幽深的洞穴被巨大的、浓密的藤蔓所笼罩，将其完全隐藏在这临近贝伦城的郊区密林之中。


    饶是最为老道的猎人，恐怕也不知道在这谋生的森林之中，竟然还有一处神隐其中的洞穴，那便是安娜的家。


    跟随着前面牵着小孩的塞琳，克里斯拂开散落的藤蔓，矮了半个身，钻进了这所谓的“家。”


    ——有魔力的残留。


    这是他进入洞穴的第一个感受。


    所以，洞穴之所以不被人所发现，除了表面的掩盖，更关键的是因为被施展了魔法——作用是让人忽略眼前的存在。


    这很合理。毕竟对于绝对异端的骨马而言，只有彻底的隐匿于世间，才能获得侥幸存活的机会。


    但是，现在这忽略的魔法，只剩下了残余的魔力痕迹。


    是因为重伤无法维持魔法？还是……克里斯一边警惕地观察着四周，一边暗自思索。他浑身的魔力都蓄势待发，只等着敌人出击的那一瞬间立刻予以反击。


    一行三人沿着狭窄的穴道向里走去，在黑暗中不断向前。


    “安娜，这条路这么黑，你自己回来不害怕吗？”他听见了塞琳的询问。


    “……会的。但是，只要想到穿过这条路就能到妈妈身边了，我就能够忍受了！”女孩的声音还带着哭泣之后的湿润，以及遮掩不住的焦急，“大姐姐，我们还可以再快点吗？我……我想再快一点到妈妈身边。”


    “当然可以，跑过去？”


    “嗯！”


    奔跑的脚步声回响在空荡荡的洞穴之中。克里斯不快不慢地跟在其后。


    前方，逐渐展开一点橘色的、微弱的灯火。


    越来越近。


    突然——


    “怎么不见了？！”安娜恐慌又担忧的声音，“妈妈、妈妈去哪里了！”


    伴随着声音，映入克里斯双眼之中的，是一个不大不小的洞窟。一盏破旧的煤油灯幽幽照亮这近乎于原始的洞穴，但这唯一的光源也快要熄灭。这是这洞穴里唯独属于人类社会的造物，其余的都是来自自然的馈赠。地面上铺着的草席便是床，随便摆在一旁的巨大果壳便是碗……即便是粗造的、原始的，但却是能满足人类必须的生存。


    足以想象，这一只骨马是怎么竭尽全力养育这名人类幼崽的。


    但为什么她不变成人型？除非……克里斯心里已有了初步的猜想。


    不过这些延神的思考先放诸脑后。目前最优先需要解决的问题，是眼前这名已接近崩溃的女孩——她已因这空空荡荡的、没有任何生物的洞穴而痛苦地跪坐在地上，眼泪再次忍不住汹涌而出。


    “明明……明明我都做到了……”


    “为什么，妈妈却不见了？”


    听见了另有内情的话。但即便是冷漠如克里斯，也知道此时此刻并非逼问她的好时机，于是他作壁上观，看着塞琳半蹲在安娜面前，温柔地拍了拍女孩的背。


    并没有立刻决定帮助她吗？看来塞琳也品味出了女孩话语中潜藏的风险。克里斯想。愿意陪女孩来到此处，已是冒着极大的风险。这里本应有一个明显的陷阱——救治异端骨马一事，假如塞琳被抓个现场，必将被立刻视为异端，毕竟骨马的邪恶长相连一点狡辩的余地都没有。


    然而，这个陷阱现在却失去了最关键的一环。


    是出了什么岔子？


    他们的将计就计也因此失去了意义。但这不完整的陷阱，却更增添了几分诡异的色彩。


    ——似乎在其背后，有着更为诡秘的暗流涌动。


    他们需要更多的思考和观察，而非继续深入危险。这是他的判断，但看塞琳的行动，她应该也持有同样的意见。


    在他脑子飞快转动之时，眼前的局势又再次发生了变化。


    只见安娜猛地抓住塞琳的手，眼含泪水：“大姐姐……我、我已经没有任何办法了……你，还能帮帮我吗？”


    “……”塞琳欲言又止。


    女孩泣不成声。


    他看出了塞琳的为难。算了，还是让他把恶人做到底吧。


    想到此处，正欲上前果断拒绝女孩请求之时，原本和他统一战线的塞琳却突然反口：“好的，我可以帮助你。但此处不宜久留，我们还是先回兽医店里吧。”


