王京一家三口，一路行来，已是一十七日。


    刚抵达新平驿时，偏逢阴雨连绵，道路湿滑难行。柳氏本想在此多歇两日，因王墨霆连日奔波，身子已是越发虚弱。


    “咳咳咳……”


    驿馆客房内，阵阵咳喘声断断续续地传来。


    王墨霆虚弱地卧在床上，柳氏正在一旁给他喂药，满脸忧色。


    “老爷，要不咱们就在这儿多住几日，等霆儿好些了再上路？这般日夜兼程，我实在心疼霆儿。”


    “夫人，霆儿的病耽搁不起，这附近的大夫，哪里比得上京城里的名医。”王京走到床边，语气温柔却难掩焦灼，轻声问道，“霆儿，你还可撑得住？若实在难受，想歇息，爹都听你的。”


    王墨霆虚弱地摇了摇头，气息微喘：“爹，我……还能坚持。周大夫不是留了一瓶特效药吗？我吃那个便是……”


    “好。难为我儿了。快则十余日，咱们便能抵达京师。”


    王京望着儿子苍白憔悴的面容，心中既疼惜又急切。一行人稍作整顿，一路风尘未歇，朝着京城的方向疾驰而去。


    而千里之外的京城，早已沉浸在一片喜庆之中。宫墙内外红绸高悬，礼乐齐备，人人皆知，成王唐隐川的大婚之期将近，整座皇城都在为这场盛事精心准备着。


    坤宁宫内，沉香袅袅，与外头的喧闹相比，这里倒静了不少。皇后端坐在凤榻之上，一身玄色常服的唐隐川坐在一旁，身姿挺拔，神色难辨。


    “明日便是你大婚之日，一应诸事，皆以庄清瑶为重。她，是你的正妃。”


    “庄氏一族在朝堂之上根基深厚，是你日后立足、稳坐储位最坚实的倚仗。你要明白，你娶的不只是庄清瑶这个人，是整个庄家门第。”


    殿内寂静，唯有香炉轻烟缓缓浮动，绕梁而散。


    “沅宛央有孕，是桩喜事。母妃自会让人好生照拂，保她母子平安，将来诞下孩儿，也少不了荣华富贵。可你要记清楚，嫡庶有别，不可乱了分寸。”


    “儿臣谨记。”唐隐川低声应着。


    皇后瞧着唐隐川对这门亲事兴致寥寥，又缓缓叮嘱道：“大婚之后，尽早与庄清瑶诞下皇嗣。唯她所出，才是你的嫡长子，亦是我唐明朝名正言顺的嫡长孙。”


    沉默片刻，唐隐川抬头看向皇后，略带一些期盼问道：“母妃，沅湘泠入府为侧妃一事，可还有转圜余地？”


    “川儿！”皇后这一声轻而重，“成大事者，当知取舍。情与势，你要拎得清，切莫因小失大，自毁前路。”


    “儿臣明白。儿臣还要去向皇祖母请安，便先行告退了。”


    “去吧。”


    他躬身退下，一路沉默出了坤宁宫。宫道上风轻云淡，处处是喜庆之象，可他眼底却无半分喜色，只循着往日路径，往慈宁宫而去。


    自上次永宁长公主婚宴一别，太后受自家女儿的影响，格外怜惜沅湘泠，特意下旨将她召进宫中，亲自为她量身定制适合调理身体的食疗药膳。


    这几日，沅湘泠几乎日日都在慈宁宫里陪着太后闲话，与唐晏舟上次婚宴一别之后，两人已有近半个月未曾见过了。


    唐隐川进入慈宁宫时，殿内正飘着淡淡的药香甜味，混着一缕清雅的兰花香，格外舒心。


    太后歪倚在软榻上，正听着身边的宫人回话，而不远处的窗边，一道纤细身影垂眸正端着一盏温好的药膳汤朝这边走来。


    四目猝然相对。


    唐隐川脚步微顿，方才在路上压下去的心绪，在这一刻骤然翻涌。


    “川儿，你来啦。”


    “成王殿下。”沅湘泠屈膝福身，轻声行礼。


    恰在此时，宫人扬声通传：“秦王殿下到——”


    唐晏舟一身青色常服走入殿内，目光先落向软榻上的太后，行过礼后，视线不经意般掠过沅湘泠处，又淡淡收回。


    太后见状，端坐起来，浅笑道：“你们兄弟倒赶在一块儿来了。”


