他不敢坐，也不敢靠前，就垂手站在原地，开始叙述。


    羌绒撑着发麻的双腿站起身，深褐色羌袍的下摆微微颤抖。


    他不敢擦拭额角的冷汗，垂首立在暖阁中央，喉结上下滚动数次，才找回声音：


    “罪臣谢陛下隆恩。”


    他深吸一口气，整理思绪，


    “东胡、月氏两部，虽称联盟，实则各怀鬼胎。”


    “东胡王庭位于饶乐水畔，其王阿鲁台性骄奢，喜享乐，每年雪融后的‘春狩’，必携王庭近卫三千、各部落首领赴大兴安岭东麓围猎，历时半月。此乃东胡兵力最散、王庭最虚之时。”


    他略微抬了抬眼皮，见嬴政神色不动，百善则似笑非笑地听着，便继续说下去：


    “而月氏王帐随水草迁徙，看似无常，实则有其规律。月氏王乌维有三子，长子掌西帐，次子掌东帐，幼子随王帐居中。每年四月初，乌维必会巡视两帐，路线固定——自祁连山北麓西行至敦煌，再折返东行至贺兰山南。此期间，王帐护卫不过八百骑。”


    嬴政的手指在炕沿轻轻敲击，忽然开口：“月氏、东胡如何联络？若有战事，如何呼应？”


    “陛下圣明。”羌绒连忙躬身，“两部联络，靠的是‘马传’与‘狼烟’。


    马传需经三道驿站，最快也要五日。狼烟则有三处烽燧，除了狼居胥山，还有燕然山、阴山山口。若有急情，白日燃狼烟，夜间点火堆，但……”他顿了顿，“此法易受天气所阻，雨雪大风皆不可用。”


    百善忽然插话：“所以你之前说‘联盟之软肋’就是这时差？”


    “正是，殿下。”羌绒转向百善，语速加快，


    “东胡春狩在三月中至四月初，月氏王巡视在四月全月。两部主力分散，联络不便，若大秦择机而动，可分而击之，使其首尾难顾！”


    “具体时日？”嬴政追问。


    “明年，东胡春狩定在三月十八出发，四月初三返回王庭。月氏王巡视定在四月初五自王帐启程。”


    羌绒从怀中取出一卷羊皮，双手奉上，


    “此乃罪臣凭记忆绘制的两部路线图及兵力部署。若有差池，罪臣愿以死谢罪。”


    宦者令上前接过羊皮，呈予嬴政。


    嬴政展开略扫一眼，便递给百善。


    百善接过，与矮几上那幅羌地山川图并排摊开，手指在图上移动，眼中光芒闪动。


    “老东西，”百善头也不抬，“若按此图，秦军出北地郡，经上郡，可直插东胡王庭背后。而西路军出陇西，截月氏王巡视路线于半途……时间倒是卡得正好。”


    羌绒心中一紧，知道最关键的考验来了：


    “殿下明鉴。罪臣愿为前驱，率羌氏三万精骑，伴装投奔东胡春狩队伍，以为内应。待秦军至，可从内部破其防御，擒阿鲁台于围场！”


    “三万骑？”百善终于抬眼看他，“你羌氏还剩多少可战之兵？”


    羌绒咬牙：“黑石坳一战后，精锐血狼队折损一半，但……但罪臣尚能凑齐五万骑，其中七万步卒。”


    “十二万。”百善重复这个数字，似在掂量，片刻之后，他忽然笑了，笑得羌绒心头寒意又起：


    “但本王凭什么信你？万一你临阵倒戈，与我秦军为敌呢？”


    羌绒“噗通”再次跪倒，额头重重磕在金砖上：“罪臣愿以羌氏全族性命为誓！更愿……更愿服下陛下所赐之药！每月需解药续命！只求陛下与殿下信罪臣一次！”


    殿内陷入沉默。炭火“噼啪”声格外清晰。


    嬴政终于缓缓开口：“药不必。朕有更好之法。”


    他看向百善：“武承王，你以为如何？”


    百善摸着下巴，目光在羌绒和地图间来回扫视，良久，才慢条斯理地说：


    “这样。羌绒，你那三万骑全部随你去东胡。但剩下两万骑与五万步卒，交给我秦军将领指挥，编入西路先锋，去打月氏。”


    羌绒闻言满心无奈，但也没法拒绝，这也是他预料之中的是——羌氏兵力一分为二，东西两线各押一半，互为牵制。


    若东线羌绒有异动，西线的羌氏子弟必先遭屠戮；反之亦然。


    好狠的算计！羌绒心中苦涩，却不得不服。


    这比毒药更有效——毒药只控他一人，此法却控全族。


    “罪臣……遵命。”他嗓音干涩。


    “还没完。”百善起身，踱步至窗边，望着窗外渐暗的天色，


    “你那十七头云梭鹰，及驯鹰师，十日内全部悄然送至北地郡大营。本王要亲眼查验。”


    “是！”


    “你那八岁幼子羌禾，”百善转身，目光如刀，“不必入武承王府为仆役。”


    羌绒一愣。


    “等东胡，月氏平定，入咸阳宫学，与朕诸公子同席读书。”嬴政接口，声音平静却不容置疑，“起居由宦者令安排，每月可与你通书信一封。待其成年，若忠心可用，朕自有封赏；若有不轨，你当知其果。”


    羌绒浑身一颤。


    “罪臣……叩谢陛下天恩！”他伏地再拜，这次声音中多了几分真实的感激。


    “至于两千头羊，”百善走回座位，端起已凉的茶抿了一口，“改为一千五百头羊、三百头牛、一百匹马。一样等东胡，月氏平定之后，一半送北地郡，一半送陇西郡大营。算是你羌氏‘投诚’的见面礼。”


    “罪臣遵命！”