    ……？


    发生了什么？为什么塞琳突然改变了想法？


    种种过往的零星碎片在他脑子里闪现——他抓住了那一瞬的灵感。


    是祈祷。一定是在刚才，安娜终于向塞琳祈祷了。


    ……塞琳竟然是连人类的祈祷也能接受的神明？


    ***


    【支线任务刷新：诅咒簇拥的诞生。任务提示：世人眼中作为邪恶象征的骨马，意外养育了一名人类小女孩安娜，但相逢的缘分之中，却为二人的命运得到了死亡的青睐，请帮助二人逃离死之威胁。】


    【系列任务1：失踪的骨马。任务提示：重伤的骨马已失去了踪影，普通的手段根本无法探寻其踪迹，或许只有魔法才能解决了。那不如问问旁边那位值得信赖的小助手。】


    耳边突然响起的任务提示音，让塞琳婉拒的话语全咽了下去。


    她心中冲系统比了个中指——看不见这任务明摆着背后一堆危险吗！——脸上却挂着亲和的笑容，应予了帮助小女孩。


    安娜立刻眼里充满感激：“谢谢你！大姐姐！我……我还以为……”


    “还以为因为你骗了我们，所以我们不会帮助你吗？”塞琳微笑反问。


    女孩脸色变了：“我……我没……”


    “我讨厌撒谎的人。”温柔的声音忽然沉了下去，变得冷淡又严肃，“既然选择向我求救，那么你需要如实地


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    回答我的问题。否则，我会怀疑你是否值得我的帮助。”


    安静。


    唯有煤油灯苗燃烧的声音。


    视线交织的中心，安娜咬了咬唇，深吸了口气，才用颤抖的声音快速说：“有人让我带你们来，说只要把你们带来，妈妈就一定能够恢复。”


    “那个人是谁？”


    “我不知道。我真的不知道。那只是一个声音而已，就连是男是女，我都不知道！”


    “也就说，那个声音说的是让你把我们带过来，而不是说让你向我们求助？”


    “……是的。但其他的，我都没有说谎……”


    “有说带过来要做什么吗？”


    安娜摇头。


    被彻底利用了，这个女孩。塞琳心中叹气。从安娜这里根本无法再获得什么更有用的信息。她站起身，冲克里斯问：“如果要找到那只骨马，你需要什么？”


    助手却只是凝视着她。


    “？”塞琳伸手在他眼前晃了晃。


    克里斯这才如梦初醒，他往后退了一步，别开眼，将目光投向小女孩：“你有什么和那只骨马相关的东西？”


    “相关的东西？”


    “嗯，她随身携带的东西，或者她身体的一部分……毛发、骨屑，什么都可以。”


    “有的！”安娜立刻探入自己的小腰包中，摸摸索索，然后取出一小块骨片，小跑至克里斯面前，双手捧在他面前。


    接过骨片，克里斯仔细观察。


    塞琳也凑了个脑袋过来：“这是什么？”


    “骨马的骨片，而且魔力非常浓厚，足以自动防御一次致命的攻击。”克里斯来回检查着，“这种魔力强度，应该取自靠近魔力之源的胸腔……”他抬眸，对上女孩纯洁无暇的双眼，终是将未尽的话语停留在心中。


    完全没有察觉到这微妙的停顿，安娜只是紧张地问道：“这个可以吗？！”


    克里斯点头，催动体内魔力。


    白光一现，骨片开始抖动，随后，细小的白色魔纹在其上显现！白纹骨片像是指南针一样，在他的手心开始旋转，最终，指向了一个方向。


    “跟随着这个方向，我们能找到骨马所在。”


    ***


    天空已泛着鱼肚白。微微的天光穿透云层，散落在这郊区密林之中。


    他们踩着地面蛰伏的藤蔓，不断深入。


    说来奇怪，这里的空气竟像是有实体一样，格外粘稠，让塞琳都有些喘不上气来。


    越是深入，越是如此。


    直到塞琳感觉自己都像是潜入深海中时，穿过树干之间的缝隙，她看见了——


    一栋如同监狱一般的灰色石砌建筑屹立在密林深处，四周是围绕其巡逻的重装守卫。


    而那枚骨片制作的指南针，正笔直地指向这座守卫森严的监狱。