小二把小琵琶的手举起来，只见那手指上一道刀伤几可见骨，血很快就染上了她已经起毛的大袖。崔兰止上前一步，将周昭野挡在身后，俯身捡起了那把刀。


    只是一把削水果的刀，刀刃很小，小琵琶也只能搞到这样的东西护身。


    然而她太紧张，面对着逼来的恶霸，还没来得及出手，却因为握得太紧而先割伤了自己。


    店小二也没想到她竟然受了这么重的伤，似乎本来还想教训两句什么，最终却只道：“我带你去看郎中。”


    小琵琶面无表情，感受不到痛似的：“我不去。”


    店小二道：“这伤不去看郎中你的手就保不住了。”


    小琵琶冷声道：“和你有什么关系？我要杀谁，和你又有什么关系？”


    崔兰止道：“我把你放到望江楼，不是让你持刀伤人的。”


    面对着给了自己容身之处的崔兰止，小琵琶无言以对，只是梗着脖子，很不服气似的，没有出言回敬。店小二看着崔兰止，皱眉道：“你是哪位？”


    小琵琶看看这个，看看那个。店小二也是这两天才来望江楼，和她前后脚。望江楼毕竟是老牌酒楼，听说背后的东家也是达官显贵，能在这里讨生活的手艺人都不简单。


    她跟店小二不认识，只是有一程半吊子的同讨饭碗的情谊。


    至于这位腰佩铁牌的白衣公子，她不识字，只看得出背景深不可测。既然店小二帮她解决了麻烦，她也无意将他卷进什么漩涡。


    她对店小二道：“与你无关，这是我的东家。东家，我……”


    一个女声打断了她，声音清越，仿佛含笑。


    “这刀连血槽都没有，你以为用它能保护住谁？”一柄折扇隔开了白衣公子，一位青衣玉带的俊俏郎君走上前来，却是个女子，“你不必道歉，我只有一个问题。”


    这俊俏郎君打量了她一圈，没发问，感慨了一句：“哟，这皮肤。”


    小琵琶：“……”


    小琵琶冷笑道：“您一看就是个贵人，好保养好日子，当然肤如凝玉了。”


    周昭野不恼，只好奇道：“如果没人拦下你，真把那公子哥儿捅出个好歹，你打算怎么收尾呢？”


    小琵琶捂着手，一愣。


    店小二皱眉道：“先去看郎中……”


    “看什么郎中。”周昭野一哂，“这伤除了大内的御医，谁治都要留残疾的。你找得到大内的御医？你有钱吗？”


    店小二低头：他这两天穷得响叮当。


    “我没想怎么收尾。”小琵琶回答道，“我就是不乐意，死就死了。”


    周昭野赞道：“有血性。兰止，去请张大人，就说府上有位小姐受了严重的手伤，请他尽快来。”


    她不知道从哪掏出一张面纱，递到小琵琶面前，象征性地询问道：“走不？”


    “贵人为什么帮我？”


    “因为你美。”


    “她不能走！”店小二却又跨了一步，拦在小琵琶身前，“你们还没说你们是谁，我们怎么能随便跟你走？”


    周昭野奇道：“请问您是哪位？”——我没说要带你啊？


    “他根本就不会武功。”店小二一指崔兰止，冷声道，“你们来头不小，却不可能是禁军的人。京中达官显贵贪欲极甚，有更无耻可憎的去处。未见得就比刚才那人好！”


    崔兰止道：“放肆！”


    “所言不错，我要带她去的地方，无耻是不缺。”周昭野同意又怜悯道，“兰止，去跟掌柜的说这位是个草莽英雄，留在店里只怕生事。请他赔点钱，然后解雇他吧。我们来看看穷困的阴沟和富贵险恶处，到底哪里更可憎些？”


    店小二没想到这位贵人竟然如此不分善恶，一甩毛巾，怒道：“走狗安敢欺我如此？！”


    这毛巾简直让他甩出了□□的架势，周昭野后退一步，仿佛怕了，妥协道：“或者还有第二条路，壮士你跟我一起来，你武功——这么高，如果真是个淫窝，你也好带着琵琶姑娘杀出去。”


    她一摊手：“你看我和兰止两个都不会武功，你随便两下就把我们两个打死了嘛。”


    店小二冷哼道：“我平生不与小人为伍，尊驾藏头露尾，实在不是君子所为。”


    “我姓周。”周昭野道，“大名昭野，封号定国，这还算藏头露尾吗？”


    店小二：“……”


    店小二：“？！！”


    公主府。


    店小二坐在银安殿里，下人们已经为他换上了一身墨色长袍，剪裁合身收腰利落，还有副皮护腕。


    他默默地给自己绑着护腕，抬头打量四周。


    公主府并不脂粉气，也并不十分富丽堂皇，乍一看去竟也没比镇北侯府漂亮到哪去。


    “孤在府里捏着鼻子等了你好多天。”周昭野缓步进殿，也已经换下了男装，又是一袭青裙，两根玉簪，“没想到世子爷竟然隐姓埋名去跑堂了，这么缺钱哈？”


