迟露晞靠在院中的老藤椅上，阖眼小憩。竹篱外炊烟袅袅，混着邻舍饭菜的香气飘进来，耳边偶有犬吠与孩童嬉闹，风声卷落金黄，京郊小院里一派宁静安逸的模样。


    可只有她自己知道，这份岁月静好，是她偷来的。


    昨日去看父亲，她蹲下身来，细细拔净了坟头疯长的野草，于黄纸上写下“不久即见”，便将它们都付之一炬。


    她在等死。


    三日前，她趁着柳家大小姐柳舒君熟睡，悄悄溜进她的绣房，偷走了所有的红线，甚至包括某些御赐之物。而这些，都是柳舒君要给贵妃绣大寿贺图的原料。


    临走前，她将亡父留下的玉佩落在了柳舒君闺房。那枚玉佩模样独特，尤其是在随父亲边疆作战后，几番蹉跎，裂了一半。但凡熟知她的人，没一个知道这是她的东西。


    她故意留的。


    柳舒君是柳家独女，自幼被柳家捧在手心。如今御赐之物丢了已是大罪，但好歹无人举报就还有喘息机会，然而第二日便是贵妃宫宴，她必然手忙脚乱，连夜赶图。


    若是再看见那枚象征她身份的残玉，定然会怒不可遏。


    迟露晞算得清清楚楚，不出三日，柳舒君的人定会寻来。大约还会带上三尺白绫，或是掺了毒的茶水，运气好的话，还能混一顿断头饭。


    过往皆是如此，此番自然也不会例外。


    其实不必这么麻烦。她一个孤女，本就没什么势力，而且一心赴死，给她一把利刃，她就能自己抹脖子了。


    而刀落下来的那一刻从来不是最可怕的，可怕的是刀悬在脖子上，迟迟未落。


    所以这几日，她虽过得安闲，晨起煮茶，午后小憩，夜晚早睡，颇为闲散舒适，然而她却不自觉地感到心绪不宁，常攥紧了手帕，生怕哪次一闭眼，睁开后就是另一个世界了。


    直到外面一声通报，来人撞开竹篱，踉踉跄跄地踏过满院碎金。院子里混着喘气和枯叶的脆响，她条件反射地一愣，但又带着几分从容——


    报应这就来了。


    迟露晞揉了揉眼底的倦意，安安静静地坐直了身子。


    只听来人大呼道：“小姐，小姐，天大的喜事！”


    周大娘攥着封皱巴巴的家书，激动地喊道：“京城那边捎来信——”


    喜事？


    她皱起眉头。


    虽然在某种程度上，解除痛苦也是种喜事吧……


    “请您回去备办嫁妆，来日出嫁！”


    哈？嫁人？


    虽然在某种程度上，嫁人也是一种报应吧？


    她立时直坐起来，忙问：“嫁谁？”


    周大娘笑道：“嚯！还能有谁，刚中了状元的谢家谢二公子呀。”


    婢女勾月立在一旁笑道：“大娘，之前说您您还非逞强，可不是老眼昏花了？谢家早与柳家有过婚约，如何能与我们小姐结亲？”


    周大娘并不为意，只是将家书递上，笑道：“大娘我可健朗着呢，这信里白纸黑字明摆着的嘛——柳小姐自取咎由，在宫宴上冲撞了贵妃娘娘。如此大逆不道，现在被关在慎刑司外舍，都已是格外开恩咯！”


    迟露晞瞪大眼睛，顿时感觉周身毛骨悚然。


    “冲撞？柳小姐素日待人平和，怎么会这么糊涂？您定是戏说了！”勾月道。


    “嘿，你这丫头好歹也见过些世面，岂不识人心隔肚皮？谁知道是因为什么，具体的信里也没说清，你自己看。”


    周大娘未见她异色，只是断断续续地欢喜道：“想来我们小姐命运多舛，流离失所，只能寄人篱下借住柳家，早算半个亲女儿，如今得此良缘，真真是苦尽甘来啊！”


    勾月闻得大娘激昂言语，也不免痴痴作笑，正要向小姐道贺，又见其绷直身子脸色苍白，才正色道：“您可收心，此番代嫁定有人眼红，指不定出什么祸事，行事切不可招摇，反陷小姐于不义。”


