眼见玉云英离去寻找云霄同门，孟十八与叶轻舟对视一眼，一人沉着，一人慌乱。


    “你去云霄门那里打探情况，”孟十八先开口道，“我去武陵外围探查，传送符给我。”


    叶轻舟下意识点头，“你……小心。”他咬到自己舌头，从疼痛里品出不妥，让一个魔界杀手担心魔气，未免可笑，可心里那份没来由的不安，让他抽出符纸的手都有些发颤。


    孟十八按了按他的肩膀，“保持联系。”她说完，传送符启动，身影消失在原地。


    叶轻舟仍然站在原地，脑子里的系统提示音大作，执着地引起他的注意：


    【警报！危险等级检测中！】


    【追寻久远遗失之音，新阶段开启】


    【与云霄门众人汇合，未完成】


    【支线任务已开启】


    【资料卡已更新，新收入角色“玉云英”，“孟安风”】


    【资料卡已更新，新收入地点“武陵”】


    【传送点已更新，“武陵”地图已开启】


    叶轻舟一个个红点消过去，强迫自己冷静下来。他不能慌，他相信孟十八，也相信自己，少年定定神，几个跃起去寻玉云英等人。


    玉云英正在和几位师妹说话，见他前来，不由关心道：“十八娘安顿好了？”


    “客栈四周有我阵法保护，无碍。”说谎这事一回生二回熟，叶轻舟眼都不眨，“师姐，现在情况如何？我来帮忙。”


    “我正要和你说……”


    “师姐要独自去闯武陵，叶师兄，你帮我们劝劝她吧！”玉云英话音未落，身后一个女修探出身抢先道，她约莫十七八岁，一双杏眼亮晶晶地盯着叶轻舟，“师姐嫌我们修为低，可是三个臭皮匠顶个诸葛亮！”


    “小月！”


    玉云英轻斥一声，被唤小月的女修一步也不退，二人又争论起来。


    叶轻舟如何不明白？这几位师妹与玉云英感情深厚，又是初次下山，此刻一来担心师姐安危，二来想要一展身手表现一番。他伸手一拦，温和劝道：“月师妹不过是关心师姐，眼下武陵突发魔气，你独自前去，实为不妥。”


    他目光扫过三位年轻女修，各个脸上都写着跃跃欲试，“我见几位师妹都摩拳擦掌，何不给她们一个机会？”


    玉云英无奈一叹：“我独去不妥，难道带着她们就不是莽撞了？”看着几人的殷殷眼神，又软下声音道，“镇上防护阵启动后，需要修士看守，我留她们看家，也是为了她们着想。”


    “师姐！你就带上我们吧！”


    “师姐，你一个人去我们也不放心啊！”


    “师姐……”


    几个女修围着玉云英撒娇，你一言我一语，如雀鸟投林，好不热闹。


    叶轻舟在旁边瞧着，活像误入了猫咖，轻咳一声道：“师姐，不如我陪你去吧，我在外游历闯荡几年，既可以替师妹们保护师姐，也可以为师姐分忧。”


    “这怎么行？”小月女修率先反对，“你不是要护送人去天京吗？对方还是个凡人，更应该好好保护，尽早离开。”


    玉云英苦笑脱身，对叶轻舟道：“你何时送十八娘离开？”


    叶轻舟摇头，将编好的理由说出，“我和十八娘商量好了，先不走，等这桩事了结再出发。”见玉云英满脸不赞同，又补充道，“云霄教诲，除魔卫道，我从未忘。更何况一旦武陵出事，这里也会受到波折，十八娘曾受魔祸，无法坐视，再三要我助师姐一臂之力。”


    他语气诚恳，眼神真切，“我知道师姐一手青云剑闻名遐迩，可是师弟师妹们之心，师姐也不要忽视呀。”


    玉云英凝视他，终是松口答应：“好吧，那三个小的就留在镇上，我们同去。”


    三位师妹自然不满，叶轻舟生怕师姐反悔，忙道：“好啊好啊，师姐，为什么我们不去找附近的青山派求援？”


    “青山派与武陵有旧怨，我已发信，希望有回应吧。”


    “武陵无门派驻守，理应归属青山派管辖，但多年前青山派曾出过一桩惨案……”


    *


    武陵城是从天而降的城池。


    带着丰富的灵矿资源，一座城就这样从天上砸入人间，砸到人魔两界的边缘，砸到青山派的势力范围。


    没有人会不心动，没有人能拒绝宝藏。


    青山派立刻派遣修士进驻，可谁也没想到，武陵城内人声鼎沸，百姓安居乐业，丝毫不受外界影响。


    据青山派弟子禀告，武陵城已经发展数百年，百姓已经传承数代，而他们无一例外，不知三界区分，不知历史变迁，连那场影响三界撼天动地的仙魔大战，对于他们，也只是空白的一页。


