“是。”


    一个字，从石坚的齿缝间挤出来。


    “为何？”


    江烨的声音依旧平静，“京兆府尹赵明德，素有清名，在京中官声颇佳。你身为京兆府捕快，食其俸禄，受其荫庇，为何要反戈一击，背刺上官？”


    石坚的身子微微一颤，旋即抬起头来。


    “清流？好官？”


    他冷笑一声，“驸马爷只看到了他赵明德光鲜的那一面，可曾看到我石坚这些年是怎么熬过来的？”


    他的声音渐渐高了起来，像是决堤的洪水，再也收不住。


    “风里来雨里去，刀头舔血，多少次从阎王爷手里把命抢回来？按能力，按资历，按功劳，这捕头的位子，我石坚当之无愧！可赵明德呢？”


    石坚的声音陡然一沉，带上了刻骨的怨毒。


    “他嘴上说得比唱的还好听，什么‘品行有亏，不堪大用’，什么‘私德有缺，难以服众’，不就是嫌我爱喝两杯花酒，好耍几把骰子吗？这碍着谁了？我石坚办差的时候，可曾误过一回事？”


    江烨默然不语，只是静静地听着。


    “再看看他那宝贝儿子赵靖！”


    石坚的唇角扯出一个嘲讽的弧度，“不就是仗着有个当府尹的爹？武功高那么一点？几年工夫，便从一个愣头青，一路青云直上做了捕头！凭什么！”


    “我不服！”


    这三个字，像是从牙缝里一个字一个字挤出来的，带着咬碎满嘴钢牙的狠劲。


    江烨轻轻叹了口气。


    他能理解石坚的愤懑，却无法认同他的选择。


    怀才不遇者，世间多矣。


    可若人人都因此便铤而走险，与虎谋皮，这天下岂不是要乱成一锅粥？


    但此刻，他没有说教的打算，他只想知道真相。


    “所以，带赵靖去醉花阴，是你自己的主意，还是有人在背后指使？”


    江烨等他的情绪稍稍平复，才不紧不慢地抛出下一个问题。


    石坚眼中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是一丝犹豫和恐惧。


    他舔了舔干裂的嘴唇，沉默了片刻。


    雅间里的空气仿佛凝固了。


    “……是有人，跟我做了笔交易。”


    他终于还是开口了，“那人给了我五百两银子。只要我把赵靖约到醉花阴，然后在他的酒里，下一点他给我的药粉。其他的事，我一概不用问，也一概不用做。”


    五百两！


    对于一个俸禄微薄、且大部分都扔进了赌坊和青楼的捕快来说，这无疑是一笔足以让他铤而走险的天文数字。


    石坚似乎生怕江烨误会，急忙补充道：“驸马爷明鉴！我……我特地问过那人，那药粉不是什么穿肠烂肚的剧毒，只是让人容易昏睡的迷药。我对赵家父子是有怨气，可借我十个胆子，我也不敢杀人啊！万一赵靖真要是有个三长两短，下毒的我，就是头一个跑不掉的凶手。这风险太大了！我爱钱，可我的命更要紧！”


    这番话倒是合情合理。


    一个精于算计的市井小人，贪婪，但更惜命。


    他以为自己只是在一场扳倒政敌的阴谋里，扮演了一个无足轻重、没有风险的递酒角色。


    “那晚赵靖为何会出现在叶霜娘的房间？”江烨又问。


    “我不知道啊！”


    石坚一脸的茫然，使劲摇着头，“当时赵靖说要去方便，然后就久久未归。我便让其他同僚先行散了，又独自等了一会儿，始终不见他的人影。我当时便想，莫不是那跟我做交易的人对赵靖动手了？”


    他的面色愈发苍白，“我……我生怕惹祸上身，便匆匆走了。第二日一早，便得知赵靖杀人的消息。”


    “驸马爷明鉴！我是真的只带着赵靖去喝酒而已，又下了点迷药，别的什么都没干！杀人的事，真的与我无关啊！”


