迟露晞碍于府中万事不便，只瞪他一眼，遂拉上他一同前往兵部，定要向人问个清楚。


    迟露晞嫌他磨蹭，又说：“此事我去亦可，元帅可在家中坐等消息。”


    谢承暄闻言急忙加快脚步，一定要跟上。


    及至兵部，可见朱门高耸，漆色莹润，门楣上的题字笔力遒劲，往来官吏皆步履匆匆，让这府邸自带几分严谨肃穆之气。


    有门吏引二人入内，回禀柳尚书今日外出办差，不在署中。谢承暄直言不必通禀柳尚书，只将汪文鉴请来便可。门吏称是，遂引二人至偏厅落座。


    迟露晞深知柳大人等对汪文鉴赞誉有加，他偏说此人心性大，分明是瞎说，遂欲亲自登门劝说，务必请得这位总兵出山，解眼下燃眉之急。


    待门吏一走，谢承暄顿收官威，凑近她道：“姑娘……将军真要见那汪文鉴？他粗人一个，行事没有规矩，深怕冲撞将军。”


    迟露晞斜睨他一眼。


    这世上估计没有比她更没规矩的人了。


    不过一会，门吏便引人而来，谢承暄即请其进来。


    汪文鉴入内见礼，迟露晞细看此人，身高足有八尺，面庞清秀，额头饱满，眼神坦荡，只是回话声音稍小。然而在此做珠玉尘封，性子尽磨，也是难有的事。


    谢承暄问其是否不愿应召作先锋，其人称是，又道：“并非末将撂挑子，只是退出战场太久，生怕延误军情。”


    谢承暄笑着扭头看她，一脸自豪。


    迟露晞无言，即考他兵法布阵等，汪文鉴皆对答如流。迟露晞趁他不备，从靴筒中摸出匕首，直朝他飞扔过去。


    汪文鉴惊讶之余，旋即转身一接，稳稳握住刀把，毫发无伤。


    她笑道：“总兵既有此才能，为何自谦？”


    汪文鉴一时难堪，只是低头不语。


    迟露晞笑道：“莫非总兵是嫌先锋之位配不上你，不够发挥所学？”


    “末将正是觉得先锋之位尤为重要，放不敢贸然顶替，应当留给贤能之人。”汪文鉴忙向前一跪，双手奉还匕首。


    迟露晞眉峰一皱，言辞铿锵：“如今国难当头，匹夫亦该从军，临危受命乃是忠勇，推辞退缩是怯战！我既是家中独女，父亲又死于沙场，仍敢披甲上阵，你一精壮汉子，堂堂总兵，莫非连这担当也没有！”


    迟露晞收回匕首，狠厉地收其入鞘，转身要走。谢承暄被她一怔，即要跟上，汪文鉴忙道：“将军留步，将军铁骨铮铮，末将自愧不如，敢为将军尊名？”


    “迟露晞。”


    汪文鉴大惊，忙问：“可是迟远良迟将军之女？”


    迟露晞转身点头，汪文鉴竟满眼泪光，道：“姑娘这些年可还好？”


    谢承暄皱了皱眉。


    迟露晞愣住片刻，见汪文鉴声泪俱下：“末将当年只有十余岁，深受迟将军大恩，如今一见将军，果真是虎父无犬女。”


    他说罢犹豫片刻，方道：“若能跟在将军麾下，末将愿从。”


    迟露晞闻言大喜，忙扶他起来，又加确认：“将军此话当真？”


    汪文鉴拍着胸脯，笑道：“绝无虚言！”


    “跟着我岂不屈才，理当接了先锋印，自立战功。”


    汪文鉴不愿，迟露晞一心沉浸在收拢一将的喜悦中，并不强逼。


    她心中盘算，先让他随军出征，使其安心，最后再封他为先锋也未尝不可。即使他不从，就亦让他做先锋之事，其人忠勇，定然从之。


    大事已定，迟露晞本来欢喜，就要回府，谢承暄却缓缓道：“今日之事，并非是我有意隐瞒，只是家仆传书，回报难免增添描画。”


    迟露晞岂不知实情，然而她并不在意，只说无妨。谢承暄反而不依不饶，硬要在她耳边解释。


    她感念此男太久没有说话，估计是憋得慌，也概不追究，任由其阔谈。


    及至路口处，两人即要分道扬镳，谢承暄垂眉忧伤，问道：“你当真不生气？”


    “不生气。”她回得轻巧。


    谢承暄依旧一脸郁色，仍问：“后日出征，你可还会来？”


    她蹙眉看他一眼。


    这不是废话？


    她见他骑马立在远处，两眼黑沉沉的，只好道：“好了，后日定来。”


    谢承暄目光一凝，快速偏过头去，两手向后给她行礼，才纵马离开。


    到了后日早晨，诸事准备停当。谢承暄即传令让王厚直领三千人马作前部，为大军开路，汪文鉴领令。


    及旗纛之祭完毕，谢承暄一身盔甲辉光灿灿，全副武装，立传放炮起行。


    迟露晞与柳舒君一早饯别家人，她特地让柳舒君把那缕绒线放在自己身上。


    “我都没怎么穿金戴银过，你就放我身上，让我耍耍。”