    所以，理所应当的，面对青山派名为保护实为占领灵矿的要求，武陵拒绝了。


    “武陵有自己的信仰，而灵矿就在他们信仰的神树之下……”


    怀璧其罪。


    *


    那一道惊天魔气后，天空又恢复了沉寂。


    孟十八悬停在武陵上空，俯视着这座城池。


    灵力丰盈，人气喧闹，见不到一丝一毫的魔气。


    太干净了。


    孟十八掐诀，一小股灵力被她送去，悄无声息地流向城市。


    “啪”


    像石子投入大海，瞬间被吞没。


    孟十八无意识搓磨指尖，更奇怪了。


    是阵法，是法器，还是那个隐藏极好的……


    她再次看向城池，即使身处半空，也能隐约听见闹市的声音。


    她必须入内一探。


    孟十八不再犹豫，在传讯符上简明扼要写下：


    “城内异样，兵分两路，你与云霄门同行”


    灵光一闪而过，孟十八投向城池。


    没有阵法，没有排斥。


    武陵接纳了她。


    孟十八下意识握住了手中的剑。


    太亮了。


    武陵城无疑是热闹的。


    这里似乎是一个被太阳眷顾的城市，孟十八一路看过去，只见人人脸上都洋溢着暖洋洋的笑容，每个人说话都带着扬起的声调。


    “大姐，今儿天不错！”


    “老板，生意兴隆啊！”


    “快来看一看瞧一瞧，三文钱一根糖葫芦咯！”


    灯笼相撞，孩童嬉笑穿过长街，铃铛脆响，商户四处招揽吆喝。孟十八走在人群中只觉得格格不入，她不习惯站在阳光下，她不习惯无处可藏的地形，为什么，为什么这里的一切都那么的……


    阳光洒在身上，带来陌生的温暖，不是溅上血后的黏稠，不是灵火烧灼的炽热，是安全的，是空白记忆里，她或许拥有的——


    幸福。


    这是一个离孟十八很遥远的词。


    魔界的黑鸦城也很热闹，贩夫走卒，南来北往，莺歌燕舞的酒楼背后，是刀口舔血的欲望。而武陵城，像是一场永远不会谢幕的……


    好奇怪，好奇怪。


    孟十八再次探出灵力，依旧无影无踪，她感受到整座城市都被包裹在温暖中，而这暖意本身就是阻拦她搜寻的障碍。


    为什么会有这么多的笑容，为什么会有这样的幸福。孟十八看着一对母子因为人群而松开手，她正准备上前一步，没想到母亲迅速回头，而孩子平安地站在原地，人流自动割开一方小小的天地，让这对母子重逢，一位商贩还抽出根糖葫芦递给他们。


    孟十八的身子僵在那里。


    她猛然回头。


    店铺、人群、酒楼。


    一、二、三、四、五。


    店铺、人群、酒楼。


    每一个人都迈着相同的步子。


    每一块匾额都是相同的字迹。


    她是什么时候失去感知力？她怎么会没有发现，她怎么会没有意识到这条路根本没有尽头！


    “大姐，今儿天不错！”


    “老板，生意兴隆啊！”


    “快来看一看瞧一瞧，三文钱一根糖葫芦咯！”


    孩子被人群冲散，母亲回头寻找，母子相拥，小贩递出糖葫芦。


    孟十八悚然一惊。


    她再次观察起周围，热闹的人群，幸福的笑容，上扬的语调。


    没有乞儿，没有地痞流氓。


    没有老人，没有药方医堂。


    这里，没有生老病死。


    是仙，是魔，还是幻境？


    孟十八疾步上前，在孩子又一次跌倒后，直接打断流程，握住那个孩子。


    “姑娘？”


    周围安静了一瞬。


    与母亲分开的孩童仰起头。


    “姑娘，你……”


    川流不息的人群停下来。


    “姑娘，这是我家孩子……”


    母亲的声音不紧不慢，依旧带着十二分的笑意。


    “姐姐……”孩童声音清脆，甜笑道，“谢谢你帮我找到妈妈。”


    孟十八下意识松开了手，母子相拥，人们微笑着看向这里，商贩递出一根糖葫芦，一切恢复平静。


    她为什么要松手？


    孟十八盯着自己的双手。


    她刚刚看见了……


    她看见了那个小孩的面容。


    不，不是这样的。


    她看见了，但是她不记得。不只是小孩，还有那个母亲，还有这里的每一个人。


    她看不清每个人的脸。


    孟十八当机立断，拿出传讯符，准备将此事告于叶轻舟知晓，早做准备。


    “妈妈……妈妈……妈妈你在哪


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    里呀……”