    “三弟，许久不见。”唐隐川跟唐晏舟打着招呼，眼神不经意间瞥向沅湘泠那儿。


    唐晏舟似乎感受到了，侧身挪了一步，将沅湘泠挡在自己的身后，“大哥，明日便是你大喜之日，一正一侧一同迎入府，这般齐人之福，当真羡煞旁人。”


    唐隐川眸色微沉，脸上笑意却未减，“三弟说笑了，不过是遵旨行事。你年纪也不小了，可需要大哥替你向父皇请旨，早日赐婚？”


    “这就不劳烦大哥，父皇早有旨意。”唐晏舟语气平淡。


    “哦？不知是哪家姑娘，竟有这般福气？”唐隐川挑眉追问。


    唐晏舟只淡淡一笑，并未明言：“日后大哥自然知晓。”


    兄弟二人的话却被沅湘泠听了进去。果然，他真的有了定亲之人。


    她强压下心头的情绪，轻声上前道：“太后娘娘，您该用药汤了，还温着的，一会儿该凉了。”


    “瞧儿，哀家这记性，竟把这事忘了。”太后笑着招招手，“泠儿，过来，到哀家身边来坐。”


    沅湘泠上前伺候太后饮下药汤，又递上一方绢帕，太后接过拭了拭唇角。


    太后又同唐晏舟兄弟二人闲叙了几句家常。


    唐隐川谈吐从容，而唐晏舟则话不多，淡淡应和着，眼光却数次不动声色地落在沅湘泠身上。


    不多时，太后轻轻按了按眉心，露出几分倦意：“哀家年纪大了，坐不了片刻便乏了。你们兄弟也不必久陪，各自回去吧。”


    众人闻言纷纷起身行礼告退。


    “臣女告退，太后娘娘好生歇息。”


    太后望着她，温柔道：“路上仔细，改日得空了，再进宫陪哀家说说话。”


    “是。”


    沅湘泠屈膝一礼，提上药箱，缓步退出慈宁宫，独自一人沿着宫道往宫外走去。


    刚行至御花园处，身后便传来一阵沉稳的脚步声，一道身影快步上前，拦在了她身前。


    她回过神一看，是唐晏舟。


    四下无人，风声轻细，他望着她，眼底多了几分她读不懂的思虑，开口说话的声音极轻。


    “这段时间，你为何不来找我？”


    沅湘泠垂了垂眼，有些委屈道：“那，你也没有来找我啊。”


    “我……”唐晏舟一时语塞，好一会才温柔道：“我送你回府。”他不再多言，顺势接过她的药箱便往宫门外走。


    三月二十，黄道吉日，天朗气清，宜嫁娶。


    旭日初升，成王府外已是锣鼓喧天，十里红绸自府门一路绵延至长街尽头，映得漫天日光都染了几分暖意。


    奉旨迎娶正妃与侧妃的仪仗整齐列阵，骏马披红，灯笼高悬，往来仆从皆是一身喜庆新衣。


    唐隐川一身簇新的大红喜服，腰束玉带，眉宇间虽不见多少真切欢喜，却也依着礼制眉眼温和，礼数周全。


    沅宛央天不亮便起身梳妆。只因早已与沅府大房分家，沅清平与林氏能为她置办的嫁妆寥寥无几，大多是宫中此前赏赐所剩，其余早已被母女二人挥霍一空。


    这份嫁妆与正妃庄清瑶那边的十里红妆一对比，顿时显得寒酸简陋，上不得台面。


    庄清瑶起初本不愿嫁给唐隐川，可自从被唐晏舟断然拒绝后，她早已心死认命。


    如今一心只盼着坐稳成王妃之位，日后好好收拾沅氏这对姐妹。一个抢了她心尖之人，一个仗着肚子里有货，屡次在她面前嚣张跋扈，这笔账，她迟早要一一清算。


    吉时一到，成王府的迎亲队伍分作两路。


    唐隐川亲率大队人马，亲自往庄府迎娶正妃庄清瑶，骏马红缨，仪仗煊赫，一路引得百姓驻足围观。


    而对侧妃沅宛央，只吩咐了一名贴身护卫，带着寥寥几人和一顶轿子去沅府代迎。


    沅宛央在闺中端坐，听得外头动静稀疏，吉时快到了，连新郎官半分影子都无，心里顿时涌上一股


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    子怨怼。一听说来接亲的队伍就那么几人，一时间火冒三丈。她扬言不嫁了，可来的护卫怎会惯着她，正准备将她原路带回府，便被林氏拦下，好说歹说。


