那天迟露晞昏昏沉沉地离开了。


    是晚，迷迷糊糊的她突然想起那颗珠子，方才蹑手蹑脚地踏上房檐，把那珠子取下，一把丢到了墙外面。


    柳舒君的窗户依旧蓬松地亮着。


    她敲门即入，柳舒君应声抬头，烛光映在她的脸上，很紧张地摇曳起来。


    迟露晞低声道：“我来帮帮你吧——”


    “不用，”柳舒君见她不动，又说，“圣旨在先，是钦定我绣这经书，怎好违抗。”


    迟露晞还是不愿走，柳舒君突然想起什么似的，从里衣里掏出一块佩玉来，递给迟露晞。她一看，果然是自己的那块。


    她得这“物证”，更是无地自容，柳舒君便道：“何必如此，我已无事，若妹妹真过意不去，我亦指了条路。”


    迟露晞听到此，不得不走，却又走得缓慢，状如蜗牛，柳舒君无奈道；“我早说过已不怪你……”


    她啪地一下合上了门。


    婚约的事她权且暂放，毕竟柳舒君一时气话也未可知。即便她嫁过去，那也是牵扯了第三人的虚假和平，修补不了她们之间的裂缝。


    她这么想着，先是每日接过了半分厨娘的活，给柳舒君熬煮药膳，又到药房给她配了一块修宁膏，专治疤痕。


    柳舒君毕竟是大家闺秀，看不得她死皮赖脸的样子，每每接物总习惯性要轻声道个谢。每逢迟露晞说话，她也总是下意识地接话。


    如此，迟露晞正好得逞，便每日都要来问候。


    她有时略微担心，这孩子以后出去可不能这么心软。


    加之柳舒君还有绣活。哪怕她熟练，但手上有伤，这绣图要求又高，还得是精细小楷，她每日最多也只能绣五六十字，又不肯让迟露晞帮忙，岂不要在屋里待到猴年马月。


    迟露晞不干，既然柳舒君怕有违圣旨，她就等柳舒君睡下，再摸黑过来点小灯绣字。她每每小心翼翼地绣完，还可伸个拦腰打个哈欠。而转身一看，柳舒君仍在熟睡，尚可听到温润的喘息声。


    这样，即便皇上发现端倪，柳舒君也不知情，自可免责。


    再说了，这也是她的罪，她绣得应当。


    可惜她并不精通刺绣，一开始枯坐一夜不过绣两三个字，而且尤甚歪扭。有时几条线缠在一起，不知何时自己打了结，没多久或者又用完了线，还要重穿；有时候又刺到了手，她骇得跳起来，生怕血落到布上，还得扭头看人是否被惊醒……


    好在，后面慢慢熟能生巧，虽然产出不多，但不至于手忙脚乱了。


    柳舒君依旧不时针戳手指，迟露晞一见她有此动作，就给她奉茶，一天下来，茶水换了好几壶，出恭多少次。


    迟露晞自知精神阴影的害处，此前也算略有经验，现在虽然时过境迁，但只要一回想，总能感觉隐隐作痛。


    或许有个人陪着，伤口会好得更快。


    正是迟露晞连日殷勤，一来二去的，柳舒君也渐渐习惯她常坐一旁，不时还会多应几句话。


    那日迟露晞偶然提起往后的生活，想要住在远郊，每日种菜施肥，自给自足。


    柳舒君闻言，手上动作一停，道：“也好，如今生在这乱世，只是简单地活着也值得庆贺。”


    “姊姊何必如此悲观？”


    柳舒君叮嘱道：“莫要小瞧，你一个女儿家，要想独善其身，钱权皆要握在掌心，否则难保抵不过强权，像逼良为娼诸事，历史上也是有的。”


