中秋将近，宫内外皆是一片喜气洋洋，红灯笼挂满京城，处处可见灯火漫天，长安街百姓如过江之鲫，鼓乐喧天。


    今日，也是当朝太后的寿辰，众皇亲国戚、达官显贵都受邀进宫，前往太和殿参加寿宴。


    而江氏，也在此次邀请行列。


    江榆站在太和殿外的池塘边，看着水中鱼儿嬉戏，神色平静。


    “小姐，老爷和二夫人他们都在殿内，您不一同前去吗？”丫鬟樱桃心中担忧，江榆本就与家中人心生嫌隙，若是让外人也瞧了去，难免会被说闲话。


    可江榆却丝毫没有担忧的意思，还轻拍樱桃的手，安慰道：“不急，你瞧，这鱼儿多可爱啊。”


    樱桃被自家小姐磨得没了脾气，叹道：“小姐您开心就好。”


    “姐姐。”


    一个熟悉的女声从身后传来，樱桃的身形顿时僵硬，万分不情愿地回过头，蹙眉行礼：“二小姐。”


    江榆像是没听到，视线始终盯着水面打闹的两条红鲤，直到红鲤游入池塘中央，消失在荷叶下方，这才姗姗回眸，淡淡道：“有事？”


    江乔最是看不惯她这幅清高的样子，宾客都在殿内，没人能发现他们的谈话，想到这里，江乔不再掩饰自己的恶意，冷笑一声：“江榆，大家都在殿内，只你一人不在，若是让太后瞧见，岂不是要以为我们欺辱你？”


    闻言，江榆还没做出反应，樱桃先气急了：“二小姐，你说这话自己不心虚吗？”


    “放肆！”江乔看向小丫鬟，一双眸子里满是怒意，“区区一个丫鬟，也敢对我大呼小叫，谁给你的胆子？”


    说着，江乔扬起手，狠狠甩向樱桃——


    樱桃咬住唇，闭上眼没有闪躲，片刻后，周遭一片寂静。


    她小心翼翼掀开眼帘，竟发现她家小姐站在自己身前，紧紧扣住江乔的手腕。


    而江乔脸色彻底沉了下来，额角冒出冷汗，因为她发现，江榆的手稳得可怕，她无论怎么挣扎，都撼动不得一丝。


    江榆暗暗用力，等江乔彻底安分下来，才大发慈悲松开手，身后的樱桃立刻递上手帕，嘴上阴阳怪气，眼底却带着笑：“小姐快擦擦，别沾了什么不干不净的东西。”


    “多谢。”江榆还真接过手帕，认真擦手。


    对面的江乔快气疯了，“你们两个什么意思？”


    “江乔，”江榆连眼神都没分给她，就这么一边擦手一边淡淡道：“今日是太后寿宴，我不想和你吵，你也老实些。”


    “江氏为何会受邀，大家也清楚，不要因为你一人耍性子，对江氏造成影响。”


    江乔脸色一白。


    江氏是民间商贾，以苏绣技艺起家，在长安城是响当当的富贵人家，但若是想参加太后寿宴，还远远不够格。


    此番受邀，是因为近月来江氏绣坊的新品绣屏“百鸟朝凤”被太后瞧上了眼，江氏家主江谦得知此事，借势提出要将绣屏以生辰礼的名义赠予太后，这才得以进宫献礼。


    比起黄金，江谦更看重苏氏的未来。


    江榆此话一出，江乔的脸色也变了，她似乎是想说些什么，但又忍住了，气愤离去。


    而在十几米外的老树上，坐着一位男子，正边喝酒边欣赏这出好戏。


    男子衣着华贵，五官俊朗，姿势却歪歪斜斜，他靠在树干上，手肘支着膝盖，把玩着空酒坛，嘴角一抹淡笑。


    江氏……江榆。


    外界都传江氏嫡女江榆是个不学无术、整日宅在家中不愿见人的丑女，而庶女江乔才华横溢，绣技高超，是个难得一见的才女。


    萧靖若有所思地看着江榆的背影……这传闻，看来也不可信。


    一炷香后，江榆才带着樱桃步入太和殿，寻了个安静的角落待着。


    殿内觥筹交错仿佛与她无关，江榆连眼神都没动，就坐在位子上默默喝酒。


    众宾客依次上前赠礼、道贺词，直到江氏带着赠礼站到殿中央，江榆才抬起头，看向那被绸子遮住的绣屏，眸底神色不明。


    这张绣屏，是江榆母亲生前所制，她毕生的梦想便是以自创的绣法完成这幅百鸟朝凤，可惜刚完成双面绣的底稿，母亲便含冤患病离世。


    江榆眼底带着讥讽之意……倒是让那三人捡了便宜。


    江谦带着江乔给太后行礼：“江氏绣坊江谦携小女祝太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。”


    太后端坐在首位，闻言眉开眼笑：“平身，江氏的手艺哀家有所耳闻，那日一见绣屏，果真名不虚传。”


    “太后谬赞。”江谦起身，侧身示意身后小厮撤掉绣屏表面的绸缎。


    随着绸缎落下，殿内所有人的视线都追随而上，想要一睹令太后念念不忘的“百鸟朝凤”绣屏真容。


    可下一秒，就在绣面完全露出的那刹，殿内一片哗然。


    绣屏正中，出现了一道深深的划痕，像是用刀子刮开整面绣屏，将金凤的头颅与翎羽砍半。


    殿尾的江榆立刻站起身，定定地看着绣屏的划痕，双手紧攥，眸光震颤。


    太后身侧的张公公一甩拂尘，喝道：“大胆苏氏，有何居心？！”


