日子像跑道上的蹄印，一个接一个，清晰而规律地向前延伸。


    朝慈和太阳的日常形成了一种近乎仪式般的节奏。


    清晨，朝慈准时推开马厩的门，太阳已经醒了，它会站在晨光里等待，听到脚步声时耳朵灵活地转动，深褐色的眼睛追随着朝慈的每一个动作。


    “早。”朝慈总是这么说，然后从口袋里摸出当天的第一块方糖。


    有时候是苹果块，有时候是胡萝卜，但太阳似乎最喜欢方糖，它吃糖时会闭上眼睛，长长的睫毛在晨光里投下细细的阴影，那模样温顺得不像一匹曾经踢伤过三个骑手的烈马。


    洗澡，刷毛，梳鬃。


    这些工作朝慈从不假手他人，马场的员工几次提出可以帮忙，都被他笑着拒绝了。


    有次一个年轻马工想试着给太阳刷背，刚拿起刷子，黑马就耳朵后压，发出警告的低鸣，直到朝慈接过刷子，它才重新放松下来。


    训练的内容每天都在变化。


    有时候是耐力跑，太阳载着朝慈在环形跑道上一圈又一圈，步伐从轻快的快步到舒展的跑步，再回到放松的慢步。


    朝慈从不催促，他只是坐在马鞍上，身体随着马的节奏自然起伏，偶尔俯身拍拍马的脖颈，或者轻声说句“很好”。


    有时候是技术训练。


    朝慈在场地上设置了简单的障碍，开始只是几根横在地上的木杆，后来慢慢加高，变成了真正需要跳跃的矮栏。


    第一次面对需要真正跃起的障碍时，太阳在栏前停下了。


    它看着那道白色的栏杆，耳朵前后转动，蹄子不安地刨着地面。


    朝慈没有催。


    他松开缰绳，让马自己决定。


    他俯身，手掌轻轻拍着马的颈侧：“不想跳就不跳。”


    一人一马在障碍前站了足足五分钟，太阳时而看看栏杆，时而看看朝慈，最后，它后退两步，突然加速跃起，腾空，落地。


    动作不算完美，后蹄擦到了栏杆，发出“咚”的一声响，但太阳完成了。


    朝慈立刻下马，从口袋里摸出两块方糖：“很棒。”


    太阳吃着糖，耳朵欢快地转动着，那样子竟有些得意。


    最让朝慈惊讶的是马匹的学习能力。


    两周后的一个下午，他在训练场中心放了一个黄色的交通锥，就是路边常见的那种。


    太阳第一次见到时警惕地绕开，第二次靠近了些，第三次，它居然主动走过去，用鼻子碰了碰锥顶。


    朝慈当时正坐在场边的长椅上喝水，看到这一幕就走过去，把锥拿起来，太阳立刻跟着凑过来，深褐色的眼睛盯着那个黄色的塑料制品，像是在研究什么新奇玩具。


    “你喜欢这个？”朝慈把锥递到马鼻子前。


    太阳嗅了嗅，然后做了个让朝慈笑出来的动作，它用上嘴唇轻轻夹住锥顶，晃了晃头，像是在尝试把它叼起来。


    “不可以吃。”朝慈笑着拿开，“这个不能吃。”


    但从此以后，那个黄色的交通锥成了太阳最喜欢的“玩具”。


    朝慈有时会把它放在场地上，太阳会在训练间隙走过去碰碰它，或者绕着它走几圈，像是某种自创的游戏。


    除了正式训练，更多的是那些零碎的时间。


    比如午后的休息时段，朝慈会搬把椅子坐在马厩外看书，太阳就把头探出隔栏，下巴搁在围栏上，安静地陪着他。


    有时候朝慈读到有趣的地方会笑出声，太阳就会动动耳朵，像是在问“怎么了”。


    比如傍晚喂食后，朝慈会靠在马厩门框上和太阳说话，今天天气如何，昨天看的那本书讲了什么。


    太阳总是安静地听着，偶尔打个响鼻，像是在回应。


    【宿主，你在对一匹马进行单方面社交。】1314有次忍不住说。


    “十四，这你就不懂了。”朝慈摸着太阳光滑的颈侧，“动物能听懂的不只是语言。”


    他脑海里说这话时，太阳正好转过头，用鼻子轻轻碰了碰他的脸颊。


    随着时间推移，朝慈发现太阳开始有了自己的“小习惯”。


    它喜欢朝慈用那把棕色的软毛刷给它刷背，不喜欢蓝色的那把。


    它喝水时一定要先喝左边水槽里的，即使两边水是一样的。


    它讨厌下雨天训练场上的积水，每次都会小心地绕开。


    还有更细微的。


    朝慈发现，当自己心情放松时，太阳的步伐会更舒展。


    这是一种无声的对话，通过缰绳的接触，通过身体的细微移动，甚至通过呼吸的节奏。


    一个月后的某个清晨，这种默契达到了一个让朝慈自己都惊讶的程度。


    那天他有点感冒，头晕，但不想中断日常训练。上马后，他尽量保持正常的骑坐姿势，但太阳几乎立刻就察觉到了异常。


    它在慢步时频频转头看他，耳朵几乎一直朝着朝慈的方向。


    当朝慈示意它转为快步时，太阳没有像往常那样立刻加速，而是先用一种特别轻柔的步伐走了一段，像是在确认什么。


    朝慈察觉到了，俯身拍拍它：“我没事。”


    太阳这才恢复正常步伐，但整个训练过程中，它的动作都比平时更加平稳，每一次转换都做得格外柔和，仿佛背上驮着什么易碎的珍宝。


    训练结束后，朝慈下马时晃了一下，真的只是很轻微的一晃，感冒带来的头晕。


    太阳立刻侧过身，用自己的身体挡住了他可能的倾倒方向。


    朝慈扶着马背站稳，愣了两秒，然后笑了。


    他抱住太阳的脖颈，把脸埋进温暖光滑的皮毛里：“谢谢。”


    太阳安静地站着，用下巴轻轻蹭了蹭他的后背。


    那天下午，朝慈取消了所有训练。他搬了把躺椅放在马厩外的阴凉处，裹着毯子看书。


    太阳就站在旁边，隔几分钟就低头看看他，确认他还好好的。


    傍晚时，朝慈量了体温，烧已经退了。


    他走到马厩，太阳正在吃晚餐。听到脚步声，它抬起头，胡萝卜块还叼在嘴里。


    “好了。”朝慈说，“明天正常训练。”


    太阳嚼着胡萝卜，深褐色的眼睛在暮色里显得格外温柔。


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