    一个微弱的，带着哭腔的声音打断了她。


    孟十八顺着声音走过去，道路越来越窄，人声越来越稀薄，在小路的尽头，在一片青砖黛瓦下，一个小姑娘正蹲在地上哭泣，她不过七八岁，头发上带着一朵灰暗的绒花，身上的衣服蹭上几块淤泥，好不可怜。


    她应该注意到的，她已经远离了那条没有尽头的闹市。她应该警惕的，任何异常背后都埋着更深的陷阱。


    但是，孟十八沉默地注视着，她的心不知为何也因为小女孩的哭泣而抽痛，她没有关于母亲的记忆，她不知道自己的来处，也没有一个真正可以回去的地方，那股熟悉的，惊涛骇浪般的情感裹挟着她，压住了身为杀手的直觉。


    “你，还好吗？”孟十八走上前去，同样蹲下身，“一直蹲着会难受，要不要站起来？”


    小女孩停下哭泣，泪盈盈的眼睛望向她，泪珠挂在下巴尖上，“你是谁？”她一边抽着鼻子一边问，“你知道我妈妈在哪里吗？”


    “我叫十八娘，”孟十八伸出手，变戏法似的，手心里多出块麦芽糖，她常年身上带着糖，也不记得是受谁的影响，“吃点甜的，你记得你家在哪吗？”


    小女孩摇摇头，“不记得了，只记得家门口有一棵好大好大的树……”她眼睛盯着糖，手却不动。


    孟十八剥开糖纸，掰成两份，一份送到自己嘴里，另一份又递过去。


    “大树在哪？”


    小女孩含着糖口齿不清道：“呜呜……好甜，呜，我好渴。”说着，她试着站起身，却因为蹲久了，两腿发软，眼睛发蒙。


    眼见着小女孩重心不稳，孟十八直接长臂一伸，稳稳地把她抱在怀里，“缓缓劲，你还记得大树在哪里吗？”


    “大树……大树当然在……在中心啊……”小女孩抓着她的衣服，“姐姐……你会帮我找到妈妈吗？”


    “当然会。”孟十八郑重地看着她，“我保证。”


    杀手不该轻易许诺，尤其是在这个处处诡异的地方。可她脱口而出，仿佛在弥补什么。


    “你妈妈今天穿的什么颜色的衣服？”


    “像竹子一样的，嗯，她有时候会穿蓝色的，像大海！”


    “你见过大海？”


    “没有，但是妈妈说过，姐姐也说像天空。”


    “你还有个姐姐？”


    “对啊，姐姐比我高好多，”女孩比划着，“她总是笑我还没有剑高。”


    “一般剑长三尺三，你已经超过了。”孟十八又问，“你们家练剑？”


    小女孩露出骄傲的神色，“修，仙，证，道。”她一字一句道，“妈妈说我再大一点也可以。”


    武陵有修者，孟十八暗暗记下，又问道：“你和你妈妈走丢前，你们在做什么？”


    女孩努力想了想，“在飞高高！”她眼睛亮亮地问，“姐姐你会飞高高吗？”


    一路上孟十八极力想避开原先的闹市，却不想说话间竟是又走了回来，她正想掉头离开。附近茶楼的伙计先招呼道：“这位姑娘，快进来歇歇吧。”


    旁边人看见也说：“哎哟这是哪家的丫头，怎么在外头摔了一跤？”


    孟十八低头看向小女孩，小丫头哭累了，已经在她怀里昏昏睡去，像只没长大的猫，探了探脉搏，并无大碍。孟十八有心推拒，却不知不觉走进茶楼，还未开口，外面就跟来一个十几岁的少女，手里还端着一个铜盆。


    “姑娘坐着歇会，我打水帮你擦擦。”


    “我自己来。”孟十八下意识想拒绝，但少女笑道：“姑娘小心点，你妹妹还在你身上抱着呢。”


    孟十八争不过，将小女孩抱在身上坐好，少女拧好帕子为小女孩擦去脸上的脏污，“可怜见的，眼睛都肿了。”


    “舍妹顽皮。”孟十八佯装自己去拿帕子，握住少女的手腕。


    没有禁制，没有傀儡丝，没有灵力，只有阻碍她的暖意。


    “姑娘？”


    孟十八松开手，“我有一事想问。”


    “这里，有没有大树？”


    咔。


    一切都安静下来。


    少女停下了动作。


    邻桌的客人转动脑袋。


    跑堂的小二停下脚步。


    茶楼外不再有叫卖声。


    所有人都看向孟十八。


    所有的眼睛都看向孟十八。


    “神树……神树……”千千万万男男女女不同的声音吟诵着。


    “你不知道神树。”


    “外乡人……是外乡人……”


    怀里的女孩睁开眼睛，冰冷的小手碰上孟十八的脸颊。


    “姐姐，”


    “神树……看见你了”


    ——祂睁开了眼睛。