迟露晞回来的时候，府里已是石落湖底，涟漪尽失，早恢复了平静。


    府里院中皆是空落落的，无人在外闲逛，只听得房中有人相戏，隐隐有声。她思虑片刻，还是先去请安。


    进了内间，一旁女婢说明柳大人进宫有事，所以唯见柳夫人一人独坐，正愤慨落泪。她忙递过手帕，虽不知道什么事，但也碎碎地宽慰着。


    柳夫人缓了缓情绪，方说起今天荣宁侯带人强入家门，不由分说，直闯进柳舒君闺房查抄，好在柳舒君不在，才幸免冲撞。


    柳舒君不在？


    迟露晞的关注点有些偏差，以为计成，嘴角差点勾起。


    “好在并没有查出什么东西，你父亲已经去回朝廷，定要讨个说法。”


    闻言迟露晞才回过神来，探问这荣宁侯是何许人物，又为何莽撞行事。


    柳夫人道：“说来也是那不孝女作的孽，荣宁侯正是贵妃生父，他女儿荣得盛宠，全家也是鸡犬升天，这侯爵也是擢升的。况且贵妃本就离皇后一步之遥，若产下皇嫡长子，那更是稳坐宝位，如今他怕是恨得我儿牙痒，偏让他得不到那‘国丈’的名头！”


    柳夫人说着，语气昂扬起来，斥道：“他居心不正，用小人之心揣度我儿，必是觉得我儿存心害他，才这样兴师动众，要挖出证据来。我儿尚在闺中待嫁，不先屏退女流，就贸然闯入，可恨至极！”


    迟露晞忙安慰道：“您切莫劳神，反中了奸臣的计，务必照顾身子，待爹爹回来自有定论。”


    她搀扶柳夫人睡下，嘱咐女婢伺候，才退下去。


    她不由得想，若是有人偷偷往柳舒君闺房放上一个纸扎八字小人什么的，那会当是何等光景？


    真是职业病啊……


    念头刚起她就惭愧不已，任得思绪一路乱飞，脚步却已不自觉移至柳舒君院侧。


    迟露晞就站在院外往里张望，一切如旧，只是挂上了后院隐约看见挂了湿雨衣。


    看来柳舒君真的去了，也是好事。


    此刻勾月才姗姗来迟，作势要报，迟露晞摆摆手，心里已然通晓，何须多说。


    到晚间柳大人回府，摆桌用膳，柳舒君依旧自请回房用膳，以赶绣经进度。迟露晞总觉得她是在有意相躲，心里有些堵塞，也不多话。


    只听柳大人怒道：“刘文斌老贼，奸猾至极！恃其女贵妃之宠，竟无权而擅行诸事。我今日登殿陈奏其罪，陛下仁慈，为其哀乞之词所惑，念其失孙之痛，欲立贵妃为后，以作慰藉。臣据理力诤，然终是枉然，仅争得令其归府思过三日并赔礼道歉而已！”


    “可恨可气，竟然真让他做了国丈！”柳夫人恨道。


    迟露晞心想，得罪了国丈，往后必然诸事不便，如此以德报怨，倒能了结，遂言：“爹娘千万息怒，照顾身体。陛下此举，必是深思熟虑、权衡多方之故。那荣宁侯今日竟敢擅行妄为，明日尚不知有何等僭越之举。今暂遂其夙愿，他必志得意满，无从再施奸计。此乃陛下护佑爹爹，免爹爹于朝野树敌也。”


    柳大人闻言轻轻点头，闷声道：“只是咽不下这口气。”


    柳夫人覆上茶碗，沉声道：“我柳府素日安分守礼，一向与世无争，谁料今年平添了诸多灾祸，真是时运不佳，莫非府中有凶煞萦绕？”


    “娘亲何必轻信此等无稽之言……”


    “这府宅里久缺喜气，唯以婚嫁冲喜才是，一则结良缘以积福报，二则借新人红鸾之喜禳解灾厄……依我看，此事甚妥。”


    那希冀的目光落到她身上。


    迟露晞真想扇自己嘴，什么话能接什么不能接？


    柳大人捻须沉吟道：“也好，此亦合祈福安宅之制。”


    迟露晞心里暗暗埋怨，还是恶毒女配的剧本好拿，这都什么创新题？


    她计划拖延时间想想对策，遂道：“爹娘说的人不会是孩儿吧？”


    柳大人挑挑眉，一脸复杂。


    好吧，这问题却是有点蠢……太蠢了。


    好在柳夫人回道：“正是。”


    “这……孩儿尚小，论长幼有序，也当先为姊姊商量此事才对。”


    柳夫人道：“你姊的情况你还不知？若要论礼法，你也是迟家长女，可与我儿并列，提前结亲又如何？”


    迟露晞定了对策，躬身道：“此前姊姊冲撞天家已是大罪，如今毫发无损，又平安归来，已是大喜，短期内再添喜事，恐怕是会物极必反，旺极反衰啊。女儿恳请父母收回此意！”


