“朕从不说笑。”


    嬴政身体微微前倾，手肘撑在凭几上，十指交叉，


    “西征羌氏，是你早就定下的方略，朕准你筹备，但此事非一日之功。扶苏尚在襁褓，六岁以前，不过是识字、习礼、打熬筋骨的基础。这些，宫中博士、武士皆可教导，无需你日日盯着。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝近乎戏谑的光：


    “待他满六岁，正式开蒙进学，你走哪里，便将他带到哪里。”


    “朕不管你是去陇西督军，还是去北疆巡路，亦或亲征在外，身边必须给他留个位置。”


    “骑射、兵法、观政、察民，乃至你那些‘奇思妙想’，都让他跟着看，跟着学。”


    “朕只要结果——一个见识过真实天下、懂得权衡与决断的大秦长公子。”


    百善觉得头开始疼了，比他面对堆成山的军务简报时还疼。


    他想反驳，却见嬴政已经起身，走到乳母面前，示意她将扶苏抱近些。


    “过来看看。”嬴政对百善道，语气不容置疑。


    百善只得走过去，低头看向那襁褓。


    小家伙似乎被刚才的动静吵醒了，正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地四处看。


    他的眼睛很像嬴政，眼尾略长，瞳仁极黑，此刻还带着婴儿特有的澄澈。


    他不哭不闹，只是安静地看着凑近的百善，小嘴无意识地动了动。


    百善原本满心的不情愿和荒诞感，在对上这双眼睛时，莫名其妙地消减了大半。


    他伸出食指，小心翼翼地碰了碰扶苏握成小拳头的手。


    那软嫩的手指动了动，竟轻轻抓住了百善的指尖，力道微弱，却带着一种奇异的温热和依赖感。


    百善心里某处被轻轻撞了一下。


    他常年握戟、沾满血与铁的手，被这样一只稚嫩无比的手握住，反差巨大，却让他下意识地放轻了呼吸，生怕惊扰了这小东西。


    嬴政将他的细微变化看在眼里，没说话。


    “行了，今日到此。”


    ……


    第二日，百善再次进宫。


    随着嬴政径直到了兰林殿。


    殿外女官通报后，引他入内。


    芈华正靠在榻上，由宫女伺候着喝粥，见百善进来，要起身。


    “躺着便是。”嬴政摆手。


    百善则抬手对身后的人挥手示意。


    几名王府侍卫会意，将箱子放在殿中一一打开。


    第一口箱子里，是叠得整整齐齐的柔软布料——不是丝绸，也不是寻常麻葛，而是一种细腻、吸水的棉绒织物，颜色淡雅。


    另有数十块厚实柔软、类似裹布的方形棉垫。


    “这些是给孩子用的。布料软，不磨皮肤。垫子吸水，替换方便。”百善解释。


    第二口箱子，里面是几个造型奇特的玻璃瓶，瓶口套着某种软胶制成的奶嘴。


    还有几把小小的、头端圆钝的软胶勺，几把柄部弯曲、适合抓握的小梳子，几把顶端包裹严实的小牙刷。以及几盒散发着淡淡清香的膏体。


    “瓶子煮过水后，可以装奶。奶嘴仿……仿乳头形状，方便吮吸。勺子喂水喂药。梳子、牙刷从小用，习惯就好。膏体清洁身体，也能防疹子。”百善一边说，一边示意侍卫将东西取出，放在一旁的案几上。


    芈华和周围宫女都看得怔住。那些东西的材质、样式，她们从未见过。


    第三口箱子打开，里面东西更多：


    几个用柔软皮革和木框制成、可以折叠的小坐具；几件连体、开档、方便穿脱的小衣衫；几双底子柔软的小袜子；甚至还有几个用彩色布料缝制、填充了某种弹性材料的玩偶，形似小熊、小虎。


    “坐具可以调整角度，孩子能半躺。衣衫这样穿，换洗方便。玩偶……”百善拿起那个小布虎，捏了捏，“给他抓着玩。”


    芈华终于回过神来，她看着那些前所未见的物品，眼中充满惊奇，也有一丝感激。


    “王爷……费心了。这些……都是极有用的东西。”


    “用得着就好。”百善示意侍卫将箱子合上，抬到一旁收好。他顿了顿，又道，


    “扶苏还小，眼下最要紧是吃好睡好，少生病。娘娘保重身体，便是对他最好。”


    芈华点头：“谢王爷提点。”


    嬴政在一旁挥退宫女，走到那几口箱子旁，拿起一个玻璃奶瓶，对着光看了看。


    透明度极好的玻璃，造型流畅，瓶身的弧度均匀。


    他放下奶瓶，又拿起那把软胶小勺，用手指捏了捏勺头，富有弹性。


    他看了许久，才放下东西，转身看向百善，目光别有深意。


    “随朕来。”


    ……


    两人一前一后，走到兰林殿的前厅。嬴政屏退左右，只留两人在室内。


    窗棂透进冬日上午苍白的阳光，尘埃在光柱中浮动。


    嬴政没有坐下，他负手站在窗前，背对百善，望着外面庭院里积着残雪的枯树。


    “百善，”他开口，声音不高，“我们相识，有多少年了？”


    百善略一思索：“自赵国邯郸算起，十多年了。”


    “十多年.....”嬴政重复，“十多年，足够看清一个人。也足够发现……很多不合常理之处。”


    百善心头微微一紧，没有接话。


    嬴政转过身，目光如实质般落在百善脸上。


    “你记得吗？，在邯郸那轩月坊每日送来的吃食......那些味道，那些做法，咸阳没有，赵国没有，我后来派人查过，天下各国，都没有。”


    他踱了一步，继续道：


    “还有轩月坊的酒，清澈如水，烈如火。绝非当时任何酿酒技艺所能及。”


    “后来回到咸阳，你练兵。虎贲军的操典，那些队列、口令、协同之法，与当今任何兵书都不同，却极有效。你改良马具，提出‘马蹄铁’‘双边马镫’，大大提升了骑兵战力。”


    “你建言修驰道，统一车轨，设立驿站传邮。你提出‘流水作业’于工坊，提升匠作效率。你鼓捣出水泥，让筑城修路快了数倍。你画出海船图样，楼船因此能远航。”


    “你献上‘炒钢法’，如今墨锋又据此悟出‘灌钢术’。你提出‘防疫隔离’‘煮沸净水’，军中疫病大减。”


    “你造出火药，威震诸侯。你画出蒸汽机草图，如今铁路铺就，火车轰鸣。”


    嬴政每说一项，便向前走一小步，声音平稳，却带着无形的压力。


    “还有昨日，你那三首诗。‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’——这等笔力，这等眼界，绝非寻常武夫能有。而今天这些……”


    他指向偏殿方向，“这些婴儿所用之物，材质、设计，巧思妙想，体贴入微，却又完全跳脱当下百工艺匠的范畴。”


    他停下脚步，站在百善面前一步之遥，眼睛紧紧盯着百善。


    “我没猜错，你应该来自于后世吧？”


    厅内一片死寂。


    百善能听到自己心脏在胸腔里沉稳而有力地跳动。


    他看着嬴政，嬴政也看着他。


    那双年轻帝王的眼中看不出任何一种情绪。


    许久，百善缓缓吐出一口气。


    “陛下说的没错，”他声音平静，“臣确实……并非此世之人。”