九方阳空的承诺并未让姬野清在雨夜睡个好觉。


    梦里全是支离破碎的画面。


    一会儿是九方礼那张肿胀如发面馒头的脸，正咀嚼着九方仪的手指，发出嘎吱嘎吱的脆响。


    一会儿又是姜离站在府邸的桃花树下，回眸一笑。


    那和煦的笑容却在下一瞬变成了九方蔓撑伞立于宫墙下的清冷背影。


    “野清，你要往前看。”


    那是齐司婆子的声音，又像是白岩巴贴在她耳边呢喃。


    这么说来齐司婆子因为年老体衰，近期在家休养，姬野清之前探望过她，老人家很是倔强，不愿意跟她来。


    姬野清猛地惊醒，窗外雷声滚滚，夏季的暴雨如期而至，像要把洛阳城冲刷个干净，倾盆而下。


    她摸了摸额角，一片冰凉的冷汗。


    次日清晨，雨势稍歇，却仍淅淅沥沥地落着。


    宫里的侍女便早早地叩响了门扉，说是二公主有请。


    二公主府种满了青竹与芭蕉，雨滴打在芭蕉叶上的声音很是清越，也给府邸平添了平淡的禅意。


    姬野清收起绢绸伞，抖落上面的雨珠。


    伞面上的刺绣在阴沉的天色下显得格外刺眼，像极了那天刚被送出的样子，看来后来的主人保养它保养得很好。


    “你来了。”


    九方蔓坐在廊下，身前摆着一张长桌，上面散落着各式各样的零件。


    她今日并未盛装打扮，只穿了一件素净的交领长衫，袖口用布条束起，露出一截小臂。


    她手里正摆弄着一只木鸟，是半成品，神情专注。


    这一幕，像极了当年的姜离。


    姬野清的心脏猛地收缩了一下，那种熟悉的酸涩感再次涌上心头。


    她没有出声，只是静静地站在一旁，看着九方蔓认真地摆弄木鸟的翅膀。


    “这里的结构卡住了，”姬野清忍不住开口，声音有些干涩，“若是强行用力，会把部件磨损的。”


    九方蔓手上一顿，抬起头来。


    她的眼神清澈如露水，倒映着姬野清有些恍惚的脸。


    “因为塞不进去，我有些心急了，野清，你对机关术很了解嘛。”


    “略懂皮毛。”姬野清走上前，极其自然地从九方蔓手中接过那只木鸟。


    她的手指修长有力，指腹带着薄茧。


    她熟练地拆下卡住的翅膀，又拿起桌上的零件。


    咔哒。


    一声轻微的脆响，木鸟的翅膀终于嵌合。


    “好了。”姬野清将木鸟递回去，指尖无意间触碰到了九方蔓温热的手心。


    九方蔓没有急着收回手，也没有去接木鸟，而是定定地看着姬野清，眼中闪过一丝奇异的光彩：“野清，你可真是会藏拙，我都不知道你竟连这等机巧之术也信手拈来。”


    “一点兴趣罢了，多学些本事总没错。”姬野清垂下眼帘，避开了她探究的目光。


    “公主这只木鸟，是从何处得来的？”


    “是嘉狐给的，他从母妃的遗物里拿出来的。”九方蔓爱惜地抚摸着木鸟的脊背。


    “没想到公主和殿下的关系还不错。”


    “哈哈，他这人总是这样，兴趣来得快去得快，真不知道你怎么和他待在一处。”


    她抬眼看向姬野清，语气忽然变得幽深：“野清，你想要什么？”


    姬野清心头一凛。


    这位二公主，平日里不显山不露水，像个透明人一样游离在外，没想到一上来就开始切入重点。


    想来也是，在她看来，自己攀附九方嘉狐，定然是有所图的。


    “我？”姬野清在一旁的竹椅上坐下，目光投向庭院中被雨水打得摇摇欲坠的芭蕉叶。


    “我不过是个唯利是图的商人，想要的，自然是荣华富贵，名扬天下。”


    “撒谎。”


    九方蔓轻飘飘地吐出两个字。


    她放下茶盏，看着逐渐扩大的漫天雨幕。


    九方蔓的声音在雨声中显得有些轻：“你最好说实话，我一向能看出别人是不是在撒谎。”


    姬野清放在膝上的手缓缓收紧。


    “公主既然看出来了，又何必再追问。”姬野清的声音冷了下来。


    “你不是白家养女吧，或者说，你是个早已死去的人。”


    “他们只是不在意你，而且比这重要的事多了去了，所以才没发现。”九方蔓像想起什么很好笑的事。


    “你一个大活人，要查怎么会查不到呢。”


    她缓缓走到姬野清面前，俯下身，两人的距离极近，近到姬野清能闻到她身上那股淡淡的熏香味。


    “你透过我在看谁。”


    姬野清没有答话。


    “从我们在树下初见，你喊出那个名字开始，我就知道了。”九方蔓伸出手，指尖轻轻拂过姬野清的发丝，动作轻柔。


    “姜离……是这个名字吧？”


    姬野清垂下头。


    “……她是我的故友。”姬野清的声音沙哑。


    “她死了，没什么好旧事重提的，公主殿下不是早就知道了吗。”