    江谦显然也没想到会出现这一幕，冷汗立刻就下来了，扑通一声跪地，大喊：“太后娘娘，这、这并非小人所为，小人对此事不知情啊！”


    江乔也紧随其后跪地，低垂着头，掩饰神情。


    太后见到此景，神色也变了，沉声道：“江氏此举何意？”


    江谦跪地，连头都不敢抬，忙辩解道：“小人当真不知此事，进宫前这绣屏还完好无损，哪曾想，短短一个时辰就……”


    小厮也急得满头冷汗，“太后娘娘，所有赠礼都被存放在偏殿，定是有人趁机潜入，暗中毁坏了绣屏，这与我们无关啊！”


    “大胆！”张公公冷冷道：“你是说，殿中有人毁了绣屏，要嫁祸给你江氏，知道这话意味着什么吗？”


    在场尽是有名有姓的大人物，经张公公点醒，小厮宛若被人浸入冰窟，浑身发寒。


    僵持间，江乔忽然偏头，小声道：“父亲，方才……姐姐不在殿中。”


    话音虽小，但这殿中异常安静，众人大气都不敢喘，就连看戏的无关人士也屏气凝神，江乔这一句话，直接将江榆推到了风口浪尖！


    江谦闻言，下意识抬眼看向江乔，但他此时什么也顾不得了，仿佛抓住了救命稻草般回头，言辞犀利，直指江榆：“是她！一定是江榆！她向来与我们父女有嫌隙，此次得到太后青睐，她定是心生妒忌，这才犯下大错！”


    “太后娘娘，还请您网开一面，放过我们父女！都是江榆一人之错，还请太后责罚！”


    角落处，江榆站在阴影


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    中，神色不明，却并未出言辩解。


    大殿内更静了，随着江氏家主的话语，所有人都将视线投向江榆，目光里带着审视、好奇、嫌弃……


    良久，太后看向江榆，缓缓道：“你可有话说？”


    闻言，江榆收回视线，深吸口气，迈步走向殿中央，在众人的注视下，行礼问安：“小女江榆，祝太后娘娘如月之恒，如日之升，千秋不朽，万福万安。”


    太后本沉着脸，闻言却露出一个浅笑：“倒是嘴甜，但要知晓，如今你可是疑罪之身，不说些别的？”


    江榆暗暗松了口气，看来太后不是那不分青红皂白之人，事情就还有回旋的余地。


    “回太后娘娘，如二妹所言，那一个时辰我确实不在殿中，而是在后院池塘边，与我在一处的还有贴身侍女樱桃，她可为我作证。”


    话音落下，身后的樱桃也道：“太后娘娘，奴婢确实与小姐在一处，小姐并未去过偏殿，也没有毁坏绣屏。”


    江乔却道：“樱桃是你的人，她自然替你说话，做不得数。”


    樱桃急得脸都红了，忙道：“你不是也来过后院吗？”


    岂料江乔却翻脸不认人，“话可不能乱说啊樱桃，我一直在殿中，不能因为自己你家小姐有嫌疑，就拉着我一同下水吧。”


    事情发展到这一步，江榆怎会不知江乔的打算，但她明白，此时重要的不是找出凶手，而是尽可能地降低此事对江氏的影响。


    她不能让母亲的心血白费，更不能让绣坊砸在这父女二人手里。


    江榆没有说旁的，而是走到破损的绣屏旁，细细观察。


    母亲习惯用乱针绣，因为她觉得这种绣法绣出的图案生动逼真，但这张绣屏多处用的是平针，向来是绣坊老绣娘的手艺……江榆细细观察一番，觉得还有挽救余地。


    江乔出言冷嘲热讽：“绣屏已经损毁，你现在看有何用，凤凰的翎羽用的是精微绣技法，这绣法除了姜夫人外无人使用，难道你能修复？”


    闻言，江榆视线立刻转向凤凰翎羽，她的手指贴上绣屏，仔细察看……真的是精微绣，老绣娘用平针绣法和娴熟的技艺巧妙托住凤凰翎羽，使其在观感上并不突兀，一时间竟连江榆都没发觉。


    这可如何是好……江榆这才生出焦急，母亲并未教过她这种绣法。


    【叮！绣魂系统激活！】


    【任务：七日内使用技法“盘金绣”成功修复“百鸟朝凤”图，即可获得奖励“绣品辨伪”技能。】


    江榆：“？”


    这声音从何而来？盘金绣又是什么？


    大殿内众人都看着江榆，发现她愣在原地，都在内心惋惜，看来这幅佳作算是彻底毁了。


    太后也叹了口气，她是真心喜欢这绣屏，可惜了。


    “既然无法修复，那——”


    “可以修复。”


    大殿内忽然响起轻柔但坚定的女声。


    江榆压下心底的众多思绪，看向太后，坚定道：“七日内，若我能修复好这绣屏，可否请太后网开一面，不再追究苏氏之责。”


    不能让母亲的心血就这么毁了，既然有修复的可能，那她一定要尝试。


    太后闻言，看向江榆，一双眸子犀利至极仿佛能洞察人心，良久，她缓缓颔首：“可。”


    江榆行礼：“多谢太后娘娘。”