崔兰止如今的家，离公主府已经很远了。


    如果不是他父亲野心勃勃多年前参与了一场叛乱，他大概如今还是高门显贵的伯府公子；如果那场叛乱成功了，他如今大概已经青云直上，不会屈居于区区一个长史之位。


    如果没从那场大火里救出定国殿下……这把骨头，如今大概也不知道埋在哪处荒坟了吧。


    绵延近百年的家族，一日卷入皇权斗争，风流富贵也就雨打风吹去了。


    祖宅家业一概被查抄，来抄家的官兵们手黑，母亲跪着哭求他们让自己留下最后的嫁妆，那是她做姑娘时从老家戴来的宝石簪子，已经是最后一点亲人的温度，然而也未能成功。


    官兵们粗鲁地说你们娘儿俩还能留住命都不知道是哪辈子积的德，还啰嗦什么？就这样强硬地扯走了簪子，抢夺间簪子划破了母亲的手背，血呼啦啦就洒了一地。


    哪辈子积的德？真积了德他父亲怎么会造反？是当时尚且年幼，重伤未愈，甚至爬不起来床的定国殿下不知哪里来的一腔毅力，拖着病体跪在皇帝殿前，死活保下了他与母亲的性命。


    后来定国殿下不知从哪里听说了抄家时的情状，派人找到了在街头流浪的他们娘俩儿，来人手里捧着朴素的木盒，木盒里是那根宝石簪子，簪子之外是母亲其他的首饰嫁妆。


    他不后悔救了定国殿下。但他也想离皇宫远一点。


    那些嫁妆最后还是变做了现银子，什么财富也好亲人的温度也罢，人其实真的能留住什么？不如换了钱来还能买一处安身的屋檐。


    他们在八条街外置了个不大的宅子，及至如今他已经是公主最信任的长史，富贵与权力都重回手中，可他还是没动地方，宁愿在长夜里听马车一层一层压过八条街的积雪，把他送回简陋的木门前。


    门内是还在等他回家的母亲。


    “怎么这个时辰才回来？”崔夫人见他进门，连忙迎上来，“是不是公务繁忙？这么晚了也没个信儿，娘还以为你不会回来了……”


    崔兰止道：“肯定要回家来的，母亲下次不必等我，时辰晚了就歇息吧，否则儿子心里也不安。”


    “其实若天色晚了，就在公主府留宿也没什么不好。”崔夫人又道，“咱们现在可靠定国殿下活着呢，如果殿下真有什么事，你也方便回话啊。”


    崔兰止道：“议完了事才回来的。”


    “对，对，娘也不是别的意思。”崔夫人抹了抹鬓角，她年纪不算很大，然而鬓角已有霜色：“就是咱们好不容易才有安生日子，你可得跟殿下好好的啊。说来殿下今年多大了，是不是还没有……”


    “娘，”崔兰止打断道：“我累了。太晚了，都睡吧。”


    隔日雪晴，前一夜睡得很晚，然而刚破晓崔兰止就醒了。他躺在床上合目静了一会儿，还是披衣起身了。


    因知道他家路远，公主府又时常议事到深夜，公主府从来不规定崔大人来府的时间，哪怕不来了也只要派人说一声就好，殿下从不计较。只是崔兰止从未恃宠生骄，不管前一夜议事多晚，第二天从来都没迟过。


    其实很累，不知道累在哪里，他也不知道自己在坚持些什么。


    他到的时候刚辰时，过来时闻了一路出早饭的摊子香气，又是馄饨又是豆浆的。门房一见到他就长出了一口气：“长史您可来了！”


    崔兰止问道：“怎么了？”


    门房苦着脸说：“今天来了好多人呐！兵部萧大人来的时候跟咱们一顿甩脸子，我看里头不好相与，长史您可小心呐。”


    崔兰止一愣：“兵部萧……镇北侯？”


    公主府议事正厅是银安殿，殿下说大事，见不大喜欢的外客一般都在那儿，关系稍近一些的臣子就在小一点，也更私密一点的澄心堂了。


    刚走近银安殿正门，还没进去就听见里面沸反盈天，好像一锅正在咕噜咕噜冒泡的开水。


    “殿下，河洛一带已经连续旱灾三年，赈灾的钱粮地方上实在已经捉襟见肘……”


    “唉！何止河洛一带有旱灾？中原地区今秋忽起疫情，这疫病来势汹汹恐要控制不住，流民遍地，殿下也要早做打算，万一传进京城……”


    “还有一事，开了春就是万寿节，去年刚打了西南诸部，开了春各部就要派人入京朝圣，咱们若不提前准备起来，到时恐怕在蛮夷面前丢脸……”


    “各位大人都歇歇嘴吧。”这是镇北侯的声音，“这都是将来的事，截云关外有蛮族异动，若不提前防范这帮龟孙子说不定什么时候就打进来，军费到底为什么年年拖欠？将士们抛头颅洒热血的保家卫国，怎的户部支点银子就他娘的这么费劲？！还有去年潼关一战，战死将士的抚恤金怎么到今天还不清不楚？户部到底在干什么？！”


