叶兰韵：“荣王府到底有何不好？”


    皇后：“他没有不好，只是不得圣心。”


    叶兰韵：“得圣心？如今朝堂上最得父皇青睐的，是那寒门出身的新科探花郎，风光无限，京中贵眷更是争相榜下捉婿。可他纵是眼下风光，终究朝中无根基，府中无势力，无兵权可倚，无世家可仗。女儿嫁过去，至多换得父皇一句虚赞，于轻然结党固权、稳坐储位，半分助力也无。这般婚事，又有何用，母后可想清楚了？”


    皇后蹙眉。


    叶兰韵继续道：“荣王府为何不获圣心，那是府中势力太过扎眼。看似人丁单薄、子嗣不旺，可府中旧部早已盘根错节。老荣王虽早已淡出朝堂，昔日门生却遍布朝野，更得天下文人倾心拥戴。更何况，宴大将军虽已战死沙场，其麾下旧部仍在军中身居要职，手握实权。这般隐而不发，深藏不露的力量，恰是轻然眼下最需要的强援。母后可想过这些？”


    皇后彻底噤了声。


    叶兰韵一口气说了这么多话，伤口又隐隐传来痛意。她问碧青：“止痛药丸可还有？”


    碧青点头：“只是宴小世子特意交代了，这止痛药丸不可多食，不到公主疼痛难忍，万不得已时，最好不要服用。”


    叶兰韵无法，索性闭了眼。


    皇后抬手轻轻抚了抚叶兰韵鬓边的碎发，带着几分心疼与无奈道：“你这般为你弟弟着想，母后很高兴。但母后从来没想过，要拿你的亲事去为你弟弟铺路固权。当然了，两者能兼得更好，若只能取其一，母后只盼着，你能择一门让你父皇另眼相看的婚事，往后在宫里、在你父皇跟前，韵儿能一直被放在心上，能一世安稳顺遂，不必活得那么辛苦。”


    叶兰韵置气地将头转向了另一侧。


    “那韵儿你好好休息吧，”皇后幽幽叹了声气，起身向外走去。


    宴元修静立在门外，候着皇后娘娘。


    皇后一走出来，宴元修上前行礼：“见过皇后娘娘，娘娘万福金安。”


    望着台阶下那长身玉立、清隽白皙的少年郎，皇后脑海里浮现出叶兰韵的话，若撇开宴元修那羸弱的身子骨不谈，他确是再合适不过的良婿人选。


    “本宫昨日傍晚才至，又忧心韵儿身子，也未来得及同宴世子说上话。宴小世子身子可还好？”


    宴元修一撩衣摆，跪到了地上：“微臣无事，但公主遭此大难，皆是因为微臣，还请皇后降罪。”


    皇后：“韵儿主动挡箭，如今受伤，那是她的造化。况且，在行宫时，世子为救韵儿，同样受了伤。一切皆是你们二人的缘分罢了，谈何降罪。”


    宴元修：“谢皇后娘娘宽宥，此后微臣必以性命相护，绝不再让公主涉险。”


    皇后笑道：“宴世子若不是因为身体缘故自幼离了京，想必也会像钰儿那般，自幼同韵儿一起长大，青梅竹马。当年给你们两人订下婚约时，也是这般想的。”


    宴元修拱手道：“蒙皇上皇后厚爱。”


    皇后点头，视线扫过院子。


    宴元修道：“这本是臣的院落，公主原住在临风阁，前夜在此中箭，情况危急，就暂住这云栖苑了。”


    皇后点头：“宴世子深通岐黄，韵儿住这儿，本宫十分安心。”


    宴元修将皇后送至松鹤院歇息。


    “世子，老王爷来了，”子渊前来禀报。


    宴元修皱了皱眉，脚下加快了步伐。他回到云栖院时，老荣王已在屋内，正与叶兰韵说话。床外层纱幔轻垂，只隐约映出公主斜倚软枕，半卧榻上的身影。


    宴元修一到，老荣王和叶兰韵齐齐噤了声。


    老荣王嘴角还未收起的笑容一僵，他挑剔地上下打量了一圈宴元修，没好气道：“堂堂七尺男儿，居然让公主替你挡箭，老头子我替你臊得慌。”


    宴元修：“既然臊得慌，那就该躲在府中避不见人，怎么还大老远跑这儿来？”


    老荣王一噎，瞪他道：“孙子不省心，老头子我只能亲自来看看未来孙媳妇儿了。”


    宴元修脸色微变：“爷爷慎言。”


    叶兰韵：“慎什么言，我喜欢爷爷视我为未来孙媳妇儿。”


    老荣王闻言，笑出了声，从怀里拿出一枚晶莹剔透的玉佩，扔给了宴元修：“这是当年皇后娘娘给你娘亲的订亲信物，皇后娘娘那应该也有一枚。你与公主本就有婚约在身，公主都不嫌你身子羸弱，你还怂什么？”