    江烨沉吟不语。


    若石坚所言属实，那赵靖身上的嫌疑便又洗清了几分。


    一个被下了迷药、昏昏欲睡的人，如何能连砍叶霜娘三十六刀？


    这无论如何都说不通。


    有了石坚的供词，张珣若没有更充足的证据，想给赵靖定罪，只怕要费一番周折。


    赵靖身上的嫌疑，被洗清了大半。


    “找你做交易的人，是谁？”


    江烨的目光如炬。


    “我不认识。”


    石坚立刻摇头，但随即又像是想起了什么，迟疑地补充道，“那人从头到尾都戴着一张乌木面具，遮得严严实实。不过……不过他说话的声音，听起来……”


    石坚小心翼翼地斟酌着词句，“听起来，尖细阴柔，像是……像是个太监。”


    太监！


    江烨的瞳孔骤然一缩。


    太监的声音的确容易分辨，那种独特的尖细与沙哑，是阉割后声带变化造成的，很难伪装。


    若石坚没有听错，那这个太监，十有八九是受幕后之人指派而来的棋子！


    而有太监为奴仆的，普天之下，唯有大衍皇族！


    皇宫之内，有皇帝、皇后、太后、嫔妃；皇宫之外，有亲王、郡王、皇子、公主……


    这个范围，可不小！


    更要命的是，一旦涉及皇族，这潭水便深不见底了。


    江烨的眉头缓缓锁紧，心中已然翻涌起惊涛骇浪。


    如此说来，这整件事的脉络便渐渐清晰了，有人要通过陷害赵靖，将京兆府尹赵明德拉下马！


    “石坚。”


    江烨的声音沉了下来，“事已至此，你这个捕头，是做不成了。”


    石坚的面色更白了几分，却没有辩驳。


    他心里清楚，自己做的这些事一旦曝光，轻则革职下狱，重则……


    “不仅如此。”


    江烨的目光紧紧地盯着他，“你还有可能被杀人灭口。”


    “什么？！”


    石坚如遭雷击，浑身的血液仿佛在这一瞬间凝固了。


    他的脸色从苍白变成了煞白。


    “你是那幕后之人与此案之间唯一的联系。”


    江烨的声音不带一丝感情波动，却字字诛心，“若我能找到你，他们自然也能。你觉得，他们会放任一个知情者活着吗？”


    石坚的牙齿开始打颤，嘴唇翕动着。


    “京兆府那边，你直接别去了。”


    江烨站起身，负手而立，“跟我回公主府。待整个案件尘埃落定，若赵靖安然无事，你或许还能保全一条性命。”


    石坚的眼眶顿时红了，扑通一声跪倒在地。


    “多谢驸马爷救命之恩！”


    江烨心里清楚，既然幕后之人能算计到赵明德，其势力必然盘根错节，耳目遍布京城。


    自己与石坚在聚宝坊见面的事，恐怕此刻已经传到了对方的耳朵里。


    石坚，已然成了一枚弃子，随时会被棋盘的主人抹去。


    当然，也可以用石坚为饵，将背后的大鱼钓出来。


    但这是万不得已的险招，一旦石坚死了，又没抓到真凶，线索就此中断，局势将彻底陷入被动。


    ……


    京城，一座规格远超寻常官宦的府邸深处。


    书房内，暖香袅袅，一道绘着淡墨山水的巨大屏风，将内外隔绝开来。


    屏风之后，只能隐约看到一个挺拔的身影，正安坐于太师椅上，手中似乎把玩着什么。


    屏风之外，一男一女垂手站立。


    那男子面白无须，嗓音尖细，赫然是个太监。


    “公子，”太监躬身禀报，“江烨，找到石坚了。”


    屏风后的身影微微一顿，随即传来一个年轻温润的声音，带着一丝玩味的笑意：“他倒是聪明，比我想的，要更快，也更准。”


    “公子，”太监又道，“是否要派人……处理掉石坚，以绝后患？”


    “晚了。”


    那被称为“公子”的人缓缓道，声音里听不出一丝波澜，“以江烨的缜密，此刻的石坚，只怕早已被他带回了公主府。那地方，是龙潭虎穴，我们的人进不去。”


    他顿了顿，语气中多了一抹深思。


    “这个江烨，本以为只是运气和些许小聪明。如今看来，其才智心性，皆是上上之选。这等人物……若不能为我所用，拉拢过来，将来，必成我心腹大患。”