    这人声如洪钟，话里有气，差点要把银安殿的门吹开了。


    崔兰止见一婢女端着一个食案停在门口，踌躇着不敢进去，便上前接下：“给我吧，殿下还没用膳呢？”


    门两侧的婢女抢步打帘，崔兰止安静地进去了。


    只见殿内站着七八个人，最上首就是镇北侯。


    镇北侯任截云关主帅，又是来要钱。周昭野一身家常的青锦裙子，扶额坐在书案后面，发髻上只挽着两根玉簪，看着也像是被人强从床榻上召唤起来的。


    周昭野揉着额角，感觉头和胃都有点痛：“侯爷上次来孤这儿只是说截云关抗击蛮族凶险，需要增添军费，怎么今天又变成年年拖欠了？怎么回事？”


    列席的户部官员站出来辩白：“殿下绝无此事！每年的银子都是照数拨下去，账册一应都在，侯爷若有疑问可随时查看……”


    镇北侯道：“你们做账的阴一套阳一套想糊弄谁？老子不吃你这套！”


    户部官员涨红了脸：“侯爷慎言！这是朝廷的账目，我等岂会玩弄这等阴私手段窃取国财？！”


    “你他…… ”


    崔兰止将早膳在周昭野面前一一摆开，淡淡道：“诸位大人，殿下面前慎言。”


    镇北侯道：“你们户部每次都有一套话来胡搅蛮缠，你们安安稳稳坐在这么漂亮的府衙里上下嘴唇一碰，说什么缺这个文书少那个条例的真是轻巧得很！那边关苦寒难捱，将士们保家卫国，难道叫他们连


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    个暖和年都过不上吗？你道我愿意成天来跟你扯皮？”


    “自然不能。”正此时门外又进来一人，稳稳接上了镇北侯的话，“军费并非拖欠，只是接连三年支出越来越高，报上来的条款又有诸多对不上的地方，并不是不给。我们一直派人去兵部说要来一位将军述职说明情况，只是迟迟不来，今年的这才耽搁了。”


    镇北侯一卡。周昭野抬眸，松了口气：“陆大人可来了。”


    来人双鬓已白，看去已过不惑之年，正是户部尚书陆世襄。她一早听说镇北侯来拍门，立刻就猜到是什么目的，早差人去请了陆大人。


    陆世襄拱手行了一礼，又道：“正好今日我来了，有些事不如就直问侯爷了，咱们交代清楚，有哪项银子之前没到，即可就下绝无延误，定不让将士受苦。”


    周昭野道：“其他的事也别在这里吵。河洛一带的旱灾和中原的疫病，回去叫他们地方上的人写个详细的折子呈上来，说得清楚点，别一天到晚语焉不详地只知道来孤这儿报丧。今天就到这儿。”


    礼部官员绝望道：“殿下，还有陛下的万寿节和太后娘娘的千秋……”


    周昭野扶了扶额，道：“万寿千秋的准备事宜往年都有具体章程，照例办就是了。今年不必大操大办，具体章程出了后不必过孤这里，直接呈送内阁。只不要过度靡费，细则如何孤都没有意见。”


    人散了时已经接近午后，这早膳哪怕摆了上来也一口都没吃上。周昭野要去摸眼前的青瓷碗，刚搭了个边就被崔兰止收走了：“已经凉了，别吃了。我叫他们传午膳……”


    “别传了。”周昭野蔫蔫地，“半点不想吃。”


    崔兰止道：“事情多又不吃饭，怎么能撑得住？”


    周昭野揉着额角：“我真吃不下，镇北侯怎么这么能喊？一清早就这么一大通，你有胃口吗？”


    她快揉了一晌，一看就知道是头疼。每次传来太医，也只说是操劳过甚所致，应当多休息，开些不咸不淡的药，从来也没有用过。崔兰止看不下去，手指微微动了动，却仍旧是没有上前，只又道：“我哪怕没有……”


    周昭野痛苦道：“别念了，别念了。”


    “……”崔兰止叹了口气，“昭野。”


    周昭野手一顿，抬眸看向他。崔兰止微微俯身，轻声道：“就是因为担子重，你才更要保重自己啊。”


    “年前年后全是事情，户部的钱一年年都是照着数目往下发，永远都不够用，年年都赈灾，从来都没好过。到底是这灾难赈，还是层层盘剥的蛀虫太多？”周昭野嘟囔道，“镇北侯只要回京就闹，说关外蛮族狼子野心，说要用精良的刀剑才守得住雄关……我头上拢共就这么两根钗，他要看得中下次就给他拿去好了。”


    崔兰止失笑：“怎么就这么寒酸？国库再不够用，定国殿下的妆奁总还是供得起的。我刚还想着，好歹是议事，殿下穿得这么朴素就见人？”


    “全都过来要钱，也不好我头上插两斤黄金三斤宝石的，然后两手一摊说我就是没有吧？”周昭野道，“何况这么早就来拍门！谁有心思收拾这些。”