    九方蔓的手指停在她的脸颊上，眼神中没有惊讶，也没有恶意，反而流露出一丝怜悯。


    “原来如此。”她轻声叹息。


    “难怪我觉得你的眼神，总是带着奇怪的恨意。”


    “公主既然知道了，打算去告发我吗？”姬野清抬起头。


    “告发你？为什么？”九方蔓直起身，重新坐回去，拿起那只修好的木鸟。


    “大虞这棵参天大树，看着枝繁叶茂，实则树根早就被腐蚀透了，父皇维持这岌岌可危的枢纽的日子不会太长了，至于原因，我想你很清楚，我们都是些无谋之人，无法扛起一个王朝的复兴。”


    “我只是一个浅薄的女人，从不在乎什么阴谋复兴，也不在乎恩怨情仇，我唯一的目标只有他，殿下，这只是个没头没尾的复仇故事罢了。”


    “所以，殿下，你在想什么。”


    “我只是个无权无势的公主，救不了这天下，也没有兴趣。”她拨弄了一下木鸟的翅膀，木鸟发出咔咔的声响。


    “我唯一能做的，就是在这大厦将倾之前，找条出路。”


    “你……”姬野清看着她，心中涌起一股难以言喻的情绪。


    她原以为九方蔓只是个单纯的深宫公主，或者是像九方阳空那样有着勃勃野心却善于伪装的人，现在看来倒是她想错了。


    既然她没有搅局的想法，那就太好了。


    姬野清语气缓和了几分：“公主通透，是野清狭隘了。”


    “过来。”九方蔓忽然招了招手。


    姬野清犹豫了一下，还是走了过去。


    九方蔓从桌下的暗格里取出一把有些陈旧的琴，“这琴坏了有些年头了，宫里的乐师都说修不好，你替我看看？”


    姬野清接过琴，这是一把用上好的小叶紫檀木做的琴，断了几根弦。<


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    p>“能修。”姬野清仔细检查了一番，“只是需要须鲸的须子。”


    “这里有。”九方蔓指了指暗格。


    “殿下准备齐全。”


    “别讽刺我，只是须子难得，怕别人浪费了。”


    雨越下越大，天色昏暗无光，像蒙了层水玻璃。


    “野清，”九方蔓忽然开口，“你真的很像一个人。”


    “谁？”姬野清正在给琴上油，头也没抬。


    “嘉狐的母亲。”


    “抱歉，你忘了我说的话吧。”


    琴修好了，姬野清试着拨弄了几下，音色清亮婉约。


    “试试？”姬野清将琴推到九方蔓面前。


    九方蔓摇了摇头：“我不会弹，这琴……是那个女人留下的。”


    姬野清一愣。


    “那你为何还要修它？”


    “只是觉得有趣罢了。”九方蔓抚摸着琴弦。


    “你把琴交还给嘉狐吧。”


    姬野清看着眼前这个女子，明白了她的意思。


    只是她眉宇间那抹挥之不去的忧愁，仿佛是看到了多年前那个和她一起抱着膝盖，坐在屋顶仰望星空的姜离。


    鬼使神差地，姬野清伸出手，按住了九方蔓放在琴弦上的手。


    九方蔓的手很凉。


    “让我弹一曲吧。”姬野清轻声道。


    琴声嘹亮，与轰鸣的雨声交织在一起，九方蔓静静地听着，目光始终落在姬野清的侧脸上。


    她看见了眼前女子的坚毅与脆弱、对复仇的急切，以及噩梦中的恶鬼是如何缠绕着她，也看见了她在琴声中流露出一丝不为人知的深情。


    一曲终了，余音绕梁，久久不散。


    姬野清按住琴弦。


    “野清，”九方蔓低语，“如果你要离开皇宫……能不能带我一起？”


    姬野清猛地转过身，对上九方蔓的眼眸。


    “你知道你在说什么吗？”姬野清正色道。


    “我知道。”九方蔓笑了，好像刚才的话微不足道。


    “你不心疼你父皇吗？”她握住九方蔓的手。


    “怎么会不心疼，但是有你和没你，大虞的结局都不会改变。”


    “不过……”姬野清话锋一转，避开了这个话题，“在那之前，我需要公主帮我做一件事。”


    “什么事？”


    “你父皇的生辰宴，可能会很精彩。”


    姬野清凑近九方蔓耳边，低声说出了那个疯狂的计划。


    九方蔓听着，眼中的光芒越来越盛：“那倒是有趣，只要你不伤害嘉狐，我便不会阻拦。”


    “对了。”临别时，九方蔓叫住了正欲撑伞离开的姬野清。


    她从袖中取出一枚玉佩，上面雕刻着莲花。


    “这个给你。”九方蔓将玉佩塞进姬野清手中。


    “这是调动宫中暗卫的信物，虽然人不多，但在关键时刻，或许能保你一命。”


    姬野清看着手中的玉佩，惊讶道：“这不是大皇子的……”


    “我和嘉狐的关系好，不代表和大皇子就不好，不是吗？”


    “拿着吧。”


    姬野清猛地抬头，却见九方蔓已经转身进屋了。


    “为什么总是被卷进一些奇奇怪怪的事情中呢，真是厌倦了这一切。”


    姬野清收起玉佩，心道：“要是能立刻跳到把九方雪杀死的那一刻就好了。”


    她撑开那把绢绸伞，融进了茫茫的大雨中。