    见柳夫人沉凝不言，迟露晞忙寻了理由退下，一路上走得磕磕绊绊，心中好像燃了一小窜火苗，在窗前挣扎着狂抖。


    她要是把男女主撮合到两情相悦的地步再被逼婚，那不是自讨苦吃吗？


    可是不撮合到那个地步，她才不认失败。


    迟露晞心绪不宁，扭身钻进卧房，房门忽为风卷，啪地一声，在她身后合上了，把她心中遐想震散大半。


    如今虽然暂时找了理由搪塞过去，但难保日后不会有二番、三番，乃至无数由头在等着她，而谢承暄现在又哑了喉咙，柳家必然更不愿嫁出女儿，这样一来，形势只会愈发不利。


    迟露晞吹灭小灯，黑暗中她一人独坐。


    事已至此，只能再找谢承暄，让他硬气一点把原婚约拍在桌上，不能让他再含糊退让。


    过了几天，迟露晞找了时间深夜摸来，见谢承暄命人端来一只匣子，让她亲启，她打开一看，是一张百两银票，并两块银元宝，估摸着有五十两左右。


    她心里暗笑，必然是两只鸳鸯见了面，给她酬谢来了。


    “好，多谢公子，只是这些就够了。”她退回那张银票，收起银子。


    谢承暄一脸疑惑，她又道：“出门在外，银票哪有银子适用，公子自己留用吧。”


    她见今天出师大利，就直说起来意，结果谢承暄断言拒绝。


    “不去？为什么不？”迟露晞已是火烧眉头，说起话来再没之前的虚与委蛇。


    谢承暄挥笔写道：“还不知柳小姐情意，如此相逼只会物极必反。”


    迟露晞蔫巴在一旁，就不该给他俩搞什么自由恋爱。


    谢承暄又敲敲桌子，迟露晞无奈看过去，他写道：“不过，可容我多与柳小姐相处，也好日久生情。”


    开窍了？<


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    但谁能等你那么久！


    谢承暄拿出一张新纸，疾书了一大页，迟露晞瞪大眼睛细细分辨着，无奈地说：“公子不必这么疾书，在下也没那么急。”


    迟露晞见他不做反应，扭头一看，这家伙红得像个烧脚虾一样。


    你脸红个泡泡茶壶啊？


    她无心纠结，细看谢承暄写的文字。


    原来他母亲寻了族中有名望的长辈，专门来此劝他。


    那日谢母道：“本来妾身就是续弦，所以事必躬亲，唯恐他人指摘，说妾身不知理家，祸害门庭，如今这孩儿执意拖延，让妾身如何对他父亲交代……”


    族里的长辈更是言声笃笃，谢承暄自己也有许多惭愧，片言不敢语，默默听着。


    只是若真两情相悦，要就这么错过，岂不悔恨终生，谢承暄遂悄悄定心，还想尝试。


    迟露晞只好作罢，再帮他一回。


    谢承暄写道：“你可知几日前荣宁侯查抄柳府？”


    迟露晞点点头，他又问：“可知是什么情况？”


    她瞪他一眼，想他如此担心佳人，做事却畏手畏脚，遂气道：“柳小姐没事。”


    “其他的呢？”他写道。


    迟露晞疑惑地看着他，他又写：“比如有什么男子之物之类的？”


    迟露晞闻言猛地撑桌，那木头闷得一响，她怒道：“闺中少女岂容你造谣？公子合当慎言！”


    谢承暄见她眉头几乎要触到一起，不好再说，似要解释又觉得不够，只是两眼空空望着某处打转，良久又拱手道歉，提笔写道：“小生失言，这银票女侠实该收下。”


    我生气就是为了图你钱吗？


    迟露晞更气了。


    这情商怎么在官场里混？


    念及他还是官场菜鸟，又有好意在前，她才露出一个惨淡的假笑，却突然想起自己带着面罩，只得挥手作罢。


    恰有女婢端药进来，迟露晞躲在一旁，险些没忍住发出呕吐的声音。


    待女婢退下，谢承暄见她面如土色，不禁释然一笑，以袖掩口移步窗下，抬手轻启，及至空气流通，室内药味流散，迟露晞方才恢复原色。刚刚药味实在浓烈冲鼻，她便知这病非同小可。


    迟露晞望着那袅袅药烟，心下不觉添了几分怜惜。


    谢承暄一手握勺，一手又执笔写字，迟露晞忍不住止住他，道：“先喝药吧，等凉了太苦。”


    他收回手来，微微颔首。迟露晞立在一旁四下张望，来了这么多次，这还是她第一次看清这书房的模样。


    古画、书架、烛台……一切摆放井然有序，并不冲撞，倒也分外雅致，迟露晞心想着这间书房白天的模样，估计能看见外面的竹林摇曳。


    她缓步观赏着，谢承暄也并不制止她，她就放松起来，碰见烛台就挑亮看看；看到一本书就拿下来翻翻；瞅见墨条盒就拎起一块来玩玩，再有一块——


    一块佩玉？


    迟露晞凝神细看，这块佩玉上下系着赤红挂穗，尚且完整，中间的一块却残缺得犹如月牙一般，瞧着着实眼熟。


    她心头陡然一震，回身猛地看向谢承暄。