    周大娘深知这也是自己跟着出头的机会，连忙点头称是，便候在一旁，又说起这状元郎如何如何美貌，又如何如何天才，等她嫁过去，定然能享尽荣华富贵。


    迟露晞一个字也没听进去。


    柳舒君从小知书达理，是名副其实的大家闺秀，绝不至于蠢到这个地步。还冲撞贵妃，她从二楼上冲撞大地都不可能冲撞贵妃。


    莫非她是冲撞……撞人枪口上了？


    总不能就因为自己偷了几根红线吧？


    “咱家姑娘带一个‘晞’字，谢家公子带一个‘暄’字，俩日头凑一对，这日子铁定从早暖到晚，红火一辈子！”


    迟露晞回过神来的时候，周大娘还在一旁絮叨。


    良久，她才缓言道：“好了知道了，去收拾吧……”“欸！”大娘欢快地应声小跑下去。


    见大娘走后，勾月扶她坐下，轻声问道：“之前在府里，小姐不是也对谢公子芳心暗许、暗自倾慕，如今得偿所愿，为何面色不悦？”


    倾慕？


    谁说的，她不认。


    她这辈子满心满眼，就只剩等“报应敲门”这一件事。在她眼里，这个姓谢的和张三、李四的，没有任何区别，甚至还没有那个每天给她卖糖的小男孩重要，他们都只是，也只能是这场“局”里的陌生人。


    “我该开心吗？”迟露晞心不在焉地回道。


    勾月答道：“勾月不敢妄加揣测，也不通男女之事，只是闻得一些坊间传言，小姐与那谢二公子必是郎才女貌、天作之合。勾月惟愿小姐早日得遇良缘，有枝可栖，也好全了将军的遗愿。”


    迟家早已树倒猢狲散，而谢家新添了个名满天下的新科状元，论家世论前程，皆是女方高嫁，她自当求神拜佛，谢月老造化。


    然而这“喜事”来得实在太过蹊跷。


    别人都不要的能是什么好东西。


    迟露晞扭头过去，正想把勾月支开，又见周大娘收齐行李，催她登舆。


    她点头答应，心里却上下紊乱，随着车轿直晃。


    马车轱轳转动，缓缓驶离了这座僻静的小院，朝着京城的方向而去。


    从京郊往柳府，一路上人群渐丰，草木香混着酒食气，帘外人走车马声不绝，有种脆声铃铛听得她头疼，她闭上眼睛勉力承受，好在来得快去得也快。


    不知过了多久，马车终于停了下来。


    “小姐，柳府到了。”勾月轻声唤道。


    府门头上一块金字匾额悬挂，肃静庄严，一旁已有家仆在外等待。


    迟露晞出去那天就没再想过还有回来的机会，因此临走前细细描摹了一遍这壮丽府邸，如今再看，颇有另一番滋味。


    家人回门通报，及进门，柳家夫妇已迎至滴水檐前，迟露晞忙小步过来躬身见礼道：“女儿何能，怎劳爹娘迎接？”


    几人相逊进内，柳夫人早哭得两眼通红，直拉着她的手不放。迟露晞忙道：“究竟何事，与孩儿说来？”


    柳大人安慰道：“罢了罢了，祸事已成，幸得有我儿在。既认我做义父，也该为你寻一门亲事，你姊行事莽撞，自己断送良缘，可是两家婚约难做，只好由你来替。这谢公子如今风头正盛，品行更好，也不算辱没了你。”


    迟露晞愈来愈觉得奇怪，只是说：“如今姊姊危难，难料存亡，我怎好代替姊姊享受荣华，定是要等她出狱，再做定夺。”


    周大娘在旁暗怒，此事求之不得，为何反要推辞？


    只听柳大人又言：“为父岂不知你心意，此事我亦忧心如焚。唯两家婚约盟誓在前，如今谢家虽有子弟折桂，然家族势颓，早已不复往昔，远不及我柳家。如若贸然悔婚，必遭士林非议，指我柳家背信趋利。”


