


    那舞姬脸色惨白如纸，浑身发抖：


    “奴、奴婢没有……奴婢是不小心……”


    “不小心？”萧尘渊忽然开口。


    他依旧坐着，手中捻着佛珠，语气平淡：


    “你袖中暗袋缝制精巧，摔倒时机、方向皆精准，是不小心？”


    他每说一句，那舞姬的脸色就白一分。


    最后，萧尘渊抬眸，目光落向苏窈窈：“苏大小姐可曾与人结怨？”


    苏窈窈心中暗赞——好个太子，一句话就将矛头指向了幕后之人。


    她适时地露出茫然神色：


    “臣女……臣女今日是第一次见她，并无恩怨。”顿了顿，像是想起什么，小声道，


    “只是方才……方才粉末洒来时，臣女恍惚听见这位歌姬低语了一句‘对不住了苏大小姐，要怪就怪你得罪了不该得罪的人’……”


    她声音不大，却足以让周围几桌人听清。


    “哗——”


    议论声四起。


    谁跟苏窈窈有仇？还用这种下作手段？


    不少人的目光，隐晦地瞟向苏云儿。


    苏云儿脸都绿了，慌忙起身：“姐姐！你可不能胡说！这位舞姬与你无冤无仇，怎会害你？定是你听错了！”


    “是吗？”苏窈窈抬起泪眼，看向她，“妹妹这般笃定……莫非知道什么内情？”


    “我……我怎会知道！”苏云儿急了，“我只是觉得……觉得姐姐或许是受惊过度，产生了幻觉……”


    “够了。”皇后沉声开口。


    她目光扫过苏云儿，眼中闪过一丝不悦，正要说话——


    “母后。”


    萧启明脸上带着不耐：“这点小事，何必闹得这么大？”


    他走到苏云儿身边，将她护在身后，冷冷看向苏窈窈：“苏窈窈，你自己失仪惊扰皇兄，还在这里攀咬云儿？云儿心地善良，为你说了多少好话，你就是这么报答她的？”


    他这话说得理直气壮，仿佛亲眼所见就是苏窈窈的错。


    苏窈窈心中冷笑，面上却更委屈了：“二殿下……臣女没有攀咬妹妹，臣女只是……只是如实陈述……”


    “如实？”萧启明嗤笑，“你哪次不是装得楚楚可怜，实则心思恶毒？云儿单纯，才总被你欺负！”


    他转向皇后，拱手道：“母后，儿臣觉得此事就是意外。这舞姬自己不慎，苏窈窈自己胆小，闹出这场笑话。云儿无辜被牵扯，还请母后明鉴！”


    这话颠倒黑白得明目张胆。


    满场贵女面面相觑，有几个甚至偷偷撇嘴——二皇子这心偏得也太明显了。


    苏云儿依偎在萧启明身侧，低头掩住眼底得意。


    苏窈窈看着这对“璧人”，忽然轻声开口：“二殿下说得对……是臣女不好。”


    她眼圈更红了，却强忍着泪：“臣女不该……不该出现在这里，惹殿下和妹妹不快。臣女这就告退……”


    说着就要行礼退下。


    “慢着。”


    开口的是萧尘渊。