与此同时，萧浚兰也带着数百随从骑马赶奔天津。


    到达天津后，又改为乘轮船奔往朝鲜汉城。


    两日后，萧浚兰带着一众随从和护卫在仁川登陆后，又改为陆路骑马行了半日，才终于来到了汉城景福宫。


    一路颠簸，萧浚兰十分吃不消，就连吃的新鲜海参和鲍鱼也食之无味。


    在景福宫内，在得知太平天国派重量级特使前来的消息，让大院君和一众朝鲜官员大为震惊。


    大院君听到天朝派遣礼部尚书如此高规格访问朝鲜。


    让他心中忐忑不安。


    他特地召见了几位重要大臣，正在密商此事。


    首辅领议政赵得夏和右议政姜时永，礼曹判书韩正教，兵曹判书柳至几人已经就此事会商了半日。


    此时的朝鲜，经过摄政王大院君的一系列改革，朝政耳目一新。


    但是比起天朝，犹如萤火比之皓月，也不过是改了个皮毛。


    他几次派人潜入上海、香港和京师等地探听天国的消息。


    在得知石镇清御驾亲征，在魔鬼山海战中，太平军战船将英法联军的庞大舰队击败后，给了大院君以鼓舞。


    他于一年前，派兵将汉城的天主教和基督教教堂，一股脑全都烧毁，连根拔出，将那些洋人全都赶出了朝鲜。


    正因为如此，他的威望与日俱增。


    最近半年多来，他启用了年老昏聩的保守派老臣赵得夏做首辅。


    赵得夏与清廷交好，始终不肯承认天朝的宗主国地位。


    但这一次，已经是天朝第三次派人前来了。


    一股冷风吹过，将赵得夏花白的胡须和头发吹散。


    让他忍不住打了一个寒颤。


    尽管天气这么冷，他的手心已经浸满了汗液。


    原因就在于他手拿的两封奏报。


    正是来自釜山港口和鸭绿江边的守卫将领传来的。


    他将奏报躬身呈给大院君。


    大院君本想放萧浚兰鸽子，拒不接见他，让他灰头土脸，自己走人。


    奈何这封加急密信，让他神情错愕，愁容满面。


    大院君依旧保持着明朝的服饰，头戴善翼冠，身穿黄色蟒袍。


    他语气平静地问道：“怎么，赵首辅，有什么不好的消息吗？”


    一向稳重的赵得夏慌慌张张的举着奏报。


    磕磕巴巴说道：“不……不好了，大院君。太平天国在鸭绿江陈兵十万精锐，那状态，就像当年八旗兵入朝之时。还有，在釜山港外海，太平军的铁甲舰密密麻麻，一眼望不到头，还在时不时发射大炮。”


    “据出海的渔民所述，那大炮的威力，能掀起三四十米高得浪花。那些渔民偷偷去捡鱼，听说都是一大船，一大船往回捞。”


    大院君握着青花茶碗，一抖之下，茶水忽然溅落在桌案上。


    他“嚯”的站起身来。


    神情极度不自然的惊叹道：“什么，太平天国简直欺人太甚！”


    他看向一旁的兵曹判书柳至。


    凛然说道:“我大朝鲜可不是泥捏的。柳至，你马上召沿海巡抚使李景夏，京畿指挥使梁宪洙进京。我要对太平天国作战。”


    柳至一听大院君发了雷霆之怒，赶快躬身阻止道：“万万不可啊，摄政王。太平天国推翻满清后，可谓是猛将如云，谋臣如云。听说他们的新皇还招抚了原来的许多湘军将领。如今经历三年多的改革，实力深不可测。”


    “听说太平军还对东南亚的英法殖民者发动了进攻。整个中南半岛，都在太平天国的势力之下。摄政王爷贸然出兵，恐怕是以卵击石，会粉身碎骨的。”


    看着软弱的柳至。


    大院君气不打一处来。


    “你这个窝囊废，我怎么让你做了兵曹判书。”


    他扭头看向一向以睿智着称的右议政姜时勇。


    火气不减地问道：“姜大人，此事你怎么看？”


    姜时勇抚着颌下三缕短须。


    却哈哈一笑道：“摄政王，我知道，你看不起太平天国的原因，是因为他们笃信拜上帝教。但你殊不知，那新皇石达开早已经废除了拜上帝教，恢复了儒教正统思想。况且汉唐以来，我大朝鲜就是中原王朝的藩属国，岂可乱了纲常？”


    “在清朝初期，我们抵抗八旗军，不过是因为他们茹毛饮血，是化外夷狄。如今经过融合，满人已经彻底融入中原民族中。我国也就没有了抵抗的理由。”


    “我以为，不如将萧尚书请进来，对太平天国还以宗主国待之。一切危难不都迎刃而解了吗？若是我们不顾国力，与天朝反目。结果很可能会结束千年来的藩属地位，招致灭国。”


    听到“灭国”二字，大院君吓得面如土色。


    他可不想国家在他手里被人灭掉，


    他向姜时勇继续问道：“有这么严重吗？”


    “摄政王，你忘了，在历史上，隋炀帝三征我高丽国的故事了？今时不同往日，太平军的武器来自西方，十分先进，不可低估。”


    看着摇着头的姜时勇。


    大院君一时不知道怎么决定。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！直到其他几位大臣一起躬身恳求道：“摄政王，还是奉太平天国为宗主国吧。不过是进贡些财物和美女。起码可保我大朝鲜无虞。”


    大院君虽然有心抵抗，奈何却力量不足，加上群臣没有抵抗的决心。


    这让他十分恼火。


    想到这里，他哀叹一声。


    语调沉重地说道：“好吧，随我去迎接天朝使臣。”


    大院君这才带着几位重要的官员，出了景福宫，去迎接萧浚兰。


    萧浚兰看着景福宫朱红色的外墙造型，几乎跟京师的皇宫一个模子刻出来一般。


    他看得怔怔出神。


    直到景福宫门大开。


    大院君与其他几位大臣，在大批侍卫的簇拥下。


    来到门口。


    看到大院君亲自前来接见。


    萧浚兰拱手见了礼。


    大院君与萧浚兰见过礼后，将几位大臣一一介绍给萧浚兰。


    直到将最后一位首辅赵得夏也介绍给他认识。


    不料萧浚兰仰起脖子。


    十分轻蔑的说道：“大院君，一个冢中枯骨何必再介绍给我认识，难道你们大朝鲜王朝没人了吗？用一个如此老迈昏庸之辈？”


    萧浚兰的指责，仿佛一记闷雷，轰在大院君的头顶。


    羞得他满脸通红。


    萧浚兰如此不给他面子。


    让他十分难堪。


    他看到萧浚兰身后的二百名持枪勇士。


    看着这些人如狼似虎，而且枪支十分精良。


    他愣是没敢发作。


    而一旁的赵得夏气的一阵剧烈咳嗽，差一点没背过气去。


    油滑的姜时永陪着笑脸说道：“萧尚书远来，何必揶揄我朝首辅。赵首辅虽然两次拒绝天朝好意，也实属无奈。毕竟我朝正遭遇法兰西等西方国家侵犯，法军在鼎足山城构筑军事要塞，大有不走的态势。而且不时骚扰我国民，我军正竭力抵抗，无暇他顾。还请萧尚书在新皇面前多多解释。”


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