    “央儿，你如今有孕在身，纵有千般不甘，也断不能在这大喜之日闹出事端啊。你这不嫁，万一那成王真听了去，你可咋办？”


    沅宛央一听，只得咬着牙，强忍委屈，被人搀扶着上了喜轿。


    一主一侧两顶喜轿，一前一后，抵达成王府门前。


    朱漆正门大开，红毯铺地，礼乐齐鸣。


    庄清瑶一身正红色王妃朝冠霞帔，被人恭敬扶着，自正门风光入府，仪态端庄，步步生辉。


    沅宛央紧随其后，也想跟着踏进正门，却被庄清瑶的贴身嬷嬷伸手拦下。


    “侧妃娘娘，按照礼制，您应该走侧门。”


    “沅宛央脸色瞬间涨红，又气又恼，看向站在门内的庄清瑶。”


    又看向唐隐川，娇嗔道：“殿下……”


    庄清瑶缓缓回身，唇角勾起一抹得意的冷笑：“妹妹怕是不懂规矩。妾室入府，岂有走正门的道理？侧门已是礼遇，莫要失了体统，叫殿下落人口实。”


    “我腹中怀有皇嗣，是殿下的长子！”沅宛央拔高声音，手紧紧护着小腹，“凭什么要我走侧门？”


    她满含泪雾望向站在庄清瑶身边的唐隐川，指望着他能帮自己说句话。


    “住口！嬷嬷，给我掌嘴！”庄清瑶开口，身旁的嬷嬷上去抬手就给了沅宛央一记耳光。


    “沅侧妃，请慎言！殿下的嫡长子，只能是我们正妃娘娘所出。看来沅侧妃，还得多学学宫规。”


    “你……你竟敢打我！”沅宛央捂着脸颊，泪眼汪汪。


    可唐隐川只是淡淡一瞥，眼神无波，“按规矩，抬沅侧妃从侧门入府。”


    沅宛央浑身一僵，只觉颜面尽失，在众人目光之下，被人半扶着从偏窄侧面进了府，所有的屈辱与恨意在心底疯长。


    正厅之内，高堂再上，宾客满座。


    朝中官员、宗室贵族齐聚一堂，觥筹交错，贺声如潮。


    唐隐川与庄清瑶一同行四拜礼，夫妻对拜，礼成入册。明媒正娶，昭告天地，庄清瑶已是名正言顺的成王妃。


    而沅宛央，只能被安置在偏院，连堂前拜礼的资格都没有，形同透明。


    入夜，红烛高燃，洞房花烛。


    所有人都以为，唐隐川会在王妃与沅侧妃之间权衡一二，可他脚步未停，径直踏入了庄清瑶的正院新房。


    红幔轻垂，软香在怀，一夜缱绻，春晓无限。


    而另一侧，沅宛央独守空房。


    偏院之内，案上红烛燃得热烈，反倒衬得满室孤寂。


    她越想越恼，心头积压的愤懑翻涌而上，扬手便摔了桌上的茶盏，瓷片四溅。


    她指着下人一通乱骂，将白日里受的那些冷落、屈辱，一股脑尽数发泄出来。


    直到声嘶力竭，身心俱疲，她才将院中伺候之人悉数遣退。


    院中刚静下来。忽然，窗外有人影一闪而过。


    下一刻，沅宛央的房门被轻轻推开，一道挺拔身影悄无声息入内，反手关上门。不等她反应，那人已从身后环抱住她。


    沅宛央惊得一颤，正要呵斥，抬眼看清来人正是自己朝思暮想的楚王唐景章后，浑身戾气化作一池春水。


    “殿下……你可算来了。央儿……好委屈。”


    “委屈了我的好央儿。”唐景章眸光深邃，语气低沉而蛊惑，“再忍忍，本王这不就来陪你……过这洞房花烛夜了吗？”


    话音还未落下，他的手已不自觉四下游走，不由分说将她揽入怀中。


    一室春意，暗度陈仓。


    方才还在怒骂声中的偏院，很快便被喘息与暧昧声淹没。


    只余下窗棂上摇曳不定的烛影，轻轻晃动着，将这桩见不得光的荒唐事，掩入这沉沉夜色。