    她用心相劝，状貌和蔼，一刹那倒真像个长辈。


    不，更像观音。


    迟露晞盯着她发了呆，柳舒君暗恨自己多话，扭过头去，专心绣着小楷。


    迟露晞捂嘴窃喜，并不点出。


    这几日她依旧偷摸过来绣经，如今她已大有进步，一个晚上能绣得五六个方正的小楷，还能自带些凸起，显得立体。


    她正凝神专心，刚绣到“怖”字，一阵阴风卷起，扇灭烛火。迟露晞霎时一惊，起身相看。


    柳舒君仍然安睡，外面风声朗朗，并无异样。


    她正要坐下重新点灯，不知从哪暗处钻出一个身影，直扑过来，与她缠斗在一起。


    迟露晞生怕牵连柳舒君，遂眸光一凝看准间隙，一把抄起案头刚刚熄灭的蜡烛，借余热熔了热蜡，往那人口中眼中抹去，趁他挣扎空挡，急忙掠身跑到院中。


    那人捂面踉跄追出，迟露晞早闪身躲在一旁，见他一身黑衣，捂住面庞，心想或是强盗飞贼，竟然如此大胆，深夜擅闯闺房，心头怒火骤起。


    于是她趁其不备欺身向前，出拳直捣那人胸口。孰料那人灵敏，侧身避过，反握住她的拳头往下一扭，见她吃痛，借其惯性反向前一震，把她撞在墙上。


    迟露晞顿觉肩骨作响，但只得咬牙迅速爬起，却也深感男女有别，力气难当，硬拼必败，唯有巧劲取胜。


    思罢，她弹开其手，旋即一个上勾拳直逼其上颌，逼得他仓促抬头相躲，她便趁势沉掌拍向他胸口。那人吃痛踉跄后退，两手交叠锁住她手腕。


    僵持之际，迟露晞借力支撑纵身一跃，旋身上墙一扭，以体重带力挣开束缚，反趁机箍住他的脖子，将那人制服在地。


    那人不甘受制，后脚腾踢，她踩住他命门，见他额头青筋暴起，似还有挣脱之意。她眉头轻皱，一胳膊死死抵住他的喉咙，腾出后手来，向靴筒里的匕首摸去。


    自从那天去找谢承暄起，只要她穿夜行衣，就一直带着它。


    那匕首出鞘，在夜中寒光一刹，锐芒几乎划破风声。


    但这么杀了未免太过草率，她扯下那人面罩，一看此人倒是面白须瘦，眼眸黑白分明，乃压低声音道：“来者何人，报上姓名？”


    言讫，迟露晞略松其脖颈，听他喘息片刻，忙道：“姑娘手下留情，在下并无它意。”


    “并无他意何不白日登门拜访？在此深夜暗闯闺院，是何居心！”


    “是在下考虑不周，只是一时心急，且此事隐蔽，遂出此下策。”


    迟露晞心想自己也总爬人家门，稍微动容，索性松了松动作，让他陈说。


    那人名叫熊诚，自称是谢将军的旧部，来此有事相


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    迟露晞问道：“谢将军是谁？”


    熊诚乃作揖答道：“是谢家公子谢承昭谢将军，就是曾与贵府协定婚约的那个谢家。”


    迟露晞这才想起来，先前做过功课，只是一大堆人名纷繁混杂，看过就被她抛到脑后。现在想起，谢承暄确实有个将军哥哥，只是早就过世多时，如今旧部又来，必不是什么好事。


    熊诚道：“在下听闻府中有一块佩玉，似是重要信物，还请柳小姐据实相告，借在下一瞧。”


    迟露晞两手环胸，暗暗碰了碰胸口衣襟处的佩玉，不悦道：“我乃闺门小姐，深居简出，与谢将军并不相识，何有这等与男子相缠的混物。阁下口出狂言，岂不是污我清白，是又要讨打？”


    熊诚忙道：“小姐何必隐瞒，在下的消息必定千真万确，这佩玉事关谢将军，在下承蒙谢将军大恩，无以为报，遂日夜不忘，誓要为将军正名。”


    “阁下既有此意，又为何单枪匹马，倒与强盗无异。”


    熊诚答道：“在下今日多有得罪，诚愿小姐见谅。自谢将军去世，其余散部就遭人追杀，我一路逃亡至今，早与他人走散，遂显落败。”


    迟露晞见他说的动容，但仍寸步不让。


    佩玉乃是她父亲的遗物，本与谢家无关，再则此物与她甚切，就像她的化身，若被小人有心拿去污蔑她做了何事，倒打一耙，岂不是得不偿失。


    迟露晞索性再试探道：“你说与谢将军有关，是怎么个有关法？”


    “谢将军遗物中亦有一块玉，偏是裂去一大半，今闻得府中之玉亦是残玉，又因柳大人之故，与兵部关系紧密，遂想借来一瞧。”


    这么看来，谢承暄书架上的那块玉，正是谢承昭遗物。


    她仍寸步不让道：“阁下深夜降临，恕不能从。”


    熊诚又待再争，就听得外院火光燃起，有壮汉大呼：“抓贼啦！抓贼啦！”


    他惊怒交加，不敢停留，逃走前回身叹道：“唉，小姐不弃残玉，日后必有性命之忧！”说罢翻身上墙，从角落溜走。


    那壮汉正是柳府家奴张平光，在府多年，深得信任。他举着火把跑来，身后聚了一堆被他唤来的人，皆上下喘气，见贼人已逃，怒斥：“可惜，让他跑了！”又见她立在院中，上前问道：“小姐可有受伤？”


    迟露晞摇摇头，只说没事，不过是顽皮小童翻墙而入，谁知不识府门，竟敢闯入尚书府，已被她捉住教育后赶走，并无大事，遂遣散众人。


    人群三三两两地散去，张平光还要上来关心，她心中感念，催促他回去，说自己要去看看姊姊。


    院中几下又落得平静，月亮不知何时脱出阴云，正大为刺眼地发着光。


    柳舒君今日的话她不甚赞同。若要躺平就要有立身之本，钱权乃是紧要，但仍算上位。


    若她此刻尚且性命不保，又何敢妄想其他。


    迟露晞很阴郁地遐想着，一面步行回房，预备探望柳舒君，深祈她并无大碍，仍然安睡。


    待她推门一看，床上却空空如也。