    萧策道：“定国殿下。”


    周昭野道：“萧世子。”


    她一伸手，指着萧策身边的桌子道：“看见那桌子边儿上的裂了么？你爹上次来拍的。”


    萧策：“……”


    萧策道：“殿下怎么认出我的？”


    周昭野道：“孤见过萧侯夫人。”


    两人一阵沉默。


    萧策清了清嗓子：“臣谢罪，殿下随便处罚。只是臣确实不能娶您。”


    周昭野：“……”


    周昭野道：“谁说孤乐意嫁了？”


    萧策深深出了口气……仿佛放下重担。周昭野心想你娘的，真是萧破军教出来的没脑子儿子。


    “世子爷好歹有官职在身，怎么混到去干跑堂的了？”


    萧策心想这真是说来话长……


    他在截云关自然是少将军，走到哪里都有头有脸，可进了京城，镇北侯兼任兵部侍郎，他这点官职只不过是他爹手下的蚂蚱，说给停就停了。


    他离家出走时身上就二两银子，他爹大概动了真怒，打点了一圈，偌大个京城愣是没人敢接济他这镇北侯世子，在外面饿了几天，就差去偷包子吃。


    但叫他回去跟镇北侯服软，再去跟劳什子公主相亲，那是必不可能的。所以千辛万苦找了个跑堂的差事，干了三天就因见义勇为，被辞退了。


    此中艰辛泰半不足为外人道也，更可恨的是竟然迎面撞上这定国公主，萧策只好沉默。


    他没回答，转了个话题问：“殿下要小琵琶干什么？”


    “你喜


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    欢小琵琶？”


    “不喜欢。”萧策道，“只不过她也是一条性命，没道理被人折辱。”


    “那孤奉劝你。”周昭野道，“对人家女孩子的去向还是别有这么多占有欲。”


    萧策：“……”


    “孤带你回来，是因为咱们想到一块去了。”周昭野道，“你不愿意娶，可得顾及镇北侯。孤不愿意嫁，却也要考虑闻阁老。孤帮你就是帮自己。”


    “在京城你没有根基，没法跟你爹硬抗，可截云关却不一定，天高皇帝远，谁也管不到你头上。”周昭野道，“孤给你两匹快马，五百两银票和通关文牒，萧策，回截云关去吧。”


    萧策皱眉道：“殿下这是命令？”


    “别误会，不是。”周昭野道，“孤没有强迫的习惯。只是听说萧世子心怀家国，想留在沙场上。如今事情赶到这里，孤提供一个我们都舒服的办法。萧世子不愿意，孤就当没说过。”


    “我如果不走，殿下要怎么处置我？”


    “没什么好处置的。”周昭野道，“门在这边，请便。”


    萧策忽而起身：“谢殿下，萧某告辞了！”


    周昭野安坐原地喝茶：“世子慢走，孤不送了。”


    然而萧策的脚步越来越慢，还没走到银安殿门口，就已经停步了。周昭野道：“世子怎么不走了，是因为穷吗。”


    萧策：“……”


    周昭野道：“来人，给世子拿点钱。”


    立刻便有婢女上来，低眉顺眼地将五百两银票塞进萧策手里。


    萧策：“……”


    他手一哆嗦，好像这钱脏。


    但他还是没走出去。


    周昭野转动着盖碗，银安殿里一圈一圈的瓷声荡开。


    “世子是个坦荡人。”半晌，周昭野意有所指道，“正巧，孤也是个坦荡人。”


    萧策终于道：“我没地方去。”


    本来也没有人接济他了，不回截云关，就只能回镇北侯府跟那暴怒的老爹服软了。再不就得去睡大街，或者拿着公主的五百两银票去住店——他能吗？他不能吗？他能吗？


    周昭野‘哦’了一声：“回截云关于你是上策，你不干。留在京城里就得娶孤，不娶就要去睡大街。你不想娶——萧策，你到底回京城干什么来的？”


    她彬彬有礼地一抬手：“总不至于真是述职吧？要真是，萧世子请讲，孤洗耳恭听。”


    萧策长出了口气。


    “截云关确实不好……”他道，“可还没到危如累卵的地步。这些年来截云关的军费不够 ，我查过账，连基础的军备都不足以承担。可年年却都有精良的武器和粮草送到营里。我探查了一圈，不止截云关。西北诸营，都有类似的情况。”


    “想必镇北侯府自有办法了。”


    “不……跟镇北侯府没有关系，不是我们家的路子。”萧策说，“我顺着线索查过是谁做的这些事，可那人非常隐秘，根本抓不住行踪。我只能从这些东西的流向，猜到背后或许是京城的人。”


    周昭野皱眉：竟有这等事，她也不知道。


    能供给西北各营的所有军需……此人的财力，居心，都让人不得不深思。


    萧策道：“我回京来，是为了找到这个人。”