    周大娘迎上来，强扯其袖道：“是啊小姐，我们迟家受柳府满门大恩，正当以此报德。”</


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    迟露晞轻抚衣袖，复又推辞道：“爹爹好意女儿心诚领受，女儿自知受柳家大恩，还得以保留原姓，衣食同荣，自当涌泉相报。只是眼下情急，当先把姊姊救出才是。”


    她遂回握住柳夫人，急切问道：“姊姊总不能如此浑噩下狱，究竟何事？”


    柳夫人攥紧手帕抹了泪水道：“前几日宫中盛宴，为得是贵妃祝寿。你姊姊闻得贵妃喜爱绣品，遂寻思绣一副生贺图作礼物。劳费数日，更兼心血，及至宫宴前才恰好完工。好在筵席呈上，贵妃大喜，离席凑近观看……”


    迟露晞寻思着，柳舒君果然连夜赶工完成，到此皆在预料之中。


    “谁知某处红线竟混着血痂，渗着血腥味。贵妃见不得血，当即晕死过去，又撞上桌角。她本就娇养，及至太医赶来，已动了胎气，滑落了一个将要成型的男胎……”柳夫人抽泣道。


    柳大人起身踱步，大声叹气道：“新帝初登大宝，贵妃这胎若能保全，乃是名正言顺的皇嫡长子，储君之位已定大半。谁不知皇上原配早夭，贵妃实是圣眷正浓，如今遭此惊悸动了胎气，我儿冲撞天家，实在是凶多吉少！”


    迟露晞惊异的神色逐渐复杂起来，掌心传来的温度已至温凉。


    柳夫人愁闷道：“府中先帝御赐的御织赤金云棉绒线尚在，那是宫造珍品，何等尊贵的吉物，她弃之不用，舍近求远，竟然找出白绒线以血染红充数，费劲不讨好，简直糊涂透顶！哎，可惜我只得此女，又遭此祸，实在令我气闷肠断。”


    那御赐绒线是她偷的没错，可也完全没有逼得柳舒君无路可走的地步。


    不过红线而已，那处地方也分明可用其他颜色代替，粉红不行吗？何必非要用红的？以至于没了红线，要拿白线染红，还用血染红。


    太创新了吧？


    况且她还专门留了信物，那块残玉没被发现吗？柳舒君怎么不知道是她？


    她浑身上下就只有那块佩玉值钱，是亡父所留，还裂了一半，如此好认。她几乎都要留块带字名牌了，柳舒君岂能找不到罪魁祸首，以至于自己下狱？


    她思来想去，觉得柳舒君退路极多，也未尝没有余地，怎么闹到今天这个地步？


    迟露晞虽然有些心虚，但还是安慰道：“待我去慎刑司见过姊姊，自有定论。”


    “已有家人奔走过，她也寡言少语，不过客套几声。”


    “他人是他人，不比我和姊姊，我当然是要去看望的。”


    柳夫人笑道：“我儿有心，只是天色已晚，可等明日再去，我也好收拾点衣服细软，劳你带去。”


    迟露晞点头称是。


    临睡前她始终觉得不安，便只着素衣探出门去。谁知勾月恰好盥洗回来，见她穿衣单薄，又要忙动。她赶忙阻止，只说立马回房睡觉，催勾月回去。


    过了一会，外面静了下来，只听得几声虫叫。迟露晞推门露头一看，周围已无灯火。


    她蹑手蹑脚地来到柳舒君闺房。此处已然熄灯，浑无一人，她推开门，也不点灯，只借着月光，见前几日放下的佩玉已无踪迹。


    她心里一惊，也无心细想，将几日前偷走的绒线从怀中取出，那缕绒线在暗处也似乎泛着红光，沉甸甸的，华贵远胜其他。她悄悄放回原处，就阖门离开。


    疑点重重，她顿觉后背发凉，遂赶忙回到房里，盘腿坐回床上，朝空中轻问了一声：“系统？”


    良久，并无回应。


    迟露晞有些狐疑，这么多个世界过去了，系统可堪狗皮膏药一般难缠。


    她再唤了一声“系统”，还是没有回应。


    她在床上枯坐一夜，直至第二天晨起，才猛地豁开肿痛的两眼，心脏仍狂跳不休，像有颗小球在金钵里空空打转，撞得钵壁轻嗡，留下连绵的颤音。


    迟露晞感觉头皮发麻。


    系统消失了。