    柳舒君明白这东西不祥，她才特地想要，即使不给，她也要缠着自己一路。


    “矫揉造作。”她笑骂着，把那缕绒线给迟露晞放好。


    两人随即全副甲胄，跟着部队起行。


    一连五日，军队行军快速，亦无阻拦。


    及到驿站，各将士便各自休息，安堵如常。


    某日起，军队行军渐缓，谢承暄一开始不以为意，只当是前几日行军速度过快，生出怠惰，相互一均，亦能按原先的日子到达。


    迟露晞虽常与柳舒君同出同行，不觉孤独，却深知这军营里男多女少，将士们虽敬她为将，然而心底难免生分隔阂，不利于作战。


    她时而听说有些传闻，军中老兵有意无意地谈起女人不详，于战事不利，虽然皆被汪文鉴挡下，但是亦不是长久之计。毕竟弹簧只能松，不能压。


    故而她常放下身段，与将士们同桌吃饭，闲时亦与众人围在一处，席地而坐，遂不时与将士同吃，听他们唠边关风沙，聊家乡琐事，再各自诉说心中志向与愁绪。


    诸将士大多是与她年岁相仿的年轻壮士，本就无甚代沟，围坐闲谈时，常常从田间桑麻聊到阵前拼杀。况且迟露晞平日里是闺中少女，大家对其皆有好奇，自有说不完的话。更兼三两少年已有心上人，然而处境暧昧不知进退，也多找她讨取经验。


    “将军您瞧……这信我该不该送？”一个少年兵露着虎牙问道。


    她一句话——就是要又争又抢。


    “而且要有吸引力，提升自己的实力，别说各位小娘子，就是众将士也要高看你一眼。”


    众人各皆羞赧，嘿嘿地笑，但都深以为然。


    起初，将士们见她明眸皓齿，生得美丽，又是将军，位高权重，初见时难免拘谨，甚至不敢抬眼直视，生怕冒犯。可相处日久，营中上下都摸透了她的性子，知其平易近人，温柔可亲。


    将士们都道：“我们迟将军可不比常人，从不耍花架子，待人坦坦荡荡，说话也干脆直白。”


    迟露晞很满意，看来也不用使什么狐狸鬼叫、鱼腹藏书的阴招了。


    只是某日落营休息，有人议论道：“这般女子，倒不似闺中少女，若真有这么好，岂不早早婚嫁？”


    “不可轻慢，此事岂容你我


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    作谈！”虎牙少年骂道。


    又有个膀大腰圆的士兵捂嘴偷笑，悄声道：“你们这几个愣头青，岂不知迟将军早有婚约？”


    几人闻言凑来，都停了嘴里咀嚼的动作，催他快说，他笑着拿过其中一人的手掌，描摹了一个字——


    “帅？”


    “诶诶诶嘘！诸位岂不知那两位早有婚约？”胖士兵□□道。


    另有一士兵吊着块草叶，不以为然道：“我可听说谢元帅早心有所属，而且亦在军中！”


    “谁啊谁啊？”几个小青年争先作问。


    胖士兵敲其脑袋，嘴里的饼渣落了满地，骂道：“蠢材，军中统共有几个女将，还用问？”


    众人一思，顿觉将领间关系微妙，然而又问：“迟将军此行，岂不是专程来争抢我们元帅的？”


    “怎么可能？迟将军日夜同我们一处，休息时就是习武锻炼，言语毫无讨巧之意……反而是谢元帅，常来寻迟将军。”


    “迟将军与柳将军住在一处，是来寻柳将军也未可知……”


    衔草士兵道：“我看是谢元帅舍不得这个，亦舍不得那个，这不，与迟将军缔结婚约，还在给柳将军写情诗，岂不得罪两头？估摸着是猪八戒照镜子——里外不是人啊！”


    “什么情诗？”“谁能背诵？”士卒间乱哄哄地问道。


    “我能！”衔草士兵笑道，然而闭口不言。


    直到有小兵拍下两块铜钱请他吃酒，他才朗朗背诵出来。


    此人吐字清晰，更加之感情，摇头晃脑，一诗背完，让各将士都闻之感动，亦为迟将军抱不平。


    迟露晞巡查结束，见这边有众人聚集在一块大石边上说笑，遂过来一看，各将士一见她，皆一时无话，呆愣望着远处。


    她探过身来拿了一块麦饼，笑道：“好哇，是在这编排我呢？”


    几个声音混杂忙道：“没有没有……”


    然而有人却探头问道：“将军与元帅关系如何？”


    一时不说话的士兵们又全都偷偷看来，预备洗耳恭听。


    迟露晞道：“认识。”


    迟露晞语气平和，眼神自然垂落，将士们见其坦荡，都添了些勇气。一面说谢元帅不值，一面又可怜迟将军一表人才，却让其伤心。


    迟露晞一个接一个辟谣。


    她不想要人误会，也不想让人可怜。


    要是谢承暄能不来找她，她得开心坏了。


    正聊得火热，虎牙少年笑道：“将军就一点也不喜欢元帅？”


    迟露晞眼皮一抽，这问题她倒是从来没有想过。


    她现在生命安全尚且不保，又不知系统是否还会归来。如若归来，自己又是三集性命，她与谢承暄还得各自走向正反对立的阵营，这般风雨摇摆，如何有资格谈论情爱。


    他待人借物谦逊有礼，而且生得温润矜贵——虽然和这家伙的性格没什么关系——总之他很好，只是没法留在她的计划之中。


    她依旧是轻轻摇摇头。


    有士兵笑说：“说起来，这年头还是不一样，有人年纪轻轻就能掌全军帅印，咱们营里熬了十几年的老卒，拼断了胳膊也才混个中郎将，说到底，还是上头有根硬杆子撑着，路走得比旁人顺十倍。”


    迟露晞挑了挑眉，那胖士兵偷瞄着她，见她不言不语，遂放大了胆子，笑道：“我可听说，这元帅虽然是个状元，然而生得白嫩娇贵，此行一去，莫不是赵括带兵……”


    一旁有人肘尖轻撞了那士兵一下，迟露晞挺身站起，目露凶光。