    “还有信物吗？我怎么不知？”叶兰韵心中一喜，掀开了纱幔。宴元修清隽俊逸的身影，清晰映入眼帘。


    明明早上才见过，不过时隔半日未见，如今再看到宴元修，叶兰韵心头竟有丝想念划过。她笑盈盈地问宴元修：“什么样的玉佩，让我瞧瞧。”


    宴元修手腕轻抬，玉坠在空中缓缓晃荡，素白的玉色在光影里一荡一悠，轻轻摇曳：“碧青，呈给公主。”


    碧青准备去接，就听叶兰韵道：“我已经看到了，这玉佩即是信物，还是宴小世子收好吧。”


    宴元修指腹摩挲着玉佩上“宁”字，道：“该用午膳了，公主还需要休息，爷爷我们还是不要在此打扰了。”


    “我还想同爷爷一起用午膳呢，”叶兰韵黯然道。


    老荣王站起了身，笑道：“等公主养好伤，去荣王府，李厨娘做得一手好菜，到时公主陪老头子喝一杯。”


    叶兰韵：“那一言为定。”


    老荣王向外走，宴元修跟在他身侧。他脚下一顿，回头，瞪眼道：“你跟着做什么？老头子年纪大了，经不起折腾，要回去歇歇。你留下来陪公主用午膳。”


    宴元修吐气，抬了抬自己的右臂：“爷爷难道没发现孙儿也受伤了？”


    老荣王盯着宴元修胳膊上的绷带瞧了瞧，摇头：“你不说，爷爷还真没注意到。不过胳膊受伤，又不耽误你陪公主用饭。记住了，能陪公主用饭，那是你小子的荣幸，”老荣王摸了摸胡须，中气十足地离开了。


    宴元修不想理会老荣王，正欲抬脚离去。就听里间传来叶兰韵轻快的吩咐声：


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    “碧雨，为宴小世子布凳。碧云，传膳。”


    宴元修无奈，正打算拒绝，就又听到了叶兰韵的呼痛声。他心中一紧，大步走了回来，只见叶兰韵坐直了身子，疼得眉头紧锁，而白色的中衣上隐隐有血迹渗出。


    “元修哥哥，我害怕，”叶兰韵声音里带了哭腔。


    “还知道害怕？你不说，我都以为你是仙女下凡，仅两日夜就痊愈了，”宴元修小心地解开绷带，仔细地替叶兰韵的伤口上着药。


    药粉撒到创口上，像被细针密密麻麻扎着一样，传来一阵阵蛰疼，叶兰韵倒吸了口凉气，不满道：“你还有心情取笑我。”


    宴元修：“上午同皇后闹性子，方才又同我爷爷说笑半响，看这精神头，可不是好彻底了。”


    待绷带重新缠妥，宴元修方才轻轻松了口气。他抬手，想去帮叶兰韵将滑落到臂弯的中衣拉回原处，可指尖刚要触及，目光先一步落在她雪白的肌肤上。


    两人近在咫尺，呼吸几乎相缠，他才猛地惊觉自己举止失度。鼻尖萦绕着公主身上淡淡的幽香，清浅撩人，宴元修耳根瞬间烧了起来，连耳尖都泛开一层薄红。


    碧青碧云等人不知何时已悄然退下，屋内静的落针可闻，气氛悄然变得暧昧起来。


    叶兰韵甚至能听到自己“砰砰砰”的心跳声。


    “宴某失礼了，”宴元修他站起身，后退两步，袖中兀自紧绷的手，忽然被一只柔软无骨的小手轻轻握住。


    “元修哥哥，我喜欢你。”


    轻且浅的声音，在宴元修脑海里炸开。


    “元修哥哥，我真好喜欢好喜欢你，你不要再拒绝我们的婚约了好不好？”叶兰韵扯着宴元修的手，轻轻晃了晃。


    宴元修张了张口，想说话，却找不到了声音。他目光沉沉地看着叶兰韵，好久，才哑着嗓子道：“难不成公主以为我不拒绝，皇上就真的会给我们下旨赐婚了？”


    叶兰韵：“只要元修哥哥不拒绝，我就可以与你一起争取，我们就能……”


    “公主还是先好好养伤吧，”宴元修截住了叶兰韵的话，他将手从叶兰韵的手中抽出：“思虑过多，不宜修养，公主还是先养身体吧。”


    宴元修他抬脚向外走去。


    “宴元修！”


    身后响起的声音里带了哭腔。


    宴元修的步子最终还是停了下来：“公主还有何吩咐？”


    吩咐？他居然问她有何吩咐？叶兰韵忍住泪水道：“我想吃元修哥哥亲手做的牛乳鲜花羹。”


    “君子远庖厨，宴某不似秦三皇子那般手巧，还会洗手作羹汤，”宴元修大步离开了。


    碧青端着饭菜进来时，就看到她家公主一人面无表情地靠着软枕，半躺在床上。看公主情绪不佳，碧青也没敢提宴元修，将饭菜放到了床头食案上：“刚奴婢出去时，听小祥子禀报说，宴小姑娘和左二姑娘方才也过来了，那会儿老王爷和宴小世子爷都在屋里同公主说着话，两位姑娘在院子里站了会儿，就又离开了。”